菊池還坐在桌前，手裡端著那杯清酒，姿態依舊端正，臉上掛著那副慣常的謙和笑容。
見顧城進來，他放下酒杯，微微欠身：「顧長官，出了什麼事？」
顧城沒有坐下，居高臨下地看著他：「菊池先生，王永江的女兒被人綁了。就在今晚，城南柳條巷，一夥蒙面人。」
菊池的笑容微微一僵。
那愕然轉瞬即逝，快得讓人幾乎以為是錯覺，可顧城看得清清楚楚。
「王小姐？」菊池放下酒杯，「顧長官，會是誰？」
「您覺得是誰？」顧城盯著他，目光如刀。
菊池沉默了片刻，緩緩開口：「菊池不敢妄加揣測。不過，顧長官剛才提到城北——春上裕美最後的藏身地就在那個方向。」
顧城冷笑一聲：「您倒是提醒我了。」
他走回桌前，端起酒杯，一飲而盡。
「菊池先生，我跟您合作的事，春上裕美是不是已經知道了？」
菊池的臉色微微一變，旋即恢復如常：「顧長官，菊池的人，不會有問題。至於春上裕美——她是關東軍情報部的人，有自己的情報渠道。菊池不敢保證她不知道。」
顧城盯著他看了好一會兒，像是在掂量這番話的真假。雅間裡安靜了片刻，只有窗外偶爾傳來的夜風聲。
「菊池先生，這下那個女人死定了。」他放下酒杯，目光沉了下來，「不管她手裡有什麼籌碼，她動了不該動的人。」
菊池沉默片刻，緩緩開口：「顧長官，出現這樣的事，菊池能理解您的心情。不過——」
他抬眼看向顧城，目光裡帶著幾分意味深長，「如果您做出什麼不理智的行為，只會威脅到王小姐……要知道，這位小姐的安全，才是第一位的。」
顧城的拳頭在袖子裡攥緊了。
菊池將他的反應看在眼裡，旋即一笑：「顧長官，不如讓菊池去談談條件。」
顧城眉頭一挑：「您？」
「菊池在東北這麼多年，跟滿鐵、跟關東軍、跟領事館，都有來往。」菊池一字一頓，「春上裕美雖然是關東軍情報部的人，但菊池跟她背後的勢力，不是沒有溝通的渠道。如果顧長官信得過，菊池願意出面，看看能不能把人平安要回來。」
顧城盯著他看了好一會兒，目光陰晴不定。
信得過？
他信不過。
可他信不過的不是菊池的能力，是菊池的目的。
這個老東西，是想借這個機會，把手伸進錦州的核心圈子。
王永江的女兒被綁，他出面斡旋，救回來就是大功一件——到時候，別說大帥那邊，就是王永江也得承他的人情。
「菊池先生，您打算怎麼談？」顧城的聲音聽不出任何情緒。
菊池微微一笑：「菊池需要知道，春上裕美想要什麼。她綁王小姐，不是為了殺人，是為了要挾。要挾誰？要挾顧長官，還是王岷公？又或者——是要挾菊池？」
隨後他凝視著顧城笑容更濃，「只要知道她想要什麼，就能談。」
顧城沉默了。
足足思考了一分鐘，他才說著：「菊池先生，您去談。但我有一個條件。」
菊池微微欠身：「顧長官請講。」
「您去談，我的人最好跟著您。」顧城目光清冷，「不是信不過您，是不想您被為難。
春上裕美那個女人，都敢對岷公的女兒下手，說明她已是不顧一切……您一個人去，萬一她翻臉，您連個報信的人都沒有。」
菊池審視著他，旋即微微鞠躬：「顧長官考慮周全，菊池沒有異議。」
顧城點了點頭：「菊池先生，那就拜託您了。」
隨後不再多言，邁步走出雅間。
楊松跟在他身後，兩人的腳步聲在狹窄的樓梯間裡迴蕩，漸漸遠去。
菊池坐在空蕩蕩的雅間裡，望著桌上那壺清酒，目光沉了下來。
春上裕美。瘋女人，你這一步棋，走得太臭了。
不過，臭棋也是棋。
只要用得好，臭棋也能變成妙手。
他整了整衣襟，站起身，邁步走下樓梯。
夜風迎面撲來，帶著初秋的涼意。
…………
顧城大步流星地走進旅部，臉色鐵青一言不發。
而緊隨其後的楊松剛剛在前廳站定，主子近乎於低吼的聲音便傳來：「傳我命令——全城戒嚴，從現在起，錦州只進不出。四個城門全部封鎖，沒有我的手令，任何人不得出城！」
楊松把身體站的筆直，還沒來得及應是，第二道顧城繼續咬牙切齒道：「另外，派人沿著從戲園子到官邸的路，一條街一條街地查。找目擊者，找線索，找那輛馬車的去向。
讓廷樞帶人去城北，春上裕美的最後藏身地在那邊，滿鐵的殘餘勢力也在那邊——掘地三尺，也要把人找出來！」
楊松低吼：「是！」
轉身就跑，皮鞋聲急促地敲打著地面，轉瞬消失在走廊盡頭。
顧城從兜里摸出一支煙，點上，狠狠地嘬了一口。
還是那股熟悉的清甜，卻壓不住他心頭的焦灼。
時間一點一點地過去，像鈍刀子割肉。
大約過了半個時辰，楊松推門進來，臉色比出去時更難看了。
他走到顧城面前，張了張嘴，卻沒有發出聲音。
「說。」顧城抬起頭，目光如刀。
楊松深吸一口氣，像是在積攢勇氣：「顧爺，城北搜索的弟兄傳回消息——在小凌河岸邊，發現了一具女屍。」
顧城手中的煙猛地一抖，菸灰簌簌落下，在桌案上散成一攤灰白。
他的臉色瞬間變得煞白，喉結滾動了一下，卻沒有說話，只是盯著楊松，等著他繼續說。
楊松的聲音低了下去，像是怕驚動什麼：「穿著淺色旗袍，年紀……跟王小姐相仿。臉上有傷，看不清面目。弟兄們不敢動，等著您去。」
偏廳里死一般的寂靜。
顧城坐在那裡，一動不動，像一尊石像。
煙在他指間燃盡，燙到了手指，他才猛地回過神來，將菸頭掐滅在菸灰缸里。
他站起身，整了整衣襟，聲音平靜得不像是一個剛收到噩耗的人：「走，去看看。」