港口辦公室里，帕迪用兩根手指把桌上灑滿了墨水的名單拈了起來，拎到窗邊對著光看。上面的名字全糊了，一個都認不出來了。
「這個怎麼辦？」
喬治從他手裡接過那捲紙，走到窗邊，推開窗戶。
灣里，北極星號和自由號的炮門還開著。
「留著。」他說，「過幾天，讓全港的人都來看。」
帕迪扒著窗台，探出半個身子往灣里看，看了好一會兒。
「喬治，我有件事沒想明白。」
「說。」
「剛才你跟那個總督說，這灣是你從海盜手裡搶的，英國沒出一兵一卒。交的錢叫貢金，不叫稅。」帕迪扭過頭，「那就是說，咱們不歸英國管了？」
「交貢金，」托馬斯在桌邊說，「就是花錢買人家別來管。」
「那好。」帕迪伸出一根手指，沖著窗外點了點，「那上面掛的是什麼？」
屋裡的人都順著他的手指看了出去。
北極星號和自由號的主桅頂上，各掛著一面英國旗。
「剛才那會兒要是真打起來，」帕迪說，「如果外面路過一條船，他們要是拿望遠鏡一看，會看見三條船掛的是同一面旗，人家只會當是英國人自己跟自己打。」他把手指收回來，「以後咱們的船在海上碰見人，人家看見英國旗，會當咱們是英國的。」
喬治看著窗外那兩面旗，開口。「你說得對，得有一面我們自己的旗。」
帕迪撓了撓後腦勺。「其實……我畫過一面。」
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帕迪下樓去了一刻鐘。
再上來的時候，他懷裡抱著一隻包鐵角的水手箱，他把箱子往海圖桌上一放，把箱蓋掀開，把上面三隻酒瓶、一件破襯衣、一副骰子挨個拿開，從箱底抽出一塊疊成方塊的舊帆布，把它抖開。
那是拿下北極星號的那天晚上，帕迪蹲在自由號的甲板上畫的旗子。
那天全船的人都喝多了，帕迪說打了這麼大的勝仗，他要做點什麼慶祝一下，於是他搶過一塊補帆的帆布就畫了起來。
帆布的正中是一隻錨，錨上一顆星，錨下一條魚。他畫到魚尾巴的時候船晃了一下，那條尾巴畫歪了。
喬治把那塊帆布拿起來，對著視窗看。窗外，燕鷗號的帆已經出了灣口，北極星號和自由號正在關炮門，主桅頂上的英國旗被風吹的獵獵作響。
他把帆布放回桌上，「要做，就做一面正經的。掛在港里，掛在所有登記在這兒的船上，山崖上，棧橋頭上，港口辦公室的屋頂上。讓人隔著兩海里一眼就能認出來，這是蛇灣的旗子。」
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這天夜裡，港口辦公室的燈一直點到後半夜。
那塊舊帆布攤在海圖桌正中，埃茲拉蹲在桌邊，眯著一隻眼盯著它看了半天，最後搖了搖頭。
「隔著兩海里，這東西就是一塊髒抹布。」他說，「望遠鏡里先看見的是顏色，然後是形狀，最後才是那些小玩意兒，所以旗子得有底色。」
「什麼顏色？」
「白的不行。」埃茲拉說，「法國旗是白底，西班牙船旗也是白底，上面一個紅叉。紅的不行，紅旗是英國商船的，再說，」他看了喬治一眼，「掛紅旗，人家會以為你要不留活口。至於黑的——」
「黑的容易被當做海盜。」格雷夫斯說。
「藍的呢？」帕迪問。
「英國海軍分艦隊掛藍旗。」格雷夫斯說，「荷蘭旗上也有一道藍，如果離的太遠會分不清。」
房間裡安靜了一會兒。
「綠的。」
所有人都扭頭看向開口的喬治。
喬治繼續解釋：「這片海上沒人掛綠旗，這樣隔著兩海里，一眼就能認得出來。」
格雷夫斯從懷裡掏出一截炭筆，在一張紙上寫了下來。
「上面的圖案呢？」他問，「要加什麼，要去掉什麼？」
喬治一樣一樣地點過去。
「錨留著，蛇灣是港口，船到了這兒就能下錨。」他的手指移到那顆星上，「星也留著，夜裡在海上，只要認著星星走，就回得來。」他的手指停在那條歪尾巴的魚上，停了一會兒，「魚也留著，港口裡的人是靠海吃飯的。」
「別的呢？」格雷夫斯說，「王冠？紋章？人家的旗上都有。」
「什麼都不加。」喬治說，「就用帕迪畫的這些圖案，圖案要大，線條要粗。」
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幾天後的中午，傾船灘上站了一千多人。
這是蛇灣三年來人最齊的一次。自由黑人站在一起，契約期沒滿就逃出來的愛爾蘭人站在一起，失了業的船匠、揹著孩子的混血女人、還有幾十個在別的港口混不下去的水手，都擠在爛泥灘和新砌的石牆之間，腳下的泥被太陽曬得發白開裂。
喬治站在傾船灘一頭的龍骨墩上，身後是自由號的船身。托馬斯站在他旁邊，手裡捏著一張發黃的紙。
「三年前，」喬治開口，「我從海盜手裡拿下這個港灣，總督給了我一張紙，讓我經營三年，一年交五千鎊，我一分也沒少交。」
他朝托馬斯偏了一下頭，托馬斯把那張紙舉起來，在陽光下抖了一下。
「幾天前，牙買加新來的總督告訴我，這裡是英國的地，要我交戰爭稅，要我出船，要駐兵，還要我把逃到這裡的人交回去。」
人群里起了一陣騷動，背孩子的女人往後退了半步。
「我拒絕了。」喬治停了停，「這張紙上沒有一個字寫著，蛇灣歸英國。」
托馬斯慢條斯理地把紙折好，放回懷裡。
「從今天起，這地方不叫蛇灣了，它叫自由港，從此是我們的自治港，哪個國家都管不了我們。」
人群響起嗡嗡聲，喬治的聲音比剛才提高了一截。
「自由港第一條規定：進了這個港，就是自由人，誰也別想來這兒抓人。不管他拿著誰的法令，不管他背後站著哪個議會。」
人群的嗡嗡聲更大了，但喬治一抬手示意，人群就又漸漸安靜了下來。
「第二條，凡是在自由港登記的船，掛我們的港旗。」
他朝山崖上抬了抬手。
訊號塔上，扎卡利拉動了升降索。一卷布順著旗杆往上爬，爬到頂時被海風一卷，猛地展開。
綠色的旗底上畫著一隻鐵錨，錨上有一顆星，錨下有一條魚。魚是歪的，看起來像是尾巴往上翹。
與此同時，自由號的旗杆上，同樣的旗子升了起來。
傾船灘上一千多人仰著頭，好半天沒有一點聲音。
托馬斯舉起了手。「一號炮——放。」
山崖炮台上第一門炮噴出白煙，炮聲在山崖中迴蕩，灣里的海鳥一下子全飛了起來。
「二號炮——放。」
接著是三號炮，四號炮，五號炮……
最後一聲炮響在山谷里散開，白煙慢慢飄過傾船灘，飄過人群頭頂。
人群這才炸開，有人把帽子扔上了天，有人抱著旁邊的陌生人又叫又跳。帕迪站在龍骨墩下面，脖子仰得發酸，嘴裡滿意的嘟囔：「這魚歪的恰到好處，像跳起來似的。」
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幾天後，皇家港的碼頭上釘了一張新告示。
「奉牙買加總督、陸海軍總司令、尊敬的愛德華·索恩閣下令：自即日起，凡駛入過或停泊過蛇灣的商船，不論懸掛哪國旗幟，一經查實，船貨一律充公，交由副海事法庭裁定為捕獲物。船長罰款二百鎊，監禁六個月。天佑女王。」
告示的訊息傳的很快。
第三天，自由港里停著的五條商船就走了三條，第四天又走了一條。最後那一條是從安地卡來運桅杆木料的，船長是個圓臉的蘇格蘭人，跟喬治打過三年交道，他臨走那天專門跑到碼頭上來找喬治。
「布雷特船長，我有老婆，還有五個孩子。」
「我知道。」喬治說，「一路順風。」
蘇格蘭人嘆了口氣，轉身跑上了跳板。
到了第十天，港里一條外來的船都沒有了。
碼頭上的空泊位一個挨一個，纜樁上什麼都沒系，海水拍打著空棧橋，發出啪啪的聲音。
貨棧里堆著從西班牙船上繳來的可可豆、靛藍和獸皮，但沒有人來買。
那天夜裡，帕迪在港口辦公室的長桌邊坐了很久，面前擺著一杯朗姆，但一口沒動。
「我數過了，」他說，「空泊位有二十二個。」
喬治在看伊萊亞斯送來的一張圖紙，頭也沒抬：「二十三個，你還漏了北邊那個舊的。」
「你一點都不著急？」
「急。」喬治把圖紙翻過來，「所以明天你跟我去一趟伊萊亞斯那兒。」
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伊萊亞斯的工坊在船廠後面，那是一間石頭房子，窗戶開得很高，屋裡一年四季都比外面涼快。工作檯上擺滿了黃銅齒輪、鋼絲遊絲、小得要用鑷子夾的螺絲，還有幾十張畫滿了線的紙。
航海鍾在自由港已經賣了快一年了。
第一隻是去年秋天賣出去的，買主是范德貝格，一個從庫拉索來的荷蘭船長，他花了三百西班牙銀幣。
他把鍾帶回船上的時候還半信半疑，但四個月後，他從阿姆斯特丹跑了個來回，再進自由港時，一下船就直奔工坊，拍著伊萊亞斯的肩膀，說他這一趟在亞速爾群島外面算出來的經度，跟到港以後用岸上天文觀測對出來的，只差了十幾海里。他以前跑同一條線，差過一百五十海里。
從那以後，航海鍾賣的一直很火爆。只是伊萊亞斯手慢，一個月最多只能做出兩個，排著隊等鐘的船長從來沒斷過。
工作檯正中間擺著一隻紅木箱，箱蓋開著，裡面用兩層銅環吊著一口鐘。這是新做的一口，和之前做出來的那些長得不太一樣，鐘擺旁邊多了一片薄薄的金屬，一半是黃銅，一半是鋼，焊在一起。
「這是第三代航海鍾。」伊萊亞斯說，「以前的問題是怕熱。只要天一熱，遊絲就軟，鍾就會變慢。加勒比的中午和半夜溫差大，一天能差兩秒多。」
他用鑷子輕輕碰了一下那片金屬。
「這是你上回畫的那個辦法，銅跟鋼受熱伸長的不一樣多，把它們焊在一起，一熱就會變彎。它一彎，正好把遊絲軟掉的那一點補回來。」
「現在一天差多少？」
「我對著岸上的天文鐘走了二十天，」伊萊亞斯低頭看他的記錄，「一天不到一秒。」
「一天一秒，四十天就是四十秒。赤道上鐘差四秒合經度一海里，」他停了一下，「橫跨大西洋的話，誤差不超過十海里。」
帕迪彎著腰，把臉湊到箱子前看了半天。
「這口鐘你打算賣多少錢？」
「以前是三百。」伊萊亞斯說，「這隻更好，我想著能不能賣三百五。」
「我們不賣三百五。」喬治說。
伊萊亞斯抬起頭。
「一個月你最多能做幾口這種鍾？」
「要是什麼都不管，只做這個的話。」伊萊亞斯想了想，「四口。」
「那就做四口。」喬治轉向帕迪，「但我們每個月只賣一口。」
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帕迪在碼頭上找了一棟房子，把牆重新刷上白灰，門口掛了塊新招牌：自由港航海鍾。
招牌底下又掛了一塊小木牌：本月售罄。
店鋪的正中擺著一隻玻璃櫃，櫃裡放著一口航海鍾，鍾一直在走，白天黑夜都不停。柜子上貼著一張紙，上面是帕迪歪歪扭扭的字：樣鍾，不賣。
「我不明白。」但開張第一天，帕迪就跑到喬治這裡，「伊萊亞斯一個月能做四口鐘，倉庫里還壓著三口。外面排著隊要買的有七八個人，每個人都拿著錢，我卻一口都不能賣？」
「賣一口。」喬治說，「但要等到月底，用拍賣的方式賣，只有登記過名字的船長才能參加。」
「那剩下的三口呢？」
「鎖起來。」
帕迪瞪著他，托馬斯在旁邊也皺起了眉頭。
「四口鐘每口賣三百的話，就是一千二。」托馬斯說，「一口鐘就算能拍到五百，也才五百。你在跟錢過不去。」