菊池的笑容終於徹底斂去了，取而代之的是一種深沉的到讓人看不透的表情。
「顧長官，您這是在威脅菊池嗎？」
「不是威脅。」顧城靠在椅背上，「是提醒。菊池先生，咱們現在是合作關係。
既然是合作，就該坦誠相待。您幫我除掉滿鐵在錦州的勢力，我幫您在大帥面前說好話。這是咱們的約定。
可您要是瞞著我什麼，或者背地裡搞小動作——那這個合作，就沒法繼續了。」
菊池沉默了很久，端起酒杯，一飲而盡。
清酒入喉，辛辣刺鼻，他的眉頭微微皺了一下，旋即舒展開來。
「顧長官，菊池明白您的意思。」他放下酒杯，坐直身子，雙手交叉放在膝蓋上，姿態依舊端正，「滿鐵那邊，菊池會去處理。他們不會再來找您的麻煩。至於別的，我不敢保證——」
顧城回望著他，轉瞬露出笑容：「您可真是個不錯的合作夥伴。不過——」
他身體微微前傾，「菊池先生，我是個軍人，說話一向喜歡指來指去……您說『不敢保證』，是怕我讓您做為難的事？」
菊池回望過來，那冷厲的眼神，仿佛要把顧城看穿似得。
但他卻很快拿起酒壺，慢悠悠地給顧城和自己倒滿，旋即端起來與之碰杯。
「顧長官說笑了。」他笑得滿臉真誠，「菊池來中國多年，一直秉持一個信念——只要能促進關東軍與貴軍的合作，沒有什麼事能讓菊池為難。」
顧城知道這鬼子算是上鉤了……當然，自己擺在鬼子面前的利益也實在太誘人，恐怕就算菊池看出什麼問題，顯然也會鋌而走險。
「既然菊池先生都這麼說了，那麼你我聯手，徹底剷除滿鐵在錦州附近的勢力呢？」
雅間裡的空氣驟然緊繃。
菊池沉默了片刻，緩緩抬眼看向顧城，目光裡帶著幾分警惕。
「顧長官，您說的『剷除』，是什麼意思？」
「就是字面上的意思。」顧城再次跟他碰杯，「滿鐵在錦州的聯絡點、情報網、資金渠道，還有他們安插在城裡的暗樁——全部拔掉，一個不留。不是趕走，是剷除。讓他們在錦州再也伸不進手來。」
菊池聽的瞳孔微縮。
他知道這件事的風險，可他也明白，如果自己跟顧城聯手，那麼，這位年輕的錦州守備，就會如同張作霖一般，成為他在奉省的第二個合作者。
而且……相比那個精明的老狐狸，這個年輕人，應該更好控制吧？
菊池盯著他看了好一會兒，緩緩開口：「那麼，條件呢？」
顧城笑了。
老東西，終於問到了點子上。
「條件——」他再次舉杯，「您會收穫一個不錯的合作夥伴。」
果然。
菊池心底狂跳。
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他沒有猶豫端起酒杯，與顧城輕輕碰了一下。
兩人各自抿了一口，放下酒杯時，菊池的目光已經不像方才那樣警惕了。
顧城說得對。
滿鐵在錦州的勢力不除，關東軍在這邊就永遠被掣肘。
春上裕美那個瘋女人，不聽指揮，擅自行動，已經把局面攪得夠亂了。
如果用這個不聽話的女人，換來關東軍入駐錦州的利益——這筆帳，怎麼算都不虧。
「顧長官，不得不說，您真是個不錯的合作夥伴。」
菊池再次微笑，「希望我們接下來合作愉快。」
顧城剛打算問他，下一步的計劃是什麼，雅間的房門便被輕輕叩響了。
他起身與菊池說了句「失陪一下」，拉開房門剛想訓斥楊松打擾他談事，卻發現王永江的管家李明山站在不遠。
顧城心裡猛地咯噔了一下，那點不快瞬間消散得乾乾淨淨。
他與楊松迅速交換了一個眼神，大步走到李明山面前：「李管家，出什麼事了？」
王家的人找到這裡來，家裡怕是出什麼大事了。
李明山抹了一把額頭上的汗，聲音還在發顫：「顧爺，今兒個下午，小姐跟姜小姐帶著兩個丫頭去城南的戲園子聽戲——說是錦州戰後頭一場，熱鬧得很。
散戲的時候天剛擦黑，回來的路上經過柳條巷，突然竄出一夥蒙面人，圍著馬車就砍。」
他深吸一口氣，像是要把所有的恐懼都壓下去，「姜小姐最先反應過來，拉著小姐跳了車，讓兩個丫頭分頭跑。姜小姐腿磕破了，一路跑回來報信，我們找了您半天——」
「王小姐呢？」顧城打斷他，聲音冷得像冰。
李明山的臉色更白了：「姜小姐說，她跳車的時候跟小姐她們跑散了，就，就她一個人回來……她跑回來的時候，看見那伙人追著往城北方向去了。小姐她、她——」
「兩個丫頭呢？」
「都，都沒消息呢，府里上下的人都找瘋了，還有人見著，說是姑娘們都被帶上一輛車……現在，現在根本不知去向！」
顧城只覺得一股熱血直衝頭頂，指甲狠狠掐進掌心裡。
他深吸一口氣，將那股翻湧的怒火壓下去，強迫自己冷靜下來。
「李管家，岷公知道了嗎？」他的聲音已經恢復了平穩，可那雙眼睛裡的光，冷得像臘月的冰。
李明山點頭，聲音還在發顫：「知道了。岷公讓我們來找您，他自己在家等消息。岷公說……說一切聽顧爺安排。」
李明山的話像一盆冰水澆在顧城心頭，又像一把火在胸腔里燒。
他強迫自己冷靜下來，腦子裡飛速運轉——他和菊池剛談完合作，這邊王語悠就出了事，不是巧合，絕對不是巧合。
「李管家，你先回去，告訴岷公安心。我這邊立刻安排人手，天亮之前一定把王小姐找回來。」
他幾乎使用後牙說出的這番話。
李明山連連點頭，轉身小跑著消失在樓梯口。
顧城站在廊下，從兜里摸出一支煙，點上，狠狠地嘬了一口。
煙霧在夜色中迅速散開，帶著那股熟悉的清甜，卻壓不住他心頭的焦灼。
柳條巷，城北，蒙面人——這些碎片在他腦子裡飛速旋轉。
春上裕美，一定是那個瘋女人。
她知道了自己和菊池的合作，狗急跳牆，想綁走王語悠當人質。
他掐滅菸頭，轉身走回雅間。