倫敦港的桅杆密得像是一片森林，連河面都因為它們而變窄了，和倫敦一樣，它就是一座漂浮在海上的城市。
成排的灰磚倉庫沿著碼頭一字排開，貨船從世界各地漂來，船艙里堆著咖啡、香料、木材、羊毛，還有從更遠的地方運來的絲綢和瓷器。
粗大的船鏈嘎啦嘎啦地響著，是工人們的筋肉帶動著絞盤，才勉強提拉起這數千斤重的鋼鐵巨蟒。
理察三個人繞過一堆堆比人還高的木箱，朝海關辦公室走去。幾個工人推著板車從身邊經過，車上疊著幾隻木桶，露易絲側身讓了一下，裙擺擦過，留下一道淺淺的灰印。
洛根推開辦公室的門，一個年輕的職員從櫃檯後面探出頭來，看見洛根的名片，立刻轉身朝走廊深處跑去。
很快，一個五十多歲，有著啤酒肚和香腸手指的男人從走廊里走出來，他來到洛根面前，摘下小帽。
「探長，下午好，我是高級檢查員哈丁。」他說，「有什麼可以幫您的？」
「我們在調查一起案件，可能涉及走私。」洛根回道，「還出了人命。」
哈丁的臉色一變，眼睛不自覺地向下瞥：「不會是……班傑明·布倫德爾吧？」
理察眯起眼睛：「看來您知道他有一陣子沒來上班了。」
哈丁嘆了口氣，靠在櫃檯邊沿上：
「班傑明這個人，從來不跟任何人打招呼，經常不回辦公室，一走就是一個多禮拜，我們都習慣了。」他皺了皺眉，「這裡沒有輕鬆的活，可你要是不攔他，他能把自己累死在碼頭上。」
露易絲從理察身後走出來，開口問道：「檢查員先生，在班傑明手下工作的那位書記小姐，她還在嗎？」
哈丁看了她一眼，搖搖頭：「她也不在了，班傑明消失之後沒幾天，她就不來上班了，桌上的東西都沒收，同事都說是不是他們兩個私奔了。」
「您覺得呢？」理察問。
「班傑明在這裡幹了十幾年，甚至說過這份工作是他第二個人生，我覺得他瘋了，但他絕不能什麼都不交代就離開。」
洛根和理察交換了一個眼神。
「檢查員先生，」洛根直起身，把帽子戴正，「可以帶我們去B區倉庫嗎？」
「當然，當然。」哈丁轉身從牆上取下一串鑰匙，推開側門，三個人跟在他身後。
穿過一片堆滿木箱的空地，他們朝那一排灰磚倉庫走去。
風從河道上吹過來，仿佛吹動了水面上飄著的焦油，把那股子氣味送進了理察的鼻腔。
哈丁在B區倉庫的入口停下來，從鑰匙串上挑出一把大號的鐵鑰匙，插進鎖孔，擰了兩圈。
鐵門沉重地推開了，門軸發出刺耳的摩擦聲，窗外的天色越來越陰，隱約又幾滴雨水砸在玻璃上。
倉庫里堆滿了貨箱，木製的、板條封釘的，空氣滿是木頭和麻繩的氣息。
一個穿著工裝褲的老人從貨架後走出來，手裡拿著一把鐵鉗，他看見哈丁和理察三人，愣了一下，然後趕緊把鐵鉗別在腰後。
「管理員，這位是蘇格蘭場的探長。」哈丁說，「他們要查點東西。」
管理員點了點頭，洛根走上前，從口袋裡掏出一個小本子：「B204號貨箱，查一下。」
管理員轉身走到靠牆的一張大木桌前，拉開抽屜，翻出一本厚厚的登記簿。
他的手指在紙頁上滑動，沒多久便停在一行字上，抬起頭。
「B204，機械零件，二十二號入港，隨後就進了保稅倉庫，也就是這裡。」
「這麼快？過關是誰簽的字？」理察問。
管理員看了哈丁一眼，哈丁微微點了點頭。
於是管理員把登記簿轉過來，指著上面的一行字：「提貨人簽的是班傑明·布倫德爾的名字。」
洛根湊過來看了一眼：「所以他就這樣跳過了所有中間過程？申報和檢查都沒有？」
「我不知道，」管理員把手一攤，「我就負責出貨進貨，不問原因。但是當天有些事情不大對……」
「什麼？」
「就在這隻貨箱轉運的當晚，班傑明專程來了一趟倉庫。」
「你看到他了？」理察不解地問。
「不，我早就下班了，但夜班守衛見過他。第二天早上他來問我，是不是出了什麼事，因為海關官員深夜來查貨，不太常見。」
理察的腦子開始轉了起來，一個海關官員，白天在辦公室里簽了放行單，晚上又親自跑到倉庫來查同一批貨。
如果交易已經完成了，貨物已經被放行卸貨了，他為什麼還要來？舒舒服服地在家裡躺著收錢不就好了？
「檢查員先生，」理察轉過身，看著哈丁，「我想看B204的出貨記錄。完整的。」
哈丁看了他一眼，沒有多問，朝管理員示意。
管理員又從抽屜里翻出另一本登記簿，翻了幾頁，遞過來。
理察低頭讀著，B204，二十二號上午過關，當天下午被轉移到三號中轉棚，也就是19世紀的卸貨區。
過關到轉移，只用了不到一天的時間。對於海關的正常流程來說，這幾乎是不可能的。
申報、審核、查驗、放行、轉運，每一個環節都需要時間，少則三五天，多則一兩周。但B204隻用了一個下午。好像貨主急得當天就要取走一樣。
而就在當天晚上，班傑明來到了倫敦港，之後就再也沒有人見過活著的他。
理察抬起頭，看著洛根和露易絲：「我得去三號中轉棚看看。」
洛根點了點頭，轉向哈丁：「檢察官先生，麻煩您帶路。」
哈丁嘆了口氣，提起一盞油燈，好像巴不得這次來訪快些結束：「三號棚在碼頭最東邊，靠近水閘。」
說完，他走在前面帶路：「不過那邊，堆的都是些舊貨架和破箱子，你們要在廢品里找點什麼，恐怕不容易。」
「只要沒有人碰過那些廢品就行。」理察說。
「你放心，沒有那個工人閒的沒事去打理它，我又不付他們這個錢。」