馬車轉過巷口的時候，理察聽見了孩子的笑聲。
他走下馬車，順著聲音看去，巷子深處那片空地上，幾個孩子正在踢球。
那顆皮球是新的，新蒙的皮面滾到水坑裡沾了泥，又被一腳踢起來，泥點子甩了旁邊的孩子一臉，沒人抱怨，都在笑。
伊蒙也在其中，那個紅頭髮的男孩，他臉上全是汗，嘴角咧著，露出一排還沒長齊的牙。
然後伊蒙看見了理察，他站在那裡，胸口還在起伏，呼吸的白氣在冷空氣里一團一團地散開。
其他的孩子還在追球，沒有人注意到他忽然不動了，然後，他慢慢地抬起了一隻手，手指彎了彎。
理察看著那隻舉在半空中、瘦小的手，他的心像是被什麼揪了一下，軟到發酸。
他也抬起胳膊招了招手，然後轉身朝宿舍的入口走去，身後，笑聲又響起來了。
走廊里的氣味依舊刺鼻，他推開塞拉的門，屋子裡比上次亮了一些，爐子裡的火燒得旺，鐵皮壺坐在上面，蓋子在蒸汽里輕輕跳著。
塞拉坐在床邊，手裡握著一枚木頭十字架，拇指在基督的受難像上反覆摩挲，她的嘴唇在動，理察看得懂那幾個重複的音節：我們在天上的父，願人都尊你的名為聖。
她聽見門響，抬起頭，手指猛地攥緊了十字架，然後飛快地把它塞進袖子裡，站起來，膝蓋碰了一下床沿，差點摔倒。
「布萊恩先生，」她清了清嗓，「您來了。」
「坐吧，」理察把門帶上，在桌邊的椅子上坐下來，「別站著。」
塞拉猶豫了一下，坐回床邊，她藏在袖子裡的手還攥著那枚十字架，指節頂起薄薄的布料，像幾顆埋在土裡的石子。
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「伊蒙在外面踢球，看起來好多了。」理察說。
塞拉點了點頭：「他……最近每天都去，回來的時候褲子全是泥，我讓他脫下來洗，他不肯，說第二天還要穿。」
「沒關係，褲子破了買新的。」
塞拉看著自己的膝蓋：「您已經給了他太多了，先生。鞋、煤、毯子，還有……」
「你們過得好，我就沒白做。」理察打斷了她。
塞拉垂下了頭，膝蓋緊緊貼在一起。
屋子裡安靜了下來，爐子上的鐵皮壺還在咔噠咔噠地響，蒸汽從壺嘴裡冒出來。
「塞拉，」理察不願意說，但他不得不說，「你沒有告訴我，你在格林伍德的工廠幹過。」
塞拉猛地抬起頭，她的手指從袖子裡抽出來，攥著膝蓋上的裙擺。
「先生，我……」
「我沒有責怪你的意思，」理察看著她，「我只想知道，什麼時候的事。」
塞拉把十字架放到一邊，在胸口畫了個十字，終於開口。
「九年前，我二十二歲，」她的聲音很小，像是在對自己說話。
「格林伍德的工廠。」
「是，」她咽了一口唾沫，「我在流水線上包裝彈藥，後來……後來他注意到我。」
「他很喜歡我，即使當時他已經結婚了，但他……他說他會在倫敦給我找一間房子，讓我不用再幹活。」塞拉的聲音開始發抖，「我以為他是認真的，所以我們的感情持續了一段時間。」
「然後……你懷孕了。」
塞拉閉上眼睛，點了點頭：「他說我不能再在這裡工作了，給了一筆錢，說讓我回家，後來……我再也沒見過他，直到幾個月前。」
「幾個月前？」理察問。
「他讓人帶話給我，說讓我去萊姆豪斯的一家兵工廠門口，帶著伊蒙和一籃子火柴，就在那裡站著，不用做別的。」塞拉的聲音越來越低，「他說事後會再給我一筆錢，我沒有理由拒絕這麼簡單的要求……」
「你就去了。」
「是。」
理察靠在椅背上，看著天花板上一道從牆角延伸到窗邊的裂縫。
他知道塞拉在說謊，她幾個月前才被格林伍德聯繫？那她之前送工人去蓋伊醫院是怎麼回事？她跟格林伍德之間的聯繫，肯定比這更早。
「塞拉，」他重新看向她的眼睛，「你之前送過一個工人去蓋伊醫院，鉛中毒的，那裡的醫生記得你。」
「您去過蓋伊醫院了……？」
「你跟格林伍德之間的聯繫，不是從幾個月前開始的，你一直在幫他做事，對不對？」
看到伊蒙以後，理察的氣其實已經消了一半，但他還是得壓著嗓子質問塞拉，他想知道真相。
可出乎理察意料的是，塞拉沒有害怕或者慌張，她的眼神反而逐漸變得堅決。
「我怎麼能不管呢？先生，」塞拉反問道，「眼睜睜看著我的愛爾蘭兄弟姐妹們受苦？我不能置身事外……」
「是的，布萊恩先生，我確實一直在幫助格林伍德廠里的工人，我也早就和格林伍德聯繫上了，如果有必要我還會再做一次。」她攥緊了拳頭。
塞拉頓了頓，抬眼看了一下理察的反應，又接著用她激動的語調說道：
「但我從未，從未想過要傷害你和你在乎的人。」她說，「因為您幫了我們，只是因為我們需要幫助。」
理察愣住了，她的回答沒有解釋自己的問題，可他知道，塞拉剛剛那段話絕沒有撒謊。
「我相信你。」他說。
塞拉的肩膀鬆了下來，像是被什麼重物壓了太久，終於有人幫她卸下來了。
「但是，」理察站起來，把椅子推回桌下，「如果你以後再瞞著我什麼事，不管你覺得那件事有多小、多不重要，你、伊蒙、還有你們屋子裡的一切，都跟我沒關係了。」
「我記住了，先生。」
理察轉身朝門口走去，剛碰到門把手，身後傳來塞拉的聲音。
「布萊恩先生，請您等一下。」
他聽見床板吱呀響了一聲，像是有人在床上翻動什麼，然後是塞拉的腳步聲，走到他身後。
「這個給您。」她說。
理察轉過身，塞拉手裡拿著一疊紙，紙張發黃，邊角捲曲，有些地方被折了又折，摺痕已經深到快要裂開。
紙上的字跡潦草，但每一行都寫得很用力，鉛筆的痕跡在有些字母上反覆描了好幾遍，像是怕褪色，又像是怕自己忘了。
他接過來，低頭看。
紙上面是人名、職位和金額，人名他沒見過，但都是政府里的人，是那些掌握著訂單審批權、監察權、甚至執法權的人。
有的金額不大，幾十英鎊，但後面標註了「每季度」，有的金額更大一些，一百多英鎊。
理察用手翻動，第三頁，第四頁……每一頁都是一筆帳，每一筆帳都對應著一個人、一個職位、一個數字。
最後幾頁不是帳目，是一張手寫的日程表，對應著帳本先前那些官員的日程表。
理察的手心出了汗，他抬起頭，看向塞拉。
「你從哪裡拿到這些的？」
塞拉站在他面前，兩隻手交疊在身前，她的臉頰微微泛紅。
「我曾常去他的私宅，有時候是下午，有時候是晚上。他在書房裡會客的時候，我給他倒茶、送點心。」她解釋道。
「他常喝的酩酊大醉，有些紙就攤在桌上，他忘了收。我看一眼，在心裡默念，回家以後趁還記得，把能想起來的東西寫下來，攢了幾年，就有了這些。」
「他就從沒發現？」
「不，」塞拉說，「他不知道我認字，還會算數。」
理察看著手裡那疊紙，這是格林伍德的私帳，他幾年來賄賂官員的鐵證，一旦被查實，就算欺詐女王政府，可以直接把他抓進監獄。
她把這疊紙藏了幾年，一直不敢拿出來，一直留著，當作最後一道防線，當作她和伊蒙活命的最後一張牌。
「塞拉，」理察有些愧疚地撓了撓頭，「我剛才有些話說重了……」
「沒關係，布萊恩先生，」她搖了搖頭，「我做的事，您應該生氣。但這東西在您手裡，比在我手裡管用。」
「謝謝，塞拉。」理察咽了口唾沫，「我會確保這些東西，完完整整地交到對的人手上。」