顧城笑笑：「其實我是打算給李茂尋個去處……11混成旅確實不能讓他待了。」
汲金純一怔：「顧爺的意思是……調走？」
「調走。」顧城點頭，「儘管他之前過來作證時，說是在湯玉麟手下沒吃過什麼好處，但他管事這麼多年，破船也得有三斤釘，更何況是個會審時度勢的人呢。
另外，他在節骨眼上把人賣了，總有一天面對利益或者威脅時，也會出賣你我……不如趁這個機會，給他換個地方。既能讓咱徹底把11混成旅的關鍵節點全部把控，也能清理一個威脅。」
汲金純連連點頭：「顧爺您說的是……只是能調去哪兒？」
顧城微微一笑：「商會。」
汲金純略是吃驚，轉而又笑了：「顧爺，您這手妙啊！盧守廉死了，錦州商會群龍無首，調這老小子去管理，他有把柄在我們手上，比外人可強太多了。」
但他很快又想到了什麼，又道，「可李茂這個人膽小怕事，我跟他打過兩次交道……感覺他鎮不住場子啊，要知道在錦州做買賣的，個個沾點毛都比猴精，他斗得過？」
顧城不緊不慢地說：「盧守廉膽大包天，敢跟小日本勾勾搭搭；但這李茂不僅膽小，也曉得自個兒的斤兩——
只要他乖乖給我坐在商會那個位置上，干好自己的事就行了……至於別的，他事無巨細統統報回旅部就足夠了。」
汲金純一拍大腿：「顧爺這法子好！讓李茂頂上去，明面上是給盧守廉補缺，實際上是給商會套上籠頭——等於咱們在商會裡安了個『自己人』。」
顧城點頭微笑：「沒錯，李茂只是個『管家』，不是『東家』。他聽話，就留著；他不聽話，隨時換人。」
說完這些，他笑容更濃，「好了，事情也說的差不多了，汲叔，就這幾天你把編制和整軍的提案準備好給我，我們商量一下就實施！」
汲金純旋即立正敬禮：「是，顧爺！」
…………
八月初的錦州，算的上氣溫最高的時候。
暑熱蒸騰，整個街道幾乎一個行人都沒有。
一輛黑色轎車沿著京奉公路緩緩駛入錦州城，車身上落了一層薄薄的塵土，看得出是趕了遠路。
轎車在旅部門口停下，車門打開，一個身穿深灰色西裝，留著精緻短須的中年男人走下車來。
菊池武夫。
他站在旅部門口，抬頭望了一眼這座氣派的院落，目光在門楣上那塊「錦州守備旅部」的牌匾上停留了一瞬，浮起一絲若有若無的笑意。
近十年了。
他在中國待了近十年，見過張錫鑾、段芝貴、張作霖三任奉天督軍，去過奉天、長春、哈爾濱、大連，唯獨錦州，來得不多。
可就是這個來得不多的地方，最近讓他接連好幾天沒睡踏實。
他整了整衣襟，邁步走上台階。
門口的衛兵早已得了通報，側身敬禮，引著他穿過庭院，朝偏廳走去。
陽光落在青石板路上，將他的影子拉得又細又長。菊池走得不快，目光卻一刻不停地打量著四周——
院中的石榴樹開得正旺，廊下的燈籠是新的，幾個勤務兵端著茶壺從遊廊那頭走過，腳步輕快，神色從容。
不像是一支剛經歷過內亂的隊伍。
菊池在心裡暗暗記了一筆。
偏廳門口，楊松已經候著了。
他朝菊池敬了個禮：「菊池先生，顧長官在裡面等您。」
菊池微微頷首，掀開門帘，走了進去。
偏廳不大，陳設簡樸，牆上掛著一張錦州城防圖，桌案上堆著厚厚的文件。
顧城正站在窗前，背對著門口，手裡端著一杯茶，聽見腳步聲，不緊不慢地轉過身來。
四目相對。
顧城打量著眼前這個日本人——身材不高，灰西裝一塵不染，短須修剪得整整齊齊，嘴角掛著謙和的笑意，可那雙泛著琥珀色光澤的眼睛裡，藏著一種讓人不太舒服的東西。
不是敵意，也不是傲慢，而是一種居高臨下的審視，像是一個老練的棋手在打量棋盤上的對手。
菊池也在打量顧城。
他聽說過這個年輕人——馮德麟的外甥，日本士官學校畢業，二十出頭就當上了錦州守備長官，不到一個月就拿下了湯玉麟、查辦了盧守廉、把錦州商會攪了個底朝天。
奉軍里這樣的年輕人不多。
「菊池先生，一路辛苦。」顧城放下茶杯，走上前，伸手做了個「請」的手勢，語氣恰到好處，「請坐。」
「顧長官客氣了。」菊池微微鞠躬，在客位坐下，腰板挺直，雙手放在膝蓋上，姿態端正得像是在上課，「菊池奉命來錦州，協助顧長官查辦盧守廉一案。若有叨擾之處，還請顧長官多多包涵。」
「協助？」顧城在他對面坐下，「菊池先生是大帥的軍事顧問，按說只有大帥才能差遣您。大帥讓您來錦州『協助』，那是看得起我顧城。我豈敢有『叨擾』之說？」
此時外面的勤務兵送上茶水點心，菊池端起茶杯，輕輕吹了吹浮沫：「顧長官年輕有為，大帥常常提起。今日一見，果然名不虛傳。」
顧城話鋒一轉：「菊池先生，您是來查案的。那咱們就開門見山——盧守廉的案子，您想從哪裡查起？」
菊池沒想到他這麼直接，微微一怔，隨即恢復如常，從公文包里取出一份文件，雙手捧著，恭敬地放在桌上，推到顧城面前。
「這是關東軍司令部對錦州事件的正式回復。涉事的大連港物資調撥人員，已經被撤職查辦；給錦州大營造成的損失，關東軍願意照價賠償，共計八萬現大洋，已經匯入錦州正金銀行的帳戶。」
顧城沒有去看那份文件，只是盯著菊池的眼睛：「賠償的事，大帥已經跟我說了。錢到了，我收著。可光賠錢，這事就算完了？」
菊池笑容不變：「顧長官的意思是？」
「我的意思是——」顧城往前探了探身子，目光沉了下來，「那些劣質木料、摻沙洋灰，是誰批的？是誰運的？是誰簽收的？還有，春上裕美這個女人，在錦州殺人放火、挑撥離間，她藏在哪裡？誰在給她通風報信？這些事，關東軍司令部的回覆里，寫了嗎？」