隕星號沿著巡天衛強塞的最後一段引導航線，歪斜著扎向那片被稱為「邊荒渡」的陰影。手背上臨時許可令的印記微微發燙，凌驍關閉了除基礎控制外的所有系統，艙內陷入昏暗，只有舷窗外越來越近、越來越清晰的、混亂的光影在躍動。
發財前爪搭在舷窗邊，瞳孔里倒映著下方那一片無法用語言形容的、蠕動著的巨大坑窪。那不是城市。無數低矮、歪斜、用各種材料（鏽蝕的船殼、發黑的巨木、不知名動物的皮革、甚至還有完整的巨型骨骼）胡亂拼湊起來的棚屋和帳篷，毫無規律地擠在一起，縫隙里是泥濘不堪、流淌著可疑液體的狹窄通道。巨大的、生鏽的星舟殘骸如同擱淺的鯨屍，半埋在垃圾和建築中，有些被開了門洞，掛上歪斜的招牌，成了店鋪或巢穴。更遠處，露天堆積著小山般的金屬垃圾、破碎的晶石、以及難以辨別的有機質腐殖物，散發出即使隔著艙壁也能隱約聞到的、混合了鏽蝕、腐爛、排泄物和劣質燃料的濃烈氣息。
聲音也嘈雜的開始滲透進來，龐大、混亂、持續的噪音洪流：尖銳的金屬摩擦、沉悶的撞擊、嘶啞的叫嚷、走調的樂器、還有某種大型獸類不耐的咆哮。光污染嚴重，各色閃爍不定、亮度不一的燈光（靈能燈、油脂火把、甚至原始篝火）從無數縫隙中透出，將這片區域映照得光怪陸離。
三十七號公共泊位位於這片凹地的最邊緣，緊挨著一堵歪斜的、由某種戰艦厚重裝甲板壘成的「牆」，牆下堆積著更多垃圾。位置偏僻，視野卻不錯，能看清泊位區大半景象——數十個劃著名斑駁白線的泊位上，停靠著形制各異的星舟。有比隕星號還破舊、補丁摞補丁的，也有外殼相對完整、但散發著生人勿近氣息的。一些泊位空著，地面殘留著深色的油污和碎屑。穿著五花八門、種族各異的身影在泊位間穿梭、裝卸貨物、或聚在一起低聲交談，眼神大多警惕而快速。
「準備降落。」凌驍聲音乾澀。最後一點能量被精準壓榨，主引擎發出沉悶的喘息，反推裝置啟動。隕星號劇烈一震，起落架砸在堅硬粗糙、布滿沙礫和金屬碎渣的地面上，滑行了短短一段，停住。塵土揚起。
「到了。」凌驍鬆開緊握操控杆的手，掌心冰涼。他沒動，先透過舷窗，仔細觀察泊位四周。發財也保持著靜止，只有耳朵高頻轉動，鼻翼翕動，分析著透過縫隙湧入的、複雜到極點的氣味信息。
「很多味道……人，不像人，血，鏽，腐爛，藥，臭肉，還有……燒焦的靈晶味。雜。亂。」發財的意念傳來，帶著本能的厭惡和高度警覺。它尤其對幾個「不像人」的氣息標記了強烈的注意。
凌驍默默點頭。他需要儘快了解情況，獲取資源，修復星舟——至少是讓它能動起來，有基本防禦。但首先，他得在這片法外之地活過第一天。
休整了約一刻鐘，確認泊位周圍暫無異常。凌驍起身，從儲物格里翻出最後那套相對乾淨、但同樣粗糙的工服換上，將發財身上比較明顯的傷口用撕下的布條簡單包裹，略微遮掩它過於靈動的眼眸。玉佩貼身藏好，斷刀用布纏緊背在身後，納物戒藏在衣服下。天機閣客卿令牌和巡天衛給的臨時入境許可令都放在最方便取用的內袋。清點可用物資：下品靈石三塊，低階礦石五塊（不同屬性），郭芸給的回元散一瓶（十粒），清心丹一瓶（十粒），以及納物戒里一點應急傷藥和那件舊內甲。這就是全部家當。
「發財，守船。任何人試圖強行進入，或停留窺探超過十息，用最小動靜製造警報，然後自保。」凌驍按著發財的腦袋，直視它的眼睛。
發財喉嚨里發出低沉的咕嚕聲作為回應，銀眸銳利。「明白。你小心。味道雜，壞的多。」
艙門打開，更濃烈、更滾燙、更複雜的氣味和聲浪如同實質般撞了進來。凌驍眯了眯眼，適應了一下外面昏暗閃爍的光線和污濁的空氣，踏步走出，反手將艙門鎖死。鎖具咔噠聲在周圍的嘈雜中微不可聞。
雙腳踏上邊荒渡的地面，是堅硬、粗糙、略帶油膩的觸感。重力比舊土略大，靈氣濃度則明顯高出不少，雖然駁雜混亂，但至少不再是虛空那種近乎枯竭的狀態。他快速掃視四周，然後沿著泊位間的通道，朝著那片棚戶區與泊場交界、看起來最「熱鬧」的方向走去。
沒人特別注意他。一個面生的、穿著普通的年輕修士，在這裡太常見了。凌驍刻意收斂了氣息，維持在鍊氣後期左右，不急不慢，目光平視四周。
通道兩旁如同畸形的集市。左邊，一個只剩半邊船殼的殘骸被改成了鋪子，門口掛著塊歪斜的木牌，用猩紅的顏料畫著個粗糙的齒輪和扳手圖案，裡面傳來叮叮噹噹的敲打聲和濃郁的金屬灼熱味。右邊，幾個用破爛皮革和樹枝搭成的帳篷前，蹲著些衣衫襤褸、眼神渾濁的人，面前擺著幾塊看不出原本模樣的金屬疙瘩或顏色可疑的石頭，呆呆地看著過往行人。更遠處，一個相對「規整」的攤位，用不知名獸骨搭著棚子，裡面坐著個皮膚呈暗綠色、布滿細鱗、頭頂有短角的類人生物，正用分叉的舌頭舔舐著一塊發光的晶體，攤位上擺著些奇形怪狀的植物根莖和曬乾的蟲殼。
凌驍的目標很明確：打探信息了解周圍環境，再解決修護艦船及修煉生活物資。他需要知道哪裡能安全交易，哪裡能獲取修復星舟的材料及情報，以及「入境司」的具體位置。
他走向泊場邊緣一個看起來人流稍多、由幾間相對堅固的金屬板房圍成的小廣場。廣場中央，幾個火盆燃燒著發出刺鼻氣味的燃料，照亮著周圍幾張油膩的木桌和長凳。一些身影坐在那裡，喝酒、低聲交談、或單純地發呆。旁邊一間板房門口掛著個風雨剝蝕的牌子，上面是某種通用語和一種扭曲象形文字並存的標識，依稀可辨「消息」、「兌匯」等字樣。
凌驍走進這間板房。裡面比外面更暗，空氣渾濁，混合著劣質菸草、汗酸和某種陳舊紙張的氣味。一個櫃檯將空間一分為二，櫃檯後坐著個乾瘦的老頭，頭髮稀疏，眼眶深陷，正就著一盞昏暗的油燈，用一把小銼刀慢條斯理地打磨著一塊指甲蓋大小的淡藍色晶體。聽見有人進來，他頭也沒抬。
「打聽事？還是換錢，換錢，抽兩成。」老頭的聲音嘶啞，像砂紙摩擦。
「初來乍到，想問問邊荒渡的規矩，靠譜的修理鋪，還有『入境司』的方位和章程。」凌驍站到櫃檯前，語氣平靜。
老頭這才抬起眼皮，渾濁的眼睛在凌驍身上掃了掃，尤其在看到他背上用布纏著的長條狀物時，停頓了一下。「規矩？活著就是規矩。修理鋪？出門右拐走到頭，『獨眼霍』的鋪子手藝還行，但黑。『入境司』在東南角，三層樓，門口有劍盾旗。三個自然日內不去登記，巡天衛的狗鼻子就能聞著你臨時許可的味兒找來。章程？帶夠錢，或者值錢的東西。身份登記十枚下品靈晶，臨時停泊管理費按天算，小船，一天一枚。逾期罰金翻倍。」老頭語速不快，但條理清晰。
「靈晶，什麼東西能換？什麼價？」凌驍追問。
老頭放下銼刀，從櫃檯下摸出個髒兮兮的布袋，倒出一小堆拇指大小、切割不規則、散發著微弱但純淨靈氣的半透明晶體。顏色有白、淡綠、淡紅幾種，以白色居多。「這就是下品靈晶，邊荒渡硬通貨。丹藥、符籙、功法秘籍、稀有材料、情報、甚至人命，都能換。收購價看東西。」他瞥了眼凌驍，「看你這窮樣，有什麼？破爛礦石？低階妖獸材料？還是……從哪個墳里刨出來的不明物件？」
凌驍沒接話，從懷裡摸出那五塊低階礦石，放在櫃檯上。「這些，值多少？」
老頭用兩根枯瘦的手指扒拉了一下礦石，撇撇嘴：「劣質赤銅礦，雜質過多。黑曜石邊角料，靈力流失嚴重。這塊青鐵岩還湊合，但體積太小。這塊……嗯？有點意思，像是摻雜了微量的『空冥砂』？可惜太雜，提煉成本太高。」他搖搖頭，「五塊加一起，品相太差，按邊荒渡的收購價……最多值三枚下品靈晶。愛賣不賣。」
三枚。凌驍知道被壓價了，但初來乍到，沒有討價還價的資本，而且他急需靈晶獲取更多信息。「丹藥呢？治療內傷，穩定靈力那種。」
老頭眼睛微微一亮：「有丹藥？成色如何？什麼丹？」
凌驍取出那瓶回元散，倒出一粒放在櫃檯上。淡綠色的丹藥在昏暗光線下依然能看出細膩的質地和微弱的丹紋。
老頭拿起丹藥，湊到油燈前仔細看了看，又聞了聞，喉嚨里發出咕嚕一聲。「百草閣制式回元散，『人』字下品，煉製手法還算中等，雜質控制得也還行。這種成色，在邊荒渡的鋪子裡，一粒能賣到半枚下品靈晶，但收購價……一瓶十粒，我給你三枚靈晶。這是公道價，你去別處，最多兩枚半，還可能被搶。」
凌驍默默計算。三枚（礦石）+三枚（回元散）=六枚下品靈晶。距離十枚的登記費還差四枚，更別提停泊費和後續修復的開銷。清心丹他暫時不想動，那是保命用的。舊內甲和斷刀非到萬不得已不能賣。
「成交。礦石和這瓶回元散，換六枚下品靈晶。」凌驍做出決定。
老頭麻利地收起礦石和藥瓶，從布袋裡數出六枚白色靈晶，推過來。靈晶入手微涼，能感覺到其中精純但平和的靈氣。「小子，看你還有點家底。提醒你一句，邊荒渡晚上比白天亂十倍。你那破船停在三十七號？位置還行，但不夠偏。晚上最好別出門，門鎖好。另外，」他壓低了聲音，深陷的眼窩裡閃過一絲難以捉摸的光，「最近渡口不太平，巡天衛查得比往常嚴，好像在找什麼人，或者什麼東西。身上不乾淨的話，早點登記完，早點滾蛋。」
凌驍心頭微動，點了點頭，收起六枚靈晶。「『獨眼霍』的鋪子，右拐走到頭？」
「嗯。記住，他只認錢和材料，別跟他講交情。」老頭擺擺手，重新拿起銼刀和那塊藍色晶體，不再理會凌驍。
走出板房，外面喧囂依舊。凌驍握了握口袋裡微涼的靈晶，有了初步的資金和信息。他按老頭指的方向右拐，穿過更加擁擠雜亂、氣味也更加難以形容的巷道，朝著「獨眼霍」的鋪子走去。他需要儘快評估修復隕星號的代價，然後決定下一步該怎麼走。