第98章 痕跡。
布防後的第二天，朔戈帶隊在死亡森林外圍巡邏。
真蹲在溪邊洗手，忽然喊了一聲。
朔戈走過去，溪水的上游拐彎處，一塊大石頭的背陰面纏著半張蛇蛻。
蛇蛻很大，比人的手臂還粗，攤在石面上，被溪水浸泡得發白，邊緣已經碎了。
凜用樹枝挑起來，蛇蛻在晨光中泛著灰白色的光，內壁有一層黏糊糊的液體，還沒有完全乾透。
「這是昨天留下的。」凜看了看蛇蛻邊緣的乾裂程度，又放在鼻尖聞了聞。「大蛇丸的通靈蛇。」
朔戈沒有回答。他蹲下來，撥開溪邊的草叢，又發現了幾處蛇類爬行過的痕跡一草叢被壓倒的走向、泥土裡細長的拖痕，從樹林深處一直延伸到溪邊。
痕跡的間距很大，蛇的體型不小。
真抬起頭看向朔戈。
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朔戈站起來，從忍具包里取出一隻捲軸，把蛇蛻封進去。「收隊。回去匯報。」
三個人消失在晨霧中。
火影辦公室，水門聽完朔戈的匯報，把捲軸打開看了一眼。蛇蛻被展開鋪在桌上，灰白色的皮在燈光下泛著冷光。
「在死亡森林外圍發現的，蛇蛻。大蛇丸的通靈獸留下的。」水門放下蛇蛻。「繼續監視，不要打草驚蛇。」
朔戈領命，轉身走了。
死亡森林，第三天。
溪谷邊，我愛羅與他的小隊停下休整。
勘九郎靠著一棵樹擦拭傀儡上的泥土，手鞠站在高處警戒。
我愛羅坐在一塊岩石上，葫蘆擱在腿邊，砂子從瓶口溢出來，在他腳邊緩緩蠕動，像有生命的流質。他閉著眼睛，呼吸平穩，似乎在假寐。
實際上這是我愛羅唯一的休息方式。
因為體內一尾守鶴的關係，我愛羅無法深度睡眠，閉眼休息便是他緩解精神壓力的唯
一方式。
腳步聲從樹林深處逼近。三個人，落地的聲音很重，步伐凌亂，查克拉浮躁。
我愛羅睜開眼，瞳孔里映出三道穿著草忍護額的身影。領頭的人從樹後跳了出來，手裡握著苦無，臉上掛著獰笑。
「砂隱的小鬼，把捲軸交出來。」
我愛羅沒有動。
草忍衝上來，苦無直刺他的面門。
砂子自動湧起，在苦無刺中的前一瞬凝成一面薄壁。
金屬刺入砂中，像刺進了一團棉花。
草忍愣了一下，拔不出來。我愛羅抬起手，砂子從地面翻湧而起，裹住了那人的腳踝、小腿、膝蓋，向上蔓延。
草忍想跑，砂子已經纏住了他的腰。
「怪物！」
另一人驚呼一聲，立即轉身飛奔。
我愛羅沒有看他，砂子分出兩股，一股追上了逃跑的草忍，裹住他的身體，拖回來；
另一股纏住剩下那人的手臂，將他提到半空。
砂子收緊，骨裂的聲音悶響，像枯枝被踩斷。
三人同時倒下，眼睛還睜著，瞳孔渙散，身體已經不動了。
砂子從他們身上退去，退回葫蘆里。
我愛羅站起來。
勘九郎和手鞠全程都是一副緊張兮兮的樣子，似乎擔心我愛羅殺瘋了將他們也順帶著幹掉。
「走吧。」
三人消失在溪谷盡頭。
同一天，死亡森林南段，溪流邊。
霧隱小隊剛剛紮好營地。
長十郎把平目鰈靠在樹上，蹲在溪邊洗臉。兩個隊友一人在上游警戒，一人在下游收集枯枝。篝火剛點起來，火焰舔著柴木，啪作響。
千本從樹影中飛出來。上游的哨兵第一個中招，千本扎進他的膝蓋窩，毒液入體，麻痹從膝蓋蔓延到大腿，人單膝跪地，撐著苦無沒有倒下去。
第二枚千本接踵而至，釘在他的肩膀上，人軟下去，躺在溪水裡，水花濺了半尺高。
下游的哨兵轉身，千本已到眼前，三枚齊發，兩枚封住左右，一枚直取面門。
長十郎低頭躲過，肩胛骨中了一針，手臂抬不起來。
長十郎站起來，握住平目鰈的刀柄。
白從溪流對岸的竹林中走出來，月光照在他的頭髮上，蒙上了一層朦朧的光月，他的臉上沒有表情。
「木葉下忍？」
長十郎已經知道了霧隱村與木葉村的賭約，他知道這件事沒有那麼容易。
被木葉村爭奪是必然會發生的。
長十郎拔刀，刀身的重量壓得他肩膀微沉，查克拉從掌心湧入刀身，淡藍色的光在刃口上跳動。
白不退反進，千本連發。
第一枚射向手指，長十郎手腕一翻，刀身擋住了；第二枚射向膝蓋，長十郎側身躲過，第三枚、第四枚擦著他的耳朵飛過，削斷了幾根頭髮。
平目鰈的查克拉凝聚到了臨界點，長十郎大喝一聲，刀身橫掃。
查克拉爆炸，地面炸開一個坑，碎石和泥水飛濺，落在溪面上砸出一片水花。
白後躍落在溪中，濺起的水花還沒有落下，千本已經再次出手。
這一次不是分散射擊，是三枚千本呈品字形封住了長十郎的三個方向。
長十郎舉刀格擋，刀身擋住了兩枚，第三枚扎進了他的小腿。
毒液入體，麻意順著血管往上爬，膝蓋發軟，平目鰈的刀尖戳在地上，撐住了身體。
白踩著溪水走過來，從忍具包里取出最後一枚千本。
沒有淬毒，普通針，夾在指間。
即使明知不敵，即使見到了白的手段，長十郎依舊沒有認輸。
他咬著牙，平目鰈從地上拔起來，刀身上再次凝聚查克拉，藍光比之前更淡，但還在。
白面前的溪水被刀風切開，泥水濺到身上。
長十郎衝上來，平目鰈橫掃，沒有章法，但每一刀都帶著拼死的狠勁。
白側身躲過第一刀，第二刀從頭頂劈下來，他沒有接，退後一步。刀鋒落在溪水裡，水花炸開，碎石飛濺。
第三刀，第四刀，第五刀。
一刀比一刀慢，查克拉的藍光一縷一縷地滅。
長十郎的嘴唇發紫，毒液已經蔓延到胸口，平目鰈越來越重，手臂在抖，肩膀在抖，整個人都在抖。
白沒有出手，只是躲。
長十郎的第六刀劈空了，身體前傾，平目鰈插在碎石里，撐住了身體。
喘氣聲越來越重，像拉風箱。他的眼睛還睜著，瞳孔開始渙散，手指還握著刀柄，但已經握不住了。
白走到他面前，蹲下來。
長十郎的眼皮在打架，視線模糊，只能看到白的輪廓。
嘴唇動了動，想說什麼，沒有聲音。
查克拉已經耗盡，毒素還在蔓延，身體不受控制地往下墜。
白從忍具包里取出一隻小瓶，拔開瓶塞，把解藥灌進長十郎嘴裡。
藥液順著他嘴角流了一些出來，大部分咽了下去。白的千本淬的不是致命毒，但劑量不小，再不解毒，這條腿估計得廢了。
白從他身上摸出捲軸—天和地，兩卷都在。
又從不遠處兩個倒下隊友的身上搜出另外兩卷，共計兩套天地捲軸。
他把捲軸塞進忍具包，站起來。
長十郎已經閉上了眼睛，呼吸漸漸平穩，嘴唇上的紫色慢慢退去。平目鰈插在碎石里，刀柄上還殘留著沒有散盡的藍光，很淡，像快要滅的蠟燭。
白轉身走進竹林，月光照在溪面上，水光碎成一片一片。
遠處的高地上，朔戈蹲在樹枝間，萬花筒寫輪眼在面具後面緩緩轉動。
他沒有行動。
白已經能夠獨當一面了。