麵包商的賭板停在半空。瓦羅保持著踮腳的姿勢，但手裡的葡萄已經被捏破了，汁水順著手腕淌下去，他沒有察覺。
最先響起歡呼聲的地方是甬道口。
沒上場的奴隸們扒著鐵柵，先是零零落落的幾聲，然後整齊起來，拳頭砸著柵欄，齊聲呼喊：
「塞拉斯！塞拉斯！」
他們知道，這幾天下午十六個人練習的三角形陣型，錘、盾、網、獵，這一切是誰的手筆，他們都知道。
場上的人也跟著喊起來。斷了胳膊的網鬥士用還能動的那隻手砸著胸甲喊。然後看台上居然也有人跟著喊起來。羅馬人不在乎你是誰的貨，羅馬人只朝著熱鬧和奇蹟叫好，這個名字，就是今天的奇蹟。
「塞拉斯！塞拉斯！」
聲浪和跺腳聲砸在沙地上，砸得看台的木板嗡嗡發顫。
巴提亞圖斯坐在遮陽棚下，聽著幾千個人喊他的奴隸的名字，喊得震天響。他端著手裡的蜜酒杯，卻忘了往嘴邊送。
十六對十六。巴提亞圖斯這邊有一個人斷臂，一個膝蓋受傷，一個被掄斷了肋骨，一共受傷三個。而對面，有六個躺在沙地上爬不起來，兩個被纏在網裡，頭領鐵嘴的右手腫得像只發麵饅頭，認輸後被搭檔扶著下場。
斯巴達克斯穿過賽場走過來，他的重甲上全是沙土和汗鹼。他在塞拉斯面前站定，把木劍插回腰間，伸出右掌。
塞拉斯搭上去，兩人相視一笑。
希拉羅斯站在甬道口陰影和陽光的交界線上，挺直了背，朝沙場中央點了一下頭。
阿提洛斯一屁股坐在沙地上，把已經裂了的盾放在膝蓋上，咧開滿是沙子的嘴笑了起來。巴爾卡走過去，在他旁邊蹲下，一聲不吭地檢查盾面上那三道新的磕痕，這全是替這頭年輕公牛擋下來的。
恩諾瑪伊大步走到納爾澤跟前，蒲扇大的巴掌一掌拍在少年肩上，差點把人拍進沙里，然後用誰也聽不懂的日耳曼話哇啦哇啦說了一長串，聽語氣是在夸。
納爾澤被拍得趔趄了一步，他站穩後，朝日耳曼人點了點頭，沒說話。
克里克蘇斯的聲音蓋過了所有人。
他背上挨的那一棍現在腫起了半指高，人卻張開雙臂，在場子中央轉了一圈。
「看見了沒有？！是誰見的血最多？是誰的人躺著也干翻了對面三個？！是高盧人！是高盧人的勇猛贏了這一場！」
他旁邊的幾個高盧人一邊吼著應和，一邊舉起了拳頭。
塞拉斯看了他一眼，沒有跟他爭。
人潮往甬道里退的時候，塞拉斯落在了最後。卡爾納站在甬道口裡側的陰影里，背靠石牆，雙臂抱在胸前。
塞拉斯走近的時候，他開口。
「對面那些人有默契，但沒有章法。」他說，語氣像軍官在做戰後總結，「默契是歲月餵出來的本能，章法是頭腦設計出來的秩序。你那套四人小陣有角色、有分工、有號令，這場贏得乾淨，沒有運氣的成分。」
塞拉斯沒接話。他聽出來了，這段話還沒有說完。
「但我見過真正的戰陣。」卡爾納繼續說，「一個滿編的羅馬百人隊推進的時候，八十面盾就是一面盾，八十個人就是一個人。他們不需要拆解你的小陣，三輪投槍過後，整條戰線從你們站的地方碾過去，沙地上不會留下任何東西。你的小陣對付得了漫無章法的角鬥士，卻對付不了軍團。」
他從牆邊直起身，朝甬道深處走去。走出兩步，他又停了下來。
「今天他們喊你的名字，喊得很響。」他沒有回頭，「但看台的聲音來得快，去得也快。等你哪天在一條合攏的羅馬戰線面前站住了，那時候喊出來的，才算數。」
他走進了陰影里。
塞拉斯站在原地，看著他的背影，沒有反駁。
卡爾納說得對。四人小組比野路子的默契高一截，但比羅馬軍團的百人隊低了不止一截。今天贏，是因為對面是不懂戰術的角鬥士，僅此而已。如果碰上真正的羅馬戰線，這套三角陣型連前菜都算不上。
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看台上，奧克塔維烏斯在蠟板上寫了一行字，遞給巴提亞圖斯。
巴提亞圖斯湊過去看，臉色變了。「……全部？」
「全部。」奧克塔維烏斯把筆收進袖子。「我替老爺挑了十一年的角鬥士，頭一回看見這種打法。他們分組，他們配合，他們聽一個人的指揮。」他抬起下巴，朝沙場上那群渾身沙土、正在互相攙扶的奴隸點了點。「普布利烏斯老爺要的不是十幾個會挨打的散貨，他要的是能讓全羅馬瞠目結舌的奇觀。一群奴隸，像士兵一樣打仗，這就是奇觀。這些人全都運到羅馬，能站著的，一個不留。」
巴提亞圖斯張了張嘴，想說斯巴達克斯一個人就要五萬塞斯特斯，想說那個希臘人還能再加點價，但奧克塔維烏斯已經站起來，撣了撣長袍上的灰走了。
名單鎖死了，所有人都要去羅馬。
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演武后的第二天清晨，所有人被哨聲趕到了訓練場。
這次不是訓練，守衛在場地四周站成了一圈，長矛斜指，比平時多了一倍的人。普布利烏斯的代理人站在看台下方的高處。巴提亞圖斯站在他旁邊，肥胖的手指絞在一起，臉上堆起生意人的笑。管事站在一旁，手裡捧著一塊蠟板。
管事展開蠟板，開始念名字。
「克里克蘇斯。」
高盧人群里一陣騷動。克里克蘇斯從人堆里站直了，下巴抬起，朝看台啐了一口。兩名守衛的長矛立刻壓向他，他紋絲不動，但眼睛裡的東西能點著火。
「恩諾瑪伊。」
日耳曼人沒有出聲，那個大個子只是緩緩的抱起了雙臂。
「卡爾納。」
角落裡那個前羅馬百夫長連眼皮都沒抬一下，彷佛念到的是別人的名字。
名字一個接一個地落下來。每念一個，人群里就有一處騷動，被念到的人，有的腿一軟，被同伴架住。有的開始用守衛聽不懂的母語低聲咒罵。
「塞拉斯。」
塞拉斯聽見了自己的名字。他什麼都沒做，只是平靜的站著。
「斯巴達克斯。」
這是最後一個名字。全場的目光不約而同地轉向同一個方向。斯巴達克斯站在人群中央，比所有人高出半個頭。他沒有看代理人，沒有看巴提亞圖斯，他的目光越過看台、越過圍牆，落在很遠的地方。
管事合上蠟板。
「以上十六人，將參加普布利烏斯老爺的喪儀競技會。半個月後，你們隨車去羅馬。」他頓了頓，撇了撇嘴角，「去參加一場配得上你們身手的競技。羅馬大角斗場，那可不是所有角鬥士都能去的。」
沒有人接話。風從訓練場上刮過，捲起一層細沙。一百多個人站在沙地上，鴉雀無聲。
巴提亞圖斯拍了拍手，用他那副好脾氣的嗓門喊：「好了好了，該幹什麼幹什麼。還有半個月呢，急什麼。」
他笑著說完這句話，轉身走了。彷佛剛才念掉的不是十六條命，是十六袋要出貨的麥子。