第165章 印第安
「兄長，信使回來了。」伊莉莎白公主輕聲打斷了路易十六的思考。
現在這位公主不再是凡爾賽宮中那個只懂得珠寶與神學的貴族。
經過過去一年的成長，她的眼神中透著一種冷靜的堅毅，路易十六決定將她打造為新大陸衛生和教育體系的奠基人。
英國的愛德華·詹納1796年長開始實驗，於是路易十六決定忽悠這些印第安人率先接種牛痘。
路易十六微微抬手示意：「他們來了多少人？」。
「卡多聯盟的德哈維特、圖尼卡—比洛克西的布里德萊班、霍馬族的紅棍」首領，還有奇蒂馬查的殘部，以及那些從東部逃難而來的喬克托和庫沙塔小首領。」
伊莉莎白拆開信件，快速瀏覽著，「馬克伯爵說，他們帶著警惕而來，像是嗅到了血腥味的狼，既想靠近，又怕是陷阱。」
路易十六：「警惕？他們當然警惕。西班牙人給了他們朗姆酒和獎章，卻拿走了他們的鹿皮和土地；英國人給了他們火藥，卻用槍口逼著他們交換皮毛。在這些文明人」眼裡，印第安人不過是會呼吸的貿易品。
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他看向伊莉莎白：「但我不一樣，我在蓋亞那已經打下了口碑。我不是來掠奪他們的，我是來和他們共建一個新世界的。在這個新世界裡，權力需要野性的力量作為基石。」
伊莉莎白將信件遞給他，眼中閃過一絲擔憂：「您真的打算把那麼大片的土地劃給他們？德·博雷說，那可是最肥沃的流域和沖積平原，如果用來種植菸草和藍靛————」
「如果用來種植菸草，我們確實能得到財富，卻要背上一輩子的敵人。」路易十六打斷她「但如果用來換取他們的忠誠，我們得到的將是整個北美大陸。伊莉莎白，你要明白，我們現在不是在法國或者蓋亞那，而是在沼澤里建城堡。地基如果不穩，這座城堡遲早會被洪水衝垮。」
他接過那份名單，自光在「奇蒂馬查」這個名字上停留了許久。
這是一個和法國人曾經有過過節的部落，是路易十六面對印第安人最大的一根刺，也是他必須跨越的一道坎。
「準備好天花疫苗和藥品。」路易十六說道，「第一張牌不是土地，而是生命。在這個天花橫行的時代，誰能掌控生，誰就能掌控心。
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「可是還沒有試驗過————」伊莉莎白擔憂地說道。
路易十六一臉大義凜然地回應：「建設封建主義的道路上，總是要有犧牲的，但這一切都是值得的。」
在1791年這個節點上，遠在大西洋彼岸的法國正處於風雨飄搖之中，而位於新大陸的路易斯安那地區同樣面臨著複雜且微妙的局勢。
這片廣袤的土地，此時正處於殖民勢力更迭、疫病肆虐以及部落遷徙的漩渦中心。
先前歐洲殖民者的到來，給路易斯安那的原住民帶來了滅頂之災。
天花、麻疹等傳染病如惡魔般在部落間肆虐，造成了原住民人口的銳減。
曾經繁榮的部落聯盟，在疫病的衝擊下土崩瓦解，傳統的社會結構和文化傳承遭受了前所未有的挑戰。
與此同時，西班牙、法國、英國等殖民勢力在這片土地上交替控制，使得土著部落猶如風中浮萍，在列強的夾縫中艱難求存。
為了躲避殖民壓迫和疫病，部分部落被迫西遷，而另一部分則不得不歸附殖民政府，尋求暫時的庇護。
曾經強大的卡多聯盟損失了60%的人口，奇蒂馬查族更是損失慘重，人口減少了85%。
疫病與戰爭，成為了奪走這些原住民生命的主要殺手。
在這場生存危機中，各個部落的命運也截然不同。
霍馬族為了躲避英國移民的壓迫，不得不從巴吞魯日向北遷徙，來到了拉富什濕地（
現南達科他州西南部）。
然而，這次遷徙並沒有讓他們擺脫困境，部落因此分裂為三支，各自為戰。
他們依賴狩獵與少量耕種為生，但卻受到移民與奧塞奇族的雙重壓迫，生活苦不堪言。
而東部喬克托族、庫沙塔族則跨越密西西比河遷入此地，在薩賓河流域（現路易斯安那和德克薩斯的界河）艱難立足。
但他們的到來，也引發了與本地部落的資源爭奪，時常遭遇排擠，生存環境十分惡劣。
在路易斯安那地區，部落格局呈現出明顯的勢力分層。
第一梯隊的穩定核心部落，包括位於紅河流域的卡多聯盟和阿沃耶爾地區的圖尼卡一比洛克西族。
卡多聯盟由大酋長德哈維特統領，下轄5個支系。
他們以農業與貿易為生，是西班牙防禦美國擴張的「關鍵緩衝」部落。
當年卡多族人熱情歡迎法國殖民者，後者用武器、布匹、鏡子和玻璃珠等歐洲名貴商品交換鹿皮、熊油、牲畜和被奴役的印第安人。
法國商人經常娶卡多族女子為妻，在法國殖民時期，卡多族人被視為重要的盟友，其友好關係通過血緣關係（包括真實的和虛構的）以及獲得歐洲商品、年度禮物和貿易優勢等途徑得以維繫。
在西部，西班牙在德克薩斯卡多族人中設立的傳教站大多收效甚微，卡多族人反而更傾向於路易斯安那的法國商人，1763年西班牙被迫效仿法國的印第安人政策，西班牙官員任命與卡多族人有著長期關係的法國克里奧爾人負責與印第安部落的貿易。
圖尼卡—比洛克西族的大酋長布里德萊班，被稱為「馴牛者」。
他們控制著食鹽、馬匹貿易，憑藉著靈活的外交手段，遊走於殖民勢力之間，是族群融合度最高的部落，成員們甚至穿著歐洲服飾、使用歐洲工具。
1764年，圖尼卡人從特魯多登陸點向南遷徙了24公里，到達路易斯安那州法國定居點蓬特庫佩附近，當地的比洛克西人與圖尼卡人建立了密切的關係逐漸開始融合。
在此期間，由於英國占領了密西西比河以東的前法國領土，大量盎格魯移民湧入該地區。圖尼卡人逐漸接受了歐洲文化，但他們仍然保留著紋身和一些本土宗教習俗。
第二梯隊的流離失所部落，如霍馬族和奇蒂馬查族。
霍馬族帶著象徵他們的「紅棍」圖騰，在拉富什濕地艱難求生，人口不足500。
他們不僅要應對自然環境的挑戰，還要抵禦外部的壓迫。
奇蒂馬查族位於龐恰特雷恩湖北面，實行嚴格的世襲種姓制度，以精湛的編織手藝聞名。
該部落的土地曾經涵蓋整個阿查法拉亞盆地，向西延伸至路易斯安那州的拉斐特，向南到達墨西哥灣，向東到達紐奧良地區。
但由於長期遭受奴役和疫病侵襲，人口僅剩下300餘人，是被奴役最多的部落，對殖民政府充滿了警惕。
第三梯隊的外部遷入與衝突部落，包括東部遷入的喬克托、庫沙塔、阿拉巴馬等部落，以及大平原的奧塞奇、夸保等部落。
東部遷入的部落帶有親英或親美的政治傾向，這使得西班牙總督府難以管控，他們與本地部落之間的資源爭奪也日益激烈。
奧塞奇族是北部的軍事強權（今密蘇里州西南部及堪薩斯州東部），他們是當時該地區最強大的軍事力量，經常襲擊南部的部落和西班牙商隊，令周邊部落聞風喪膽。
而夸保族則是西班牙的盟友，駐守在阿肯色河口，與奧塞奇族長期對立，維持著區域內微妙的軍事平衡。
在殖民勢力的統治下，部落外交成為了這些原住民生存的關鍵。
西班牙採取「禮物外交」，每年向德哈維特、布里德萊班等部落首領發放獎章、制服、火藥與朗姆酒，試圖以此換取他們名義上的效忠。
然而，這種表面的友好背後，西班牙並沒有給予這些部落實質性的土地和安全保障。
而部落們也明白這一點，他們開始了自己的「博弈生存」策略。
卡多族憑藉著自身的貿易優勢，同時與法國商人、西班牙官員、美國探險家接觸，利用各方之間的利益矛盾，維持著自身的生存空間。
霍馬族則在法、西、英之間搖擺不定，通過參加「效忠儀式」，換取暫時的生存機會。
儘管這些部落之間存在著種種矛盾和差異，但他們共同面臨著移民侵占土地、疫病蔓延、其他部落的襲擊這三大威脅。
這也為路易十六在未來尋求統一聯盟提供了契機。
在紅河岸邊，卡多聯盟的大酋長德哈維特望著西班牙商隊滿載著貿易利潤揚長而去，心中滿是無奈。
身後，是部落民眾期盼的眼神，他們渴望能過上安穩的生活，不再受外人的欺凌。
而在阿沃耶爾地區，圖尼卡—比洛克西族的大酋長布里德萊班收到了路易十六的邀請函，這封邀請函由艾蒂安·德·博雷轉交。
布里德萊班陷入了沉思，他不知道法蘭西的回歸，究竟是又一場「禮物外交」的騙局，還是真正能為他們帶來土地與安全的希望。
各部落首領都在這重重迷霧中徘徊，而即將在紐奧良舉行的聚會，無疑將成為決定他們命運的關鍵。