接下來的兩個小時，高地上的景象和進攻階段完全不同。
進攻時是一條往前沖的線，防禦是一張向四面擴張的網。
工兵把鐵絲網搬來，一圈一圈地往兩條淺谷的入口方向展開。
那些鐵絲網是約瑟夫在十天前就申請好、存在後勤區專門留著的，一共三層，第一層在谷口前三十米，第二層在五十米，第三層在八十米。
地雷跟在鐵絲網後面埋，工兵蹲在泥地里，用短柄鋤頭挖坑，把那些金屬殼子一個一個地放進去，接上引線，覆土，踩平，做標記。
地雷不多，一共四十枚，約瑟夫把它們全部集中在兩個谷口的交通要道上，集中在人必須經過的那幾個位置。
那四挺繳獲的德軍MG08機槍，被架在高地兩側預先選好的位置：谷口出口方向正面，有一段天然的地勢凸起可以做掩體，射界覆蓋整個谷口寬度，左右兩挺交叉，沒有死角。
機槍手們把MG08架好，上彈，調整角度，往谷口方向試了試射界，彈鏈拉直，準備好。
那個不在任何公開計劃里、約瑟夫以「人員補充」的名義單獨保留的預備排，在高地後方展開，分成三組，每組守一個方向，排長的哨位上掛了一盞用彈殼做的小油燈，夜裡可以看見，隨時可以傳訊號。
約瑟夫站在高地上，看著這些準備一件一件地到位。
佩里的坦克在下午兩點開到高地左側的田埂後面停穩，炮口轉向左側淺谷的方向。
佩里從艙蓋里鑽出來，滿臉是汗，皮膚被車內將近五十度的溫度蒸了將近八個小時，臉色通紅，頭髮濕透。
他跳下車，走到約瑟夫旁邊，把頭盔摘下來扇了扇風。
「你他媽是怎麼算準谷口位置的。」他問。
「地圖。」約瑟夫說。
「我們旅長說，這裡不需要專門設防，說德國人不會從溝里來。」
「你們旅長可能是對的，」約瑟夫說，「但如果他是錯的，你那輛坦克放在那個位置，剛好能覆蓋谷口的出口方向。」
佩里看了他一眼，「……萬一他是對的，我把坦克停在那裡，就是白浪費位置。」
「那就白浪費。」約瑟夫說，「最壞的結果是白浪費一輛坦克的位置，最好的結果是……」他停了一下，「等著看吧。」
佩里把頭盔重新戴上，「你說話越來越像那些讓我不舒服的人了。」
「什麼人？」
約瑟夫沒有回答這個，只是說，「去吧，把炮口對好方向，隨時準備開火。」
佩里嘟囔了一句什麼，爬回坦克里，艙蓋合上，引擎重新點著，那輛馬克四型緩緩移動，調整了角度，把炮口對準左側淺谷的方向。另一輛坦克停在右側，也在調整位置。
那張網，一點一點地收攏。
傍晚五點，師部的聯絡官騎馬趕來，帶來了最新的戰況匯總。
約瑟夫接過那份報告，在高地邊緣對著最後一點夕陽餘暉看完。
整個康布雷方向，英軍在第一天推進了最遠處達到八公里，是西線三年以來單日最大突破。
前沿部隊打穿了興登堡防線的幾個區段，俘虜了將近八千名德軍，繳獲了大批重炮和補給物資。報告的字裡行間透出一種久違的振奮，措辭比過去三年裡任何一份戰況通報，都更敢於使用那些大字眼。
然後是報告的另一半。
坦克損失超過一百七十輛，大部分是機械故障。
馬克四型的發動機在長時間高負荷運作下過熱，傳動系統故障，履帶在顛簸中脫軌。
那些鋼鐵巨獸橫七豎八地停在推進途中，有的燒著，有的只是停著，成了一個個孤立的鐵棺材。
步兵突破口被擴大，但好幾處缺口，沒有足夠的步兵及時填進去，突破變成了突出。
那些沖得最深的部隊現在三面暴露，側翼懸空，等待支援，但支援遲遲沒有來，因為通訊已經亂掉了。
有一個營的指揮官在下午兩點，就失去了和上級的聯絡，到傍晚，那個營的具體位置還不明。
另一處，有個連長因為判斷失誤，主動放棄了花了半天時間拿下的陣地，往後撤了好幾百米，結果把一段防線讓給了德軍，德軍的反擊分隊當天下午就從那個缺口插進來，往英軍縱深滲透了將近一公里。
炮兵在兩個區段出了問題，有一處的炮擊覆蓋了自己人，傷亡還在統計中。
另一處的炮兵因為通訊中斷，找不到前沿位置，乾脆停止射擊等訊息，結果是那段戰線的步兵，在沒有炮火支援的情況下獨自面對德軍反撲。
戰線的形狀在地圖上，像一把被戳進去又折斷了的梳子，有的齒沖得很深，有的齒根本沒動，有的齒已經折回來，整體上往前推進了，但整體的形狀是危險的，是一個隨時可能被對方捏住的突出部，三面懸空，後續支援遲滯，補給線拉得過長。
這是今天真實的樣子。
後方在歡呼，前線的地圖上，是一個隨時可能被掐斷的突出。
威勒斯站在約瑟夫旁邊，看完那份報告，沉默了一會兒，「聽說後方的人都在慶祝……他們是真的覺得這是一場勝利嗎？」
「是，」約瑟夫說，「今天確實贏了。」
「那為什麼你這個表情？」
約瑟夫把報告疊起來，塞進口袋，「因為贏了今天，不等於贏了明天。」他頓了一下，「還沒打完。」
夜幕落下時，整條戰線從白天那種震耳欲聾的轟鳴里沉寂下來，只剩下零星的槍聲和遠處偶發的炮聲，斷斷續續，像一場還沒有完全燃盡的大火。
約瑟夫在高地的邊緣坐下來，把外套領子立起來，看著前方的黑暗。
湯姆端了一個罐頭盒過來，裡面是熱水，算是茶，顏色介於棕色和褐色之間，沒有味道，約瑟夫接過來，喝了一口，有點燙，但喝了暖和一點。
兩個人在高地邊緣坐著，看著前方的黑暗。
照明彈從德軍陣地那邊升起，白色的光暈在夜空里燃燒，把前方那片凹凸不平的大地上的東西都照出來：鐵絲網的碎片，彈坑的黑影，無人區里靜止的一切，以及兩條淺穀穀口的輪廓。
照明彈燒盡，黑暗重新合攏。
那兩條溝里，鐵絲網已經布好，地雷已經埋下，佩里的坦克停在田埂後面，炮口對著谷口，那個預備排展開在高地後方，手榴彈放在手邊，油燈亮著。
那張網張好了。
約瑟夫知道，這場戰役還沒結束，德軍會瘋狂反撲。
兩個人在黑暗裡坐著，等著夜裡會來的東西。