左翼三百米外，另一個營的步兵占領了德軍第一道戰壕，然後停了下來。
約瑟夫側頭往那邊看了一眼。
那邊的隊伍擠在戰壕里，有人在翻繳獲的武器，有人在喊話，指揮官站在戰壕沿上，朝左右兩邊看，不知道在等什麼。
他們的坦克已經衝進迷霧裡不見了，步兵和坦克之間的距離每一秒都在拉大。二十米，五十米，一百米，直到步兵完全失去坦克的視野，坦克也完全看不見步兵在哪裡。
那些坦克孤零零地沖在前面，沒有步兵保護側翼，在德軍第二道防線前面暴露著，等著被那些從隱蔽點推出來的77炮一門一門地點名。
約瑟夫把視線收回來。這不是他的問題，他管不了，也不應該去管。
***************************
麻煩在越過第一道戰壕之後大約四百米出現。
那裡有兩挺MG08，藏在一個被爆炸改造過的農舍廢墟里，在約瑟夫的戰術直覺視野里，那兩挺MG08的射界覆蓋了前方整片開闊地。
噠噠噠噠噠——
約瑟夫左邊的人倒了。
「掩蔽！」
士兵在一秒之內散開，他們各自往最近的遮蔽物移動。彈坑，斷牆，塌陷的戰壕段，任何能讓子彈打不到你的東西。這是兩周訓練下來的本能。
約瑟夫滾進一個彈坑，左肩撞在坑壁上，泥土撲了他一臉，他用袖子擦了一把，把頭盔沿壓下來，從坑沿探出半張臉。
廢墟在前方大約兩百二十米。
兩個槍口火焰的位置他看清楚了，一個在窗洞裡，一個在南側牆角的缺口，交叉射界，覆蓋範圍很寬。
但北側有一條乾涸的排水溝，從約瑟夫的左前方一直延伸到廢墟北側牆角，那條溝不深，四十厘米，但足夠讓一個人低姿透過，而不暴露在射界裡。
他對左邊兩米處的麥德利下士打了個手勢：兩根手指，指向前方。意思是從左繞。
麥德利點點頭，從彈坑裡爬出去。
他爬的方式是約瑟夫教的，低姿匍匐，肘部和膝蓋交替，腹部貼地，頭不過彈坑沿的高度，速度不快，但絕對不停。
【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名𝟷𝟶𝟷ᴋᴋs.ᴄᴏᴍ】
兩挺MG08在掃正面，機槍手看不見他在哪裡，也沒有理由把槍口轉向左側那條已經幹掉的水溝。
約瑟夫又對右側的科爾按了按手，表示壓制正面，把那兩個槍口的注意力釘在正面來的火力上。
科爾中尉把步槍搭在彈坑沿上，開始射擊。
他的目的不是打中機槍手，那太困難了。他的目的是騷擾，打的是窗洞附近的磚牆，讓碎石飛進去，讓機槍手不舒服，讓他們把眼睛放在正面那個讓他們不安的方向。
約瑟夫盯著懷表。
三十秒。六十秒。九十秒。
北側廢墟牆角炸了兩聲手榴彈，然後是三聲步槍單發，然後徹底沒有聲音了。
兩挺MG08同時停止射擊。
約瑟夫從彈坑裡站出來，「走！」
他們繞過廢墟往前跑，約瑟夫經過廢墟北側的時候，往裡瞥了一眼。
兩個MG08架在地上，機槍手趴在旁邊，牆角另外兩個德軍士兵蹲著，手舉過頭頂，麥德利下士站在那裡，槍口對著他們，滿臉是泥，表情平靜。
「好樣的。」約瑟夫沒有停，對他比了個大拇指，然後繼續跑。
************************
第二道戰壕出現在推進開始後一個小時。
這裡是真正的硬骨頭。
德軍第二道防線的戰壕挖得更深，混凝土掩體加固過側翼，兩門77毫米野戰炮被拖到前沿，炮口對著英軍坦克推進的方向。
約瑟夫的前方，一輛馬克四型正在往前硬推，炮彈打在它側面的裝甲上，發出金屬相撞的銳響，火星濺出來，那輛坦克歪了一下繼續走，然後又是一聲撞擊，這次更響，那輛坦克停了。
兩秒後，紅煙從車頂噴出來。
那一團紅色在迷霧裡顯得格外鮮艷，風把它吹散又聚攏，它在地面上方五六米的高度漂著。
約瑟夫仰頭。
他聽見了引擎聲——一架RE8飛機帶著螺旋槳的風，從雲層後面俯衝下來。
距離地面一百五十米。
機槍開火。
橙黃色的曳光彈從機頭打出來。一串接一串，以一道幾乎筆直的弧線斜插進地面，打向紅煙前方一百八十米處。
那裡有一個半露天的炮兵掩體，兩個炮兵正在給77炮裝填，他們抬起頭，看見那架飛機，看見那些曳光彈，其中一個人轉身就跑，另一個人跑慢了。
曳光彈打進彈藥堆。
轟——！
整個掩體在那一刻向外翻開，碎石和金屬碎片在爆炸氣浪里向四面八方噴射，黑色的濃煙柱從那個位置垂直升起，在風裡緩緩傾斜。
那架RE8在距離地面不到八十米的高度拉起來。
它從約瑟夫頭頂掠過，近得他幾乎能看見機翼下表面的鉚釘，能感受到螺旋槳氣流打在臉上，發動機的轟鳴在他耳膜里震出一聲尾響，然後那架飛機已經在他身後爬升，轉彎，機身傾斜，在天空里劃一個大弧，準備轉回來。
爆炸掀起的黑煙還在升著。
那輛被77炮打到的馬克四型重新啟動，發動機低吼著，履帶咬進地面，開始繼續向前。
約瑟夫轉頭對傳令兵，「綠煙。」
傳令兵拉開綠色訊號罐的引線，把它扔向側前方的開闊地。
綠煙漫出來，在地面一米高度擴散，綠色在這片棕灰色的戰場上亮得刺眼。
前方兩輛坦克的駕駛員從觀察縫裡看見綠煙，引擎聲同時加大，履帶轉速提高，兩輛馬克四型開始向第二道戰壕的缺口推進，履帶碾過地面，那種震動連兩百米外都感得到。
步兵跟在坦克兩側，不是跟在正後方。
這是約瑟夫反覆強調的位置：坦克的正前方是炮口，正後方是排氣管和駕駛員盲區，最危險，也最沒有用。
兩側才是步兵真正有價值的位置。步兵要貼著坦克的裝甲走，用裝甲吸引正面的火力，同時專門負責清理那些要湊近了打坦克的德軍士兵。
那個威脅來得很快。
一個德軍士兵從一段倒塌的戰壕里衝出來，手裡舉著一根鐵管。
那是一種臨時改造的近程反坦克武器，管子裡塞著炸藥，需要把它懟進坦克的履帶或者通氣孔才能造成傷害，所以那個人正在以全速沖向約瑟夫左前方，那輛坦克的側面，距離還有十米，九米，八米。
約瑟夫舉槍，一聲槍響。
那個德軍士兵在距離坦克履帶還有六米的地方倒下去，鐵管落在地上，彈了一下，滾到旁邊，沒有爆炸。
*************************
第二道戰壕前方，情況開始複雜。
德軍在這裡有備用炮兵陣地，是預先挖好的，沒有永久工事，但有足夠好的射擊角度——三門77炮在約瑟夫的正面展開，一門打左邊的坦克，一門打右邊的，第三門正在轉向，找約瑟夫的方向。
左邊那輛坦克被打中了第二發。
那一聲撞擊比之前那輛更響，那輛馬克四型右側的小炮塔被打飛，翻滾著落在三米外，車體開始冒煙，橙色的火苗從通氣縫裡往外竄。
乘員從頂部艙蓋爬出來。
三個人滿臉是血，一個人的袖子在燃燒，他一邊跑一邊把袖子在身上拍。
約瑟夫看著這一切，一步沒停，手已經伸向腰間的紅色訊號罐。
他拔出引線，把那個罐子用力拋向側前方的開闊地。
紅煙在空中爆開，一團鮮紅升起。
天空中響起轟鳴聲。
兩架RE8同時從低雲里鑽出來，機頭朝下，左右錯開，一前一後，向地面俯衝。
第一架瞄的是左邊那兩門炮，第二架瞄的是第三門。
曳光彈在空中交叉，然後從天空上方斜斜地插進地面，橙黃色的光線在迷霧裡劃出兩道弧，像兩根燃燒的長矛。
第一架的曳光彈打進德軍彈藥區，發生連環爆炸，一聲比一聲響，煙柱一個接一個地升起，火焰在爆炸氣浪里向四面飛濺，把那整片陣地變成一塊正在燃燒的廢墟。
第二架的曳光彈打到第三門炮的炮架，炮架在彈雨里倒塌，那門炮歪倒在地，炮管朝天，射角全部失去。
兩架RE8幾乎同時拉起來，擦著地面的爆炸氣浪掠過，機身在氣浪里輕微地顛簸，然後爬升，分開，各自轉彎，盤旋，在天空里等待下一個紅煙。
約瑟夫沒有停下來看完整個過程。他看見第一朵爆炸雲升起來，立即轉身對威勒斯說：「綠煙，現在！」
綠煙升起，前方剩餘的三輛坦克同時加速，以最快的速度向第二道戰壕推進，步兵跟在兩側，繼續奔跑。