李勝收弓,目光冷峻。
他知道,光靠射箭破不了城。建陵守軍以逸待勞,又有城防之利,若是這樣消耗下去,就算攻下來也要付出極大的代價。
他將強弓扔給親兵,翻身下馬,將長戟往地上一頓,大步走向最前方的攻城隊列。
「讓開!」
他分開前方的士卒,走到一架雲梯前,仰頭看了一眼城頭。
城頭守軍正在往下扔石頭,一塊磨盤大的石頭從垛口滾落,砸在雲梯旁的沙地上,濺起一片泥土。
李勝沒有退縮。
他雙手抓住雲梯兩側的粗木,腰腹發力,整個人如猿猴般攀了上去,快得像一道黑影。
城頭的守軍愣了一下。
他們從來沒有見過這樣的場景。
「射他!快射他!」
一個守軍頭領嘶聲大喊。
城頭的弓手慌忙調轉方向,箭矢朝李勝射來。
李勝人在半空,無處借力,但他沒有停下,反而加快了攀爬的速度。
他右手猛地發力,整個人從雲梯上彈起,凌空抓住了城牆垛口的邊緣,一翻身便翻了上去,正好躲過了一排射來的箭矢。箭矢擦著他的甲冑飛過,撞出一串火星。
城頭的守軍瞪大了眼睛。
一眨眼的功夫,這人就從城牆外面翻了上來。
李勝落地的瞬間,環首刀已經出鞘。
他迎著最近的那個守軍一刀劈下,那守軍連慘叫都沒來得及發出,就倒在了血泊中。
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然後第二刀、第三刀、第四刀……
城頭狹窄,守軍雖多,卻無法一擁而上。
李勝背靠垛口,環首刀在他手中化作一道銀色的旋風,刀光過處,血光迸濺。
一個守軍端著長矛刺來,他側身避開,刀鋒從側面划過,那守軍的喉嚨噴出一道血線,捂著脖子倒下。
另一個守軍舉著盾牌衝上來,他反手一刀劈在盾面,力量之大竟將盾牌劈裂,刀鋒順勢切入對方的肩膀,那人慘叫著跪倒。
李勝的臉上濺滿了鮮血,一身甲冑被血水浸透,在日光下泛著暗紅的反光。
城頭的守軍被他一個人殺得連連倒退。
有人開始往後退,有人丟下武器想要逃跑,有人兩腿發軟癱在地上動彈不得。
那個頭領還在後面拼命喊。
「圍住他!他只有一個人!一起上!」
但沒有人敢上。
建陵城的守軍大多是縣兵,平日裡最多抓抓盜賊,哪裡見過這樣的猛人?一個人,一把刀,堵在城頭殺得血流成河,那氣勢讓所有人心膽俱寒。
人群中不知是誰先喊了一聲。
「他是人還是鬼啊!」
緊接著,這聲音像野火一樣蔓延開來。
「他不是人……兵主下凡……」
「魔頭……他是魔頭啊!」
李勝殺到第七個守軍的時候,城頭的抵抗徹底崩潰了。
剩下的守軍丟下武器,抱頭鼠竄,有人從馬道上滾下去,有人直接從城牆上跳了下去,摔斷了腿也不管不顧地爬走。
李勝站在城頭,渾身浴血,環首刀插在垛口的縫隙里,撐著他微微發顫的身體。
他轉過身,面向城外,夕陽的餘暉照在他血紅色的甲冑上,如同天上降魔主,真是人間太歲神,好一個太平軍李勝!
城下,太平軍的士卒仰頭望著那個身影,熱淚盈眶。
人們聲嘶力竭地高喊。
「萬勝——!」
「將軍萬勝——!」
建陵城的南門被衝車撞開了。
太平軍如潮水般湧入城中,喊殺聲、鑼聲、馬蹄聲混成一片。
「太平軍入城!不擾百姓!不取財物!不淫婦女!」
「投降不殺!抵抗者死!」
建陵縣令王桓在縣衙後堂被擒,五花大綁押到李勝面前。
李勝坐在縣衙大堂上,正在用水擦洗臉上的血污。
「將軍,此人是建陵縣令,名王桓。」
李勝抬起頭看了他一眼。
王桓渾身發抖,臉上卻還強撐著幾分倔強。
「賊……賊寇!你等必不得好死!」
李勝沒有動怒,只淡淡說了一句。
「押下去,好好看管。」
親兵押著王桓出了大堂。
李勝站起身,走到堂中掛著的輿圖前,目光落在地圖更北面的方位。
「報——!」
一名斥候從門外疾步而入,單膝跪地。
「將軍,城中外抓到一個細作,是下邳相陳珪派出的信使,屬下還搜出密信一封。」
李勝接過信箋展開,掃了一眼,眉頭微微一動。
信是陳珪寫給建陵縣大族王氏的,措辭客氣,但意思很明白,請求建陵王氏與良成彭氏、趙氏速速出兵,合兵一處,南下夾攻太平軍。
信末還特意提了一句,郡中援軍不日即至,讓王氏勿憂。
李勝把信折好,塞進袖中,嘴角浮起一絲冷笑。
「陳珪……倒是動作快。」
李勝將密信收入袖中,目光卻沒有立刻從輿圖上移開。
他腦中飛速閃過下相那座險些陷落的城池。
「這一次,不能再重蹈覆轍。」
他低聲說了一句,隨即轉過身來,目光如刀。
「阿石,傳我命令。建陵城中所有大族,尤其是與陳珪互通書信的王氏,立刻查封,一個都不許走脫。」
「各營分頭行動,封鎖宅邸,抄沒兵器甲冑。但凡查出私藏弓弩、甲冑過十副者,其家主就地扣押,族人統一編入流民營。宅中帳冊、地契、糧冊,全部送到縣衙,我要親自過目。」
李石抱拳領命,正要轉身,李勝又叫住了他。
「還有一條。查封大族之後,立刻安排人手接管他們名下的田莊。將所有佃農登記造冊,按照下邳的規矩,田地平分給佃戶,第一年免稅。每家每戶寫清田畝數,立契為憑,一式兩份,一份交予佃戶手中,一份留存在縣衙存檔。」
他頓了頓,聲音更沉了幾分。
「下相之所以出事,就是因為我走得太急,雖然把田地分到百姓手上,但那些豪族的人還在。」
「諾!」
李石大步走了出去。
當夜,建陵城中四座大族的宅邸同時被圍。
士卒翻牆而入,火把將庭院照得如同白晝。
王氏、趙氏、周氏、孫氏四家先後被控制,私藏的甲冑、弓弩被一箱箱抬出,糧食、錢財逐一清點造冊。
次日清晨,告示貼滿了建陵城的四門和街口,太平軍將大族占有的田地全部收回,按戶平分給原佃農及城中無地百姓,契書當場發放。
起初百姓們不敢接。
但見這些大族族人皆被太平軍充軍之後,心中的懼怕瞬間被利益壓倒。