鼻子先生的眉毛微微上揚，也許他以為自己得到的才是一手消息，但這個躺在床上兩天的人卻隨口說出了秘密情報。
「你早就知道了？」他問。
理察故弄玄虛地點了點頭。
他知道的事情比鼻子先生以為的要多得多，格萊斯頓的巡迴演講大獲成功，自由黨在關鍵選區接連獲勝。
如果按照傳統，必須要等到新一屆議會開幕，首相們先進行辯論，直到議會正式通過不信任動議後才能辭職。
但他決定沒有必要再去，選票已經清晰地表達了國民的意志，全國的工人幾乎都被格萊斯頓調動了起來，自己也就沒有必要去經歷那場註定失敗的羞辱性辯論了。
理察是從歷史書上知道這些，但他不能告訴鼻子先生。
他只要點點頭，然後讓鼻子先生自己去想，這個躺在病床上的軍火商，是怎麼知道連大多數內閣成員都還不確定的事。
讓他以為自己有著準確的消息渠道和情報來源，甚至讓他誤以為自己在內閣里有人。
他想得越多，理察就越安全。
鼻子先生沉默了幾秒，然後背著手站了起來。
他走到窗前，開口說道：「既然我們要合作，自我介紹一下還是有必要的。我是雷金納德·薩默塞特，我為英國軍事情報部工作。」
說完，他轉過身，像是第一次在舞台上亮相一般。
理察聽過這個姓氏。
薩默塞特，英格蘭西南部的大貴族，公爵的頭銜，世襲的封地，一個有著幾百年歷史的家族。
但他沒有聽過這個名字。
「你是貴族？」理察問，「怎麼會幹這行？」
鼻子先生撇了一下嘴，理察第一在他臉上看到了疲憊和無奈。
「恐怕，我是那種不太光彩的兒子。」
理察一聽就懂了，他是貴族的私生子，沒有繼承權，沒有姓氏權，不能出現在家族譜系裡。
如果他做得好，是家族的榮幸，要是他出了事，是私生子咎由自取。
國家可以輕易地和他切割，他不是正式任命的官員，他的名字不在任何一份公開文件上，甚至沒人知道是誰在付他的薪水。
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同樣的，薩默塞特家族也會配合，畢竟家醜不可外揚，私生子惹出的麻煩，私底下解決就好了。
理察沒想到他竟然處於這樣一個兩難的處境，他心裡屬於憐憫的那部分短暫的抽動了一下，可看著鼻子先生那副趾高氣昂、永遠像是在用鼻孔打量人的表情，任何同情的感受眨眼就煙消雲散。
這個人不需要同情，他早過了那個階段。
「如果你要我和你合作，」理察說，「你得答應我一個條件。」
「什麼條件？」
「不許再跟蹤我。」
與此同時，在坎伯韋爾，安娜的家門前，玄關的台階被擦洗過，前幾天的雨漬已經不見了，連縫隙里的青苔都被仔細地刮過。
洛根探長站在門口，今天穿得很正式，他的手裡沒有拿筆記本或是手銬，只有一頂摘下來的帽子。
他整了整衣襟，敲響了她的房門。
咚咚咚。
門開了，安娜站在門口，穿著一件淡藍色的連衣裙，今天學校沒有課，但她在家裡批改學生的法語作業。
她看見洛根探長，嘴巴不自覺地抿了一下。
「探長先生？」她的聲音有些發緊，「發生什麼事了？」
洛根對她點頭致意，鄭重而又小心地開口說：「刺殺您丈夫的兇手已經歸案了，等待他的是法律的審判和牢獄之災。」
安娜一怔，用手捂住了嘴巴，她的眼睛紅了，手掌下嘴唇微微顫抖。
她深吸了一口氣，說道：「謝謝您，探長先生，謝謝您還惦記著我們母子。」
洛根擺了擺手：「這沒什麼，分內的事。其實，我這次來，還有一個目的。」
安娜點點頭。
「之前那位慈善家女士，您還記得嗎？」洛根說，「她決定為您的女兒提供學習藝術的機會，她為艾拉聘請了一位家庭教師，每周來兩次，教她素描和水彩。所有的畫具、顏料、畫布，都不用您出錢。」
安娜的眼睛睜大了，她的手扶在門框上。
前些日子她就已經收到了一個沒有署名的包裹，裡面是全新的蠟筆、一沓厚厚的畫紙，還有一小筆錢，足夠她和艾拉度過好幾個冬天。
她已經不知道該如何感謝那位女士，但她沒想到，那只是開始。
「請您一定替我好好感謝那位夫人，」安娜緊張地攥著裙擺，生怕自己的動作不夠得體。
洛根點了點頭，把帽子戴回頭上。
「那位女士還向您提了一個請求。」洛根刻意降低了音量，「您可以接受，也可以拒絕。如果您覺得壓力大，或者不方便，完全不需要勉強。您只需要考慮您自己和孩子。」
安娜有些困惑：「什麼請求？」
洛根朝身後看了一眼。
安娜順著他的目光望過去。
街邊的煤氣燈下，站著一個巡警，腰帶上掛著手銬和警棍。
而他的身後躲著一個孩子，一個紅頭髮的男孩，瘦得像一根被風吹彎了的麥稈，穿著一件不合身但乾淨的外套。
他的眼窩還泛著紅，臉蛋上還有幾道沒幹的淚痕。
安娜立刻就明白了，仿佛被他的哀傷所感染。
「這個孩子剛失去了母親。」洛根惋惜地說，「他在倫敦沒有別的親人了，如果您能收留他，當然是最好的。如果您覺得不方便，我們也完全理解，我們會安排他去孤兒院，或者……」
「沒關係的，」安娜沒有讓他說完，她走到那個男孩面前，蹲下身來。
「你叫什麼名字呀，孩子？」她問。
男孩看著她，他沒見過這個女人，但他看得出來安娜是一位和善的女士，孩子有這種能力，他們分得出來。
「伊蒙。」他開口道。
安娜笑了一下，她知道這個孩子正在經歷什麼。
「伊蒙，」她重複了一遍，「你能理解發生了什麼嗎，孩子？」
伊蒙猶豫了一下，接著點了點頭，他的睫毛輕顫，一滴沒有滑落的淚珠終於承受不住重量，從眼角滾下來。
安娜直起身，轉頭朝屋裡喊了一聲。
「艾拉？」
一個小腦袋從門縫裡彈出來，女孩的臉紅撲撲的，手裡還握著一隻紅色的蠟筆。
她聽見母親的聲音，以為是要她幫忙擺碗筷，或者是要她收拾桌上攤開的畫紙。
她小心地探出半個身子，然後她看見了母親面前的那個男孩。
「艾拉，這是伊蒙。他要在我們家住。」安娜的語氣像是在說一件早就決定了的事。
艾拉的嘴巴張成了一個圓圓的「O」，然後露出一個大大的笑容。
她跑著把蠟筆送回盒子裡，又邁著小碎步跑到伊蒙面前，歪著頭看著這個比她矮了半個頭的紅髮男孩。
「你會畫畫嗎？」她問。
伊蒙搖了搖頭：「不會。」
艾拉卻直接拉住了他的手。她的手指上還有蠟筆染上顏色。
「那你一定要來看看，」艾拉說，「畫畫真是……最、棒、的事！」
她拉著伊蒙，走進了屋子。
安娜站起來，朝洛根點了點頭，接著屋子裡傳來艾拉的聲音：
「你看，這是綠色，這是藍色，這是……你的頭髮是紅色的，你一定最喜歡紅色對不對？紅色在這裡！」接著是一陣翻找的聲音，蠟筆在紙盒裡嘩啦嘩啦地響。