離開碼頭兩里後，陳鳳就讓人把一塊紅布系在了船頭。
這是王大用與他們約定好的標記。
「把這個穿上！」程明遠拿出一個東西遞了過來。
趙炎接過來看了看，那是一個多層麻布做的坎肩式樣的衣服。
穿上之後不但保暖，還有一定的防護效果。
在任何封建王朝，持有鎧甲都是重罪，他們也只能做到這種程度了。
趙炎穿上坎肩後，程明遠給他說了今天的行動計劃。
泗水河北高南低，船隻往北行駛屬於逆流。
他們的速度非常慢，時不時還得找人拉縴。
至傍晚時候，離徐州城才不過十幾里，但是河道兩邊卻已經是一片荒蕪。
放眼望去全都是枯萎的蘆葦，船隻仿佛行駛在一片蘆葦的海洋中。
趙炎向四周看了看，這段河道他是熟悉的。
北宋的泗水與2020年代的京杭大運河，有相當高的重合度。
2020年代的京杭大運河兩岸，全都是水稻田。
北宋的泗水兩岸，出了城沒多遠，就是荒地。
無怨的官府抓不到人。
河上的船隻密度也不能比。
2020年代的徐州、兗州是東部地區的主要煤炭生產基地。
京杭大運河上的運煤船，一年四季都幾乎首尾相連。
而此時趙炎前後看去，河上只有他們一條船。
程明遠家裡做了多年的冶鐵生意。
鐵器對水運的依賴非常大，程明遠對漕運也熟悉。
北宋的漕運主力，是經徐州，進汴水向西，把東南六路的糧食、布匹、鹽等物資運往開封。
繁忙的時節，汴河日均過船數量可以達到五百艘以上。
泗水這條航道則是從徐州向北，通往河北各路。
最繁忙的時節，一天也不過百餘艘船。
且此時已經過了秋收時節一月有餘，運糧的高峰也已經過了。
加上天氣寒冷，部分河面結冰，水也淺，船隻更加稀少。
趙炎心說，這應該也是王大用他們去劫，陳鳳家莊子的原因——河面上船上，搶不到足夠的物資了。
「大師兄，老四，吃飯了！」陳鳳從船艙內上來道。
兩人進了船艙，桌子上已經擺好了食物。
剛剛捕到的魚，現殺現煮，加上剛蒸的米飯，聞起來非常香。
陳鳳端起碗，根本吃不下。
褚元晦沖陳鳳道，「趕緊吃，吃了才有力氣救你爹。」
陳鳳這才面前扒了兩口。
正吃著船外忽然有人大喊一聲，「水匪來了！」
程明遠當即扔下了碗道，「上小船！」
裝作遭遇水匪，船隻被劫走，本來就是他們計劃的一部分。
這樣做既可以擺脫資敵的嫌疑，也可以避免直接跟王大用他們接觸，降低危險性。
趙炎提著刀，與程明遠、陳鳳一起上了一條小船。
兩名船工奮力滑動船槳，小船直奔徐州城而去。
這次是順流，速度快了很多。
可是趙炎很快就感覺情況不妙。
四周的蘆葦叢中，駛出了十餘條小船，已經四面八方將他們包圍了。
緊接著就聽一個大嗓門喊道，「誰人是陳鳳，陳鳳在何處？」
不多時，似乎有一條船被他們截住。
隨即那大嗓門就直接他們的船而來，「陳鳳，納命來！你師父殺了我娘，今日我便宰了你！」
趙炎聽到這裡，心說看來被周到斬殺的人真不是王大用。
他不禁同情的看了陳鳳一眼。
陳鳳此時臉都白了。
「快走！」程明遠大聲催促船工。
不需要程明遠催促，船工們也知道這時候得加快了划船。
小船的速度登時又快了兩分。
可是即便如此，他們不但沒有拉開與那喊聲的距離，對方反而越來越近了。
借著太陽落山前的光線，趙炎看到後面逐漸追上了一條小船。
那條船上足足有十幾個人在同時划動船槳。
船首站著一人，穿著一身粗麻孝服揮著刀，暴跳如雷。
這人一邊催促人快速划船，一邊沖他們的船大喊，「陳鳳，納命來！」
陳鳳聞言登時嚇得一哆嗦，手裡的朴刀都差點掉了。
褚元晦見狀踢了陳鳳一腳，大喝道，「怕甚，待會直接給他一刀！」
對方的船，離他們越來越近。
趙炎已經可以看清大喊大叫那人長相。
這人中等身高，身材壯實。
看起來二十五六歲年紀，長相跟王大用兄弟倒有幾分相似。
孝服下，隱約穿著一套黑色鐵甲。
程明遠見狀登時擺好了架勢，準備迎戰。
趙炎卻向四周看了看，王大用去哪了？
就在這時，斜刺里一條船沖了出來。
船上一人大喊道，「李三表弟，我等已拿到了糧食和鋼，你追陳鳳作甚？」
趙炎朝著聲音來處看去。
只見來人看起三十歲上下，身高在一米八五以上。
而且手長，腳長，猛一看跟大猩猩似的。
不是王大用，又是誰？
但是聽著他們之間的稱呼，趙炎登時明白了是怎麼回事。
趙二郎從鄆州回來後，跟趙炎說起一件事。
王家是鄆州陽穀縣一個很有名望的大族。
但是到了上一輩，一連生了七個閨女。
李鐵牛被王家收養，後來娶了王家的大女兒。
出事後，王大用專門回鄆州接了他爹和其他親戚回來。
王大用稱呼這人為李三表弟，想來這人應該是他娘其他姐妹的所生的孩子。
無怨得以王大用的身手，又有做過禁軍教頭的資歷，仍然做不上這水匪頭目。
原來是有長輩這層身份。
聽說那王家有家傳的武藝，大女兒脾氣暴躁，而且喜歡賭博、喝酒。
王家其他幾個閨女的脾氣，也不會好到哪裡去。
李鐵牛的眼睛怕就是被王大用某姨打青的。
那李三表弟這時沖王大用一指道，「王老二，我要作甚，還要你管？」
「我娘原先是頭領，如今我娘沒了，我便是頭領！」
說完這些，他又沖趙炎他們船上一指道，「我娘死在周到手下，我今日殺他一個徒弟討些利錢！他日，我定要取那周到狗命！」
王大用聞言道，「戰陣之上哪有仇怨，殺與被殺全都是被形勢所迫！」
「且我早與你等說過，不要劫漕船！」
「漕運乃朝廷命脈所在，劫了漕船，定會招來朝廷大軍圍攻！」
「你等卻非要去劫漕船，要做大買賣，這才惹來大禍！」王大用沖那李三表弟一指道。