次日，秦府門前。
焦肆思緒萬千。
「負荊請罪」這一招，上次已經用過了。
這次再用，秦業必然不吃這套。
而且，秦業現在對寧國府、尤其是對賈蓉，定是厭惡到了極點。
直接提賈蓉，只怕連門都進不去。
與其糾結如何開口，不如先來看看秦業和秦可卿到底是什麼想法。
他深吸一口氣，抬步上前。
「站住！」
一聲低喝傳來。
秦府的老門房從門房裡快步走出來，手裡還拿著一把掃帚。
梅花山頂那些事早已傳開，門房知道寧國府賈蓉設局陷害自家小姐，差點害得小姐跳崖，早已怒不可遏。
此刻見這賈府家丁又來，心中頓時火起。
「上次就是你這小子，帶著那腌臢人，折騰出那麼多么蛾子！」
「這次還敢來？」
「趕緊滾！別髒了我秦府的門檻！」
說著，他舉起掃帚，就要把焦肆往外轟。
焦肆連忙後退兩步，想解釋。
「老丈，您誤會了，我今日是......」
「誤會個屁！」
老門房根本不聽，上前一步，伸手就拽住焦肆的胳膊，用力往外拖。
「管你今日來幹什麼！秦大人說了不見，就是不見！」
焦肆被他拽得踉蹌，心中著急。
進不了門，什麼事都辦不成。
可一時之間，他又想不出什麼好理由說服這固執的老門房。
正糾結時。
「嗤啦」一聲布帛撕裂的聲響。
焦肆的外衣被老門房用力一扯，從肩頭到手臂，撕開了一道大口子。
布片翻卷，露出了裡面精壯的身軀，以及縱橫交錯的傷疤。
這是梅花山上，倭寇所留。
老門房的動作猛地停住，他抓著焦肆的手臂，眼睛死死盯著那些傷疤，愣住了。
「都是從前線退下來的老兵啊......」
「一身傷疤，一身功勞，本該受人敬重，享享清福，可如今，卻要為那些不曾見過血、只知道爭權奪利、算計人心的主子們當下人。」
「今日，你是奉了上頭命令來的吧？」
「若是不能進去，不能完成差事，回去必定要挨罰，是不是？」
老門房又嘆了口氣。
「你我雖不相識，但都是刀口舔過血的人。」
「看在你這一身傷的份上，進去吧。」
焦肆心中一松，連忙躬身。
「多謝老丈。」
老門房擺了擺手，沒再說話。
焦肆整了整破碎的外衣，深吸一口氣，邁步走進了秦府。
此刻，這誤會，剛好能用。
進了秦府，焦肆徑直往正堂走去。
正堂里。
秦業正坐在主位上，手裡拿著一卷書，眉頭緊鎖，臉色陰沉。
聽到腳步聲，他抬起頭。
看到焦肆，他先是一愣，隨即臉色瞬間沉了下來。
「哼！」
他重重地將書拍在桌上，聲音冰冷。
「門房真是老了！不中用了！」
「我明明吩咐過，賈府來的人，全都不見！」
「卻還是讓這人溜了進來！」
焦肆心中暗叫不好。
秦業這態度，比預想的還要強硬。
他連忙上前幾步。
「秦大人息怒！」
「可還記得，前幾日在梅花山頂，望月亭中，秦姑娘一時激憤，差點跳崖輕生？」
秦業臉色一變。
那日的場景，他如何能忘？
女兒那絕望的眼神，那決絕的姿態，每每想起，都讓他心痛後怕。
「記得又如何？」
焦肆繼續道：「當日，正是小人，在千鈞一髮之際，伸手拉住了秦姑娘。」
「若非小人及時出手，秦姑娘只怕已經......」
他沒有說完，但那意思已經很清楚。
秦業沉默了。
那日的混亂中，他確實看到是焦肆拉住了女兒。
這份救命之恩，是實實在在的。
秦業雖然古板嚴苛，卻也恩怨分明。
他臉上的怒色稍緩。
焦肆連忙道：「小人不敢以此居功。」
他頓了頓，語氣更加真誠。
「今日冒昧登門，一是想問問秦姑娘是否安好，二來也是想向秦大人解釋清楚，當日之事，小人只是恰逢其會，絕無他意。」
秦業看著他，過了片刻。
「既然你提起『恩義』二字......」
「今日，老夫便以『恩人之禮』款待你。」
「但話要說在前頭。」
他盯著焦肆，一字一句。
「只談恩義，不說其他。」
「你可能做到？」
只談恩義，不說其他？
那他還怎麼替賈蓉說話？
可眼下，能進門，能坐下，已經是萬幸。
他只能徐徐圖之。
「是，小人明白。」
秦業忽地換上一副笑臉，對下人吩咐道：「去，告訴後廚，準備一桌酒菜。」
「今日，我要好好款待焦老弟！」
不多時，酒過三巡。
焦肆斟酌著開口。
「秦大人，其實關於那日之事，蓉大爺他......」
剛說到「賈」字。
「焦老弟！」
秦業立刻打斷了他。
「嘗嘗這道魚，乃是金陵特色！我家廚子烹出來，卻比別處好上許多！」
他親自夾了一筷子菜，放到焦肆碗裡。
焦肆心中一嘆，只能道謝，將菜吃下。
又過了一會兒。
焦肆再次嘗試。
「秦大人，蓉大爺他事後十分懊悔，一直想尋個機會，親自登門，向秦大人您......」
「焦老弟！」
秦業再次打斷。
「這酒可是老夫珍藏多年的佳釀，且再飲上幾杯！」
他舉起酒杯，示意焦肆共飲。
焦肆無奈，只能舉杯。
接下來，只要焦肆話裡帶上「賈」、「蓉」、「婚事」這些字眼，哪怕只是暗示，秦業都會立刻用各種方式打斷。
滴水不漏。
焦肆心中越來越沉。
秦業這是鐵了心，不想再跟寧國府有任何瓜葛，甚至連提都不願提。
再這樣繞圈子，只怕喝到天亮，也說不進正題。
焦肆放下酒杯，深吸一口氣，決定換一個方向。
「秦大人......」
「小人......能否見一見秦姑娘？」
若能見到秦可卿，或許能從她那裡找到突破口。
畢竟，秦可卿對他......似乎有些不同。
而且秦可卿那日「暈倒」前，還朝他使了眼色。
秦業沉默片刻。
「焦恩人的心意，老夫心領了。」
「只是小女近日受了驚嚇，需要靜養，不便見客。」
「今日，咱們便只飲酒。」
「其他的事，明日再說吧。」
他又舉起了酒杯。
「來，再飲一杯！」
焦肆只能舉起杯，再次飲下。
酒一杯接一杯。
秦業勸酒勸得愈發殷勤。
焦肆心中有事，又不能過分推拒，不知不覺，便喝得多了。
只覺得頭暈目眩，眼前都有些發花。
終於。
秦業看了看天色，放下酒杯。
「時辰不早了。」
「焦老弟今日也喝了不少，便請回吧。」
「老夫讓人送你出去。」
焦肆勉強站起身，身形有些搖晃。
他拱了拱手，舌頭都有些打結。
「多......多謝秦大人款待。」
「小人......告辭。」
兩個下人上攙著焦肆，慢慢走出了正堂，出了秦府大門。
夜風一吹。
焦肆覺得頭更暈了，胃裡也翻騰得厲害。
他掙開下人的攙扶，扶著牆，慢慢往前走。
這一趟，算是白來了。
門是進了，酒也喝了，恩也謝了。
可正事，一句都沒提成。
秦業防得滴水不漏，秦可卿的面又沒見著。
賈蓉那蠢貨還指望他能挽回婚事......
焦肆越想越頭疼，腳步踉蹌，深一腳淺一腳地走在昏暗的街道上。
夜色已深，街上行人稀少。
只有遠處偶爾傳來的更夫梆子聲，和野狗野貓互相撕咬的聲音。
忽然。
前方一條僻靜的小巷裡，傳來一陣女子呼喚。
「焦肆~焦肆~」
「這邊來~」
聲音悠長，在這夜色下，更顯幾分悽惻。
焦肆腳步一頓。
酒意瞬間醒了大半。