上海，城南高昌廟，江南製造局行館，書房。
門關著，窗戶也關著。
屋裡就三個人：張之洞、梁鼎芬、張彪。
張彪是張之洞的督標標統，張之洞的小廝出身，對老張忠心耿耿，這會兒正在拍胸脯呢！
「大帥，您放心！只要常振邦敢來上海，卑職手底下五百標兵，一準把他給拿了！」
張之洞皺了皺眉。
「不可傷人。」
「嘛！」張彪自是沒二話的。
梁鼎芬在旁邊接了一句：「還有，不能在租界裡動手。」
張彪心說：事兒還真多啊！
他想了想，問：「若不能在租界中動手，常德勝要不出租界怎麼辦？」
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梁鼎芬道：「辜鴻銘的電報上說，常振邦這次是乘坐通濟號、通遠號這兩艘運輸艦來上海的，艦上還帶著八門十五公分的克虜伯大炮。」 他頓了頓。
「現在上海的公共租界和法租界都是局外中立的。常振邦的軍艦不能在租界碼頭靠岸，大炮也沒法在租界碼頭卸載。」
「那他只能在十六鋪碼頭，或是製造局的高昌廟碼頭靠岸。」
張彪一聽，咧嘴笑了。
「那就好辦了！只要他一上岸，當場擒拿！」
張之洞看了他一眼。
「不是擒拿，是請！」
老張加重了語氣：「皇上想要見見常振邦。」
「可知道了？」
張彪趕緊收了笑：「香帥放心………」
正說著，門外傳來戈什哈的通報聲。
「稟大帥，遼東常大人的船，已經出現在黃浦江上了！」 張之洞深吸了一口氣。
他轉頭看向張彪。
「彪子，去準備吧。」
這張彪是張之洞從小看著長大的，所以張之洞也不稱他的職務，也不叫他的表字，而是稱他為「彪子」老張又交待了一句：「記住，不要傷人。」
「常振邦終究是抗倭的英雄……唉……」
張彪行了一禮。
「嘛。」
然後他轉身出了書房。
張之洞看著他的背影，又嘆了一口氣。
梁鼎芬知道他在嘆什麼。
張之洞那點兒好名聲算完了...今次奉旨捉常德勝後，可就要臭大街了。以後青史上，搞不好要和秦檜坐一桌了。
可張之洞又是大清的忠臣。朝廷要拿常德勝這個居心叵測的軍頭，他要是當成耳旁風……朝廷收拾不了常德勝，還收拾不了他張之洞？ 張之洞悠悠道：「我張之洞，終究是愛新覺羅家的一條狗啊。比李中堂也強不了太多！」
梁鼎芬趕緊道：「香帥，您快別這麼說了……李中堂擁兵數萬，還有北洋艦隊，最後連天津都差一點守不住，還讓倭寇兵臨北京城下，以至於有《馬關條約》……他怎麼能和您比？」
張之洞捋著鬍鬚，似乎下定了什麼決心一般：「老夫一定得把湖廣的新軍給辦好了！」
「至少要辦一萬，不，兩萬！」
老張這是下了狠心了！
「有了兩萬湖廣新軍，將來誰要敢對朝廷不利，我湖廣健兒，必從武昌舉兵北伐！」
梁鼎芬一臉的佩服：「大帥真乃國家棟樑。」
張之洞來了勁頭。
「我湖廣新軍，可不能學北洋，盡用一些不知道什麼是忠君愛國的粗鄙武夫。得學曾文正公的路子，得多用一些讀過聖賢書的.……」
「只有讀過聖賢書的，才知道什麼是忠君愛國啊！」
一談起怎麼辦湖廣新軍，張之洞就滔滔不絕了。
他想辦這個新軍已經有兩年了。可惜湖廣富裕的銀子都被他拿去修那燒錢的漢陽鐵廠…… 不過現在好了，鐵廠今年已經投產了，就等著賺錢了。
只要漢陽鐵廠賺了錢，一切都會好起來的。
張之洞正那兒大談特談用漢陽鐵廠賺的錢辦湖廣新軍，用讀過聖賢書的新軍保衛大清朝的時候……他的心腹張彪急急忙忙跑回來了。
「大，大帥……事情不對啊！」
張之洞看著自己這個心腹：「彪子，怎麼啦？」
張彪喘著氣：「大帥……常振邦不好抓啊！」
張之洞一皺眉：「怎麼個不好抓？」
張彪結結巴巴道：「他、他不止兩條運輸艦……他、他還帶了一條鐵甲艦和一條巡洋·………」「那鐵甲艦好像是「常遠』號！」
「那，那炮筒子老粗了……卑職的手下只有林明頓，怕、怕打不過啊！」
張彪一邊說還一邊用雙手在那兒比劃。
「常遠」號的主炮那可是240毫米口徑的半速射啊！別說林明頓了，就是加特林也白給啊！這要在碼頭上火併起來，人一炮轟過來，張彪和他的手下都得上天。
所以張彪到時候就是喊破喉嚨，他手下的標兵也不敢動手的.. ...一個月幾兩銀子，誰敢玩那命啊！張之洞猛地站了起來。 「什麼？他，他把「常遠』號戰列艦帶來了？」
「正是……」
張之洞心裡一沉：麻煩了，這大清的「岳飛」不是什麼好人，來朝廷的地盤一趟，他還帶戰列艦！他得多不信任朝廷啊！
岳飛要和他一樣，秦檜都得連夜繡龍袍給岳飛送去.. ..
張之洞長嘆一聲：「常遠」號既然來了，那就不能在碼頭動手了。
要不……改成鴻門宴？
他一邊想，一邊問：「常遠號到哪兒了？」
張彪：「好，好像正準備停公共租界的怡和洋行碼頭…」
張之洞：「什麼？停公共租界………」
一旁的梁鼎芬一臉詫異，道：「英國人不是說公共租界是中立的，不允許交戰雙方的軍艦停靠其碼頭，也不允許交戰雙方的軍人和武裝彈藥通過嗎？」
張彪兩手一攤：「這、這我也不知道啊. ..」
張之洞連忙揮手：「彪子，快去看看，到底怎麼回事！」 「嘛！」
張彪打了個千，轉身去了。張之洞則喃喃道：「這個常振邦，可別觸怒了洋人啊. ..」「常遠」號戰列艦的甲板上。
常德勝和辜鴻銘並肩站著，看一艘怡和洋行的商船慢吞吞地離開碼頭。
那商船挪得那叫一個不情願。煙囪冒著黑煙，甲板上的水手跑來跑去，纜繩一根一根解，磨磨蹭蹭的，跟誰欠了他們錢似的。
可再怎麼磨蹭，它還是得走。
辜鴻銘看得目瞪口呆。
嘴巴張著，半天合不攏。
「這、這、這怎麼可能……」
他剛才還跟常德勝說呢，上海公共租界是中立的，不可能讓「常遠」號靠岸。這是英國人定的規矩，交戰雙方的軍艦，一律不准停靠租界碼頭。這話他說得斬釘截鐵，還引了《萬國公法》第幾條。結果呢？
常德勝讓鄧世昌一通旗語打過去，怡和洋行碼頭上的那艘商船，就乖乖給騰地方了。
辜鴻銘揉了揉眼睛，又看了一遍。沒錯，那商船，掛著米字旗，還有怡和洋行標記的商船，真的開動了再給常遠號挪地方！
他扭頭看常德勝。 常德勝背著手，臉上那叫一個雲淡風輕。
「鴻銘兄，」他慢悠悠地說，「英國人分得清誰才是這片土地上的主人。」
這話說得，那叫一個裝啊！
其實常德勝心裡門兒清。他之所以能讓「常遠」號靠岸，是因為他本就是英國人請來的。
他是來領「狗證」的。
大英遠東警犬001號。
那個「搬起石頭砸自己腳面」的金伯利伯爵，現在也需要「裝贏」啊！
對大英帝國的外交大臣而言，「贏」那是硬需求。這次小日本沒打好，還讓毛熊乘亂占了元山港，連朝鮮國王都依附毛熊了。
他要是不做點什麼，展示一下大英帝國正在「贏」，他的外交大臣還能當下去嗎？
所以大英帝國駐上海總領事哲美森，就得到了白廳的指示。
不僅要邀請常德勝來滬，還要隆重招待。最好把北洋艦隊那條打出威名的「常遠」號，拉到上海公共租界的碼頭來拍「贏照」。
總之，一定要讓下議院的老爺們相信，常德勝是大英帝國罩著的，是替大英帝國在遠東第一線頂著毛熊的頭號警犬。 這都要派「贏照」給下議院的老爺看，不讓靠上租界的碼頭怎麼能行？這「贏照片」上得有外灘的十里洋場當背景啊！
常德勝正那兒跟辜鴻銘解釋，說上海租界依舊是中國的土地，沒有人能阻擋中國的軍隊進入中國土地的時候……
炮聲響起來了。
辜鴻銘嚇得一哆嗦。
他一臉驚慌，順著炮聲看去。
就見一艘掛著英國旗的巡洋艦，正在那兒放空炮呢。
巡洋艦的甲板上，站滿了英國水兵，正那兒朝「常遠」號這邊揮手呢。
辜鴻銘心道：原來英國人在放禮炮……
等等。
他們連禮炮都準備好了？
那說明常德勝和「常遠」號本就是英國人請來的貴客啊……辜鴻銘到底是「半洋人」，是真懂洋務的，馬上就明白是怎麼回事了。
可英國人為什麼那麼禮遇常德勝？ 對了……防俄！
常德勝占據遼東，手握旅順、大連兩個位置極佳的不凍港。還明言反對任何外國在東北的土地上修建鐵路。
擺明了，就是替英國佬頂著俄國佬。
合著你常德勝，已經暗中投靠大英帝國了！
辜鴻銘恍然大悟的時候，「常遠」號已經在怡和洋行的鐵碼頭上停穩了。
舷梯放下。
軍樂聲響起。
一大群洋人從外灘碼頭對面的一棟大樓里出來。一隊英兵也在軍官的帶領下，扛著步槍，一二一二地走來。
辜鴻銘心道：還有儀仗隊……
他的目光掃過那隊洋人，然後又是一驚。
因為他看到幾個戴著普魯士尖頂盔的傢伙。
其中還有個身高能有2米的「巨人」！ 今天來迎接的，不僅有英國人，還有德國人啊！你個常德勝到底投靠了幾家洋大人？
這時候，一個戴著紅袖標的南浦軍官到了常德勝身邊，「啪」一個軍禮。
「校長，海軍步兵隊已經整備完畢！」
常德勝點了點頭。
「好，讓步兵隊先下船列隊。」
他頓了頓，又補了一句：「讓英國人看看咱們南浦軍的威風！」
然後，辜鴻銘就看見八十名穿著南浦軍軍服、胳膊上戴著紅袖標的官兵，扛著1888步槍，下了「常遠」一個接一個，腳步踩得甲板「咚咚」直響。
辜鴻銘問：「常大人，那些不是您的親兵嗎？」
常德勝搖搖頭。
「不是，他們是「常遠』號上的海軍步兵。」
他掰著手指頭算了算：「常遠號上有八十人，致遠號上還有四十人，通濟、通遠號上各有二十人。」「另外，本官的親兵隊和兩個援的炮兵連，都搭乘在通濟、通遠號上……」
辜鴻銘心說：等等…… 四條船上，光是什麼海軍步兵就一百二，還倆炮兵連？那就三百多了吧。再加上你的親兵隊……他問：「大人您帶了多少南浦軍來上海？」
常德勝想都沒想：「不算北洋艦隊的水兵，一共五百二十人！」
辜鴻銘愣了一下。
「那麼多人？他們都住船上？」
常德勝搖搖頭。
「不，他們駐紮公共租界！」
辜鴻銘又是一愣：「那可是洋人的地盤……」
常德勝看了他一眼，笑了笑。
「鴻銘兄，我再跟你說一遍。」
他擡起手，指了指腳下這片碼頭，又指了指遠處外灘那片洋樓。
「這是中國的土地。中國的軍隊，駐紮在中國的土地上，不需要任何洋人的同意！」
辜鴻銘張了張嘴，沒說出話來。 他心說：這話說得有點假……可聽著就是那麼提氣呢？
可他又一想，常德勝帶著五百多號兵，大搖大擺住進公共租界，英國人還放禮炮迎接……
英國人可真是給足了他面子啊！
這下，在上海灘混的買辦、華商、洋商，可就都知道常德勝在大英帝國那裡是什麼地位了！他的人往後在上海灘的十里洋場上辦事兒，恐怕比兩江總督的人都好使。
另外，英國人的支持，在上海的金融界，就是信譽！就是能低成本的借到銀子！
這時候，常德勝已經大步往舷梯口走去了。
走了兩步，又回過頭來。
「鴻銘兄，愣著幹什麼？下船啊。」
他咧嘴一笑。
「咱們就在租界裡等香帥吧！」