第二天清晨六點，約瑟夫被一聲沉悶的爆炸驚醒。
是教堂那邊。德軍在地窖里留了三枚延時炸彈，工兵清早進去時，第一枚已經先行炸了，把北側外牆炸開一道從上到下的裂縫。磚塊灰泥從裂縫裡往外掉，但教堂沒有倒。十六世紀鑄的青銅鐘還掛在尖塔上。
剩下兩枚是標準的德軍DZ-35引信，工兵排長半小時之內拆掉了。
那個被剃了頭髮的姑娘和她母親昨晚被安排在隔壁的神父住所。不過不在教堂主樓里，所以沒有受傷。
鎮上的天主教神父站在教堂門口，看著工兵把兩枚拆下來的炸彈抬上手推車。他透過那個會一點英語的男孩，對約瑟夫說了幾句。
男孩翻譯：「神父說，鎮外東邊田地里有幾具德軍士兵的屍體，應該是撤退時被炮火打散的後衛。已經幾天了，沒人收殮。神父想給他們做安魂禮，葬在教堂墓地。」
約瑟夫看了神父一眼。這個老人剛剛差點被德國人埋在他教堂底下的炸彈炸死，現在他要去給德國人做安魂禮。
「批准。派一個排過去協助挖墓。」
下午三點，約瑟夫走到鎮外的田地里。
十月底的太陽已經開始西斜。七個德軍士兵的屍體，被白布裹著擺在新挖的墓坑前。
神父用拉丁語念著安魂禱文。工兵排站在旁邊，他們是來挖墓的，現在成了儀式的旁觀者。沒有人出聲，也沒有人走開。
這些工兵在過去四年裡，親手埋過自己的戰友。被埋進土裡的人穿什麼顏色的軍服，在這一刻不重要了。
約瑟夫站在田頭看了一會兒，轉身朝鎮上走去。
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傍晚六點。
威爾金斯遞過來下午的巡邏匯總。
「情況比昨晚好。憲兵在南街制止了一起混亂。當地人衝進一個麵粉商家裡，說他過去四年替德軍征糧處當翻譯，三十來個人聚在外面。已經勸散了，把麵粉商暫時移到崗亭保護起來。」
「我們的人有沒有摻和？」
「昨晚的命令起效果了，明面上沒有英軍士兵參與。但暗地裡……有一件不太確定的事。今天下午一營的幾個兵……據說把幾箱德軍倉庫里的罐頭，偷運到了鎮東一戶農家。那戶人家有三個孩子。」
「據說？」
「據說。巡邏隊到的時候，罐頭已經在桌子上了。農婦說是門口撿的，巡邏隊沒追查。」
約瑟夫沉默了幾秒。「門口撿的。好，下一件。」
威爾金斯翻了一頁。
「然後是哈洛中士。」
約瑟夫的眼睛抬了起來。
「今天下午四點，哈洛在東街巡邏的時候，碰到了一個當地的老人。老人攔住他比劃了半天，哈洛不懂法語叫了翻譯過來。老人說他家裡有個十二歲的孫女，發燒三天了，問英軍有沒有軍醫。」
「然後呢？」
「哈洛帶那個老人去找了軍醫。軍醫去看了那個小姑娘，是流感。給了退燒藥和阿司匹林。」
約瑟夫沒說話。
「哈洛全程陪著。」威爾金斯補充，「翻譯說，哈洛在軍醫看診的時候，站在門口沒走，一直等到軍醫說退了燒才離開。離開的時候，他從自己口袋裡掏了一塊巧克力，是戰備口糧里的，放在那個小姑娘的枕頭邊上。」
約瑟夫看著窗外，天快黑了。
「威爾金斯。」
「在。」
「哈洛的紀律處分記錄里，加一條，把今天下午的事寫上。」
「加什麼？違反了什麼條例？」
「不是違反。」約瑟夫說，「是記一筆。將來如果他的記錄上了軍事法庭的桌子，法官需要看到全部。不只是壞的那些。」
威爾金斯點了點頭，合上本子。
「那個姑娘……被剃了頭髮的那個，今天有人去看過她嗎？」
「神父說，她和她母親今天一直在神父住所里沒出來，吃了點東西。神父說，那個姑娘一整天沒說過一句話。」
約瑟夫站起來拿起軍帽。
「明天讓翻譯去問她，問她想不想暫時離開萊塞爾。如果她在這個鎮上待不下去，後方有比利時紅十字的難民收容站，我可以安排憲兵送她和她母親過去。讓她自己選。」
「是。」
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晚上八點。
約瑟夫來到鎮北一家酒館裡，那是一棟兩層石頭房子，門口掛著一塊木牌，寫著「鹿角酒館」，字型已經被風吹得褪色。
阿爾弗雷德已經到了，他約了約瑟夫今天一起喝一杯。他坐在靠窗的木桌前，酒館裡只有他們兩個客人。
老闆給兩人端來一瓶紅酒和兩隻玻璃杯，放下之後沒說話，轉身退到櫃檯後面。
兩人沉默地喝完第一杯酒。第二杯倒上之後，阿爾弗雷德先開口。
「我父親上周來信了。」
「嗯。」
「他六十八了，身體一直不太好，今年咳嗽得利害。他說他在戰時撐著，是想看一個結果，現在結果快出來了，他也撐不動了。他要我戰後回家，準備接爵位。」
約瑟夫喝了一口酒。「你怎麼打算？」
阿爾弗雷德沉默了一會兒。
「四年前，我從莊園出來的時候，我以為我打完仗就會回去，接爵位，結婚，生幾個孩子，年紀大了坐在書房裡抽菸斗寫回憶錄，跟所有埃克塞特家的男人一樣。」
他喝了一口酒。
「現在我不這麼想了。」
約瑟夫抬起頭。
「四年。」阿爾弗雷德說，「我看著我手下的兵，那些從礦上、從工廠、從農場來的年輕人們，死在我面前。我送過太多家信回去，寄到約克郡的礦工村、寄到蘭開夏的紡織廠、寄到蘇格蘭的小農場。我有時候會想，他們死了之後，我們這些活下來的，回去繼續做我們的事，可他們家裡會發生什麼？他們的母親怎麼過下一個冬天？他們留下的孩子……怎麼交學費？」
約瑟夫沒有打斷。
「戰爭一結束，英國不會再是1914年的那個英國了。」
他放下酒杯。
「我打算加入工黨。」
約瑟夫的手停了一下。
「工黨？」
「工黨。」
約瑟夫盯著他的臉看了幾秒，沒說話。
阿爾弗雷德苦笑了一下：「我知道你在想什麼。……埃克塞特侯爵的繼承人，加入工黨。」
此時的工黨成立才不到二十年，是工會的黨，是碼頭工人、礦工、鐵路扳道員、紡織女工的黨。
下議院裡那幾十個工黨議員，多半是工會一級一級推上去的，有的連中學都沒念完。
貴族加入工黨，在整個英國，數得出來的不超過幾個人。這在阿爾弗雷德父親那一輩人眼裡，這件事跟叛徒差不多了。
約瑟夫還想到另一件事。
阿爾弗雷德父親一旦去世，他就必須接爵位。在英國，貴族是不能放棄爵位的，這是幾百年的法律。一旦繼承爵位，他就再也不能去下議院。
因為下議院是平民的院，貴族出身的爵爺，只能進上議院。
而上議院，正是阿爾弗雷德自己階級的院。
約瑟夫慢慢放下酒杯。
「……所以，」他說，「你本來是想去下議院的。」
阿爾弗雷德看了他一眼。「你看出來了。」
「嗯。」
「我想過。」阿爾弗雷德說，「下議院才是真正能改東西的地方。那裡能投預算、改法律、定稅率。上議院只能審議和延遲。延遲個一兩年，最後還是下議院說了算。可我有爵位的話，只能去上議院。」
「嗯。」約瑟夫說，「我懂。」
「所以我會去上議院，但是坐工黨那一邊。」
約瑟夫沉默了一會兒。
「現在上議院裡，可沒有工黨的位置。」
阿爾弗雷德笑了。
「那就由我來坐第一個位置。」他說，「約瑟夫，我去了那，也許會被當成怪人。我坐在最角落裡，對面坐的是我父親那些朋友，保守黨的、自由黨的，老爵爺、老侯爵、退役的元帥。」
他端起酒杯。
「每一次下議院的工黨議員送上來一個法案，比如增加富人稅、給老兵蓋工房、讓女工有產假……我站起來支援，對面那幾百個老頭子，就會把我當成家族的叛徒。我那些叔伯，會寫信罵我，會在俱樂部里把我除名。整個上議院的茶歇時間，沒人會跟我坐一桌。」
「嗯。」
「但是約瑟夫。」阿爾弗雷德抬眼看他，「如果我在上議院坐著，一個法案從下議院推上來，雖然上議院不能否決它，但可以拖一拖。如果上議院裡，像我這樣的人多幾個，拖的時間就更短，反對的聲音就更小。」
他放下酒杯。
「四年前，我預想的人生會是繼承爵位、生孩子、寫回憶錄……那時候我覺得，那是個挺體面的人生。」
「嗯。」
「現在那個體面的人生還在等著我，只要我閉上嘴。等我繼承爵位，娶一個倫敦貴族家的小姐，每年去上議院開幾次會，贊成保守黨所有議案，反對所有對我們家不利的議案，五十年之後，我會有一個挺好的訃告。」
「你不想要那個訃告。」
「不想。」阿爾弗雷德說，「我送過太多人下去了，可他們沒有訃告。我手下大部分兵，我寄出他們的家信的時候，他們連一張正經的相片都沒有。他們的母親不知道他們的兒子最後埋在哪裡。我活著回去，還帶著爵位。我想在那個爵位能起作用的地方，起一點作用。」
約瑟夫沒說話。
他想起四年前，他第一次見到阿爾弗雷德的時候，阿爾弗雷德還是個傲慢的、對下人們不會多看一眼的少爺。
現在阿爾弗雷德要在上議院裡，對那些跟他父親坐在一起，喝白蘭地的老爵爺們開炮。
兩個人沉默地又喝了一杯。
凌晨一點。
兩人分頭走出小巷。阿爾弗雷德往北，約瑟夫往南。