李勝站在幾步之外，聽到這兩個名字，心中猛地一跳。
周泰，蔣欽。
他當然知道這兩個名字意味著什麼。
這是江東的猛將，未來孫策麾下的虎臣，後來在東吳官至太守、將軍的人物。
周泰為了保護孫權拼死血戰，忠心耿耿；蔣欽也是驍勇善戰，以嚴整著稱。
如今，這兩人居然來投他的太平軍？
李勝強壓下心中的震動，沒有上前搭話，只是對身旁的親兵低聲吩咐了一句。
「方才那兩個人，將名字記下，看他二人表現如何。」
親兵點頭，去傳話。
李勝轉身離開，走了幾步，又回頭看了一眼。
周泰正在跟蔣欽說笑，兩人臉上帶著期待的神色。
他收回目光，心中泛起一陣複雜的感慨。
真是時來天地皆同力。
他一個亭長起事，打了幾仗，占了三個縣，這些史書留名的豪傑就來投奔了。若是日後勢力更大，會不會有更多的人才來投？
他心中生出些許期許。
現在來投的，都是草莽英雄。
周泰、蔣欽這樣的人，在史書上屬於武將一類，能打仗、能拼命，但治理地方、運籌帷幄，還得靠讀書人。
那些士人呢？
他們會來投嗎？
儘管他自知以農民起義為根基，早就不期望士人來投了，但是若是有類似於諸葛丞相之類的士人來投，他還是會接受的。
只要他們是為了百姓，其他的可以慢慢來嘛，人是可以接受改造的。
陳元不就如此嗎？
雖然李勝知道對方可能存在投機心思，但現在不也是老老實實在他麾下為百姓做事嗎？
人才啊。
李勝揉了揉眉心。
這是他現在最大的短板。
打下三個縣，地盤翻了幾倍，兵力擴充到六七千，但能用的文官武將掰著手指頭能數過來。
劉武能打仗，但民政不行。
李風穩重，但還是缺乏歷練，李石也是如此。
其他人就更不用說了。
司吾縣靠著王謙這個投降的縣令撐著，但王謙終究是外人，用他可以，但不能依賴。
說到底，太平軍缺少真正的人才。
李勝邊走邊想，不知不覺已經走出了招兵處的範圍。
他停下腳步，抬頭看了看天。
日頭偏西，天邊已經開始泛紅。
五天了。
打下司吾已經五天了。
司吾縣的局面基本穩住，分田在進行，招兵已完成，百姓的情緒也安定了下來。下相那邊傳信過來，局面也是如此。
正想著，遠處一匹快馬疾馳而來，馬蹄聲急促。
李勝停下腳步，眯眼望去。
馬上的騎士是李風手下的一個斥候，滿臉風塵，顯然是長途跋涉而來。
斥候翻身下馬，單膝跪地，雙手呈上一封帛書。
「將軍！下邳急信！」
李勝接過帛書，展開一看，眉頭頓時皺了起來。
信是李風寫的，字跡潦草，顯然寫得很急。
「將軍，下邳南面有變。數日前，南面各縣黃巾起事，聲勢浩大。自稱『天神使者』的闕宣聚眾數千，已占據取慮、睢陵、臨淮等地，頗有席捲北上之勢。大量流民北逃，湧入下邳，秩序混亂。闕宣派人送信至下邳，言稱要『共聚大事』，邀將軍會盟。此事關係重大，屬下不敢擅專，請將軍速回下邳定奪。」
李勝看完信，眉頭皺得更緊了。
闕宣？
這個名字他有點印象。
歷史上，徐州確實有過一個叫闕宣的人，自稱「天子」，聚眾數千人起事。後來被陶謙所殺。但那是中平末年還是初平年間的事，他記不太清了。
沒想到，這人現在就開始活動了。
而且打的是「黃巾」旗號。
『共聚大事』……
李勝咀嚼著這四個字，心中念頭轉動。
這個闕宣，是想拉他入伙？還是想吞併他的勢力？
不管怎樣，這件事必須要回去處理。
他收起帛書，轉身大步走向縣衙。
「傳令下去，明日一早，全軍開拔，回下邳！」
當晚，李勝在縣衙後堂召集眾將，安排留守事宜。
「劉路，司吾縣交給你。王謙從旁協助，你負責監督他。另外，傳信劉武，讓他守好下相，你們二人守望相助。」
劉路抱拳領命。
「請將軍放心！」
李勝擺了擺手。
「老卒我留給你，新招的兩千新兵，我帶回去。」
劉路感動地咧嘴一笑。
「得嘞！」
次日清晨，李勝率上百老卒加上兩千新兵，共計兩千多人，返回下邳。
隊伍沿著泗水西岸行進，浩浩蕩蕩，綿延數里。
李勝騎馬走在隊伍中段，不時回頭看一眼司吾縣城逐漸變小的輪廓。
三縣連成一片，泗水貫穿其中。
這是他的基業。
但南面的闕宣，北面的國都，還有那些虎視眈眈的豪強世家，都不會讓他安安穩穩地發展下去。
太平軍的事業才剛剛起步，他收回目光，催馬向前。
……
就在李勝行軍之時，太平軍攻占下相、司吾兩縣的消息，像長了翅膀一樣在徐州大地上飛速傳播。
兩月不到，三縣易手。
一個亭長起事，聚眾數千，連克兩城，分田於民，百姓簞食壺漿。
這消息太過駭人，以至於最初傳到徐州刺史部時，刺史巴祇甚至以為是在開玩笑。
但隨著越來越多的人證實，沒有人笑得出來了。
再加上冀州方向傳來更壞的消息，局勢愈發嚴峻。
皇甫嵩、朱儁率領的官軍主力，在冀州與黃巾軍主力對峙多日，不僅無法拿下黃巾主力，甚至遭受幾次大敗。
消息傳到徐州，人心浮動。
士族中開始議論，說漢室氣數已盡。
早就懷有異心的士族們紛紛私下行動了起來。
更多的人在觀望，等待局勢明朗。
下邳國，國都。
陳府。
陳珪坐在書房中，面前攤著一份剛從下邳縣傳來的書信。
這位下邳國的國相，真正的實權人物，陳氏一族在下邳國根深蒂固，門生故吏遍布全境，說是下邳國的主人也毫不為過。
但現在，他的臉上寫滿了凝重。
「三縣皆失，太平軍已控泗水要道，截斷南北。更麻煩的是，淮浦老家正在太平軍的兵鋒之下。若他們順流而下，一日便可兵臨城下。」
陳登的臉色也不好看。
「父親，必須儘快發兵剿滅此賊！若任由其坐大，別說淮浦，整個下邳國都將不保！」