在銀月城以南，東部聖殿以東，艾倫達爾瀑布的西北方向，一群人正圍坐在遠行者居所昏暗的廢墟中。
這是一間曾經用作倉庫的地下儲藏空間，如今成了遠行者殘部最後的避難所。空氣中瀰漫著霉味和血腥氣，牆角的幾盞魔法燈發出微弱的藍色光芒，勉強照亮了眾人憔悴的面孔。
希爾瓦娜斯·風行者靠在牆角，雙臂抱胸，淡金色的長髮凌亂地垂在肩上。她的臉上滿是灰塵和乾涸的血跡，那雙曾經如同燃燒的翡翠般的眼睛如今黯淡了許多，但依然閃爍著不屈的光芒。
她的身邊是洛瑟瑪·塞隆——遠行者部隊的副指揮官，一個高大英俊的高等精靈，一道貫穿左眼的傷疤在他緊鎖眉頭時顯得格外猙獰；哈杜倫·明翼坐在對面，正在擦拭他那把已經缺了口的長劍，臉上的表情像是岩石一樣堅硬；達恩·晨行者則沮喪地倚靠著牆壁，不住地嘆著氣。
最近幾天裡，他們一共籠絡了大約四十名倖存者。這些人出於各種各樣的原因逃出生天，沒有落入天災軍團手中——他們是遠行者部隊最後的殘兵敗將了。有的人重傷未愈，有的甚至在逃跑時失去了自己的弓和匕首，只能用削尖的木棍當作最後的防禦手段。
所有人都沉默著。
「我們已經在這裡躲了九天，整整九天。」明翼終於開口了，聲音低沉，「食物和水都不多了。最多還能撐三天。」
「然後呢，哈杜倫？」晨行者抬起頭，兩隻如今已有些黯淡的眼睛直直地盯著明翼，「你是想讓我們出去送死嗎？」
「我是想讓我們活下去。」明翼的聲音微微提高了，「躲在老鼠洞裡等死不是辦法。我們需要找到出路——要麼設法突圍，要麼想辦法聯絡其他倖存者。」
「突圍？到處都是亡靈，我們現如今還能向哪兒突圍？」遊俠克雷婭問道。她是三天前才加入隊伍的，自稱在天災軍團攻破班迪諾瑞爾結界之後，就和主力部隊失散了，沒有參與晴風村的戰鬥，也沒有被捲入最後的遠行者譁變，因此才逃過一劫。
「要不我們還是——」這話她只說了一半，剩下的卡在了喉嚨里。
希爾瓦娜斯一直沉默著，但她忽然抬起頭，眼中閃過一絲銳利的光。
「有動靜。」她低聲說，右手已經握住了腰間的短刀。
所有人立刻安靜下來，連呼吸都變得小心翼翼。
地下室外傳來腳步聲——不是其他亡靈那種拖沓的、帶著摩擦的聲音，而是輕快、敏捷、幾乎無聲的腳步——通常只有受過嚴格訓練的遊俠，才能做到這一點。
但希爾瓦娜斯的眉頭卻沒有舒展開來，因為那種腳步聲雖然輕快，卻帶著一種詭異的空洞，就像踩在枯萎的樹葉上。
「有人來了。」她低聲說，「很多，速度很快，從西北方向來。」
「天災軍團派來的？」明翼握緊了劍柄，周圍的遊俠們也紛紛進入了戰鬥狀態，弓箭上弦，刀刃出鞘。
希爾瓦娜斯閉上眼睛，仔細分辨著那些聲音。皮甲摩擦樹葉的絲絲聲，弓弦的震顫聲，那都是遊俠特有的裝備，適合在林間作戰。
她猛地睜開眼睛。「是黑暗遊俠，至少有十個。」
「我們......我們被發現了？」克雷婭看上去緊張兮兮的。
「不像是來搜尋我們的。」風行者說，「他們離開得太快了，像是在趕路——有非常明確的目的地，而且沒有絲毫停留、偵察的意思。」
塞隆用那隻完好的右眼與明翼對視了一下。
「快，我們也跟上。」希爾瓦娜斯站起身，短刀已經握在手中，「如果他們是去執行什麼任務，我們也許能發現什麼有用的情報——甚至能找到機會破壞他們的計劃。」
「就我們這幾個人？」哈杜倫質疑道，「希爾瓦娜斯，我們連像樣的武器都配不夠。如果讓他們那些發現了我們——」
「所以我說的是『跟著』，不是『打』。」希爾瓦娜斯打斷了他，聲音中帶著不容置疑的威嚴，「我們不需要正面衝突。只需要遠遠地跟著，看看他們要去哪裡，去做什麼。如果有機會，我們就出手；如果沒有，我們就撤退。」
她看向洛瑟瑪，對方微微點了點頭。
「我沒有更好的計劃。」洛瑟瑪承認，「就按你說的辦。」
希爾瓦娜斯掀開地下室入口的木板，第一個鑽了出去。
在地下室里呆得太久了，哪怕是晚霞的橙紅色光芒也顯得那麼的刺眼。不過，希爾瓦娜斯的目光很快就鎖定了遠處那些正在快速移動的黑色身影。十六名黑暗遊俠，身穿鑲嵌著骷髏墜飾的皮甲，午夜一般的斗篷在身後飄動，正沿著河岸的邊緣逆水而上。
希爾瓦娜斯打了一個手勢，示意身後的人保持安靜、保持距離，然後無聲地跟了上去。
追蹤持續了將近一個小時，直到兩輪月亮升上枝頭。
那群黑暗遊俠的速度極快，顯然對這片地形了如指掌。她們幾乎不做任何停留，穿過溪流時不繞路，翻越山脊時不休息，像是在趕赴一場無法遲到的約會。
希爾瓦娜斯帶著十幾名最精銳的遊俠遠遠地跟在後面，利用樹木和岩石的陰影掩護自己的行蹤，始終保持著大約三百步的距離。
希爾瓦娜斯不得不承認，如果沒有多年在永歌森林裡到處巡邏的經驗，她根本不可能跟上他們的步伐。她身後的人已經被遠遠甩在了後面——洛瑟瑪、哈杜倫和達恩還能勉強跟上，但其他遊俠已經遠遠無法「望其項背」了。
「他們肯定是要去艾倫達爾瀑布。」洛瑟瑪氣喘吁吁地追上希爾瓦娜斯，儘量地壓低聲音說，「那個方向只有瀑布——沒有別的目標了。」
「他們總不可能去托爾瓦薩吧，那裡除了一座廢棄的巨魔城堡，什麼都沒有。不過他們去瀑布幹什麼——難道是想要污染我們的水源？」
希爾瓦娜斯沒有回答。她的目光一直鎖定在黑暗遊俠隊伍最前方的那個人影身上。
那個身影比其他黑暗遊俠的動作要更加流暢、優雅。即使在亡靈的軀殼中，那種刻在骨子裡的遊俠本能依然清晰可見。
那個身影讓希爾瓦娜斯感到一陣莫名的熟悉。不，不只是「熟悉」——而是「刻骨銘心」，像是在記憶深處開啟了一扇塵封已久的大門。
不可能。絕對不可能。
「再靠近一些。」希爾瓦娜斯低聲說，腳步加快了。
洛瑟瑪想要阻止她，但希爾瓦娜斯已經衝出了藏身的灌木叢，像一道銀色的閃電一樣穿過了一片開闊地，然後躲到了更靠近黑暗遊俠行進路線的地方。
藉著附近樹林的掩蔽，希爾瓦娜斯像一個影子一樣在她熟悉的枝條之間移動著。它們曾被陽光染成金色，但現在，一團煙霧卻遮住了那個發光的月亮，每片葉子似乎都落上了細微的灰塵。濃重的空氣中殘留著一股腐爛的氣味，揮之不去。
洛瑟瑪和哈杜倫不得不跟上。
當他們躲到希爾瓦娜斯身邊時，他們也看到了——那些黑暗遊俠在一棵巨大的橡樹下短暫停留，似乎在確認方向，朦朧的月光正好照在他們身上。最前方的那個人摘下兜帽，露出一頭純白色的長髮和一張稜角分明的臉龐。
洛瑟瑪的呼吸瞬間停止了。哈杜倫的手一抖，差點把弓掉在地上。希爾瓦娜斯靠在樹上，像一尊石像一樣一動不動，彷佛有一把刀在割裂著她的喉嚨。
那是黎蕾薩·風行者。他們的老上司，她的母親，就這樣站在下方的空地上。
那個在第二次戰爭中被獸人和巨魔伏擊殺死的女人。那個已經安息了十五年的女人。那個希爾瓦娜斯曾經在無數個夜晚哭著夢見，又在醒來之後強迫自己忘記的女人。
如今，黎蕾薩·風行者站在她的下方——白色的長髮依然如故，眼睛依然炯炯有神，甚至連臉部的面紋都依然清晰可見。
但她卻有著青灰色的皮膚，紫黑色的嘴唇，那雙血紅色的眼睛中亦沒有生命的溫度。
她是一個亡靈，一個被普羅德摩爾從墳墓之中喚醒，用霜之哀傷和太陽之井的力量復活的亡靈。
理智不停地告訴希爾瓦娜斯，他們當時失敗得太快，根本來不及處理任何一處墓地，將那些......那些屍體拱手送給了天災軍團，所以這其實一點兒也不意外；但情感卻依然讓她不住地顫抖。
這種感覺不是恐懼，也不是憤怒。希爾瓦娜斯只覺得好像有人把她最珍貴，也最沉重的回憶從心底里挖了出來，然後再打上一層霜和輕紗，讓她再也無法分辨這些記憶究竟是真實的還是虛假的。
她強迫自己留在原地，透過被風緩緩吹動的樹葉之間的空隙觀察著，又不禁想起了小時候，母親教她射箭的場景。
「手腕放鬆，」黎蕾薩總是喜歡這樣說，「弓是你的朋友，不是你的敵人。你要感受它的心跳，而不是強迫它服從你。」
她想起了父親維拉斯勳爵站在一旁微笑的樣子，想起了弟弟跳著鬧著要看熱鬧的身影。
她想起了那個家，那個已經不復存在的家。這些到底孰真孰假？她已經有些精神恍惚、分辨不清了。
「我記得我教導過你，希爾瓦娜斯，」一個略顯沙啞粗礪的聲音從下方傳來，「遊俠在狩獵的時候，絕對不可分心。」
「準備攻擊！」洛瑟瑪·塞隆第一個回過神來，「我們被發現了！」
黑暗遊俠們紛紛拉滿了弓弦，但黎蕾薩舉起一隻手，示意她們不要動手。她一步步走近，身影越來越清晰，臉上的表情複雜得無法用語言描述。
「希爾瓦娜斯，」黎蕾薩先開口了，聲音幾乎和希爾瓦娜斯記憶中一模一樣，只是蒙上了一層幽邃的回音，「你還活著。」
「你還活著，」希爾瓦娜斯從樹上跳了下來，她也不再躲藏。她重複了這句話，但語氣完全不同，聲線里充滿了諷刺和痛苦。「或者準確地說，你『又』活著了，但卻沒真正活著。」
「你變了，」黎蕾薩沉默了片刻，「你以前不會用這種口氣和我說話。」
「你變了。」希爾瓦娜斯針鋒相對，「你以前絕對不會站在敵人那邊。」
「普羅德摩爾女王不是『敵人』——」
「我可沒說『敵人』究竟是指誰，」希爾瓦娜斯挑釁地說，「看來誰是『敵人』，用不著提醒，你心裡也非常清楚嘛。」
黎蕾薩·風行者搖了搖頭。對於自家的這些孩子，她還是太了解了。希爾瓦娜斯這些小小的偽裝，可騙不了她的老媽。
老大是一個堅毅的人，總是喜歡有事自己扛。當奧蕾莉亞有恐懼、心虛、焦慮等負面情感時，她總會傾向於保持沉默；
老三是一個溫柔的人，習慣於將情感流露出來。在相同的處境下，她會選擇躲藏起來，或是找一個知心朋友傾訴一場；
唯有老二是一個敏感的人，經常試圖假裝自己的堅強。因此，她越是表現得具有侵略性、攻擊性，就越說明她心虛不安；
「普羅德摩爾女王不是一般的死靈法師。」這個母親輕聲說，像是在安慰一個受傷的幼兒。「希爾瓦娜斯，你不了解她。她並不喜歡殺戮或毀滅——她只有一個理想，一個真正崇高的理想。」
「什麼理想？」二女兒尖銳地冷笑道，「用太陽井復活巨魔的理想？還是把活人變成亡靈的理想？」
「創造一個活人和亡靈可以共存的世界。」母親向前走了一步，伸出手，似乎想要觸碰女兒的臉，「一個沒有人會真正死去、沒有人會真正離開的世界。希爾瓦娜斯，你的父親——你的弟弟——他們都回來了。他們在銀月城裡，和我在一起。我們一家人又團聚了。孩子，你也可以回來。」
「別和我提他們！」女兒厲聲說，後退一步，躲開了母親的手，好像被那隻死氣沉沉的手沾到，自己就會感染不治瘟疫似的。「那不是『回來』，那是奴役。他們沒有活著，他們只是被霜之哀傷的意志所控制的傀儡。」
「不對。」母親搖了搖頭，「普羅德摩爾女王保留了所有人的自我意識。你父親還是你父親，里拉斯還是里拉斯。他們有自己的思想，自己的記憶，自己的感情。唯一的區別是——他們不再會衰老，不再會生病，不再會死亡。」
「別說了！」
「你其實知道，對嗎？你其實知道這是真的，只是不敢承認。」母親的語氣愈發堅定，「你已經見過里拉斯了，他依然是藝術的天才。我們到底是不是所謂的『傀儡』，你心裡很清楚。別欺騙自己，我的孩子。」
「別叫我『孩子』！」女兒大喊大叫道，「我是遊俠將軍，奎爾薩拉斯的遊俠將軍。我失去了一場戰役的勝利，可誰也別想叫我認輸！」
「黎蕾薩，難道你沒看到那個女巫挖出來的巨魔木乃伊嗎？」風行者家的老二對面前的黑暗遊俠直呼其名道，「她把太陽井——我們民族的聖物——用在了那些曾經屠殺我們同胞的怪物身上。」
「那些巨魔也曾經是活著的生命。」母親平靜地說，「普羅德摩爾女王沒有這種狹隘的偏見。她平等地對待所有種族——人類、精靈、矮人、巨魔，甚至獸人。她認為所有人都應該享有永生的權利。」
「永生的權利。」風行者老二重複了這句話，嘴角露出一絲苦澀的笑容，「黎蕾薩，你真的聽不出這有多荒謬嗎？」
「荒謬的是戰爭，孩子。」黎蕾薩的聲音變得嚴肅起來，「荒謬的是活人和活人之間的互相殘殺，荒謬的是因為仇恨和偏見而拒絕接受一個更好的世界。流血已經夠多了，我們如今需要的是愛。」
「愛？呵呵。曾經鐵血的『七箭傳說』，我所熟知的那個黎蕾薩·風行者，決不會說這種軟弱的話語。」風行者老二盯著對方蒼白的臉，「你不是她。」