右側的報告在三分鐘後傳來。
谷底有隱約的腳步聲，雖然刻意很輕，但岩石和積水還是出賣了他們的位置。
約瑟夫聽完報告，把話筒放回去，站起來走到門口，拍了一下湯姆的肩膀，「去左側，告訴肖，再等五分鐘，等他們進了第二層鐵絲網再打。」
湯姆站起來，消失在黑暗裡。
約瑟夫在指揮所外面站著，側過頭聽左側淺谷的方向。
黑暗裡什麼都看不見，但他聽見了——是鐵絲網被觸碰時，發出的細小的金屬摩擦聲。稍後，聲音從不同的位置傳來，那是另一個人，在小心翼翼地試探鐵絲網的密度，尋找可以鑽過去的空隙。
他們在第一層鐵絲網前花了將近四分鐘。
然後約瑟夫聽見了剪斷鐵絲網的聲音。
是暴風突擊隊。
約瑟夫回到指揮所，拿起野戰電話，逐一確認了左側和右側埋伏排的狀態。
兩邊都在位，都在等，都沒有開槍。
他放下話筒坐回去，重新盯著地圖，把那些德軍小組可能的行進路線在腦子裡過了一遍，計算時間，計算他們越過第二層鐵絲網需要多久，越過第三層需要多久，他們在什麼位置上的時候，埋伏排的火力，能同時覆蓋兩個谷口的出口。
他要他們進來之後出不去。
時間一分一秒地過。
凌晨一點四十三分。
右側淺谷的觀察哨發出了訊號。約瑟夫站起來走出門，把訊號彈發射器對準天空，按下去。
訊號彈在高地正上方炸開，在夜空里燃出一團濃烈的深紅。
槍聲在兩側同時響起，密集的機槍和步槍的交叉火力，從兩側的谷口對著谷裡面打，彈道在黑暗中交叉，把兩條淺谷的出口完整地封住。
劉易斯輕機槍發出噠噠噠的聲音，每一個點射都精準地對著出口方向。
步槍手跟在機槍的間隙里打單發，彈著點壓在出口兩側的遮蔽物邊緣，不給裡面的人任何轉移方向的空間。
谷裡面的德軍立刻做出訓練有素的反應：立刻就地臥倒，用鐵絲網剪已經剪開的缺口作為遮蔽物趴在後面，試圖向兩側移動以尋找射界死角。
但第三件事失敗了，因為約瑟夫在布置火力點的時候，就用地雷和劉易斯機槍把那兩個可能的死角覆蓋掉了。
連續兩聲爆炸從左側谷里傳來，那是德軍踩中地雷的聲音。一聲短促的德語喊聲，在第三聲爆炸之後戛然而止。
右側的情況稍微複雜一些。
右側進來的那個組規模更大，約有十二到十五人，他們在訊號彈打出的瞬間，就判斷出自己暴露了。
他們沒有臥倒，而是全速往谷口的方向沖。
他們賭的是在埋伏排完成瞄準之前衝出去，這是正確的戰術判斷，如果遇到的是普通步兵，這個賭注有很大的勝算。
但谷口的劉易斯機槍不需要重新瞄準，因為它從來就沒有改變過方向。
從谷里往外沖的十二個人，在衝出第三層鐵絲網之前，前面的六個人撞進了機槍的覆蓋扇面，在機槍聲中倒下。
後面的六個人停住散開，又一次試圖找側面，結果觸發了右側那串絆線地雷中的兩枚，爆炸聲中還混雜著步槍手的單發射擊。
大約四分鐘後，兩側的槍聲都停了，整個高地重新陷入沉默。
約瑟夫站在指揮所外面，把耳朵對準兩側淺谷的方向，聽了將近一分鐘，確認沒有新的動靜，他走回去，拿起野戰電話，逐一確認傷亡情況。
左側埋伏排，一人腿部受傷，子彈穿過，沒有生命危險。右側兩人受傷，一輕一重，重傷的那個已經被送往後方。
德軍方面，谷里共發現二十一具遺體，還有數個拖行痕跡，說明有人被戰友拖走了，傷亡不止於此。
他把傷亡數字記下來，放到一邊，重新盯著地圖，「他們還會來，」他對湯姆說，「或許不是今晚，但會很快。」
「我們今晚……打掉了多少人？」
「夠他們重新考慮兩條淺谷方向的代價，」約瑟夫說，「但他們會找別的路。」
他把那張地圖向前推了推，用鉛筆點了高地正前方的方向，「下一次可能是正面。」
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天亮之前，壞訊息開始傳來。
左翼的第14旅，德軍暴風突擊隊從三個方向同時滲透，指揮官在交戰中負傷，副指揮官在混亂里失去了和兩個營的聯絡，整個旅在黎明前開始有序撤退，已經後撤了將近兩公里。
右翼的第22營，營長在夜間的一次德軍佯攻中中彈陣亡，副營長接手之後，判斷陣地無法堅守，下令全面撤退，撤退過程中和師部通訊中斷，目前位置不明。
最後一份訊息從更高層級的師部發來，德軍主力沿著康布雷突出部的兩側，開始大規模推進，英軍多處陣地承受不住壓力，全線有繼續後退的危險，師部要求各營評估陣地情況，酌情考慮後撤方案。
這三份電報在黎明後四十分鐘內，先後傳到約瑟夫所在營的指揮所，每一份之間的間隔不超過十五分鐘，那節奏本身就說明了，戰局正在以多快的速度惡化。
威廉士少校把三份電報攤在桌上，「林登，說說你的判斷。」
約瑟夫把三份電報整齊地疊起來，放到桌角，「我們不撤。」
少校抬起頭，「師部建議酌情後撤。」
「是建議，不是命令。」約瑟夫把地圖拉過來鋪開，用手指畫了一條線，「我們現在的位置，是整個突出部里地勢最高的一點，後方三公里內，沒有等效的防禦陣地，我們一旦撤走，德軍站上來，整個左翼的退路，都在他們的俯瞰射界之內，第14旅剩餘的部隊就算撤退，也會在平地上被打。」
他抬起頭：「守住這裡，不只是守住我們自己，是守住左翼撤退的視窗期。」
少校盯著地圖看了很久，「你有多大把握守得住？」
「昨晚守住了，」約瑟夫說，「今天還有一個早晨。德軍主力要推進到我們這裡，至少需要四到六個小時，在那之前，左翼能撤多遠撤多遠，等他們撤完了，我們再談要不要撤。」
少校在那張地圖前站了將近兩分鐘，沒有說話。
外面的天光已經開始泛白，從帆布門縫裡透進來，把室內那盞煤油燈的光蓋過去一半。
「行，」他最終說，「我來協調左翼的撤退時間視窗，你守好這裡，但我需要你每半小時給我一次陣地報告，如果情況出現變化，立刻通知我。」
約瑟夫點頭，「明白。」
少校轉身出去，在門口停了一下，沒有回頭：「昨晚幹得漂亮。」