上了貨車，塞拉斯被兩條鐵鏈綁在車廂鐵環上。木頭車廂沒有頂，八九個新買來的奴隸把車廂塞得滿滿當當，每個人脖子上都套著同一種鐵圈，所有人都低著頭，只有塞拉斯還能稍微抬起來。
就在這時，塞拉斯的眼前，毫無徵兆地浮起一行只有他看得見的字。
【階段任務釋出】
歷史基準線：公元前73年，斯巴達克斯起義，密謀者兩百餘人，僅七十三人持廚房刀具逃出。
階段任務目標：在歷史上該事件發生日之前的三十日內，率眾逃離巴提亞圖斯角鬥士學校。
評定標準：逃出人數、軍備等級、核心成員存活率，對照歷史基準線進行綜合核算。改寫越多，獎勵越高。
倒計時：30日。
那行字停了幾秒，然後淡去。
斯巴達克斯起義，任務果然和這個事件有關。塞拉斯在心裡回想著歷史上關於這次起義的記載。
他記得，原本這是一場籌備已久的密謀，卻在起義前夕，因為叛徒泄密導致訊息走漏。絕望之下的角鬥士們根本來不及按計劃行事，只能倉促發難，抄起手邊僅有的廚房刀具硬闖出去。
七十三個人，帶著幾把廚房切肉刀，就敢去掀翻整個羅馬共和國。古人的熱血固然悲壯，但在他這個現代人看來，這無異於一場缺乏情報、軍備幾乎為零的自殺式暴動。而他現在要做的，是去改寫這個簡陋的開局。
三十天的時間算不上充裕，但也足夠他做很多事了。
當務之急，是進入角鬥士學校後，摸清學校情況。最重要的是，他得儘早接觸到斯巴達克斯本人。
畢竟，想在羅馬軍團的眼皮底下帶走更多的人，單打獨鬥可不行。
塞拉斯看向卡普阿城。
這座義大利第二大城在他身後慢慢縮小：火山岩鋪的街道，白色大理石的神廟，遠處那座等著吞食奴隸的角斗場，街角賣熱氣騰騰烤麵包的小販，街心慢悠悠走過的紫袍貴族，他們身後戴著鐵項圈的奴隸……
貨車碾上了阿庇亞大道。
這是羅馬帝國最古老、最輝煌的一條大道，從羅馬城一直通向布林迪西，碾過半個義大利半島。塞拉斯抬頭看著大道兩側，每隔大約三十步，就有一根高高的木樁。木樁上，是一具被釘在十字架上的奴隸屍體。
有些是新的，皮肉還濕著，烏鴉正一團團地落在上面爭食。有些已經曬了不知多少日子，被風乾成皮包骨的木乃伊，骨頭從破爛的腰布里露出來，被烈日烤得發黃。還有一些只剩掛著爛繩的空木樁，上一個屍體大概已經爛掉，掉下去了。
貨車經過其中一具的時候，塞拉斯抬起眼。那是一個色雷斯人，還能從下頜的辮髮殘骸看出來，胸口被釘了一塊木牌，上面用粗糙的炭筆寫著兩個拉丁文字：「逃奴。」
貨車繼續往南。烈日下，南面的卡帕尼亞平原一望無際地鋪開，一片接一片的麥田已經熟透，金黃的麥穗低垂著等著收割。麥田中央，三五十個奴隸排著隊揮鐮刀，他們赤裸著上身，背上一道道鞭痕被汗水浸得發亮，每隔一段距離，就有一個工頭騎馬巡視，手裡拎著皮鞭。
塞拉斯眯起眼，視線掠過這群奴隸。他想起在歷史書上讀過的那些知識，這種用奴隸勞作的大莊園，是在羅馬百年戰火的餘燼中長出來的。
羅馬每打贏一仗，就有幾萬、十幾萬戰俘被鐵鏈拴著運回義大利，貶成奴隸，賤價賣到各地。
地里的農活，本來是羅馬自己的自由農一犁一犁干出來的。但現在這些自由農都被征去當兵，替羅馬在海外打仗，一走就是好幾年。等他們活著回來，自家那幾尤格田地要麼荒了，要麼已經被留在本地的貴族趁機吞了。
貴族從不缺人手，他們有的是幾乎不要錢的奴隸。用奴隸種地，不用付工錢，累死一個，再從市場上買一個補進去。吞下的好地，還能改種更值錢的葡萄和橄欖，榨油釀酒，一年比一年賺。
一個守著幾尤格薄田、自己下地的自由農，種出來的糧食賣的價錢，怎麼拼得過這種不要工錢的大莊園？所以他們的田只能一塊一塊賤賣出去，並進貴族那一眼望不到頭的莊園裡。賣了田的人，帶著老婆孩子，只剩一條路——湧進羅馬城。
進了城，他們就成了既沒地、又沒活乾的窮人。幾十萬這樣的人擠在羅馬城裡，都是要吃飯的嘴，一旦餓急了，就會暴動。羅馬的辦法是從國庫出錢買穀子，發給這些窮人，免得他們鬧事。
而這些窮人手裡，還攥著一樣東西——選票。
羅馬最高的幾個執政官，得由全體羅馬男人投票選出來，而這些窮人，人人都有一票。雖然地沒了，錢沒了，但這一票還在。
塞拉斯知道，再過些年，羅馬城裡會冒出一批想往上爬的野心家，比如此時正摩拳擦掌的克拉蘇、龐培，還有愷撒。
他們都看出了同一條捷徑：自己掏錢，辦最闊氣的角斗、最熱鬧的賽車，自費給這幾十萬窮人發糧發錢。只要把這些窮人餵飽，窮人就會把那一票投給他，在廣場上扯著嗓子替他喊。誰餵得最飽，誰的票就最多。誰的票最多，誰就能執掌最高權力、去海外合法地徵召軍隊。而誰能用搶來的軍功把士兵們餵得更飽，士兵們的刀劍就聽誰的。多到最後，足夠把整個元老院踩在腳下。
所以羅馬這台政治機器一邊打勝仗，一邊把自己的自由農碾成流民，再把流民變成幾十萬張能用糧食收買的嘴和選票。餵這些嘴的人權力越來越大，大到沒人攔得住。
塞拉斯看著那一排在烈日下彎腰割麥的脊背，一種很荒唐的熟悉感從心裡冒上來。
在他來的那個世界，有太多一模一樣的事。財富越來越集中在少數人手裡，下面的人越來越多、越來越窮、越來越咽不下這口氣，然後，總會有那麼一個人，踩著這股怨氣，一步一步爬到所有人頭頂上。
他突然覺得，羅馬不是一個陌生的、野蠻的古代，它是一台他早就認識的政治機器，它正在一仗接一仗地贏，然後一刀接一刀的割著自己的根。
貨車碾過一塊鬆動的石頭，猛地一顛。他收回了目光。
一輛白色雙馬車從對面駛過來，車簾是織金的，趕車的奴隸穿著乾淨的麻布短袍，車裡坐著兩個羅馬貴婦，正咯咯笑著往窗外拋橘子皮。橘子皮飛起來，啪嗒一聲砸在貨車裡一個高盧少年奴隸臉上，少年身子一顫，連哭都不敢哭出來。
趕車的奴隸冷冷地瞥了一眼車廂里的同類，目光里沒有同情，只有一點輕微的厭惡。他是貴族家奴，比這些等著被送進角斗場的「低等貨」高一級，這一級足夠讓他鄙視。
羅馬的奴隸分十幾級。最高階的是元老家裡的希臘家庭教師，出門有人撐傘，俸祿按月發，主人死後，能在遺囑里被釋放成自由民。最低階的就是這些被賣進角鬥士學校、礦場和莊園的。
貨車碾過石板路的輪聲「咔嚓咔嚓」地遠去。前方的阿庇亞大道一路向南，通向卡普阿城外一座戒備森嚴的莊園。
那座莊園，叫巴提亞圖斯角鬥士學校。
莊園裡有一個人，此刻正在訓練場上，用一根木劍，教訓一群剛到的高盧新人。
斯巴達克斯。