11月22日早晨，偵察兵帶回了約瑟夫等待了兩天的訊息。
帶隊的下士叫葛雷格，是全營跑得最快的偵察兵。
葛雷格把自己看到的東西說了一遍。
德軍後方，距離前線大約三公里的一個村莊邊緣，他看見了集結的步兵，但沒有大炮，沒有重型裝備，人帶的都是輕東西，每個人背上的裝備，比尋常步兵少至少三分之一，但腰上掛的手榴彈數量是平時的兩倍以上。
他還看見了一種他從未見過的裝備——一個人扛著的金屬筒，連著一個軟管和一個噴嘴，噴嘴那頭有明顯的燃燒痕跡。
他不知道那是什麼，但他知道那不是步槍，也不是機槍。
約瑟夫知道那是什麼。
那是火焰噴射器。是1917年才開始大規模配發到西線的新型號，比早年那種兩人抬的雙筒貨色輕便得多，一個人扛著就能跟上衝鋒。
射程二十多米，噴出來的不是普通的火，是混著稠油的火舌，沾上就甩不掉，能把戰壕里的守軍連人帶掩體燒成焦炭，也能把混凝土工事裡的人逼得棄守突圍。
葛雷格能完整地把它形容出來，而沒被它燒死，已經算是運氣夠好。
他讓葛雷格把人數估算了一遍，大概是多少個組，每組多少人，各個組之間的距離，集結方向。
葛雷格在地上劃了一張草圖，約瑟夫蹲在旁邊，把那張草圖和自己腦子裡的那張地圖疊在一起，對比，校正，然後站起來，去找四個排長。
排長們在上午九點集合到指揮所。
帕克第一個到，威勒斯跟著，科爾和里德中尉幾乎同時出現在門口。
約瑟夫站在那張鋪在桌上的地圖前面，等他們都坐下。
「德軍會在近期發動滲透進攻，主要方向是左側和右側這兩條淺谷，可能同時，可能先後，但一定會兩側都上。」
他用鉛筆在地圖上點了兩個位置，「他們會以小組行動，不超過十人一組，會主動繞開我們的機槍陣地，目標是指揮所、通訊點、和補給路線。他們一旦滲透進縱深，就會從內部切斷各連之間的聯絡，讓你們各自為戰，然後一點一點地把你們各個擊破。」
帕克問：「我們正面的防線——」
「正面會有佯攻，」約瑟夫說，「聲勢可能比較大，但那不是主要方向，是用來吸引你們注意力、讓你們把預備隊往正面壓的。不要上當。」
他把鉛筆放下，掃視了一圈，「各排長的位置，今晚全部留在自己的指揮點，不要離開。不管前方出了什麼情況，不管你們認為多緊急，在收到我的命令之前，任何人不得擅自調動預備隊。」他停頓了一下，「特別是預備隊，一個人都不能動。」
里德問：「林登，你怎麼知道德軍會在近期反攻？」
「葛雷格偵察回來的，集結跡象很明顯，今晚最有可能，明晚也有可能，但不會更晚。」
會議結束之後，約瑟夫做了最後一件事：把所有指揮所之間的野戰電話線路檢查了一遍，在最容易被切斷的三個節點上，各增加了一條備用線路，藏在不明顯的位置。
通訊如果斷了，備用線路大約能再撐兩到三個小時。
他不知道三個小時夠不夠，但那是他現在能做到的最好結果。
他知道這場勝利不會持續。
德軍最高統帥部正在把一種新的戰術投入實戰：以經過專門訓練的小股精銳——他們叫「暴風突擊隊」，配輕機槍、火焰噴射器和超量手榴彈，繞開正面火力，滲透到防線縱深，切斷指揮、通訊和補給，讓占領突出部的部隊從內部瓦解。
後世會把這種打法叫作「胡蒂爾戰術」，視它為現代步兵滲透戰術的源頭。
按照原本的歷史，反擊會在11月30日清晨打響，幾天之內，英軍會丟掉這次攻勢中獲得的幾乎所有土地，傷亡接近四萬五千人。
約瑟夫的這個連，理論上，會在反擊的第一夜整建制被打散，營部被火焰噴射器燒得連一份完整的花名冊都沒剩下。
但這次這個連隊有約瑟夫了。
所以從兩天前突破成功起，他就在為德軍的反擊做準備。
天黑之後，整個高地變得比之前任何一個夜晚都要安靜。
約瑟夫下令全營禁止明火，禁止不必要的走動，禁止交談。
哨位上的人每兩小時換一次，換班的動作要輕，儘量不要踩出聲響。
戰壕里計程車兵們蜷縮著，有的握著步槍，有的把手放在手榴彈上，沒有人睡得著，但也沒有人說話，因為那種安靜，本身就在告訴他們今晚不一樣。
約瑟夫在指揮所里坐著，野戰電話放在手邊，地圖鋪在桌上，煤油燈調到最小，只剩一點昏黃的光，把地圖上的等高線照出模糊的影子。
他沒有睡，但也沒有在做什麼，就坐在那裡，偶爾低頭看一眼地圖，偶爾抬頭聽一下外面的動靜，然後重新坐好，等著。
湯姆蹲在門口，背靠著門框，步槍橫在膝蓋上，每隔一段時間就把外面掃一遍，然後收回目光，什麼都不說。
他和約瑟夫之間，已經不需要用語言確認某些事情，那是同一條戰壕里，待了三年的人之間會發展出來的默契。
午夜前後，遠處的德軍陣地方向打出了幾發照明彈，白色的光在夜空里懸著，慢慢落下，把前方那片無人區照得像一張褪色的照片。
高地上的哨兵把視線往那個方向掃去，沒有看見移動的東西，照明彈燒完，周圍又沉寂進黑暗。
凌晨一點過，野戰電話響了。是左側淺谷的觀察哨，「谷口北側鐵絲網，有動靜。」
約瑟夫拿起話筒，「幾個方向？」
「兩個，左右各一。」
「繼續觀察，不要開槍，等訊號彈。」他放下話筒，對湯姆說，「叫右側的觀察哨報告。」