天色破曉，熹微晨光從灰藍天幕的縫隙里漏下來，把北平城的屋瓦院牆染成一片柔和的暖色。
孟府天沒亮透就鬧起來了。
燈火從後院一路點到前廳，僕婦丫鬟在廊下來回穿梭，鞋底擦過青磚地面，沙沙響個不停。
孟善坐在正堂太師椅上，一身青色暗花緞的圓領官袍裹著挺直的脊背，胸前的熊羆補子針腳細密，腰間銀鈒花帶勒得端正，烏紗帽擱在案頭，只等時辰到了再戴上。
正五品千戶的常服穿在身上，肩背線條被袍料撐得板正。
他端起茶盞又放下，目光時不時往東邊院子飄，那是孟賢住的地方。嘴角壓不住往上翹，又怕被底下人瞧見，端起茶盞遮了遮。
蘇氏從東廂房出來，翟冠上三隻珠翟隨著腳步輕輕晃動，霞帔搭在臂彎里還沒來得及繫上，深青色命婦袍子在晨光里泛著暗暗的光澤。
五品命婦的翟冠珠翟三個，霞帔配鍍金鈒花銀墜子，她走動時墜子在袖口時隱時現。
她在垂花門進進出出，一路走一路指派人手。
有人把喜字貼歪了，她抬手比了比位置，那人趕緊揭下來重新貼正。經過廊下，看見幾個孩子擠作一團嘰嘰喳喳，她腳步頓了頓，笑著搖搖頭，轉身又往廚房方向去了。
孟瑛站在弟妹前頭，腰板挺得筆直。年紀最大，自覺擔起了管束人的差事。
孟瑄正踮著腳往東院張望，被孟瑛伸手按住肩膀拽回來，屁股剛挨著凳子又彈起來，拉著孟琳比划拳腳。
孟琳眼睛滴溜溜轉，從廊下掛的紅綢看到案上擺的喜餅，小嘴張著合不上。
最小的孟瑜走路還晃悠，攥著孟瑛的衣角不撒手，看三哥四哥鬧騰，也跟著咿咿呀呀叫喚。
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「大哥今日那身行頭——」孟瑛望著院口，話說了半截又咽回去，語氣老成得不像個半大孩子。
孟瑄哪管這些，蹦起來喊：「待會兒迎親我要走最前頭！」
孟琳扯了扯自己身上的新衣裳，摸著布料問：「嫂嫂生得什麼樣？會不會戴那種很重的頭冠？」
孟瑜聽不懂，光是跟著笑，口水蹭在孟瑛袖子上。
蘇氏從後院轉回來，翟冠已經戴正了，霞帔也系好了，深青色袍袖隨著步伐輕輕擺動。
她老遠就看見這攤子動靜，走到廊下伸手拍了拍孟瑄的後腦勺，力道不重，剛好讓他消停。
又順手把孟琳領口拽正，說了一句「別亂跑」，聲音不高，幾個孩子齊刷刷點頭。
孟瑛立馬把孟瑄胳膊拉住，又把孟瑜往自己身邊攏了攏，朝母親笑了笑。
蘇氏沒再說什麼，又往廚房去了。灶上蒸籠正冒熱氣，白霧漫出窗欞，院子裡都是麵食的甜香味。
紅綢纏滿房梁，精緻妝奩羅列整齊。張薔端坐在鴛鴦錦墊的床榻上，嫁衣已妥，大紅蓋頭擱在一旁。她指尖無意識捻著霞帔繡紋，眉宇間藏著幾分心緒。
她側頭望向窗外街巷，唇間輕聲呢喃：「沈姐姐怎的還不來？沒收到請帖嗎……」張薔語氣里滿是惦念，眼底藏著一絲不易察覺的失落。
同一時刻，北平城內最高的酒樓閣樓上，窗扉半敞。
沈欺霜一襲素雅白衣，未施粉黛，靜靜立在窗前。晨光落滿她清冷的身影，遙遙望向街面，目光牢牢鎖住那支漸漸行來的迎親隊伍——紅衣駿馬之上，孟賢身姿挺拔，意氣風發。
她眼底掠過一絲極淡的繾綣，隨即被強壓下去，眸光緩緩黯淡，只剩一片清冷落寞。
沒人知曉，這位清麗的仙子，心底藏著一份從未說出口的情意；更沒人知曉，她刻意選在這樣一個無人看見的高處，靜靜目送好姐妹出嫁、心上人迎娶他人。
不多時，孟府東院響起靴子踏地的聲音。孟賢跨出門檻，冠帶齊整——頭上烏紗帽簪著大紅絨花，身上大紅圓領袍簇新筆挺，袖口收得利落，胸前錦繡紅花系得端端正正，烏角腰帶勒出腰身，足蹬一雙皂靴。
孟賢在院中站定，抬手整了整袖口，深深吸了口氣，胸腔慢慢鼓起來，紅袍的面料是上好的杭緞，晨光打在上面，折出一層一層的光。
馬已經牽到府門口了。那是一匹棗紅駿馬，鬃毛刷得油亮，馬鞍上鋪著紅氈，四蹄時不時刨一刨地面。
孟賢走過去，手搭上馬鬃摸了摸，翻身上馬的動作利落乾脆。坐定之後韁繩一收，馬頭昂起來，打了聲響鼻。
身後四匹馬跟上來。
朱能、陳璽、劉湍、蔣雄，個個換了吉服，腰帶扎得緊緊的，坐在馬背上東張西望，新鮮得不行。孟賢回頭看他們一眼，手裡韁繩一抖，還沒開口，朱能先拍著胸脯搶了話：「走！磨蹭什麼，天都亮了！」
迎親隊伍起行，鼓樂班子跟著吹打起來，嗩吶聲高亢尖亮，鑼鼓點一下一下砸在清早的街面上，震得沿街鋪子的門板都嗡嗡響。隊伍行過那條長街時，酒樓閣樓上的白衣身影，遙遙望著那抹紅衣，指尖輕輕攥緊，又緩緩鬆開。
朱漆大門比尋常人家闊出一截，門楣上懸著指揮僉事府匾額，銅環鋥亮。此刻大門緊閉，門前一張雕花長案，筆墨紙硯整齊羅列。
張輔站在案後，家丁分列兩側，人數比千戶府多了一倍不止，個個手持棍棒拄地，站得筆直。正四品武官家的排場，從府門規格到家丁人數，都高出一截來。
孟賢勒住馬，低頭看了看那張長案。張輔清了清嗓子，聲音從門口一直傳到隊伍末尾，底氣足得很：「新婿登門，先過三關。頭一關——賦詩催妝。」
孟賢握著韁繩的手沒動。張輔往前邁了一步，胳膊交疊在胸前：「北平城裡都說燕王麾下有個孟賢，文武雙全。不會連首詩都作不出來吧？」
孟賢翻身下馬。皂靴落地，濺起一小撮塵土。他走到長案前，拿起了筆。筆桿握在手裡，大拇指在筆桿上來回摩挲了兩下。朱能湊到陳璽耳邊，壓低嗓子：「他平時軍報都讓照磨所的人代筆。」
孟賢偏頭看了朱能一眼，沒說話。低下頭，筆尖在硯台里蘸了蘸墨，墨汁吸得太飽，在硯沿上颳了兩下。筆落在紙上，寫得不算快，也不慢。最後一筆收住，他放下筆，把紙拿起來遞過去。
張輔接過來念出聲：「張家有女韻天成，十里紅妝耀北平。今朝幸娶閨中玉，此生不負燕雲盟。」念完嘴角抽了抽，從鼻子裡哼了一聲，「也就……還行。」
他把詩箋折好揣進袖中，又從另一邊袖子摸出一張朱紅箋紙，展開念道：「還有一聯。小妹親擬的，你對上來才算完——紅燭映花，花映燭，燭映花紅。」
孟賢站著聽完，低頭又蘸了蘸墨。這回寫得快些，幾個字一揮而就：「青山伴水，水伴山，山伴水青。」
張輔眼珠子瞪得溜圓，反覆看了兩遍，抬頭打量孟賢：「你什麼時候學會這個了？」
孟賢放下筆，拍了拍手上沾的墨灰，語氣平平：「昨晚翻了一宿書，背了不少對子。」
這話一出，身後馬背上傳來一陣動靜——朱能扶了一下馬鞍才穩住身子。張輔把紅紙也揣好，臉色不太好看。他抬手拍了兩巴掌。家丁們往兩邊退開，露出府門裡面的景象。
張府的院子比千戶府寬敞不少，青石甬道直通正廳，兩側廂房廊柱都比尋常人家粗了一圈。一根紅錦繩橫在門後，繩上掛著一隻繡花女鞋，被風吹得輕輕打轉。
「第二關，尋鞋定緣。一炷香之內，把另一隻鞋找出來。」張輔往門框上一靠，讓出進門的路，「只準新郎一個人進去。」
孟賢看了一眼那隻懸著的繡鞋，邁步跨進門檻。他先去了東廂房。推開門，屋裡整整齊齊，妝奩上胭脂水粉擺了一排，床鋪疊得平整。
開啟柜子，空的。趴下看床底，只積了一層薄灰。牆角、屏風後面、衣架下面，全找了，沒有。
轉到花廳。八仙桌底下、太師椅坐墊縫隙、花瓶裡面，挨個摸過去。手指摸到花瓶內壁光滑冰涼，什麼都沒有。花廳比孟家的寬敞，多寶閣上擺著幾件官窯瓷器，他翻找時格外小心，生怕碰碎了。
廚房也進了。灶台上蒸籠還冒著熱氣，他掀開看了看，饅頭白胖胖擠在一起，沒有。碗櫃拉開，碗碟摞得端正，沒有。水缸里舀了兩瓢水，只有水。
香燒掉一多半了。灰白的香灰往下塌了一截，細細的青煙往上飄。孟賢額角滲出細密的汗，在鬢角那裡亮晶晶的。他站在院子當中，慢慢轉了一圈。紅袍下擺沾了灶台上的灰，他也沒顧上拍。
目光最後定在院中間那棵老槐樹上。樹有兩丈多高，枝杈橫生，葉子密密匝匝遮住半邊天。一根細枝上掛著一隻繡花鞋，跟門口那隻一模一樣，正隨著微風晃晃悠悠。
他仰頭看了看，又低頭看了看自己這身紅袍，慢慢捲起了袖子。張輔在門口端著茶盞，慢悠悠吹了吹茶沫：「快點兒啊，香快燒完了。」
孟賢往後退了三步。又退了半步。猛地往前躥出，腳掌蹬地一縱，整個人騰起來，右手扣住頭頂那根粗枝，身子往上一翻，騎在了枝杈上。然後踩著枝杈往細處挪，一手扶著樹幹，另一隻手伸出去夠。紅袍肩部繃得緊緊的，袖口掛在枝椏上扯了一下，他也不管。
繡鞋離指尖還差一點。枝杈開始往下彎，葉子沙沙響。他又往前探了探身子，樹枝彎得更厲害，彈了一下，他趁機手指一勾，把繡鞋攥在了手裡。跳下來的時候在地上蹲了一下才站直。紅袍肩頭蹭了塊灰，還扯脫了幾根線，他拍了拍，拍不掉。
閨房那邊傳來一個輕輕的聲音，帶著點意外：「他拿下來了？」
張輔臉都黑了，扭過頭沖閨房方向喊：「我讓你藏枕頭底下你不聽——」
「枕頭底下多沒意思。」
「你忘了他是打仗的！」
張輔噎住了。深吸一口氣，又吐出來。他往旁邊讓開兩步，露出閨房門前的最後一道設定。一隻銅盆擺在門口，盆里炭火燒得正旺，火苗躥出盆沿，熱浪隔著幾步都能感覺到。旁邊地上擱著一把小巧的喜弓，三支羽箭並排躺著。弓身上纏著紅綢，是按催妝古禮備下的禮器。
張輔走到銅盆旁邊站定，做了個請的手勢，嘴角慢慢翹起來：「第三關，彎弓射轎。三箭都得命中轎身，若有一箭落空——」他故意停了停，清清嗓子，「嘿嘿，你今個就別想把我妹子娶走。」
孟賢微微一笑，彎腰撿起那把喜弓。握在手裡掂了掂，弓身纖細輕巧，跟小孩玩具似的。他把弓翻過來看了看弓背，又用手指彈了一下弓弦，弦嗡嗡震了兩下。這弓跟他平日使的硬弓比，輕了不止一半。
花轎就停在院子裡，離他大概二十步遠。轎簾正中繡著大紅喜字，轎頂飾著金色頂珠，轎轅兩邊掛著流蘇。張家的花轎比尋常人家的講究不少，轎身漆面光亮，轎簾的繡工精細得多，隨嫁的箱籠沿牆根排了一溜。
孟賢站定，兩腳分開與肩同寬，搭箭，拉弓。弓弦繃得緊緊的，他把弦拉到嘴角的位置，停頓了一息。弓太軟，不需要半分蠻力，得收著勁，要不真有陰溝翻船的可能。
第一箭出去。箭頭釘在轎簾正中的喜字上，穿透了紅綢，箭羽顫了三四下才停。後面響起一片叫好聲，朱能的嗓門最大。
第二箭搭上，拉開。箭直直飛出去，釘在轎頂上，緊挨著那顆金色頂珠。滿院都是咂嘴讚嘆的聲音。
孟賢拿起第三支箭。他閉上眼，吸了一口氣，又睜開。手腕微調了一下角度，手指鬆開。箭扎在轎轅正中，入木三分，箭杆還在嗡嗡作響。
院裡有那麼一瞬安靜得掉根針都聽得見，然後轟的一聲炸開了歡呼。張輔站在銅盆旁邊，熱氣把他臉熏得發紅。他張了張嘴，又閉上，反覆兩次才說出話來：「你今天吃錯藥了？」
孟賢把喜弓放回地上，直起腰，看了他一眼，沒答話。轉身往閨房方向走去。
閨房門口還橫著一道關卡——火盆。炭火燒得噼啪響，火星子蹦出來落在地上，燙出一個個小白點。這是老規矩，跨火盆驅邪納吉，新娘子腳不能沾地。
張輔從後面趕上來，聲音已經有點有氣無力了：「按規矩，新郎背新娘跨火盆，新娘腳不能沾地。沾了地，重新來。」
孟賢在火盆前站了片刻，熱浪撲在臉上，他眯了眯眼。然後微微屈膝，彎下腰，把後背朝向閨房門口。
屋裡頭一陣窸窸窣窣的衣料摩擦聲。張薔被丫鬟扶著走出來，大紅對襟大袖衫鋪展開來，霞帔垂在胸前，翟冠上四隻珠翟隨著腳步輕輕相碰，叮叮細響。正四品指揮僉事之女的規格，比五品千戶之女的珠翟多出一隻。
霞帔墜子也是鈒花金的，在晨光里亮得晃眼。大袖衫上繡六等重雉，針腳細密工整。紅蓋頭遮住整張臉，看不見表情，只看得見她肩頭微微起伏了一下。
她慢慢伏上孟賢的背，雙臂繞過去環住他的脖頸，力道輕輕的。大袖衫的寬袖滑下來，疊在他紅袍的袖子上。
孟賢雙手托住她的膝彎，往上顛了顛，讓她趴穩當些。她身上有股淡淡的桂花頭油味兒，飄到他鼻尖，他頓了一下才邁步。翟冠的邊沿輕輕磕在他後腦勺上，不疼。
「等等！」張輔從後面冒出一句，「還得念吉祥話！念不好也重來！」
孟賢一條腿已經邁出去了，硬生生停在半空。他轉過頭，臉側向張輔的方向，嘴巴張了張，什麼都沒說，又轉回去。
穩了穩重心，重新調整了一下背上人的位置，然後大步跨出去。火舌擦著紅袍下擺舔過去。孟賢一腳跨到火盆另一邊，聲音從牙縫裡擠出來：「鴻運相伴，地久天長！」
腳落地，院裡掌聲噼里啪啦響成一片。背上傳來一個細細的聲音，幾乎貼著他的耳朵：「你衣裳著了。」
孟賢一愣，低頭去看。果然，紅袍下擺的邊角冒著一縷青煙，紅布料上已經燒出幾個小黑點，正慢慢往外擴。
「快拍！」朱能已經衝過來了，兩隻手啪啪往孟賢腿上拍，陳璽也跑上來幫忙，劉湍在旁邊喊著「這裡還有」，幾個大男人圍著孟賢一通亂拍，塵土和火星子一起飛。
張輔笑得彎了腰，扶著火盆架子才沒蹲下去，肩膀一抖一抖的。張薔在孟賢背上輕輕笑了一聲。很近，氣息拂在他後頸上，有點癢。孟賢沒回頭，托著她往花轎走。耳根有點發紅，大概是火盆烤的。
鼓樂聲重新響起來。嗩吶吹得歡快，鑼鼓點踩著馬蹄聲，整支迎親隊伍掉頭往回走。張家的送親隊伍緊跟在花轎後面，抬著嫁妝箱籠的隊伍拉得老長——指揮僉事府嫁女的排場，光是陪嫁的箱籠就比尋常品官家多出一倍。
街邊擠滿了看熱鬧的街坊，小孩子在人縫裡鑽來鑽去，被大人揪著領子拽回來。
花轎停在孟府門口。喜婆掀開轎簾，孟賢伸手，一隻戴著紅綢手套的手搭上來，微涼，指尖在他掌心頓了一下才握實。
堂上紅燭高燒，香菸繚繞。孟善已戴上烏紗帽，紅色官袍端端正正，熊羆補子在燭光下清晰可見，銀鈒花帶束得整齊，端坐正堂。蘇氏在他身旁落座，翟冠霞帔齊齊整整。
拜天地，拜高堂，夫妻對拜，三道禮行完，張薔被扶著進了洞房。
孟賢接過喜婆遞來的秤桿。秤桿打磨得光滑，握在手裡沉甸甸，一頭包著紅綢。他走到床榻前，張薔端端正正坐著，雙手交疊放在膝上，大袖衫鋪散在床沿，翟冠上四隻珠翟在燭光下輕輕閃動。她紋絲不動地等著。
他拿秤桿的手伸出去，又收回來一寸，重新對準了角度。秤桿輕輕一挑。
紅綢像一片晚霞，從他指間滑落。
他沒來得及看清她的眉、她的鼻、她的唇——因為她的眼睛先一步抓住了他。那雙眼，烏亮、濕潤，像北平冬日裡剛化開的河水，映著兩簇跳動的燭火，也映著他微怔的臉。
秤桿停在半空。他忘了收回來。
有人拿胳膊肘撞了撞他的腰眼。
「擦擦嘴。」朱能在他耳邊說，聲音壓得很低，但旁邊幾個人都聽見了，肩膀齊齊一抖。孟賢回過神來，真抬起袖子往嘴邊抹了一把。乾乾淨淨的，什麼都沒有。他低頭看袖子，身後幾個人笑出了聲。
張薔也看見了。她先抿住嘴忍了一下，沒忍住，噗嗤一聲漏出來，笑得肩膀縮了縮，蓋頭徹底滑到腿上。這一笑，翟冠上的珠翟一陣亂晃，叮叮噹噹的，整間屋子都亮了。
撒帳的夫人們進來了。張玉夫人走在最前頭，手裡端著滿滿一果盤的乾果，紅棗花生桂圓蓮子擠擠挨挨堆成小山。女眷們圍在床前，一把一把抓著撒出去，乾果簌簌落在錦被上，有幾顆滾到枕頭邊，有兩顆彈起來敲在孟賢肩頭，還有一顆正好掉在張薔翟冠的縫隙里，她偏頭想抖出來，沒抖掉。
「撒帳東——簾幕深藏燭影紅——」張玉夫人起了個頭，幾個婦人跟著應和，聲音有高有低，調子並不齊整，在屋裡一圈一圈地盪。
劉湍站在角落裡，縮了縮脖子，小聲嘀咕：「這比上陣還嚇人，打仗的時候至少沒人往你頭上砸花生。」
合卺酒端上來了。兩隻對半剖開的葫蘆用紅繩連著，各盛半盞清酒。孟賢取一隻，張薔取一隻，手臂交纏過去。靠得很近，近到能看見她睫毛在燭光下投在臉頰上的影子。她垂下眼，把葫蘆湊到唇邊，抿了一小口，耳垂紅得透明。葫蘆邊沿沾了一點口脂的淡紅。孟賢仰頭喝乾了自己那份，酒入喉，溫熱的，一路暖到胃裡。
結髮的時候，丫鬟遞上剪刀。孟賢剪下自己一綹頭髮，手指粗的一小撮，擱在紅綢上。張薔也剪下一縷，比他的細，發尾微卷，躺在紅綢上並排挨著。兩縷頭髮被紅絲線繞在一起，一圈一圈纏緊，收進繡花錦囊里。
孟賢把錦囊攥在手裡，指節微微泛白。他低著頭，視線落在錦囊的繡紋上，一動不動地看了很久。過了今夜，這身九品官服就得脫下來收好——攝盛就這一天。
但錦囊不用還。張薔悄悄把手伸過來，覆在他的手背上，掌心溫熱，虎口處有薄薄的繭，是常年握剪刀裁衣磨出來的。
鬧洞房的人湧進來，把方才那點安靜攪了個稀碎。朱能端著碗從人堆里擠出來，碗裡餃子冒著熱氣。他清了清嗓子，拿腔拿調地喊：「新人同食子孫餑餑——新娘子，生不生？」
孟賢夾起一個餃子，筷子舉到張薔嘴邊。餃子是半生的，麵皮還帶著生粉的白。張薔張嘴咬了一小口，嚼了兩下，腮幫子停住了。她含著那口生餃子，臉一下子紅到脖子根。翟冠都遮不住那紅。滿屋子人都盯著她。門縫外還擠著好幾張臉。
她咽下去，聲音小得像蚊子哼：「……生。」
「沒聽見！」門外張輔哐哐拍門，門板震得直晃，「聲音大點兒！」
孟賢又夾了一個遞過去，嘴角已經繃不住了。張薔瞪了他一眼——眼神沒什麼殺傷力，倒是把他瞪得笑意更深了。她深吸一口氣，鼓足了勁，聲音清亮亮地穿透門板：
「生！」
外頭靜了一瞬，然後哄堂大笑。連正堂那邊都聽見了，張玉正端著茶盞跟人說話，手一頓，茶灑了半盞。他放下茶杯，拿袖子擦了擦衣襟，側頭看了看身邊夫人。張夫人白了他一眼：「看什麼，跟你一模一樣。」張玉張了張嘴，沒敢接話。
就在滿院熱鬧得快要掀翻屋頂的時候，府門外忽然傳來一陣沉穩有力的馬蹄聲。不是尋常賓客的馬——那蹄聲節奏齊整，是受過嚴格訓練的扈從騎兵。
孟善手裡的酒盞一頓，側耳聽了聽，臉色驟變，猛地站起來，官袍下擺差點帶翻了桌上的杯盞。
他快步往外走，邊走邊壓低聲音吩咐身旁管家：「快，大開中門，設正席！」蘇氏也跟著起身，抬手扶正了翟冠，霞帔的墜子還來不及塞回袖口，腳步已經往院門口去了。
滿院賓客還沒反應過來，就聽見門外一聲清亮的傳報：「燕王殿下到——燕王妃到——」
這一嗓子像一盆冷水潑進油鍋，整個院子瞬間靜了下來。
朱能從桌子底下探出頭，臉被酒氣熏得通紅，迷迷糊糊問了一句：「誰？王爺？」
被旁邊的劉湍一把拽起來，按著他把衣領整了整。張輔放下酒碗，嘴裡的酒還沒咽下去，鼓著腮幫子愣在原地。陳璽和劉湍不念詩了，兩人對視一眼，趕緊把歪了的幞頭扶正。
蔣雄手裡的筷子掉了，他沒顧上撿，先低頭看了看自己這一身被茶水潑濕的衣襟，使勁拍了兩下。孟賢從新房門口轉過身，臉上的笑意還沒收住，眼底掠過一絲意外，隨即整了整衣冠，大步迎出去。
朱棣已經跨進了院門。他沒有穿朝服，一身玄色暗紋雲緞直裰，腰間束著犀角帶，發冠端端正正，通身氣派不張揚，卻壓得住滿院的紅燭喜氣。燕王妃徐氏走在他身側，一襲藕荷色通袖袍，頭上戴著鑲寶石頭面，妝容素淨大方，一雙眼睛溫婉含笑，手搭在他臂彎里，步履從容。身後只跟了四個貼身侍衛，按刀而立，目光不動聲色地掃過院中每一個人。
滿院賓客齊刷刷跪了一地。「臣等參見王爺、王妃！」
朱棣抬手虛虛一扶，語氣隨意得像是來串門的親戚：「都起來。今日孟賢大喜，本王是來討杯喜酒喝的，不必拘禮。」
孟善已經趕到跟前，躬身行禮，聲音裡帶著幾分激動：「王爺駕臨，蓬蓽生輝。末將代犬子叩謝王爺厚愛！」
朱棣伸手託了他一把，笑道：「不必多禮。你養了個好兒子，本王在北平這些年，孟賢是什麼樣的人，本王心裡有數。」
他目光越過孟善，落在正從院中快步走來的孟賢身上，打量了一眼那身簇新的大紅喜袍，唇邊浮起一痕笑意，「穿上這身，倒是比穿甲冑順眼多了。」
眾人聞言，都笑了起來，方才那點拘謹鬆了幾分。孟賢上前單膝點地行禮：「末將孟賢，叩謝王爺王妃駕臨。王爺怎麼來了？末將不敢當。」
朱棣沒讓他跪實，伸手拍了拍他肩頭：「怎麼，本王不能來？你替本王出生入死，本王來喝你一杯喜酒，天經地義。」他頓了頓，目光掃過院中賓客，聲音不大，卻清清楚楚傳進每個人耳朵里，「不但要來，還得有點表示。」
他轉頭看了孟善一眼，又看回孟賢，嘴角一揚，笑著說：「本王做主，婚假之外，再多給你放十天假。好好陪陪新婦，別急著回來點卯。」
這話說得好似家常，沒有半點君臣威儀，倒像是長輩跟晚輩打趣。院中靜了一瞬，隨即轟然炸開了鍋。
朱能第一個從地上蹦起來，酒也不醉了，扯著嗓子喊：「十天！加上婚假差不多小二十天！他憑什麼啊！」陳璽在旁邊跟著起鬨：「王爺！末將也剛成親不久，能不能補一個！」劉湍更絕，直接跪下了：「王爺開恩，末將還沒娶上媳婦，能不能先預支個十天？」
滿院賓客笑得前仰後合，連一向端著的張玉都憋不住，拿袖子掩著嘴，肩膀一抖一抖的。燕王妃徐氏看著這場面也笑了，側頭對朱棣輕聲說了句什麼，朱棣微微頷首，嘴角的笑意更深了幾分。
孟賢回過神來，抱拳躬身，聲音不高卻每個字都穩：「末將謝王爺恩典。」
朱棣擺擺手：「別謝了。把日子過好，比什麼都強。」他轉頭看了王妃一眼，語氣裡帶著幾分打趣，「王妃還特意讓人備了賀禮，說是給新婦添妝的。」
徐氏身後的侍女捧上一隻錦盒，開啟來，裡面是一對羊脂白玉鐲，質地溫潤，在燭光下泛著柔和的光。徐氏親手接過，走到新房門邊，對已經聞聲迎出來的張薔笑了笑，將玉鐲遞過去：「你大喜，這是王爺和本妃的一點心意，戴上看看合不合適。」
張薔恭恭敬敬接過，眼眶微微泛紅，屈膝行禮：「妾身謝王爺、王妃厚賜。」
滿院賓客看著這一幕，有人偷偷抹眼角，有人使勁拍巴掌，還有人扯著嗓子喊：「王爺都放話了，孟賢你得把日子過好啊！」朱能又蹦出來補一刀：「對對對！多生幾個，將來全送軍營里，跟王爺建功立業！」這下連朱棣都忍不住笑出了聲。
酒宴重新開席，比方才更熱鬧十倍。朱棣被請到正堂上座，孟善親自斟酒，張玉、譚淵等一眾老將也湊過來敬酒，朱棣來者不拒，喝得痛快。徐氏則被蘇氏和張玉夫人等女眷迎進內堂，幾個夫人圍著說些體己話。
酒宴擺開，觥籌交錯一直鬧到深夜。張輔輪番敬酒，自己不喝先灌別人。朱能一開始還豪氣干雲，端著酒碗跟人碰杯，三圈下來舌頭就大了。又喝了兩碗，整個人出溜到桌子底下，蜷在桌腿旁邊，鼾聲震天響。陳璽和劉湍互相架著肩膀，歪歪扭扭站在院中，一人一句對著月亮念《關雎》，念到「窈窕淑女」舌頭打結，念了三遍都沒念出下半句，乾脆從頭再來。蔣雄倒是清醒，但這清醒才是最要命的——他拉著張玉坐在廊下，端著酒壺，碗碟當山，筷子當兵，茶水潑了一桌。張玉也不甘示弱，搶過筷子重新布陣，兩個人爭得面紅耳赤，最後勾肩搭背稱兄道弟。
孟賢靠在新房門框上，一隻手撐著門，另一隻手端著的酒碗還沒喝完。院裡橫七豎八躺著他的兄弟和親人，燈籠的光映在他們臉上，一個個歪著頭張著嘴，鼾聲此起彼伏。
他回頭往屋裡看。張薔已經把翟冠卸下來了，四隻珠翟安安靜靜擱在銅鏡旁邊，她正一件一件摘頭上的髮飾。簪子拔出來，鬢髮鬆了一邊，她歪著頭去拔另一邊，從銅鏡里看見他靠在門框上盯著自己看，手停在半空。卸了翟冠，脫了大袖衫，只穿著貼里的她看起來沒那麼端著了，肩膀都鬆了下來。
「傻看什麼？」她從鏡子裡瞅他，語氣嗔怪。
孟賢把酒碗擱在門邊的條案上，走過去。從她身後彎下腰，兩條胳膊慢慢收攏，下巴擱在她肩窩裡。銅鏡里兩個人疊在一起，紅袍映著素衣。他在她耳邊說了一句話，聲音很輕。
張薔摘髮簪的手指停了停。過了片刻，她把手覆在他手背上，掌心貼著他的手背，拇指輕輕摩挲他的指節。她說了一句什麼，也是輕輕的。
窗外有人在打鼾，聽不太清。然後她好像又說了句什麼。孟賢點點頭，說了句「一言為定」。聲音悶在她肩窩的布料里，含含糊糊的，但點頭的動作很確定。
窗外月亮圓得很，清輝鋪滿整條街巷。院裡的朱能翻了個身，鼾聲停了兩拍，又接上了，比剛才還響。張輔趴在酒桌上，臉壓著胳膊，嘴裡還在嘟囔：「妹夫……要是敢……欺負小妹……」話沒說完就沒聲了，沉沉地睡過去，手指還握著酒杯，酒灑了一桌沿。
孟賢走到窗邊，把窗戶合攏，插銷落下來。又走到燭台前，俯身吹滅。紅燭滅了，帳子裡暗下來，只留一縷青煙和滿室的暖意。
而此刻，高樓之上，沈欺霜望著那片燈火，久久未動。
風吹起她素白衣角，眼底那點微光，終於徹底沉了下去。
她是姐姐，是師傅的弟子，是目送好姐妹幸福的人——唯獨不是能走向他的人。
遠處的喜樂與喧囂，都與她無關了。