夜越來越深。
捷報仍在源源不斷地匯集進師部，一份接一份地堆在桌上，每一份都比上一份更令人振奮——前沿連排的具體戰果、新發現的俘虜數目、某段戰壕里搜出來的德軍作戰檔案——這些數字在任何正常情況下，都足以讓整個指揮部徹夜歡慶。
而在海峽的另一頭，倫敦的教堂鍾在那個夜裡敲響了。
沉重的、莊嚴的鐘聲從泰晤士河畔往四面傳去，整個城市的街道上出現了聚集的人群，有人哭，有人互相擁抱，有人站在路燈下讀報紙，把上面的戰果大聲念出來。
那口鐘在整個戰爭期間，只為勝利敲響過這一次，因為在此之前，沒有一場勝利值得它開口。
前線的慶祝比倫敦更嘈雜，也更短促。
士兵們在戰壕里，傳遞著從死去的德軍身上搜出來的香菸和朗姆酒，軍官們聚在臨時指揮所里，拿著繳獲的地圖相互印證推進距離。
約瑟夫的高地上也有慶祝的聲音，但他不在那裡。
他在高地北側的一個壕溝邊上蹲著，把地圖鋪在膝蓋上，藉著一盞壓到最低的煤油燈，盯著那兩條淺谷的位置，用鉛筆在谷口的前沿標了幾個新的位置，把它們和現有的鐵絲網布置對比了一遍，然後站起來，去找工兵班長。
工兵班長正坐在一個彈藥箱上喝酒，看見他走過來，條件反射地把瓶子藏到背後，約瑟夫沒有管，只說左側第二層鐵絲網的南端有一個缺口，今晚必須補上，要用雙股的。
班長把瓶子從背後拿出來，塞進外套口袋，起身去找人了。
佩里在二十分鐘後找來，手裡拿著一瓶從德軍指揮部搜出來的法國白蘭地，酒瓶還沒開封，標籤上有一個他認不出來的法文酒莊名字。
他把瓶子往約瑟夫手邊一放，在旁邊找了塊平整的地方坐下，「戰果出來了，你們營的推進距離是全師最大的，聽說師長要專程來看你。」
約瑟夫把那瓶酒推回去，「還沒結束。」
佩里停了一下，「什麼意思？」
「德國人會反攻。」約瑟夫把地圖折起來，塞進胸口的口袋，「不是正面強攻，是從側面滲透進來，用輕武器，速度很快，專門打指揮部和補給線。」
約瑟夫站起來，拍了拍膝蓋上的泥，「那瓶酒你喝吧，別浪費了。」
佩里看著他走遠，把那瓶白蘭地的軟木塞拔掉，聞了聞，然後塞回去，重新放在地上。
他已經不想喝了。
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師部聯絡官在11月21日上午十點抵達，帶來了一份措辭禮貌，但毫無商量餘地的命令：
全線轉入鞏固階段，坦克部隊即日起，撤往後方進行維護和補給，各步兵陣地由當前駐守部隊原地固守，等待下一階段作戰指令。
聯絡官是一個年輕的上尉，軍裝筆挺，靴子上甚至沒有泥。
他是從後方趕來的，不是從戰壕里出來的。他把命令遞給約瑟夫，同時傳達了師長對全營表現的讚賞，說師長對林登中尉的戰術執行力印象深刻，有意推薦晉升事宜。
然後他看著約瑟夫拿著命令讀了一遍，等待某種熱情洋溢的回應。
約瑟夫把命令折起來，「坦克我能留幾輛？」
聯絡官的表情微微變了變，「命令是全部撤往後方，坦克需要維護，這是技術要求，不是——」
「我只要兩輛，」約瑟夫說，「不需要開動，就停在那裡當固定炮台，不占用維護資源，我只需要炮手留下來。」
聯絡官想了想，「這需要坦克旅那邊另行審批，我沒有權力……」
「那炮兵支援，」約瑟夫把命令放到桌上，「我需要在我的陣地右翼，保留至少一個炮兵連的直接支援許可權，在我發出申請後，十分鐘內能開火。」
聯絡官翻了翻他帶來的資料夾，「目前炮兵資源已經按師級統一調配……」
他找了一會兒，沒找到他想找的東西，抬起頭，「我建議中尉直接向營長申請，營長可以向師部提交特別申請……」
約瑟夫聽完，點了點頭，「明白了，謝謝上尉。」
他轉身去找營長，留下那個聯絡官一個人站在指揮所里，拿著他的資料夾，不確定這次匯報算不算順利完成。
坦克在當天下午兩點開始撤走。
佩里的那輛是最後一輛，他把發動機關掉，在車頂上坐了一會兒，看著約瑟夫在高地上測量角度，然後爬下來，啟動坦克開走。約瑟夫聽見引擎聲漸漸遠去，沒有回頭。
坦克離開之後，他去找了威廉士少校。
他告訴少校，偵察兵在昨晚發現了大量德軍偵察小組的活動痕跡，多處發現剪斷的鐵絲網標記和新鮮的腳印，判斷德軍可能在近日發動反擊，建議申請額外的機槍和迫擊炮彈藥儲備。
他說話的時候措辭嚴謹，用的全是標準的軍事報告語言，每一個細節都聽起來像是有充分依據的偵察結論。
少校把這份報告聽完，在桌上的檔案上簽了字，「申請額外彈藥是合理的，我來走流程。」他停頓了一下，「你說的那些偵察活動……有具體的位置記錄嗎？」
「有，」約瑟夫把一張他自己畫的草圖遞過去，上面標註了幾個他認為德軍最可能使用的偵察路線，每一個都有合理的地形依據，「這些是推測位置，基於地形判斷，不是直接目擊。」
少校把草圖看了看，他沒有再追問，把草圖押在申請檔案下面，繼續寫字。
額外的機槍在當天傍晚送到，四挺劉易斯輕機槍，彈盤充足。
約瑟夫把這些分配下去，沒有按照標準的陣地配置來放，而是把它們集中在兩個位置：一個在左側淺谷出口的正前方，一個在高地右翼的一處天然凹陷里，從正面幾乎看不見，但射界覆蓋了高地後方，那條供給路線的整個寬度。
湯姆站在旁邊，看著工兵把最後一挺劉易斯輕機槍架到位，轉頭對約瑟夫道，「這個布置……不是標準的線性防禦。」
「是的，」約瑟夫說，「標準的線性防禦在面對滲透戰術時會失效，因為它假設威脅從正面來，而滲透不從正面來。」
他走到那挺劉易斯機槍旁邊，俯下身，從射位往外看了看，調整了一下角度，「這叫支撐點防禦——每一個火力點都是獨立的支撐點，可以三百六十度作戰，彼此之間用交叉火力覆蓋，就算其中一個被突破，其他的還能繼續運轉。」
湯姆聽完，沉默了一會兒，「我沒聽過這個術語。」
「我自己造的，」約瑟夫直起腰，「但原理是對的。」