中午時，一條漁船從皇家港方向進灣，送來了瑪爾戈的信。
信寫得很簡潔。皇家港前幾天著火了，火是半夜從碼頭邊一家朗姆酒倉庫燒起來的，燒了一天一夜，泰晤士街、女王街、碼頭那一片都燒著了，大半個鎮子全沒了。銅鐘酒館隔著一條街，還好保住了。
火滅後，海軍那邊開始抓壯丁。西班牙和法國的國王現在是一家人，都說今年秋天，英國要跟他們開戰，西印度站的軍艦很缺人。
海軍的抓丁隊只要見到一個身強力壯的男人就往船上拖，只要拖上船就得參軍。
種植園主那邊也沒閒著。總督府的契約登記簿被火燒沒了，許多契約工趁亂跑了。
喬治的目光掃到最後幾行。
「這幾天總有人來酒館問我，你那兒還要不要人。塔克那伙跑船的，已經把運人當成了生意，我讓他們去了，你看著辦。」
信念完，眾人看向喬治。
帕迪開口，「怪不得最近來了這麼多人，都是從那邊逃難過來的。」
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從棧橋一直到溪口，原先是一片空著的沙灘，但現在已經被占的滿滿的了。
這裡現在滿眼都是棚屋。用棕櫚葉做頂，舊帆布圍成牆。
一間屋子挨著一間，窄的地方得側著身子才鑽得過去。屋門口支著鍋，鍋底下燒著火，火苗離帆布牆最多一步。
有人把剖開的魚攤在屋頂上曬，有人在兩間屋的屋簷之間扯了根繩子晾衣服。
喬治在一個熬海龜油的女人前面停下來。
鍋里的油花吱吱地往外蹦，有一滴濺在了她身後的帆布牆上，牆上已經有一大片發黑的油漬。
他往後退了一步，順著那面牆往上看，看到屋頂，又看到屋頂後面挨著的第二間、第三間、第四間，四間屋頂連成一片，挨的緊緊的。
格雷夫斯從溪口那邊過來，褲腿上全是泥，老遠就沖喬治嚷起來：「新來的又在溪上游挖了兩個坑當廁所！我填了，但明天肯定還有人挖！你要是不想看到全港的人一起拉肚子拉到死，就趕緊想個辦法！」
他沒等喬治回答，扛著鐵鍬走了。
喬治又看了一眼那片連成一片的屋頂。新來的人太多，港口得重新規劃一下了，不然萬一著火，或者發生疫病，現在這樣擠成一團，甚至在淡水源處挖坑排便，都是隱患。
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那天下午，他在倉庫門口的沙地上畫了一張圖。
住人的區域移到東坡。坡上干，下雨不會積水，而且是上風處。
那些天天動火的鐵匠鋪、石灰窯、焦油鍋，全部移到西岸，火星會順著風飄到海上。
廁所挖到灣口西側的灘涂上，一天兩次的潮水會沖乾淨，離溪流越遠越好。
東坡上每十戶人家，四面各留一條四十英尺寬的空地，空地上不許搭屋，不許堆柴，萬一誰家著火，燒掉的只是自己那十戶。
帕迪揹著手繞著那張圖走了一圈，然後轉過身，沖著沙灘上那片棚屋扯開了嗓子。
「都聽著！要搬家了，都搬到東坡，地方先到先挑！去約書亞那兒借工具，誰先搬完，誰先領這個月的工錢！」
很快，七八戶人家就扛著鍋碗瓢盆往坡上走去。
醫院蓋在東坡的最高處，用石頭壘底，用木頭搭架子，屋頂鋪了木瓦，牆裡牆外還刷了石灰。窗戶開得又高又大，窗框上釘著細紗布。
完工那天，格雷夫斯站在屋子中間，看著兩個人往床頂的橫樑上吊紗帳。
紗帳是喬治要求的。他要一張床一頂紗帳，四個角垂下來塞進草墊子下。
帕迪從門口探進腦袋，看了一眼滿屋子飄飄蕩蕩的白紗，忍不住笑了。
「這是醫院還是新娘的閨房？」
格雷夫斯沒理他。他轉過身，看著站在窗邊的喬治。「這些帳子，夜裡也要放下來？」
「夜裡尤其要放。」
「防什麼？」
「蚊子。」
格雷夫斯的眉毛一下子挑了起來：「蚊子？」
帕迪在門口笑出了聲。
「蚊子咬一口也就癢兩天。」格雷夫斯說，「又咬不死人。為什麼專門花這麼多錢買紗帳，就為了防蚊子？」
喬治沒有解釋。他從窗邊走過來，伸手捏住一頂紗帳的邊，看了看布眼的疏密，點了點頭。
「夜裡放下來，相信我。」他說，「以後還要推廣到全港口。」
格雷夫斯盯著他看了好一會兒，然後轉過身，對那兩個正在裝蚊帳的人說，「全掛上。夜裡誰敢把帳子撩起來睡，就讓他去睡廁所邊上。」
在1702年，全世界沒有一個醫生知道蚊子會傳病。
歐洲的醫學院裡教的是瘴氣說，他們認為沼澤里的腐葉和死水會生成一股壞氣，人吸進肺里，就發寒熱，然後一身蠟黃地死掉。沒有人把蚊子和疾病聯絡到一起。
要等到將近兩百年以後，一個叫羅納德·羅斯的英國軍醫在印度剖開一隻又一隻蚊子，才在裡面找到瘧疾的病原。又過了三年，一群美國軍醫在古巴用自己的胳膊餵蚊子，才證實了黃熱病也是蚊子叮出來的。
加勒比海上，一條運兵船開進來，一個雨季過去，能死掉一半人。死於黃熱病和瘧疾的，遠比死於炮彈的多。
這裡的人管這片海叫白人的墳場，管那種病叫黑嘔病，但沒人知道那是蚊子帶來的。
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那天晚上，港口辦公室里坐滿了人。
港口辦公室最近搬到了更大的房間，是棧橋邊那座新砌的石頭倉庫的二樓。
埃茲拉坐在最靠窗的地方，丹尼坐在他旁邊，個子又躥了一截，兩條腿在桌子底下沒地方放。
帕迪坐在桌沿上，旁邊還放著一隻酒壺。
托馬斯來得最晚，他在門口站了一下，挑了一個位子坐下。
格雷夫斯揣著筆記本縮在角落裡，莫根和格里芬靠牆站著。
「今天門口排了三十一個人。」喬治說，「有找我要鐵的，要木頭的，要火藥的，甚至吵一隻羊歸誰的。明天會有四十個。等港里住滿一千人，會有一百個。」
他拿起一張紙。
「這些事，一個人管不過來。所以從明天開始，這個港口分成五個部門，每個部門都有一個人管一攤事。」
他把紙推到埃茲拉面前。
「你負責航海處。風從哪邊來，水有多深，什麼時候漲潮變天。每天早上，埃茲拉看天看海，說給伊萊亞斯聽，伊萊亞斯記下來。一天一頁，一頁都不許空。」
埃茲拉低頭看著那張紙，看了半天。「但我不識字。」
「你不用識字。你看了四十年海，比這港里所有識字的人看得都准。你只需要說，伊萊亞斯寫下來。」
埃茲拉把紙條折起來，塞進了懷裡。
喬治又轉向丹尼。
「你負責情報處。外面的人在幹什麼，西班牙人的船在哪兒，法國人的船在哪兒，誰的港口在招水手，誰的倉庫在囤火藥，哪的鹹肉在漲價。你負責收集這些訊息。」
丹尼的臉一下子漲紅了，他挺起胸膛，用力點點頭。
喬治又轉向扎卡利。「你負責測繪處，派人探查我們還不知道的海域。每天派兩條小艇出去測深，一條往東，一條往西，測到哪就記到哪兒，回來把情報告訴我。」
「作戰處暫時我來負責。」喬治轉向托馬斯，「但我們需要有一個炮術學校，你是教官。」
喬治最後轉向格里芬。
「你負責後勤處，要知道我們手裡有什麼，還缺什麼。火藥幾桶，麵粉幾袋，木料幾根，帆布幾匹，淡水幾加侖，全港幾口人，一天吃掉多少。每個周一向我匯報。以後火藥去哪兒買，釘子先打還是桶箍先打，你來定，不用來問我。」
「還有一個。」喬治說，「港務總管。」
喬治轉向帕迪，「棧橋，碼頭，錨地，進港的每一條船，登記的每一個人，巡夜的崗哨，東坡上的救火鍾，誰跟誰打架，誰欠了工錢沒給，這些事歸你。」
帕迪看著喬治，看了好一會兒。然後他咳了一聲，從桌子沿上滑下來站直了，把馬甲往下一拽。
「我能換一個嗎？」
「換什麼？」
「管全港的朗姆酒。」帕迪一臉誠懇，「進多少，出多少，誰喝了幾口，誰在壓艙桶里偷偷藏了一桶。我幹這個，保證比干那個總管強。港里六百個人，我哪兒管得過來。但如果是六百桶酒，我閉著眼都能數清。」
角落裡，格雷夫斯哼了一聲：「你是要管酒，還是要管喝酒？」
「有區別嗎？」
眾人發出笑聲。
「酒也歸你。」喬治說，「港務總管管倉庫，倉庫里有酒。」
帕迪愣了一下，眼睛慢慢亮了起來。
「不過每一桶，」喬治又說，「格里芬那裡都有帳。」
帕迪的眼睛又慢慢暗了下去。他扭頭看了看格里芬，格里芬沖他咧嘴笑了笑。
「行吧。」帕迪一屁股坐回桌子沿上，「總管就總管。」
等屋子裡重新靜下來，喬治把兩隻手搭在桌子上，看著這一圈人。
「以後每周一晚上，就在這張桌子上，每一個部門的人把自己的那堆事說一遍，有什麼需要商量的，大家一起討論。」
他頓了頓。
「這樣……以後就不是我一個人在想怎麼打仗。如果我哪天死了，港口也還能執行。」
「呸呸呸。」帕迪從桌子上跳下來，「你能不能別說死不死的？晦氣。」
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幾天後。
「諾福克人號」進灣的時候，吃水淺得不對勁。
帕迪在棧橋上一眼就認出了這條船。這條糖船是港里的老主顧，一年多以前，它前桅開裂、船殼漏水的摸進這片爛泥灣，是第一條在這裡修船付錢的商船。
從那以後，它每次從巴貝多往牙買加跑的時候，都要在這兒停一停。
帕迪對它已經很熟悉了，滿載的時候，它的吃水線能壓到第三道漆印。但今天，第一道漆印都還露在水面上。
船還沒靠穩，戈爾丁船長就跳上了棧橋。他的帽子歪著，外套上沾著一片一片的鹽漬，他一路跑到港口辦公室樓下，仰著脖子沖二樓的窗戶喊：「布雷特！」
喬治從窗戶里探出頭來。
「一百二十桶糖。」戈爾丁說，「我扔了一百二十桶糖。」
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港務所二樓，戈爾丁一口氣灌下去半杯朗姆酒，然後把杯子往桌上一頓。
「我經過納瓦薩島的時候，遇見了一條西班牙的海岸警衛船，是從聖地亞哥出來的，他們追了我一天一夜。我這條船滿載跑不過他們，只能把糖一桶一桶往海里扔，一共扔了一百二十桶，才把他們甩掉。」他抹了一把嘴，「一百二十桶，如果能運到到倫敦，就是一千四百鎊。」
「你走的是外海。」喬治說。
「對，我走的是外海。」戈爾丁苦笑了一下，「從皇家港到你這兒這一段，有你的船在轉，我閉著眼睛都敢走。上個月我在這段海上碰見過兩次西班牙人，他們一看見你的旗就掉頭開走了。但出了這一段呢？往北到向風海峽，往東到巴貝多，那幾百海里上，你的船一條都沒有。」
他伸出手指，在桌上那張大海圖上畫了一道，從牙買加往北，划進古巴和伊斯帕尼奧拉中間那道窄窄的水道。
「英國船回家，逆風走不回去，都得從這裡鑽出去。西邊是古巴，那裡有聖地亞哥的西班牙人。東邊是伊斯帕尼奧拉，那裡有小戈阿沃的法國人。這兩個月，從納瓦薩到海峽口這一段，丟了五條英國船。」
帕迪靠在門框上，插了一句：「那你以後都走我們這段不就完了？」
「我倒是想。」戈爾丁看了他一眼，「但你們這段只有這一截，糖總得運回倫敦。」他轉向喬治，「皇家港的商人現在都在說，英國人的軍艦護不住這片海，走哪條線都是拿命賭。只有你那一段是安全的，你那一段要是能再長一點就好了。」
他嘆了口氣，站起來扣上帽子。
「我下禮拜還得往北走一趟。」他說，「希望別碰上西班牙人和法國人。」
戈爾丁走了以後，喬治在海圖前站了一會。
這一個月，測繪處的兩條小艇天天出港，東邊的礁盤，西邊的淺灘，南邊那片水色發綠的沙洲，都被一塊一塊地測回來，海圖志對應的海域也相應顯示出了資料。
但自由港的護衛範圍，目前只有皇家港到蛇灣這一段航程。