見謀臣李奇正摸著自己的一小撮短髭，沉吟不語。
曹季奇怪道：
「奇正為何默然不語啊？」
李齊正搖頭晃腦道：
「不妥！不妥！屬下覺得有些不妥。」
劉武聞言不滿道：
「有何不妥？」
李奇正道：
「正如將軍所言，姚毅非能戰之人，赤軍為何要派他領兵？
況且只有區區三萬兵馬。
想我敦州守軍兩萬有餘，且地勢險要，易守難攻。沒有數倍於我的兵力，豈敢輕言拿下。」
劉武悶哼一聲道：
「這有什麼奇怪，赤子軍本來就是地方流寇，哪有什麼良帥名將。
就算張遇賢自己，也不是敗多勝少。
否則怎會被南漢軍一路追著打到虔州，躲在山溝溝里。」
曹季頷首道：
「劉副將這次倒是言之有理，據探子來報，東西北三面並未發現敵軍，確實只有南面發現大軍。
聽說南吳不滿赤子軍占據虔州，已準備派兵取回。
這麼看來，張遇賢怕是狗急跳牆，想來取敦州作為退路。」
李奇正恍然訝道：
「若大人之言屬實，那倒也有此可能。
吳國兵強馬壯，他們若出兵，赤子軍丟掉虔州，只是遲早之事。」
曹季沉吟道：
「我們不能讓戰火蔓延到城內。
敵人既打算從南進攻，劉將軍馬上率領五千主力前去增援南塔嶺的蛇盤坳。
其他三面雖未見敵蹤，也不可大意疏忽，華將軍再調些兵馬，加固關隘防守。」
倆人奉命離開後，曹季問道：
「這次赤子軍雖不足為患，但楚國已名存實亡，敦州無所依靠。
今後何處何從，奇正可有什麼意見？」
李奇正摸著短須道：
「縱觀各方勢力，北晉、南閩、西蜀均不值一提。
北周本是最強，可是新主是篡位而來，能否坐穩還得觀察一番。
況且，離敦州太遠，可暫時不予考慮。
南漢本可作為依靠之身，但如今劉氏兄弟內訌，只怕將來結局比楚國好不了多少。」
曹季茫然惆悵道：
「錢宏聽說倒是位明主，只是間隔太遠。
數來數去，恐怕也只有吳國可供作為棲身之主。」
李奇正點頭認同道：
「吳國早對大楚有蠶食之心。
大人若有歸附之意，宜早不宜遲。
若主動投誠，咱們還可爭取多些有利的籌碼。」
他頓了頓，又道：
「大人不是說吳國要取虔州，若我們能擊潰赤子軍，趁機拿下姚毅，再將他獻給吳國，不失為一個進階良機。」
曹季終於展眉笑道：
「你言之有理！來人，傳命劉將軍，將守城將士分出五千，隨他出戰。令他窺機主動出擊，生擒姚毅。」
駐守敦州南面關隘蛇盤坳的守軍約有千人，其木寨營帳，布在峽道兩邊斜坡。
敦州久無戰事，這些守兵自然鬆懈怠慢。
日落月現，傍晚時分，大寨正忙著生火造飯。
營帳外有人聚眾燒烤新打來的野味，也有趁閒暇搖骰賭博的。
這時，大批兵馬從敦州城方向湧現，正沿山道急行而來。
寨門守兵不以為意，從此方向而來的，自然是城內兵馬。
等臨近營寨時，終於有守兵發現來人的甲裝不對，慌忙大喝。
但已經太遲了，來兵已直入寨門，殺聲大作。
當先一將，正是石浩，其手執青釭劍，斷槍折戟，勢如破竹。
崔師從、羿鋒等人率兵緊隨其後。
此戰很快結束。
敵人被攻得猝不及防，又以為敦州已經失守，紛紛棄械投降。
原來，那日柳濟生來訪，正是獻計的。
他居住的木子鎮就在木子嶺山腳下，常年在這一片山區採藥，發現了一條秘道，可翻越山嶺。
王祈安在他的指點下，派石浩率兵秘密行軍，潛伏到崗哨後方，殺了對方一個措手不及。
兩日後，一支近萬人隊伍，在劉武的率領下，浩浩蕩蕩出城。
因為多抽調了五千守軍，敦州城內幾以空虛。
但在曹季想來，只要扼守住周邊險隘，敵人斷無可能出現在城門外。
劉武的兵馬行至南塔嶺和木子嶺夾峙的峽道時，突然，殺聲震天。
兩邊山坡湧出無數兵馬，箭頭朝下，明晃光亮。
劉武軍隊不明所以，一陣混亂。
劉武萬萬沒有想到，自己的內部竟會突然冒出大批敵軍，不由慌聲高喊道：
「快布盾陣！」
那日，平天軍控制蛇盤坳後，王祈安就急令孫思謀率領大軍，火速趕到南塔嶺匯合。
但卻讓姚毅留了一小部分兵馬，繼續駐紮在二十里外，以虛張聲勢。
他派人送去勸降信，正是要誘使曹季派兵出城。
孫思謀這時現身在左邊山腰陣前道：
「劉武，你已經中我軍埋伏，放下兵器投降吧，免得人頭不保。」
劉武那會心甘，大喝一聲道：
「弟兄們，敵人不過是虛張聲勢，給我殺！」
殺聲震起，敦州軍手持盾牌，向山腰衝殺而去。
孫思謀手勢一揮，箭如雨下，射得敦州兵馬，慘叫連連，倒跌一片。
劉武一看形勢不對，掉轉馬頭，高呼一聲「撤退！」，向來路奔回。
孫思謀朗聲喊道：
「放棄兵器者不殺！」
劉武逃回敦州城下時，回頭一看，身後已只剩數百人。
他暗嘆一聲，心想只好先入城再做打算。
「我們誤中敵人埋伏！快開城門！」
哪知城門緊閉，毫無反應。
這時，城牆上的「曹」字旗，忽然悉數被撤下，換上書有「平天」二字的赤紅大旗，迎風飄揚。
劉武臉色遽變，知道城池已經失守。
果然，片刻後，王祈安和石浩等人，出現在城牆上。
原來，王祈安率領前鋒營、機動營和三千輕步兵，早潛伏在城外。
趁劉武出城，城內空虛之際，他和晁平潛入城內。
以喬通帶來的火藥牽制敵人，打開城門，一舉拿下城內不足兩千的守軍。
石浩在城牆上冷聲喝道：
「劉武，還不束手就擒！」
劉武仍想竄逃，卻只聞土地震動。
孫思謀率領的大軍已經在身後出現。
平天軍齊聲連連高喊：
「棄兵投降者不殺！棄兵投降者不殺」
數百敦州兵，見大勢已去，紛紛丟下兵器，跪伏於地。
劉武見狀，也只好放棄抵抗。
王祈安等人控制城池後，又將其他關隘接管過來，至此，敦州完全落入平天軍之手。