「農丈人不是誰的農姓丈人，是個地名，就在咱們邊上，來回疾行一日。」饒是文吏早就知道自家這位將軍沒什麼文化，可對方連鄰居叫什麼都不曉得，這讓他有些難繃。
「哦，就說怎麼有些耳熟呢，原來是老鄰居，是想投靠趙儕的那個？」他露出一抹森寒冷笑，「老子看他是榜上老虎就爭著搶著要給新主獻媚，飄得不記得自己幾斤幾兩。」
在他看來，這是農丈人郡守向趙儕遞出的投名狀，人家在著急忙慌表忠心呢。如若不然，對方冷不丁拋出這麼一封檄文作甚？
「可恨的狗東西，當老子是什麼！」
他一掌就將那張檄文震碎。
看著紛紛揚揚的碎屑，他仿佛看到農丈人郡守被千刀萬剮的死狀：「來人，點兵！老子要去將他的屎都給打出來，什麼狗屁東西！」
文吏神經一緊：「萬萬不可。」
「你說什麼萬萬不可千千不可的！那個狗東西都脫了褲子沖老子頭上屙屎了，忍他一時都算老子是窩囊廢！」他指著地上那一堆碎屑，憤然道，「老子要將他骨灰都打成粉！」
文吏道：「他背後靠山不簡單……這或許是趙賊引蛇出洞的陰謀，去了就是中計！」
「他敢出來，老子就給他捅回去。」
文吏：「……」
不過是一個恍神功夫，自家將軍已經大步流星往外走，順手抄起兵器架上的重斧。
這時候，門外也傳來急促腳步聲。
親衛裝扮的男子懷裡抱著一堆散亂紙張：「大哥不好了，城內全是賊人灑的東——」
「老子好得很，你懷裡什麼東西？」
看到那堆跟他剛剛震碎的檄文一模一樣的紙，他心頭猛地一跳，剛剛消下去的怒火又蹭一下冒出來，怒極反笑，猶如嗜人惡獸。
這時，匆忙追上來的文吏上前查看親衛帶來的這些紙，發現不論內容還是字跡都分毫不差。他甚至沒工夫探究這背後更深遠的意義，忙問親衛：「你從哪裡弄來的這些？」
「天上飄下來的。」
「有多少？」
他不敢想這會兒有多少人看過這篇檄文。
本來將軍火氣已經壓不住了，要是被他知道檄文內容傳遍城內，哪裡還攔得住？周遭空氣壓抑得令人窒息。文吏此刻一個頭兩個大，不敢去看將軍徹底黑成鍋底灰的臉。
「回答他，有多少！」
低沉的聲音儼然是從齒縫間擠出來的，沒有嘶吼咆哮，也沒有慣用髒話，反倒透著一股山雨欲來的冷冽。文吏與親衛的心臟都跟著猛地收縮，喉結滾了數圈，聲音發顫。
「回、回大哥，城中市井閭巷的那些販夫走卒……幾乎人手一張。」雖說大多數庶民都不識幾個字，但不代表都不識字。只要有一人認得，不用一盞茶功夫就能傳遍各處。
他們也不能因此殺光城內所有人。
一想到自家大哥也好面子，親衛就有種「吾命休矣」的擔心，生怕被遷怒一掌拍死。
文吏幾人噤若寒蟬。
良久，將軍冰冷吐出兩個字：「點兵。」
文吏這會兒不敢再說什麼「萬萬不可」了。將軍在被招安當縣尉前，也曾是犯下諸多大案的悍匪。他深知將軍已經怒到極點，若還攔著，怕是自己也要被一斧頭砍成兩半。
他只得拱手道：「是。」
因為是疾行去痛毆老鄰居，兵卒只用帶上三四日口糧就夠，要是還不夠就地取材。
從下達軍令再到點齊兵馬出發，前後不過兩個時辰。這些動靜瞞不過附近庶民，不少人私底下猜測這麼大動作跟那封檄文有關。
「這還用猜？都知道是那檄文惹的禍。」
裡面的內容罵得真髒啊。
「你不要命啦，還敢談這個。」
這時，城門附近某片低矮棚舍。
老兵剛下值回家坐下，耳尖聽到一陣遠處傳來常人難以捕捉的密集腳步聲。這腳步聲不是普通人的，應該是城內駐軍精銳。他想到不久前的那封檄文，心中湧起些許不祥預感。走到棚舍門口，他跟鄰居打聽其家眷情況——對方家眷在軍中幹活，消息靈通。
「發生什麼事情了？」
「要打仗了，老頭兒你不知道？」不待老兵回答，鄰居自顧自道，「瞧我糊塗，都忘了你一把年紀，這事兒肯定不能喊你也過去。」
老兵問：「跟誰打？」
鄰居憂心忡忡：「我哪裡知道這些啊，只知道上面的人氣瘋了。我家內子剛才匆忙回來拿了一身衣裳，帶了三四天乾糧就走。一點時間都不能耽誤，說是耽誤就軍法處置。」
這位悍匪出身的將軍雖不及其他人兇殘，但也不是什麼好說話的，對不聽命令的兵也是說殺就殺。要不是為了還算豐厚的報酬養家，說什麼也不讓內子去對方手下討活。
鄰居透露的內容不多但夠用。
老兵也將真相猜了個七七八八。
他一語不發地離開了棚舍，鄰居想攔住他：「老頭兒要幹嘛？你別不是也想去吧？」
古怪老頭在這片地方住了多年，明明是個有眼疾的瞎子卻能幹城門守兵的活，一干就是許多年，連這片棚舍住了二十多年的人都說不清老頭是什麼時候搬來的，只知道他脾氣古怪，無妻無兒無女，唯獨會對年幼的孩子有點好臉色。住附近的人都不親近他。
「我有事情。」
鄰居見他不領情也不再多攔。
「怪，走得倒是快。」老兵蒼老年邁，步伐卻極穩。每一步都邁得不大，可就是走得比別人快，眨眼功夫就消失在泥濘路盡頭。鄰居不過是低頭再抬頭功夫就瞧不見人了。
老兵趕到城門的時候，大軍已經出城。
平日熟悉的守兵沖他打招呼。
「叔，你不是下值回家歇著了？」
老兵只道：「我有事要出城一趟。」
「去吧，叔明天能回來嗎？要是回不來，我替你點個卯。」守兵露出一抹「懂的都懂」的曖昧淺笑——有點家底的都往城內擠，於是便有許多家徒四壁的窮人在城附近搭個簡陋棚子接客，逐漸形成規模。不少兵卒偷偷出城就是為了尋歡作樂，讓同僚幫忙打掩護。
將軍在的時候還會收斂。
一旦出門，某些同僚蠢蠢欲動。
儘管沒聽說老兵是個風流的人，但現在這個時間點太微妙，守兵也就多想了一些。
老兵背著弓揮手：「嗯。」
他沿著大軍留下的印記慢悠悠跟上。
「年輕人，這麼容易就被激怒。」
儘管現在這位悍匪出身的將軍算不上好人，名聲也兇殘，但有總比沒有來得強。要是有個三長兩短，對治下庶民而言不算好事。
老兵又若有所感地抬頭面向天空方向。
喃喃道：「就知道是倆不老實的。」
畢恭撒完一堆複印檄文後並未離開，而是躲去了遠處山頭，指揮張大嘰升空盯著城內的動向。待覆仇兵馬集結完畢出城，畢恭跟張大嘰偷偷跟上，確定地面這支兵馬是朝著農丈人去的，再讓張大嘰先行一步給張泱報喜：「報了信，你再讓我阿姊率兵接應。」
鱉郡這幫人跟張泱一個脾氣，說干就干，這導致他走不開，無法親率兵馬，只能讓張大嘰幫忙傳信給玉虬。蛟龍寨舊部聽他的，也聽阿姊的，姐弟倆誰拿功勞都一樣的。
畢恭偷偷下水，隱匿氣息。
謹慎維持著一個安全的跟蹤距離。
這群人的速度比畢恭帶人來那一次還快得多，他腹誹：「趕著投胎呢，跑這麼快。」
「小畜生，你跑什麼跑？」
王起一抬頭就瞧見有隻熟鳥在天上飛。
張大嘰也發現舊主，一個俯衝下來並躲開王起丟來的石子。近一月不見，王起愈發有野人精髓。他頭髮亂糟糟，衣裳破爛爛，無暇打理的鬍鬚都長了出來，覆蓋住小半張臉，周遭散發著捂了不知多久的汗臭，乍一看像是在哪片無人區荒野求生才逃出生天。
在他身後跟著數百號人。
王起這段時間跟荒野求生也差不多了。
帶兵去深山特訓操練，跟外界消息阻隔。
「山鬼回來了？」
張大嘰飛快眨眼，心生一計。
它上前嘰嘰咕咕一陣，原先還沒什麼精神的王起瞬間清醒：「小畜生，你說真的？」
張大嘰點頭如搗蒜。
鳥不說謊！
王起大喜道：「好好好，給你記一功。」
胳膊肘往內的拐的鳥才是好鳥。
他問清楚那幫人的行軍方向，沖著身後數百號人揮手：「孩兒們，剛接了個大活！」
功勞這東西可沒有寫誰的名字。
誰先搶到就是誰的！
王起放了張大嘰，讓它繼續去給張泱報信，自己則帶人迎接打包快遞上門的勞工。
農丈人郡守這兩日愁得夜不能寐。
一有風吹草動他就心慌，生怕賊人打來，反觀張泱這個罪魁禍首卻過得滋潤，絲毫沒有對農丈人未來的憂慮。這時，有隻眼熟的大鳥落在張泱住所方向，他急忙跑過去。
張泱此刻眼中只有對自己手段的滿意。
「叔偃就是瞎操心，還怕計謀不成，現在曉得我厲害了。」勞工說來就來，來的還都是年輕體力好的精銳，幹活也比普通人利索，「喊上八風，抄起傢伙，咱去迎接新人。」
說是讓畢恭等人打頭陣、搶頭功，但根據張大嘰帶回來的情報，敵人規模比預期大得多，又是揣著一肚子火來算帳的，這種情況下活捉難度極大。張泱既然將蛟龍寨收入麾下，便不會故意將他們推去險境，枉送性命。
律元二人知道張泱的計劃，都在等消息。
聽到義母喊自己，律元嘴角都要咧到耳根了，她志得意滿地輕拍垮著臭臉的折猛，大笑道：「狂犬，姐姐我就隨義母去了，你好好看家，莫要讓什麼阿貓阿狗鑽了空子。」
折猛將她手撇開：「休要得意。」
嘴上說得硬，實則心裡酸死了。
律元不跟她拌嘴，喊上早就偷偷準備好的兵馬，馬鞭一甩跟上張泱，鱉郡的那一伙人毫無知覺。與此同時，趙儕那邊也在鬧。
「你說什麼？什麼叫農丈人被人半路截胡了？」趙儕的好心情沒持續多久就被小舅子緒陽送來的噩耗打破，他危險眯眼，回想一番農丈人這件差事是誰在辦理，冷笑，「農丈人那邊不是已經暗中投誠？不過是讓司馬師紀去接管農丈人，他這都能將差事辦砸了？」
在趙儕看來，這件差事的難度就相當於仰頭張口接住從天而降的大餅，司馬綱這都能接不住，不是廢物是什麼？不過，趙儕並未直接問罪，過問截胡農丈人的賊人是誰。
「敢跟老子對著干，活得不耐煩了！」
小舅子緒陽狗腿跟上：「目前還不清楚，但司馬師紀推測此人跟濮陽君度有關係。」
「濮陽君度？是濮陽揆那個娘們兒？」
「對，就是她。」
趙儕單手叉腰，另一手撚著鬍鬚思忖：「濮陽君度，她之前不是險些死在秦時鳴的手中？這個死娘們不去跟真仇家算帳，跑來跟老子過不去，老子又不欠她什麼。阿陽，你去點五千人手，不管是濮陽君度還是誰，抓來。」
緒陽沒有挪動步子，被趙儕斜乜一眼。
前者打了個冷顫，支支吾吾：「姐夫啊，你跟濮陽君度也不是沒仇，她爹娘……」
「她爹娘怎麼了？」
趙儕完全忘記自己幹過的事情。
他殺的人太多了，濮陽夫婦不過是其中不起眼的一對，趙儕也沒第一時間想到那對夫婦跟濮陽揆的關係，直到緒陽提醒趙儕，趙儕才恍然想起來：「哦，是有這麼回事。」
「也不打緊，她爹娘本就活夠了，老子送他們上路也是替她省了養老送終的麻煩。」
濮陽揆還得謝謝他呢。
緒陽：「姐夫，那還要活捉嗎？」
趙儕冷冷道：「抓住，原地處死。」
不管是誰，截胡他的東西還想好好活著？
做夢！
緒陽抱拳領命：「遵命！」
花開兩朵，各表一枝。
緒陽點兵從天淵郡出發討伐農丈人，而畢恭也正在討伐王起，並且罵得非常難聽。
兩人的矛盾始於幾日前。
那日，月黑風高，王起率兵從山嶺繞路。