砰！
情緒激動的約翰掄起拳頭，重重地砸在桌面上，發出一聲悶響。
「去他媽的公共運輸！
但凡交通網絡稍微覆蓋完善一點的地段，早就被那群吸血鬼炒起了高昂房價，變成了富人們享樂的私有領地！
底層的平民拿著微薄的薪水，早就被那吃人的生活成本，
像驅趕牲口一樣，被驅逐到了公共運輸網絡根本觸及不到的荒郊野嶺！
在那片被遺忘的區域，方圓幾公里內連個地鐵站的影子都沒有。
那種破舊的公交車，班次調度更是拉長到了令人髮指的半小時甚至一小時一班！
即便生存環境已經惡劣至此，但人們負擔不起城裡的高額房租。
只能如同螻蟻般，繼續被系統性的力量，趕往更偏遠的區域，苟延殘喘！
這座城市的邊緣地帶，正在迅速貧民窟化，淪為犯罪的溫床！
當然，只要不發生大的變故，紐約城市的核心區在未來幾十年裡依舊會光鮮亮麗。
只要那群既得利益者的海外帳戶里，還有源源不斷的數字流入，誰會在乎死角里的臭蟲？」
不知從何時起，約翰的這番帶著粗口的抱怨，
已經徹底脫離了工作探討的範疇，變成了一場痛徹心扉的自我剖白。
曾經的他，並不是含著金湯匙出生的權貴。
不像現在這般位高權重，出門有車隊開道，可以隨意出入精英階層的私人俱樂部。
在他的童年記憶里，在布魯克林碼頭附近那片破敗不堪的貧民街區，
每當夜幕降臨，失去路燈照明的街頭，總是充斥著毒販與幫派的槍聲。
公立學校由於年年被砍預算，早就失去了優秀的教師資源。
而社區裡的公共設施，更是破敗到了無一物完整的地步，牆上塗滿了絕望的塗鴉。
在貧民窟里成長，從來都不是什麼教科書上寫的，面臨眾多的人生選擇。
那更像是一種從出生那一刻起，便被社會階級結構死死鎖住的出廠參數！
當年天資絕倫、滿腔熱血的約翰，正是為了打破這套讓底層階級萬劫不復的社會算法，才毅然跨入了爾虞我詐的政壇。
儘管二十載的官場沉浮、權謀傾軋，早已將他的銳氣消磨殆盡，變成了自己曾經最討厭的模樣。
但蘇皓寫在附簽上的「夢想」二字，卻如同精準擊中靈魂的錨點一般，
硬生生地將他那顆沉寂已久的心，召喚到了這裡。
「蘇皓，你是個絕頂聰明的人。通過推導這一系列的社會運轉邏輯，
你知道底層的普通老百姓，被系統性剝奪的最核心資源，究竟是什麼嗎？」
「是時間。」
約翰重重地點了點頭。
「沒錯。時間，是人類這個物種自降生以來，所擁有的唯一絕對公平、且最具價值的不可再生資產。
無論是窮人還是富人，一天都只有二十四個小時。
然而在這座標榜自由的城市裡，窮人們本該用來享受生活，提升自我的時間，
卻每天耗費在擁堵的公交和漫長的通勤路上，被系統性地燃燒殆盡。
蘇皓，你能向我保證，你構建的這個模型，真的有能力重構這個狗娘養的階級參數嗎？！」
約翰的眼神放著光，語氣中帶著一絲破釜沉舟的決絕。
「如果結論是肯定的，能把那每天浪費的幾個小時還給百姓。
那別說是區區一個紐約市議會，就算是要我拼上這條老命，與整個美利堅的既得利益體開戰！
哪怕會導致我徹底身敗名裂，輸掉下一屆的市長連任選舉！
我也在所不惜！」
不知不覺間，從交談的某個節點開始，蘇皓就沒有再去看過手錶。
他原本以為大老遠跑來找自己的，只是個被選票和利益驅動的油膩政客。
但他萬萬沒有想到，在這個滿身官僚氣息的男人靈魂深處，竟然封裝了如此悲壯且崇高的社會理想！
而蘇皓非常清楚，自己搞出的那套數學模型，
恰好具備將這位落魄騎士般的理想，具象化到現實世界的能力！
這一刻，他突然意識到，用嚴謹枯燥的數學公式，去化作一把利劍！
去幫助一個在泥潭中依然堅守公理的人，去掀翻舊有秩序，去重構無數底層百姓的生存參數。
是一件極具價值的壯舉！
想到這裡，蘇皓的臉上，綻放出了一抹陽光般的明朗笑容。
「您來得正是時候，市長先生。
因為在這個千瘡百孔的世界裡，數學能夠重構這一切！」
約翰聽完，點了點頭，乾脆利落地翻開手中那份沉甸甸的報告。
跳過了前面所有的技術論證，直接翻到了最後一頁的簽字頁。
沙沙沙。
隨後，這位將自己的政治生命當作籌碼押上牌桌的市長，
用一絲不苟的字跡，在那份即將掀起腥風血雨的提案報告上，鄭重地簽下了自己的署名：
約翰·卡森。
........
萬米高空，飛往紐約的夜間返程航班上。
舷窗外是粘稠得化不開的黑夜。
約翰盯著那片虛無，頭腦卻像剛用冰水澆過一般，無比清醒。
布朗克斯區凌晨兩點依舊破敗擁擠的街道；
皇后區的公交站旁，那些在寒風中裹緊大衣瑟瑟發抖的上班族；
還有喬治·華盛頓大橋上那條如同鋼鐵長蛇般、根本望不到盡頭的車流紅色尾燈。
每逢上下班高峰期，從市中心那片光鮮亮麗的摩天大樓向外圍延伸的道路，總是這般擁堵。
堵得讓人絕望。
堵得讓人發瘋。
在那長得讓人絕望的車隊盡頭，人們疲憊不堪地癱坐在駕駛座上，被迫支付的代價是什麼？
是時間。
那是他作為政客最不願剝奪，卻又眼睜睜看著底層市民一直被肆意收割的東西！
機艙的閱讀燈投下昏黃的光暈。
約翰閉著眼睛，在腦海中一遍又一遍地回放著今天發生的所有事情。
「你真的認為，他能辦到嗎？」
這是一個連主語和賓語都不甚明確、甚至有些沒頭沒尾的問題。
但傑克幾乎在一瞬間，立刻領會了約翰話里的含義。