一
光和六年，歲在癸亥，八月初三。
巨鹿城外，郊野築通天祭壇，壇高九丈，應九九純陽之數。
壇分三重，下壇繪九州山川、四方岳瀆，中壇篆刻二十八星宿周天星象，上壇豎一丈二尺黃纛大旗，硃砂大書八字，筆勢猙獰，刺破長天：
蒼天已死，黃天當立。
黃絹為旗，長風獵獵，翻卷如億萬黃蝶凌空；壇四角立青銅大鼎，鼎內燃九轉通靈符，青煙扶搖直上，凝而不散，直貫雲霄。
四方太平道徒，攜老扶幼奔赴巨鹿，旬日之間聚徒十萬，盡裹黃巾，褐衣赤足，漫野排布，遠望茫茫黃黃，宛若滄海黃浪，覆壓百里郊原。
辰時三刻，三通牛皮戰鼓擂動，鼓聲沉雄，震得大地顫動。
八方號角齊鳴，嗚嗚聲穿雲裂石，響徹冀州四野。
張角披髮跣足，身著織金黃錦法袍，手持南華老仙所授九節桃木杖，步踏禹步，從容登壇。
二弟張寶、張梁分立左右，一人捧《太平要術》天書，一人持符水金鼎，威儀赫赫，隨行登壇。
角立身壇頂，面南背北，閉目仰天，默然良久。
俄而狂風驟起，沙石飛揚，雲氣翻湧，天地驟暗。壇前沿岸古柳十餘株，盡被狂風摧折，斷枝橫飛，天地異象乍現，壇下十萬道徒盡皆惶懼，伏地叩首，不敢仰視。
張角高舉九節杖，聲如洪鐘，壓過漫天風嘯：
「漢祚四百，宦豎專權，天子昏弱，官吏酷虐，賦役繁重，萬民流離！今漢室氣數已盡，天道改元，黃天應運而興！吾奉南華仙師法旨，順天應民，代天伐漢，救蒼生於倒懸！」
言罷振臂高呼：
「歲在甲子，天下大吉！」
十萬道徒同聲呼應，聲浪疊涌，撼山震地：
「蒼天已死！黃天當立！歲在甲子！天下大吉！」
聲傳十里，巨鹿城頭戍守官兵，聞聲股慄，面無人色，持刀之手盡皆發抖。
張角焚三道通天符：首符祭天，稟天道改運；次符祭地，赦世間民苦；三符祭四方鬼神，盪漢家氣運。
符燼升空之際，天際一道赤虹橫貫南北，霞光落於壇頂，道徒見此異兆，叩首嚎呼，篤定天命歸黃。
張角取匣中黃巾，自裹額間，朗聲號令：
「自今日始，天下太平道眾，皆裹黃巾為號！黃天既定，漢室必傾，凡裹黃巾者，免徭、免稅、共均分田，同享太平！」
十萬徒眾一時束巾，漫野黃巾起伏，勢如黃土洪流，傾覆冀州大地。
——
同一時辰，八州三十六方渠帥，同日舉兵，四海烽煙並起。
冀州：大方渠帥程遠志、鄧茂，聚眾五萬，北攻涿郡。沿途苦漢爭相歸附，旬日聚兵十萬，郡縣望風而降。
幽州：渠帥高升，斬涿縣縣令，懸首城門，幽北黃巾遍地，太守劉衛閉四門死守，不敢野戰。
青州：渠帥卜己、張伯，統兵六萬圍攻北海，國相棄城遁走，百姓大開城門迎黃巾入城，盡分官倉粟米，饑民歡聲動地。
徐州：馬元義舊部唐周、許韶起兵，下邳、彭城同日陷落，徐州刺史陶謙勒兵守城，固守不出。
兗州：陳留、東郡、任城盡叛。外黃、雍丘、襄邑三縣太平道徒夜開城門，郡縣頃刻易主。陳留太守王宏素有防備，奈何道徒遍布衙署鄉野，內外夾擊，只得收攏殘兵，退守陳留大城，四面被圍。
豫州：大方渠帥波才、彭脫，聚眾十萬起於潁川，連破陽翟、長社、舞陽諸城，潁川太守棄印逃亡，郡儒四散避難。昔日潁川奇才郭嘉，早已脫身故土，棲身荊襄峴隱莊，避此兵禍。
荊州：南陽渠帥張曼成，起兵數萬，陣斬南陽太守褚貢，懸首旗杆，南陽一郡盡歸黃巾。荊北各縣道徒暗流涌動，蠢蠢欲動，唯襄陽士族把控嚴密，暫未大亂。
揚州：九江、丹陽黃巾四起，官吏逃竄，江南震動。吳郡、會稽道徒暗藏兵甲，串聯鄉野，只待軍令便即刻起事。
八州同日造反，州州告急，縣縣烽火。
驛道羽檄如雪片飛赴洛陽，奈何官道多被黃巾截斷，十道急報，難有一道入京。
洛陽深宮之內，天子宴飲，閹宦弄權，全然不知天下已然崩裂。
——
巨鹿祭壇事畢，張角分派軍政：張寶領兵五萬，攻取廣宗；張梁領兵五萬，進取下曲陽；自領中軍十萬，坐鎮巨鹿，統籌八方。
傳令三十六方渠帥，整飭兵馬，約八月十五，會師洛陽，傾覆漢廷。
諸將散去，帳內獨留豫州外黃分壇頭目趙疤。
趙疤滿身燒傷，衣衫破損，自昆陽穀地晝夜兼程奔回巨鹿，跪伏帳下，大氣不敢出。
張角橫九節杖於膝，眸色深沉，緩聲發問：「外黃叛徒李元芳一事，你細細再稟。」
此前馬元義在洛陽伏誅，張角便已知麾下渠帥李元芳私通官府、叛離太平道，一直下令搜捕，趙疤正是奉命追剿之人。
趙疤叩首伏地，小心回稟：
「大賢良師，屬下奉命圍剿叛賊李元芳，追至昆陽絕境谷地。那李元芳乃陳留李氏之人，谷地之內，李氏之人催動異術，只聽一聲驚雷炸響，藥石轟鳴，谷地山壁崩塌，烈火沖天，一夕燃盡。我方數百教眾，盡數葬身火海，無一逃生！」
言罷，自懷中取出粗布包裹，層層解開，內有數塊焦黑石屑，石上凝有黃白硝磺結晶，氣味刺鼻。
「此乃谷地爆燃後遺骸，黑煙沖天三日不散，方圓數十丈草木焦枯，土石崩碎，絕非天火，乃是人為煉造的火雷殺伐之術！」
張寶久掌太平道軍械丹藥，深諳方士煉藥之法，取石屑細嗅端詳，神色驟變：
「兄長，此物雜硝石、硫磺、枯炭三味，契合《太平要術》火雷篇所載配比！古之道家有方火雷之術，可炸山焚營，殺伐無雙，只是千年以來無人煉成！」
張角摩挲石屑，眸光驟亮，沉吟片刻，忽而朗聲大笑。
張寶不解：
「此術出自李氏孺子之手，於我黃巾並非好事，兄長何故大笑？」
「二弟淺薄。」張角收笑，神色肅然，「漢室立國四百年，根深蒂固，百姓心中尚存漢統。我黃巾舉事，只憑符咒、流民、兵戈，只能攻城，不能收心。」
「今有火雷異象，驚天動地，此乃天賜造勢之機！」
「世人愚鈍，皆畏天威。我尋得此術殘渣，稍加煉化，便可對外宣稱，此乃黃天天火，誅漢滅邪。百萬黃巾見此雷霆之威，必死心效命；天下百姓見此神異，必棄漢投黃！區區一個李氏稚子，能不能煉火雷，無關緊要，天下萬民信火雷，便足矣！」
一番話，城府盡顯，格局遠非常人可比。
張角當即下令：
擢升趙疤為豫州傳符使，總領潁川、汝南太平道聯絡諸事；即刻遣心腹教眾，奔赴昆陽穀地，盡數搜取火雷殘渣土石；另遣精幹斥候，南下荊州襄陽，徹查南遷陳留李氏，重點打探李家六歲神童李孜。
「此子身懷煉雷秘術，留之必為大患，若不能收服，便就地除之。」
張角吩咐。
趙疤領命，喜極叩首，快步退出大帳。
帳內只剩張氏兄弟二人，張角袖藏火雷碎石，抬眸南望荊襄方向，暮色沉沉，風雲暗涌。
「蒼天已死，黃天當立。」
「自此天下，當有雷霆，滌盡漢塵。」
——
日暮時分，巨鹿百里連營，篝火連綿，燦若星河。
黃巾士卒殺牛宰豕，分肉同食，不分尊卑，共飲濁酒。營中流民子弟，圍篝火齊唱太平謠，歌謠蒼涼粗糲，隨風漫過郊野：
發如韭，剪復生；
頭如雞，割復鳴。
吏不必貴，民不必卑，
黃天之下，四海弟兄。
歌聲悽愴，藏盡百姓百年疾苦，裹挾亂世戾氣，飄蕩冀州曠野。
巨鹿城頭，守城官兵扶垛而立，遙望遍野黃巾篝火，人人面如死灰，軍心徹底潰散。
烽火起於北地，亂象遍於九州。
而千里之外，荊州襄陽，峴山峴隱莊。
夜色初臨，晚風侵衣。
六歲李孜獨立莊中望樓之上，衣袂輕揚，靜望北方天際。
郭嘉裹素色棉袍，緩步登樓，夜風入懷，忍不住輕咳數聲，躬身道：
「小郎君，北地風烈，登高受寒，宜下樓避風。」
李孜並未回身，目光穿透沉沉夜色，望向中原狼煙起處，語氣平淡篤定：
「奉孝，北地戰火，已起。」
郭嘉默然片刻，問道：「自此往後，我莊眾人，不再是避禍南遷的流民了麼？」
李孜緩緩轉身，月色落於稚子眉眼，無孩童稚氣，唯有洞悉亂世的沉靜：
「從前，亂世焚我，我唯避之。
往後，我焚亂世，由我定之。」
話音落，襄陽城內東南一隅，忽有民居失火，火光染紅半邊夜空，市井喧譁四起。
那只是一城煙火。
而中原九州，傾覆天下的燎原大火，才剛剛燃起。