第283章 大清第一忠臣常德勝
9月1日晚上。
北京，東交民巷。
英國公使館的客廳裡頭，那叫一個燈火通明啊！
一場「列強一致」會議，正在進行當中。
說是會議，其實就是英國公使歐格訥讓人去請了幾位公使過來，喝喝茶、聊聊天。
聊啥？
當然是聊常德勝的那份「賠款貸賴帳聲明」了！
那份電報是所謂的「通電」，不過和後來民國的那種全國群發的通電不太一樣，其實就是給總理衙門、各省督撫、各國公使，還有上海、天津的各大報館發了電告。
東交民巷這邊各家公使館，差不多是和李鴻章同一時間拿到這份所謂通電的。
所以根本用不著李鴻章再轉發，各個列強在華的公使老爺們，就都已經知道怎麼回事兒了。
知道之後，當然是開個小會，討論一下了。
於是，就由大英帝國的歐格訥出面搖人了。
等人到齊了，歐格訥就讓印度僕人把茶端上來，然後就開腔了，少見的也不繞彎子，直入主題了。
說：「諸位都看到常德勝的通電了吧？遼東的厘金、鹽稅、鐵路，甚至關稅.....都不能拿去抵押借洋債用來支付給日本的賠款。還說東北的鐵路築路權，不能轉給洋人。這個事兒，諸位怎麼看？」
歐格訥說著話，目光從美、俄、德、法四個列強公使的臉上掃過，將他們的表情盡收眼底。
美國佬田貝一副高高掛起的模樣兒......遠東的事情，暫時還輪不到美國人插手！
德國公使紳珂一副快要贏麻了的模樣！
誰都知道常德勝是普魯士戰爭學院培養出來的......學生都這麼厲害，何況老師？
德國陸軍，世界第一的排名，是更加不可動搖了！
另外，德國的海軍給造船業這回也賺翻了！
由德國建造的「常遠」號戰列艦簡直就是個令日本海軍聯合艦隊顫抖的存在......之前還堵著日本國的東京灣打天皇的「臉」，全世界都看到了！
聽說，已經有不少國家想要下單訂購同款艦了！
至於俄國人......俄國公使喀西尼一臉的糾結。
他的心情可想而知，一邊因為常德勝在金州布防，阻擊日本而欣喜一俄國可不想看到日本在滿洲擴張！
因為，他們自己想在那裡擴張...
而另一方面，常德勝在通電里說：東北鐵路築路權不得轉予洋人.....，這個「洋人」，不就是俄人嗎？
嗯，不得不說，常德勝的話......還真是悅耳啊！
就不知道他「看門」的本事硬不硬了！
還有個法國人......法國公使施阿蘭現在搞得跟俄國人的小跟班似的！不提也罷。
這時，那給贏麻了的德國公使紳珂就先說話了。
「這個常德勝，他到底想於什麼？他一個幫辦北洋大臣，就敢替清國的朝廷做主了？這種事情，以前從來沒有過先例。清國朝廷借錢，什麼時候需要看一個幫辦北洋大臣的臉色？如果我們分許這樣的先例......那麼以後我們的銀行在向清國朝廷放款的時候，是不是還要徵求這個幫辦北洋大臣的意見？」
歐格訥心說：如果常德勝守住了金州半島，當上了大英帝國的「遠東警犬」......各國銀行向清廷放款的時候，當然要徵求「警犬」的意見了！要不然「警犬」吃什麼？
俄國公使喀西尼聽德國佬這麼一說，馬上來勁兒了：「紳珂先生說的對，絕對不能開這樣的先例......我們必須向清國朝廷提出最強烈的抗議！」
法國公使施阿蘭在旁附和：「說的對！我們應該要求清廷撤換常德勝..
他話說到一半就收住了，因為他發現英國、德國、俄國三國的公使都沉著臉看著他。
你們什麼意思？施阿蘭心說：我說錯了什麼？
美國公使田貝比較機靈，已經看出端倪了，馬上開口打圓場：「撤換就算了......這個常德勝畢竟是一位戰功赫赫的軍事家，很可能也是大清帝國最忠誠的大臣......他通過這份聲明，將日本人的火力，都吸引去了金州半島，減輕了大清朝廷的壓力。真是太忠誠了！」
歐格訥就笑了。
這個美國佬還挺會說話的！
「既然美國不支持撤換常德勝，」歐格訥道，「那麼根據列強一致的原則.....明天的抗議，就不提撤換常德勝的要求了。」
列強一致的意思，自然是大家都要和大英帝國一致了！
德國公使紳珂馬上點頭：「好，明天一起去......我們要狠狠地向清國的總理衙門抗議！」
法國公使施阿蘭也不提什麼撤換常德勝了：「一起去，一起去.
9
美國公使田貝笑道：「對對，必須狠狠抗議！」
而俄國喀西尼還是有點不甘心，補了一句：「那，那我們至少給他們一點教訓吧？要不然怎麼叫狠狠的抗議？」
歐格訥點點頭說：「教訓嘛，當然是要給的。最好的教訓，對了，就是拒絕向清國提供賠款貸"
這話一出來，喀西尼的臉色都變了！
拒絕提供賠款貸？
那不是正合了常德勝的意了嗎？
你個英國公使這不是在幫常德勝嗎？
難道說，那給常德勝已經投靠英國了？
這下可壞了，無論是日本人贏還是常德勝贏，英國在遠東都能得到一條衝著俄國呲牙咧嘴的看門狗..
那法國公使施阿蘭還有點糊塗，問英國公使道：「歐格訥先生，我們這樣做，不是如了他的願了嗎？」
歐格訥則一本正經地說：「施阿蘭先生，我的首要職責，是保護英國在華的商業利益。而現在，由於常德勝的聲明，我們借款給清廷支付賠款，就會面臨巨大的壞帳風險。有了巨大的壞帳風險，我們怎麼能再把錢借出去呢？」
歐格訥說到這裡，頓了頓，然後又問了一句：「施阿蘭先生，你們法國銀行，願意借這個錢嗎？
」
施阿蘭腦袋搖得跟撥浪鼓似的。
法國銀行當然也不願意借嘛。
誰願意把錢借給一個隨時可能賴帳的主兒呢？
得，這下列強一致終於達成了。
歐格訥端起了茶杯，喝了一口，笑道：「我們明天一起去總理衙門抗議！用最嚴厲的詞句進行抗議！」
第二天一大早，天還沒怎麼亮呢，紫禁城隆宗門裡頭，軍機處值廬的電燈就已經點亮了。
前不久才入值軍機的翁同龢，第一個就來上早班。
他是光緒帝的師傅，又是清流領袖，自然要積極一點，自打入了軍機處，一直都頭一個到的。
如果軍機處要評勞模，高低得有他一號。
不過他這個「勞模」入值軍機後，說實在的也沒幹過什么正事兒。就是一開始的時候卡北洋的軍費，這段時間又在到處籌集賠款，準備賠給日本人。
可是這日本人的黑心，卻大大出乎了他的預料......居然索要三億兩銀子的賠款，還要割遼東、割台灣、割澎湖列島..
割地賠款吧，對大清也不算新鮮事。
但是這一次......遼東是什麼地方？大清龍興之地啊！而且還是直隸的門戶......怎麼能割？
而台灣，那是一個省啊！
好嘛，一次就割出去一個大清龍興之地外加一個省..
這兩天北京城裡那票旗人已經罵翻了！都在罵李鴻章賣國，罵北洋無能！
而作為李鴻章的政敵，翁同龢現在的日子也不好過。
之前他誇下海口說，賠款可多賠，地不能割。好了，現在日本人要三億！
你翁同龢有辦法籌集？
愁啊！
他愁了一會兒，正想再嘆口氣呢，就聽見門外頭傳來腳步聲了。
第一個進來的是李鴻藻。
李鴻藻跟翁同龢一樣，也是清流，兩個人平時關係挺好的。他一進門，看見翁同龢已經在了，就說：「喲，翁大人，您又來這麼早啊？」
翁同龢苦笑了一聲，說：「睡不著啊，李大人。您說說，這三億兩的賠款，上哪兒弄去？」
李鴻藻還沒來得及接話呢，又有人進來了。
這回進來的是禮親王世鐸。
世鐸是領班軍機大臣，年紀大了，走路慢吞吞的。他進了門，脫了帽子，坐下來，喘了口氣，才說：「翁大人，您來得可真早啊。」
翁同龢趕緊站起來行禮：「王爺早。」
世鐸擺了擺手，說：「別客氣了，坐吧坐吧。對了，翁大人，昨兒個我讓您想的那個賠款的事兒，您想得怎麼樣了？」
翁同龢一聽這個，臉上的表情就更苦了。
他說：「王爺，我跟您說實話吧，這事兒，難啊！三億兩啊！咱們大清一年的財政收入才多少？八千多萬兩！這一下子就要拿出三年多的財政收入來，上哪兒弄去？」
世鐸聽了，也不說話，就端起茶碗來喝了一口。
這時候，額勒和布也進來了。
額勒和布是滿洲正紅旗的，平時話不多。他進了門，沖大家點了點頭，就到自個兒的位子上坐下了，也不說話，開始閉目養神。
緊跟著額勒和布進來的，是剛毅。
剛毅這個人，是滿洲鑲藍旗的，也是新入值的軍機大臣。
他這個人，平時嗓門大，脾氣也大，說話直來直去的，不怎麼拐彎。
剛毅一進門，就嚷嚷開了：「哎呀，翁大人，您愁什麼呢？是不是又在愁賠款的事兒？」
翁同龢說：「可不是嘛，剛大人。三億兩啊，我這頭髮都快愁白了。」
剛毅就說：「愁什麼愁？大不了借洋債嘛。反正咱們也不是頭一回借了。」
翁同龢搖了搖頭，說：「剛大人，您說得輕巧。借洋債，也得有人肯借才行啊。這三億兩，數目太大了。再加上咱們現在還在跟日本人打著仗，人家洋人銀行也得掂量掂量，怕咱們還不起啊。」
剛毅一聽，也覺得有道理，就不吭聲了。
最後一個進來的是徐用儀。
徐用儀向來跟李鴻章走得近，跟翁同龢他們不太對付。他一進門，看見大家都在，就笑著說：「喲，諸位大人都到了？聊什麼呢？」
翁同龢說：「還能聊什麼？聊賠款的事兒唄。徐大人，您有什麼高見？」
徐用儀坐下來，說：「高見談不上。不過依我看，這賠款的事兒，還是得借洋債。不借洋債，上哪兒弄這麼多銀子去？」
翁同龢說：「我也是這麼想的。可是這洋債，不好借啊。太多了，人家怕咱們還不起。」
徐用儀就說：「那就拿抵押唄！關稅、厘金、鐵路、礦山，翁同龢嘆了口氣，說：「也只能這樣了。」
幾個人正說著話呢，一個軍機章京捧著一摞電報進來了。
章京把電報放在世鐸面前的桌上，說：「王爺，這是昨兒個晚上到的電報。」
世鐸點了點頭，說：「放著吧。」
章京就退出去了。
世鐸端起茶碗，喝了一口，然後隨手翻了翻那摞電報。翻著翻著，他的手就停住了。
他拿起一份電報，看了一眼，眉頭就皺起來了。
「怎麼了？」翁同龢問。
世鐸沒說話，把電報遞給了坐在他旁邊的剛毅。
剛毅接過來，看了一眼，然後念了出來：「幫辦北洋大臣、督辦北洋新軍、南浦軍校校長常德勝電告....
他念到這裡，停了一下，然後繼續往下念。
他越念，聲音越小。
等他把電報念完了，整個值廬裡頭，那叫一個安靜啊！
安靜得連根針掉在地上都聽得見。
所有人都懵了。
這是怎麼回事？
這個常德勝在想幹什麼？他以為他是誰啊？憑什麼不讓朝廷借洋債付賠款？
過了好一會兒，剛毅先開口了。
剛毅說：「我看......這是好事兒啊！」
大家一聽，都看向了他。
翁同龢問：「好？好在哪兒啊？」
剛毅就說：「你們想想啊，常振邦這麼一說，洋人的銀行就不敢借錢給咱們了。洋人的銀行不借錢給咱們，咱們就拿不出錢來賠給日本人。拿不出錢來賠給日本人，日本人就收不到賠款。收不到賠款，他們就得接著打。接著打，打誰呢？打常振邦嘛！打咱沒用啊！要是日本人打不下來，那就只能照著常振邦的意思來了......這賠款，是不是就不用賠了？」
翁同龢聽了，愣了愣，說：「可是......不賠的話，日本人能答應嗎？日本人就算打不進金州，還能打不進天津、北京？」
剛毅就說：「那咱就慢慢還唄！」他兩手一攤，「咱借不著錢咋辦？就只能從財入裡面擠，每年給個二三百萬的，慢慢還，一百年、一百五十年，一直還下去唄！」
翁同龢一聽，覺得好像也有點道理啊！
李鴻藻這時候也回過神來了，說：「剛大人說得對啊。常振邦這一手，確實是把禍事攬到他自己身上了......」
和李鴻章穿一條褲子的徐用儀在旁邊聽著，心裡頭也是偷著樂。他心想：慢慢還好啊，一年二百萬、三百萬得還，子子孫孫還下去......日本人要等不及，那就去和常德勝掰扯吧！
剛毅越說越來勁兒了。他說：「你們想想啊，常振邦這一手，不但替朝廷解了圍，還把日本人的火力引到自己身上去了。這是赤膽忠心啊！太后果然沒有看走眼，這個常振邦，真的是我大清第一忠臣！剛某佩服！」
他說著，還拱了拱手，朝著東邊的方向拜了拜。
翁同龢聽了，趕緊跟著點頭：「是啊，確實是忠心可嘉！」
李鴻藻也說：「忠心耿耿，難得難得。」
額勒和布這時候也睜開眼睛了，說了一句：「常振邦，是個好樣的。」
禮親王世鐸也連連點頭：「常振邦的確是忠的..
話還沒說完呢，外頭又跑進來一個章京，跑得氣喘吁吁的，帽子都歪了。他行了一禮，說：王爺，不好了！總理衙門那邊來人了，說是英、德、法、俄、美五國公使，一塊兒來了！說要找咱們抗議！」」
剛毅一聽，就笑了：「抗議？抗議啥？抗議咱們不借錢給他們賺利息嗎？
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