潘格利把沒吃完的最後那塊培根塞進嘴裡，慢慢嚼完，把茶杯放下。
「長官，他想幹嗎？」
約瑟夫沒抬頭。
他從抽屜里摸出一支鉛筆，把那份檔案的某一頁翻過去，開始一行一行地標註。
「他想讓我每發一道命令，都得過一次他的筆。」
「那您怎麼辦？」
「我每發一道命令都過他的筆。」
潘格利皺了眉。
約瑟夫抬起頭，朝他笑了一下。
「中尉。打仗這件事，有時候要裝糊塗。」
潘格利愣了一下，沒再說話。
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接下來幾天，約瑟夫把「裝糊塗」演到了極致。
他下的每一道命令，先寫好底稿，再讓傳令兵原封不動送到哈定的辦公室。哈定看完，用紅筆在底稿上勾畫。第二天上午，命令以哈定的「修改稿」形式，重新下發到各連。
第一天的命令底稿是關於夜間巡邏的。約瑟夫寫的是：「各連派出三人組滲透小組進入無人區，沿預定路線偵察至K7地段。」
哈定改的是：「各連派出五人衝鋒組，沿預定路線推進至K7地段。」
第二天是關於陣地修築。
約瑟夫寫：「各連預備掩體位置，由連長根據實際地形自行決定。」
哈定改的是：「各連預備掩體位置，須按野戰工事手冊第二章規定，構築於主戰壕後方四十至六十米反斜面，間距不得小於八十米。」
第三天是關於士兵訓練。約瑟夫寫：「小組躍進，每段三十米。」
哈定改的是：「按條例衝鋒，每段五十米。」
每一道命令下發的時候，哈里斯的臉都會黑一分。
第三天傍晚，幾個連長吃完晚飯，聚到約瑟夫的營部，誰也不開口，就那麼坐著。
打頭那個是A連連長，姓沃森，三十五歲，索姆河老兵。
沃森看了約瑟夫半天，終於開口。
「營長。」
「嗯。」
「那位哈定少校的命令——我是說，那個按條例衝鋒每段五十米米的命令——德軍在那條溝道上頭架的兩挺MG08是交叉火力。我們的人按這個跑，五十米的中段是個完美的殺傷區。」
「我知道。」
「那您——」
「今天的訓練，你按哈定的命令做。」約瑟夫把茶杯擱下，「訓練時你按他的命令來，實戰你按你自己的判斷打。回頭如果有人查到你頭上來，就說你沒看清字。」
沃森的眉頭皺起來。
「長官，這……這要出事的。」
「出事我擔。」
沃森張了張嘴，沒說話。
旁邊C連連長，叫馬切，更年輕一些，是1916年的新兵。他憋了半天，開口了。
「營長。我們就這麼忍著？」
約瑟夫看了他一眼。
「暫時。」
「暫時多久？」
「等他自己跳出來。」
那幾個連長面面相覷，誰都沒聽明白。
約瑟夫沒解釋。他端起茶杯，把已經涼了的茶喝完，把杯子放下。
「今晚都散了吧。明天該幹什麼幹什麼。」
人散了之後，哈里斯沒走。他坐在原來的位置上，沉默了一陣。
「約瑟夫。」哈里斯壓低嗓門，「哈定那種人，他不會自己跳出來的。」
「他會跳。」
「為什麼？」
約瑟夫從桌子上拿起一塊橡皮擦，把那張哈定改過的命令底稿上，幾個鉛筆字慢慢擦掉，擦得乾乾淨淨。
「因為他來這兒，不只是要修改我的命令。」
「那是要幹嘛？」
「他要立威。」約瑟夫把橡皮放下，「要立威，他就得抓一個人。」
哈里斯沉默了。
約瑟夫抬起頭。
「哈里斯，最近這幾天，潘格利在幹什麼？」
「在按你的老辦法訓練他那個連。小組躍進、雙人交替、火力壓制掩護移動。他沒按哈定的命令訓練。」
「很好。」
約瑟夫把橡皮收回抽屜，把抽屜關上。
「哈定明天會來抓他。」
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哈定確實是第二天來抓的，但他來得比約瑟夫預計的還早。
上午十點，哈定突然出現在第一連的訓練場上。他沒通報，就這麼走過去，揹著手，一邊走一邊看。
潘格利的人正在做三人小組躍進練習。三人一組，一人趴下用步槍快速射擊壓制，另外兩人前沖二十米，找掩體臥倒，再開火，第一個人接著沖。
他們跑得很順，三個輪次下來沒人亂。
哈定站在場邊，看了十分鐘。然後他走到潘格利面前。
「中尉。」
潘格利立正。「長官！」
「你這個叫什麼。」
「三人小組躍進，長官。」
「條例第幾章第幾節？」
潘格利愣了一下。
「長官，這……這是營長上個月給全營發的戰術手冊第三章。」
「《戰術手冊》是營級檔案，對嗎？」
「是的，長官。」
「那條例呢。」
潘格利沒說話。
哈定的眼睛慢慢眯起來。
「軍部步兵作戰條例，1917年修訂版，第七章第二節明確規定，衝鋒以橫排隊形為基礎隊形，每名士兵間距不小於五米，每次衝鋒距離不少於四十米。中尉，你這個三人小組躍進，每段才二十米，三人一組。屬於班組以下未經條例認可的臨時編組。」
潘格利咬了一下嘴唇。
「長官，這種打法救過我們連的命——」
「中尉。」哈定提高了聲音，「我在問你戰術，不是在問你過去。」
潘格利不說話了。
哈定從口袋裡抽出一張折好的公文紙，啪地展開。
「潘格利中尉，自即日起，你的中尉軍銜暫時降回上士軍銜，待軍部正式審議。原因是『指揮不規範，違反條例，造成訓練秩序混亂』。這是降級令，請你簽字。」
整個訓練場靜了一秒。
潘格利那邊正在訓練計程車兵們全部停下了動作，回頭看。
潘格利沒動。
哈定把降級令往前遞了遞。
「簽字。」
潘格利的右手緩緩抬起來，又緩緩垂下去。
「長官，」他說，「我是1916年索姆河升的中尉。那天我們連長死了，副連長長死了，連里剩下的能站起來的人推我上去當連長的。我打了將近兩年仗，長官，我——」
「中尉。」哈定打斷他，「我說過，我不問過去。」
潘格利的下頜微微發抖。
他接過降級令，在最底下簽了字。
哈定把那張紙折好，收回口袋。
「很好。中尉，從現在開始，你回士官席。把軍帽和領章交給營部。」
潘格利沒說話。
哈定轉身走了。
潘格利在原地站了一會。然後他慢慢從頭上把那頂代表軍官的帽子摘下來，提在手裡，轉身朝營部走去。
他計程車兵們從訓練場兩邊，看著他走過去，沒人說話。
哈里斯站在訓練場盡頭那個觀察台上，把這一切都看在眼裡。他轉頭朝營部跑。
約瑟夫已經站在營部門口了，他看見了潘格利。
他朝潘格利點了點頭。
潘格利停在營部門口。他把軍帽、上衣領章那兩枚黃銅中尉星章一起遞給約瑟夫。
約瑟夫接過來。
「潘格利。」
「長官。」
「你今晚有空嗎？」
潘格利愣了一下。
「……有。」
「晚上六點，我組織一次實彈演示。請你到D連訓練場。」
「是，長官。」
「另外——」約瑟夫把那頂軍帽和那兩枚星章拿在手裡掂了掂，「先放我這兒。明天再跟你說怎麼處置。」