晚上六點，出了一件事。
約瑟夫正在鎮政府二樓的臨時指揮部里整理地圖，威爾金斯快步上樓，進門的時候臉色不好看。
「約瑟夫，」威爾金斯壓低聲音，「廣場南邊出事了。當地人在打人。」
約瑟夫放下鉛筆：「打誰？」
「一個當地的姑娘。大概二十來歲，被一群婦女從家裡拖出來，拖到街上。她們說那個姑娘過去兩年，一直跟德軍的一個軍官……睡在一起。整條街都知道。現在德國人走了，她們要清算。」
「現在鬧到什麼程度了？」
「我到的時候，她們已經把那姑娘的頭髮剪了……也不算剪……是拿剪刀連剃帶扯，現在只剩一層青茬。她臉上被人用木炭畫了個十字。圍著大概四五十個人，有人在罵，有人在往她身上吐口水。」
約瑟夫從桌前站起來。
「我們的人呢？有沒有英軍士兵摻和進去？」
威爾金斯的臉色更難看了。
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「有，長官。二營的幾個兵……他們下午喝了當地人送的酒……喝得不少。他們在看熱鬧，有的在跟著起鬨。」
約瑟夫拿起軍帽，快步往外走。
「另外還有一件事。」威爾金斯跟在後面，「那個姑娘的母親衝出來保護她，被人群推倒了，流了不少血。巡邏的憲兵到了之後，把人群隔開了，但當地人很激動，憲兵現在不敢強行驅散，他們怕跟剛解放的平民起衝突。」
約瑟夫走到樓梯口停了一步。
「那個姑娘現在在哪？」
「憲兵把她帶到廣場邊上的一間雜貨鋪里了。她母親也在。」
「去看看。」
約瑟夫到的時候，雜貨鋪門口圍了一圈人，大部分是當地居民，還有七八個英軍士兵混在人群里。
憲兵拉了一道警戒線，但線外的人群情緒很高，有人在用當地的瓦隆語大聲嚷嚷，約瑟夫聽不懂，但那種忿怒的聲調不需要翻譯。
他從人群中間走過去，人群自動讓出一條路。
他走進雜貨鋪。
那個姑娘坐在地上，背靠著櫃檯。頭髮被剃得精光，頭皮上有好幾道剪傷，血順著耳後淌到脖子上。她臉上被畫上了歪歪扭扭的十字，一道從額頭劃到下巴，一道從左耳劃到右耳。
她穿著深藍色連衣裙，領口被扯破了，鎖骨下面露出一片青紫淤傷。
她沒有哭，眼睛瞪得很大，她已經過了恐懼的階段，進入了某種麻木。
她母親跪在旁邊，用圍裙按著自己膝蓋上的傷口。看到約瑟夫進來，老太太抬起頭，用法語說了一大段話。
隨軍翻譯聽完，臉上有點為難。
「長官，她說……那個德軍軍官是1916年冬天強征了她家的房子，當軍官宿舍。她女兒當時十八歲，那個軍官住了兩年。她母親說，她女兒沒有選擇。」
約瑟夫看著那個姑娘。「她自己怎麼說？」
翻譯蹲下來用法語問。姑娘看了翻譯一眼，把目光移開，盯著牆角。她說了幾個字。
翻譯站起來，輕聲說：「她說……你們信誰的都無所謂。」
約瑟夫沉默了幾秒，轉身走出雜貨鋪，站到門口面對人群。
「告訴他們，我理解他們的憤怒。四年了，他們有權利憤怒。但是萊塞爾從今天起，處於英軍管轄之下。從這一刻起，任何對任何人的私刑，無論理由是什麼，都不被允許。如果有人認為，那個姑娘或者其他任何人，在占領期間犯了通敵罪，可以向英軍憲兵處正式舉報，我們會按程式移交比利時當局依法處理。但是在街上拖人出來剃頭、毆打、潑髒水……從現在開始，這種事情不會再被允許。」
翻譯大聲翻譯完。
人群里起了一陣嗡嗡的議論聲。約瑟夫能看到幾張臉上不滿的表情，那表情在說：「你不懂，你沒在這裡待過四年。」
約瑟夫等議論聲低下去，補了一句：「另外……在人群里的英軍士兵，立刻歸隊。」
七八個英軍士兵從人群里鑽出來，低著頭走了。
約瑟夫回到雜貨鋪，對威爾金斯說：「那姑娘和她母親，今晚別讓她們回家了。安排憲兵把她們送到教堂，讓神父先收留。她母親膝蓋的傷讓軍醫去處理。那個起鬨的兵，禁閉七天，扣全月軍餉。今晚之前把處分令給我，我要各營營長看到。」
走出雜貨鋪時，廣場上人群正在慢慢散去，但那種氣氛還在。四年的仇恨不是一道命令能按下去的。
約瑟夫知道，這只是第一個。接下來的日子裡，整個萊塞爾的每一條街上，都會有人被指著鼻子說「你幫過德國人」。
他能做的，只是不讓這把火，在英軍的眼皮底下燒成私刑。
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晚上七點半，又出事了。
德軍留下的物資倉庫出了大事。鎖被人撬開了，當地人在搬麵粉，英軍士兵在搬酒。
約瑟夫和阿爾弗雷德帶著一個排的憲兵趕到時，倉庫鐵皮大門已經被撬開了一半。
裡面有至少十五個英軍士兵，坐在地上或者靠在木箱上，手裡拿著酒瓶。有幾個明顯喝多了。
一個威爾斯口音的中士，抱著一瓶萊茵白葡萄酒半躺在麵粉袋上唱《蒂珀雷里》，但跑調跑到了另一首歌里。
旁邊還有二十來個當地居民，大部分是中老年婦女，她們在認真地、高效地往籃子裡裝麵粉和罐頭，一臉理所當然，這是德國人從她們手裡搶走的，現在她們只是拿回來。
約瑟夫開口，「全體英軍人員，五分鐘之內放下東西，離開倉庫。回各自營區，等候點名。」
倉庫里安靜了幾秒，然後士兵們開始動了，大部分人乖乖放下酒瓶往外走。
但有一個人沒動。
他坐在倉庫最深處的彈藥箱上，手裡攥著一瓶還沒開的白蘭地，臉上有一道從左眼角劃到下巴的老傷疤。
是哈洛，三營一連的中士。
「哈洛中士。」
哈洛抬起頭，他的眼睛是紅的。
「長官，」他說，「這他媽是德國人的酒。」
「我知道是德國人的酒。放下。」
「他們喝了我們四年的血。他們的酒我喝一瓶還不行？」
「放下，哈洛。這是命令。」
哈洛盯著約瑟夫看了幾秒。然後他把那瓶白蘭地放在彈藥箱上，站起來，走出了倉庫。
約瑟夫看了一眼那些往籃子裡裝麵粉的婦女。
「麵粉和食物就讓她們拿，登個記就行。但是酒不能拿，任何酒類一律封存。」
威爾金斯點頭。
走出倉庫，阿爾弗雷德跟約瑟夫並肩站在街上。
「糧食的事，」阿爾弗雷德說，「那在技術上是繳獲的敵方物資，應該上報軍部。」
「報告裡就寫，倉庫在英軍抵達前，已被當地居民部分開啟，部分食品物資在英軍接管前，已流入民間，無法追回。」
「這不完全是事實。」
「這完全是事實。」約瑟夫說，「我們到的時候，倉庫就已經開了。」
阿爾弗雷德看了他一眼，沒再說話。
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晚上九點，軍紀命令下發到每一個營。
嚴禁搶掠、毆打、辱罵當地平民。嚴禁參與對當地居民的私刑和清算。繳獲的德軍物資，一律歸軍部統一管理。憲兵連分成十二組通宵巡邏。
約瑟夫簽完命令，把鋼筆放回墨水瓶。
桌上還攤著哈洛中士的紀律記錄，是威爾金斯剛送上來的。過去六個月里，他收到了三次警告。兩次打罵戰俘，一次在後方休整時酗酒鬧事。
約瑟夫看了一會兒，把記錄合上。
哈洛這種人，約瑟夫在四年裡見過太多。戰爭在他們身上留下了仇恨和壓力，他遲早會找個出口發作。
他從抽屜里拿出一包煙，點了一根。煙霧在房間裡飄了一會兒，然後散去。