殿外的腳步聲由遠及近，踏在金磚地面上，發出陣陣的迴響。
每一聲都像敲在文武百官的心尖上，讓原本就壓抑的殿堂，氣氛愈發凝重。
耿瓛率先步入殿中，躬身行禮：「啟稟太子殿下，張玉、譚淵、孟賢，已帶到。」
「宣。」
朱標的聲音溫和平靜，聽不出絲毫情緒。
可殿內所有人都清楚，這平靜之下，藏著足以掀翻朝堂的怒火。
四人魚貫而入。.
孟賢三人昂首挺胸，步履沉穩，雖身上帶著輕傷，卻依舊氣度凜然，走到殿中齊齊躬身行禮：「末將參見太子殿下。」
唯有湯泉走在最後，身形佝僂，垂著頭，散亂的頭髮遮住了大半張臉。
他身上的甲冑沾滿泥土和血跡，膝蓋處的破口還在隱隱滲血，整個人像一株被狂風暴雨摧殘過的枯樹。
他緩緩跪下，聲音沙啞得幾乎聽不清：「卑職湯泉，參見太子殿下。」
殿內一片死寂，彷佛連鐵針墜落的聲音都清晰可聞。
朱標目光緩緩掃過四人，最後落在湯泉身上，語氣依舊溫和：「湯同知，你今日私調部曲，圍困朝廷命官居所，擅自動武，可知罪？」
湯泉渾身一顫，猛地抬起頭，眼中布滿血絲，聲音悽厲：「臣知罪！可臣是為了給我兒報仇！
臣兒藍潼，昨日在秦淮河畫舫，被這三人無故圍毆，重傷不治，昨夜嘔血而亡！臣身為父親，不能為子報仇，活著還有什麼意思！」
他伸手指向孟賢三人，手指因為用力而劇烈顫抖：「臣懇請太子殿下做主，斬了這三個兇徒，為臣兒償命！」
話音剛落，右班之中立刻走出一人，正是都察院御史王克勤。
他手持奏摺，躬身朗聲道：「太子殿下明鑑！左軍都督府同知湯泉之子藍潼，被燕王麾下三將無故毆打致死，證據確鑿。
燕王朱棣縱下行兇，目無國法，懇請太子殿下嚴懲兇手，罷黜燕王兵權，以正朝綱！」
王克勤話音未落，左班之中立刻站出燕王長史袁珙，冷聲道：「王御史此言差矣！昨日之事，乃是藍潼率先出言挑釁，辱罵燕王殿下，還動手毆打侍女，孟賢三人不過是自衛反擊。
更何況，湯同知不問青紅皂白，私調兵馬圍困朝廷命官，按大明律，當斬！藍玉身為左軍都督，管束部下不力，難辭其咎！」
「你胡說！」王克勤厲聲反駁，「藍潼不過是一介少年，怎敢辱罵燕王？分明是你們仗著燕王權勢，橫行霸道，草菅人命！」
「是不是橫行霸道，一問便知！」袁珙寸步不讓，「秦淮河畫舫之上數十雙眼睛看著，是誰先動手，是誰口出狂言，王御史要不要一一傳來對質？」
「你……」
「夠了！」
朱標淡淡一聲喝止，殿內瞬間安靜下來。他目光轉向右班之首的藍玉，語氣平靜：「永昌侯，你怎麼看？」
藍玉緩步出列，手中摩挲著那枚羊脂玉扳指，臉上帶著恰到好處的悲憤：「太子殿下，臣以為，王御史所言極是。湯泉之子慘死，孟賢三人難辭其咎。雖說湯泉私調兵馬有錯，可也是愛子心切，情有可原。
還請太子殿下秉公處置，斬了孟賢三人，告慰亡者在天之靈，也給滿朝文武一個交代。」
他頓了頓，話鋒一轉，目光若有若無地掃過朱棣：「當然，燕王殿下平日裡治軍嚴格，想必也不願看到麾下將士如此肆意妄為。
若是殿下不便處置，臣願代勞，定將此事查得水落石出。」
這番話說得冠冕堂皇，實則暗藏殺機。他不僅要殺孟賢三人，還要藉此機會染指燕王的兵權。
朱棣冷笑一聲，緩步出列。他身著四爪龍紋親王袍，身姿挺拔，氣勢逼人，目光如刀般看向藍玉：「永昌侯這話，本王就聽不懂了。
湯泉私調兵馬，圍困朝廷命官，按律當誅九族。你不勸他認罪伏法，反倒在這裡顛倒黑白，替他求情，莫非……這私調兵馬的事，是你永昌侯在背後指使？」
「朱棣！你休要血口噴人！」藍玉勃然變色，厲聲喝道，「湯泉是左軍都督府的人，可他今日所為，皆是個人行為，與本侯無關！你不要妄圖轉移話題，包庇你的手下！」
「是不是轉移話題，查一查便知。」朱棣寸步不讓，「湯泉麾下的兵馬，沒有兵部的調令，沒有左軍都督府的印信，怎麼可能擅自調動？永昌侯說與你無關，誰信？」
兩人目光在半空中相撞，迸發出激烈的火花。殿內文武百官紛紛垂首，大氣都不敢出。
誰都知道，這兩人積怨已久，今日不過是藉著藍潼的死，徹底撕破了臉皮。
一邊是手握重兵的開國國公，一邊是鎮守北平的藩王，任何一方倒下，都會引發朝堂的大地震。
朱標靜靜地看著兩人爭執，臉上沒有絲毫表情。他手指輕輕敲擊著身前的玉圭，一下，兩下，節奏緩慢而沉穩。
直到兩人都停了下來，齊齊看向他，朱標才緩緩開口：「吵完了？」
聲音不大，卻帶著不容置疑的威嚴。藍玉和朱棣同時躬身：「臣不敢。」
「不敢？」朱標淡淡一笑，笑容里卻沒有半分暖意，「孤看你們膽子大得很。
在奉天殿上，當著滿朝文武的面，互相攻訐，咆哮朝堂，你們眼裡還有孤嗎？還有大明的國法嗎？」
兩人心中一凜，連忙低下頭：「臣知罪。」
朱標沒有理會他們，目光轉向跪在地上的湯泉，語氣平靜：「湯泉，你說你兒是被孟賢三人毆打致死，可有證據？」
「有！」湯泉立刻道，「府中仵作驗過，我兒身上多處內傷，皆是被人毆打所致！昨夜嘔血而亡，就是因為內傷加重！」
「哦？」朱標挑了挑眉，「那仵作現在何處？孤想親自問問他。」
湯泉一愣，隨即道：「仵作……仵作驗完屍之後，就告假回鄉了。臣派人去找過，沒有找到。」
「這麼巧？」朱標語氣依舊平淡，可殿內所有人都聽出了其中的意味。
藍玉心中咯噔一下，連忙道：「太子殿下，仵作告假回鄉，實屬正常。可藍潼身上的傷做不了假，這就足以證明是孟賢三人下的毒手！」
「是嗎？」朱標看向孟賢，「孟賢，你怎麼說？」
孟賢上前一步，躬身道：「回太子殿下，昨日在畫舫之上，藍潼率先辱罵燕王殿下，還動手毆打侍女，臣三人看不過去，才出手教訓了他。
臣三人出手極有分寸，只傷了他的皮肉，絕不可能傷及性命。藍潼之死，絕非臣三人所為。」
「你胡說！」湯泉厲聲喝道，「若不是你們下的毒手，我兒怎麼會死？」
「湯同知稍安勿躁。」朱標抬手制止了湯泉，緩緩道，「孤這裡，也有一份驗屍奏報。」
此言一出，殿內頓時一片譁然。藍玉臉色驟變，猛地抬頭看向朱標，眼中滿是難以置信。
朱棣也是微微一愣，隨即眼底閃過一絲瞭然。
朱標從袖中取出一份奏摺，遞給身邊的太監：「念給大家聽聽。」
太監接過奏摺，朗聲念道：「臣太醫院院判劉守義，謹奏太子殿下：臣奉太子令，於今日寅時前往藍府，復驗藍潼屍身。
經查，藍潼體表雖有多處皮肉挫傷、淤青，然皆未深入肌理，斷無致死之理。
其真正死因，乃是體內潛伏的一股陰寒真氣驟然爆發，震碎五臟六腑所致。
此真氣極為陰毒詭譎，入體後可潛藏於經脈深處十二個時辰，不露絲毫痕跡。
發作時氣血逆行，七竅溢血，與內傷加重嘔血而亡之狀一模一樣，尋常仵作根本無法分辨。
臣細查其周身經脈，在膻中穴、丹田兩處要害，發現了極淡的真氣殘留印記，其行功路數陰柔刁鑽，走的是三陰經脈逆行之法，絕非軍中剛猛武學所有。
另在其右手食指指尖，發現一枚細如牛毛的針孔，顯是有人以獨門手法，將這股真氣打入其體內。特此奏報。」
念完，殿內死一般的寂靜。
所有人都驚呆了。誰也沒有想到，藍潼竟然不是被打死的，而是被武林高手以陰毒手法暗害！
湯泉如遭雷擊，癱坐在地上，雙目圓睜，喃喃自語：「不可能……這不可能……我兒怎麼會被人暗害……是誰……是誰殺了我兒……」
他猛地抬頭看向孟賢三人，眼中恨意未消，卻多了幾分迷茫。他一直以為兇手就在眼前，可現在才發現，自己連真正的仇人是誰都不知道。
就在這時，朱棣的眼神驟然一凝，與身旁的張玉交換了一個心照不宣的眼神。張玉的眉頭瞬間緊鎖，手指不自覺地按在了腰間的刀柄上。
孟賢更是渾身一震，腦海中瞬間閃過畫舫上那個被藍潼踹倒的侍女的身影——那清苦的藥香，那刻意偽裝的昏迷，那垂在身側微微蜷縮的手指……
「三陰逆行……牛毛針……」譚淵先是一愣，隨即倒吸一口涼氣，聲音壓得極低，「這不是……」
「白蓮教的『幻陰針』！」朱棣打斷了他的話，聲音不大，卻清晰地傳入了在場每一個人的耳中。
他的臉色沉得像水，眼底閃過一絲厲色，「當年，本王在山東平叛，親眼見過白蓮教妖人用此手法殺人。中針者十二個時辰後真氣爆發，五臟俱裂，死狀與藍潼一模一樣！」
此言一出，滿朝文武頓時一片騷動。白蓮教！
這三個字像一塊巨石投入平靜的湖面，激起了千層浪。
誰都知道，太祖皇帝朱元璋當年便是靠著白蓮教和明教起家，可登基之後，立刻下令嚴禁白蓮教，將其列為邪教，大肆捕殺。
如今白蓮教竟然潛入了應天府，還在天子腳下殺了朝廷命官的兒子！
藍玉的臉色慘白如紙，手中的玉扳指差點掉在地上。
他怎麼也沒有想到，太子竟然會暗中派太醫院院判親自驗屍，還查出瞭如此驚人的真相！
更讓他心驚的是，這股陰寒真氣的路數，他比任何人都清楚——那確實是白蓮教餘孽慣用的手法！
難道……白蓮教的人真的已經潛入應天府了？還是說，有人故意栽贓白蓮教？
朱標目光緩緩掃過藍玉，語氣平靜：「永昌侯，現在你還覺得，是孟賢三人殺了藍潼嗎？」
藍玉渾身一顫，連忙躬身道：「臣……臣不知。臣也是被湯泉蒙蔽了。」
「被蒙蔽了？」朱標冷笑一聲，「湯府上下，被你派人團團圍住，連只蒼蠅都飛不出去。
太醫院的人能進去驗屍，你會不知道？還是說，你故意把仵作藏匿，就是為了掩蓋真相，好借湯泉的手，除掉孟賢三人？」
「臣不敢！」藍玉「噗通」一聲跪倒在地，額頭冷汗直冒，「臣絕無此意！臣只是……只是急於為湯泉做主，一時疏忽了。」
「疏忽？」朱標語氣陡然轉厲，「藍玉！你身為左軍都督，執掌天下兵馬，卻如此行事草率，不分青紅皂白，縱容部下私調兵馬，險些釀成大禍！你可知罪？」
「臣知罪！臣知罪！」藍玉連連磕頭，再也沒有了剛才的囂張氣焰。
「罰你閉門思過，削減俸祿三年，你可服氣？」
「臣謝太子恩典。」藍玉連忙回道。
朱標又看向朱棣：「燕王，你麾下將士與人口角，引發如此軒然大波，你也難辭其咎。
罰你奉祿一年，閉門思過三日，你可服氣？」
朱棣躬身道：「臣認罰。」
「湯泉，」朱標最後看向癱坐在地上的湯泉，「你私調兵馬，圍困朝廷命官，本當嚴懲。但念你愛子心切，且事出有因，孤就從輕發落。
革去你左軍都督府都督同知之職，降為百戶，戴罪立功。藍潼被暗害一案，交由三法司會審，務必查明真相，緝拿真兇。」
湯泉失魂落魄地叩首：「臣……謝太子殿下隆恩。」
朱標頓了頓，補充道：「三法司會審，由刑部尚書主審，都察院、大理寺派員參與。另外，永昌侯和燕王，各自選派一人，旁聽會審。務必做到公正嚴明，不偏不倚。」
此言一出，藍玉和朱棣同時心中一凜。
太子這是在平衡雙方勢力。讓他們各自派人旁聽，既給了他們參與的機會，又讓他們互相牽制，誰也別想暗中操控案子。更重要的是，太子把白蓮教的線索擺到了明面上，顯然是不想再讓此事局限於朝堂爭鬥，而是要徹底揪出潛藏在京城的白蓮教餘孽。
「臣遵旨。」兩人齊聲應道。
朱標緩緩站起身，目光掃過滿朝文武，聲音沉穩而有力：「大明的天下，是父皇打下來的天下，不是某一個人的天下。孤希望諸位愛卿，能以國事為重，同心同德，輔佐孤治理好這個國家。若是再有誰結黨營私，排除異己，動搖國本，甚至勾結邪教，孤絕不輕饒！」
「臣等遵旨！」滿朝文武齊齊跪倒，山呼萬歲。
朝會散去，文武百官魚貫而出。每個人的臉上都帶著複雜的神情。
這場風波，看似已經平息，可所有人都知道，這只是一個開始。
藍潼的死因牽扯出了白蓮教，真正的兇手還沒有找到。藍玉和朱棣的梁子，也結得更深了。更讓人不安的是，白蓮教的勢力竟然已經滲透到了應天府，就像一把懸在所有人頭頂的利劍，不知道什麼時候會落下。
藍玉陰沉著臉，快步走出奉天殿。他的貼身隨從低聲道：「侯爺，現在怎麼辦？」
藍玉眼中閃過一絲狠厲：「查！給我秘密調查白蓮教在應天府的餘孽！還有，告訴湯泉，讓他老實點。若是他敢亂說話，湯家滿門，都得給他陪葬！」
另一邊，朱棣也帶著孟賢三人走出了大殿。
譚淵鬆了口氣，隨即又皺起了眉頭：「沒想到竟然是白蓮教的人幹的！這幫妖人陰魂不散，當年在山東殺了那麼多人，現在竟然敢跑到應天府來撒野！」
張玉微微搖頭，沉聲道：「事情沒那麼簡單。藍玉剛才的反應不對勁，他好像早就知道這是白蓮教的手法。而且白蓮教的人為什麼要殺藍潼？一個不學無術的紈絝子弟，值得他們冒這麼大的風險嗎？這裡面肯定有更大的陰謀。」
孟賢望著湯泉落寞的背影，眼神冰冷：「我知道是誰幹的。畫舫上那個被藍潼踹倒的侍女，絕對有問題。當時我就覺得她的定力不像普通風塵女子，現在想來，藍潼身上的針孔，肯定就是在畫舫上被她扎的。她故意激怒藍潼，讓我們動手教訓他，然後再用幻陰針殺了他，嫁禍給我們。好一招借刀殺人！」
朱棣停下腳步，回頭望向奉天殿的方向。
朱標的身影還站在殿門之內，龍涎香的青煙繚繞在他身邊，看不真切。
「大哥真是好手段啊。」朱棣低聲感嘆了一句，轉身，大步向宮外走去。
陽光下，金色的光暉灑在巍峨的宮牆上，將他的影子拉得很長很長。
風從宮牆的縫隙里吹過來，帶著一絲冰冷的潮氣。
一場牽扯朝堂、江湖、邪教的更大風暴，正在悄然醞釀。