宋晨在看到他的一瞬間，整個人都僵住了。
那絕對不是九階生命。
他的膝蓋不受控制地微微彎曲，像是整個人都要被那股無形的力量壓得跪下去。
他終於知道十階是什麼概念了。
那不是「很強」兩個字能概括的東西，自己就像面對一顆活著的恆星。
不，甚至比恆星更恐怖。
恆星的溫度、質量、體積當然更大，但恆星只是一顆不會思考的火球。
而眼前這個人，他身體裡壓縮的能量，讓宋晨產生了一種極其清晰的錯覺，他站在一顆正在走向超新星的恆星面前。
那顆恆星還在呼吸，每一次呼吸都帶著靈能的風暴，像太陽風拂過太陽系，將所有比自己弱小的存在都吹得搖搖欲墜。
他的生命層次已經超出了宋晨目前能理解的範疇。
七階是星核，八階是星冕，九階是真星，這些階段宋晨至少在概念上還能明白。
可十階耀變是什麼，他完全不知道。
他只知道，對方只需要一個念頭，周圍數百萬公里內的靈能都會為他所用。
那個聲音再次響起。
「我們來了，你們也來了。」
「那我們就一起守住這裡，守得住，光就繼續亮，守不住，我們就把這裡燒成灰，讓那群畜生在這裡多躺幾具屍體。」
整個黑維星雲防線上的所有生命都安靜了下來。
無數人只是仰頭望著那道白色身影，如同仰望一顆真正的星辰。
宋晨站在拉爾旁邊，心中頗為震撼：「這就是十階生命……」
拉爾的聲音從旁邊傳來：「他是銀河系明面上的第一人，九曜文明的帝皇，你感受一下就好，不要試圖去解析他的靈能波動，你現在還太弱。」
宋晨點了點頭，把視線收回。
那道白色身影很快轉身走回天樞，消失在層層光芒之後。
但他的壓迫感在宋晨心裡留了很久，怎麼都散不掉。
……
戰鬥並沒有像宋晨預想的那樣馬上到來。
第一天，防線靜默。
巡邏艦隊在距離黑維星雲幾百萬公里外游弋，偶爾擊殺幾頭飄過來的斥候生命。
第二天，靜默。
第三天，只有零星的敵情警報。
血蝕文明的主力已經在三千光年外展開，但遲遲沒有發起大規模攻勢，他們的先頭部隊在防線外遊蕩，像在等待什麼。
第四天、第五天、第六天，情況沒有變化。
宋晨和拉爾站在一起的時間越來越長。
拉爾臉上雖然看不出太多情緒，但宋晨和他聊得越多，越能從他的話里聽出一些端倪。
拉爾越來越沉默，語氣也不再像剛開始那麼輕鬆。
宋晨找了個機會直接問他：「大人在擔心什麼？」
拉爾沒有正面回答，只說了一句：「他們來得太慢了。」
宋晨沒聽明白，來得慢不該是好事嗎？
拉爾看了他一眼，猶豫了一下才說：「以血蝕文明的推進效率，他們應該更早到，現在這樣，只說明一件事，他們在準備一個大的。」
他沒再問了。
之後的日子，防線上所有人都變得安靜了很多。
工程艦還在鋪節點，堡壘還在加固，但每個人的臉色都慢慢沉了下來。
一個多月後，戰爭還是沒有爆發，超級防線基本成形。
宋晨再次看向黑維星雲方向時，已經認不出那裡原來的樣子了。
灰黑色的星雲被徹底嵌進了一層巨大的能量網絡里，那些由無數節點延伸出來的金色光紋鋪展開來，橫貫整整七光年。
每一道節點都亮著穩定的靈能光芒，彼此之間以能量網格串聯，從遠處看去，像一張覆蓋星空的蛛網。
防線的縱深也恐怖到了極點。
從最外層的警戒堡壘群，到中層的主力艦隊陣列，再到深處的重型火力平台，整個防禦體系層層疊疊，從宋晨所在的位置一直鋪到黑維星雲內部。
那些堡壘上反射出的靈能光芒相互交疊，將整片星空照成一片幽藍色的海。
宋晨能感知到，周圍的空間已經變了。
變得粘稠、沉重，戰艦的躍遷通道在這裡只能打開很小的窗口，任何未經授權的空間跳躍都會被能量網格直接攔截。
「這就是空間封鎖的感覺？」
「一部分。」拉爾不知何時來到了他身後。
宋晨轉身，拉爾今天的臉色格外陰沉。
良久，拉爾開口了：「宋晨，血蝕文明這次的攻擊，可能比我們想像的還要猛烈。」
「我本來想把你帶在身邊，讓你跟著我，至少能護你一段時間。」
「但現在想來不行，我會待在主戰場，這裡九階九階的碰撞會非常頻繁，你一個七階站在我旁邊，可能連餘波都扛不住。」
「銀煌戰甲能保住你一時，但護不住你一直站在漩渦中心，所以我不能帶你。」
宋晨點了點頭：「我明白。」
他沒有逞強，在親眼見過那個十階耀變境強者之後，他比誰都清楚自己和高階之間的差距。
這時另一個人走了過來。
宋晨轉頭看去，是一個他之前沒見過的中年人，穿著一身灰色制服，好像是聯盟作戰部的參謀。
他朝拉爾行了一個禮，又掃了宋晨一眼，低聲道：「拉爾大人，空間節點的調動程序已經完成了。」
拉爾點了點頭，從中年人手裡接過一份調令，然後遞給宋晨：「你去守空間節點吧，別待在主戰場了，那裡的敵人數量和質量應該影響不到你的生命，但也足夠你在廝殺中成長了。」
宋晨點點頭：「多謝拉爾大人。」
拉爾看了他一會，忽然抬起那隻巨大的手，在宋晨肩上拍了拍。
那一下力道很輕，但宋晨還是覺得自己像被一座山壓了一下。
「活著。」
說完，他便離開了。
宋晨站在原地，目送拉爾的身影消失在遠處。
他打開系統面板掃了一眼，殺戮值只剩下幾十萬，是時候該增加了。