吉恩·格雷邁恩站在王宮的議事廳里，透過彩色玻璃窗望著外面漆黑的夜空。這扇窗戶描繪的是吉爾尼斯建國時的場景——他的祖先率領著第一批移民在銀松森林的北岸登陸，建立了最初的要塞。玻璃上的圖案在夜色中失去了白天的光彩，變得灰暗而模糊，那些英雄人物的面容融化成了一團分辨不清的顏色。
他已經等了兩個小時。從北門樹林方向傳來的魔法波動在大約一個半小時前突然消失了，那一刻他就知道阿魯高失敗了。那種獨特的銀灰色光芒，那種來自翡翠夢境的力量，在熄滅的一瞬間，就像是有什麼東西在他的胸腔里也同時破碎了。
他派出了三批偵察兵，但到目前為止沒有一個人回來。
王宮裡安靜得不正常。平時在這個時間，走廊里會有僕役來回奔走的腳步聲，會有值夜官員的低語交談，會有壁爐里木柴燃燒的噼啪聲。
但現在，所有這些聲音都消失了，整座宮殿像是一座被遺棄的空殼。吉恩知道這意味著什麼——那些僕人，那些官員，那些平日裡對他鞠躬行禮的貴族們，他們正在悄悄離開，帶著他們的細軟，帶著他們的家人，從後門，從側門，從那些不為人知的密道里溜走。
他沒有阻攔他們。也許是因為他知道阻攔沒有意義，也許是因為他太累了。
議事廳的門被推開了，他的侍衛長走了進來。這個忠實的老兵已經在格雷邁恩家族服役了二十多年，他的父親也曾經是阿基巴德國王的警衛。
他的臉上帶著一種吉恩從未見過的表情——不是恐懼，不是憤怒，而是某種更接近平靜的東西，像是已經接受了一個不可避免的結局。
「陛下，」侍衛長說，「北門樹林的戰鬥結束了。」
「阿魯高呢？」
「下落不明。」侍衛長搖了搖頭。「聯盟的突擊隊已經控制了那裡。我們的斥候遠遠看到了他們——一群人類男性，還有兩個女精靈。其中一個女精靈，從描述來看，是希爾瓦娜斯·風行者。」
風行者。吉恩的拳頭不由自主地握緊了。奎爾薩拉斯的遊俠將軍，高等精靈最致命的射手之一，她本該在銀月城陷落後銷聲匿跡，現在卻出現在了吉爾尼斯的北門外。
這意味著聯盟從一開始就知道阿魯高召喚狼人的計劃，他們在吉爾尼斯內部有線人，有情報網，有比他想像中更加精密和高效的間諜網路。
除了達利烏斯·克羅雷以外，一定還有別的叛徒，不然聯盟不可能知道這一點。
「叛徒！都是叛徒！」吉恩破口大罵道，「事情已經到了這種地步了嗎？！」
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國王陛下想像著那個場景——農夫們拿著乾草叉，少年鼓手奏響戰歌，弗里德里希，那個該死的肯瑞托議員，則走在最前面。克羅雷計程車兵們拒絕開火，然後他們歡呼著「聯盟萬歲」、「大眾萬歲」投向了對面。克羅雷將佩劍扔在地上，表示服從；弗里德里希則重新把劍交還給他，象徵著聯盟的任命。
這一切都像是一場精心編排的戲劇，而吉恩是唯一一個沒有拿到劇本的人。
「克羅雷背叛了我，軍隊背叛了我，貴族議會背叛了我，所有人都背叛了我！」
「陛下，」一個警衛說，「我不能允許您這樣侮辱——」
「叛徒！飯桶！這些人全都是些不忠不義的懦夫！他們只學會了怎麼用刀叉吃飯！」
侍衛長和最後剩下的幾名皇家衛兵，沉默地注視著吉恩國王發泄他的情緒。
「枯木害怕火呀，吸血鬼害怕光。」這該死的旋律此時又在王宮的周圍響起來了，「國王害怕的是雅各賓當......」
聯盟已略地，四方皆歌聲。
「陛下。」待到吉恩的情緒稍稍冷靜了一些，侍衛長才接著說。「聯盟的部隊正在陸陸續續的抵達。城內的情況——我想您知道，城內的情況不太好。」
吉恩知道他指的是什麼。治安維持會。那個可笑的，由商人、行會會長、治安官和牧師臨時拼湊起來的組織，正在悄悄地談論著「和平交接」以及「避免無謂的流血」，籌備歡迎聯盟軍隊入城。
「陛下，我們得做出決定了。聯盟的軍隊很可能在明天一早就會進入城市。如果您打算逃——離開，那現在還有時間。」
離開。這個詞在吉恩的腦海里迴蕩。離開吉爾尼斯，離開這片他統治了幾十年的土地，離開這些城牆，這些街道，離開他父親阿基巴德留給他的王國，像那些貴族們一樣逃跑，在風谷村或者暮灣鎮登上運輸船，逃到某個安全的地方度過餘生。
「我......」他開口，卻發現自己的聲音嘶啞得幾乎說不出話來。他清了清喉嚨，重新開口，「米婭在哪裡？利亞姆和苔絲呢？」
「王后和王子公主正在寢宮裡等待，陛下。我已經安排了最可靠的幾名侍衛保護他們。」
吉恩點了點頭，然後大步走出了議事廳。侍衛長緊跟在他身後。
寢宮位於王宮的東翼，是幾個相對獨立的房間。吉恩推開門時，看到米婭正坐在壁爐邊的椅子上，苔絲靠在她身邊，正在低聲安慰著母親。米婭是一個堅強的女人，她見證過獸人入侵，見證過洛丹倫聯盟的衰落與離心離德，見過無數次的危機。但現在，她的臉上有一種吉恩從未見過的東西——恐懼，不是為了她自己，而是為了她的孩子。
利亞姆站在窗邊，背對著門口，望著窗外。父子二人在過去幾年裡的關係只能用「緊張」一詞來形容。他們在晚宴上爭吵，在議事廳里爭吵，在狩獵的路上爭吵。吉恩曾經認為兒子太過軟弱，太過理想主義，不明白統治的艱辛。
但現在，利亞姆站在這裡，手裡握著一把長劍。那些貴族們有千百條理由逃跑，他們有財富，有土地，有其他國家的私生子親戚可以投靠。但利亞姆，這個和父親爭吵了無數次的兒子，站在這裡，穿著銀灰色的盔甲。
「父親。」利亞姆轉過身，臉上沒有任何指責或嘲諷的表情，只是平靜地看著他，「北門的情況如何？」
吉恩沉默了一瞬，然後如實說：「阿魯高失敗了。聯盟已經突破了防線。天亮之前，他們就會進入城市。」
米婭發出了一聲低低的啜泣，但很快被她壓了回去。苔絲緊緊握住母親的手，她的臉上混合著恐懼和某種類似決絕的神情——只要她的父兄還在這裡，她就不會逃跑。
「我們必須離開，」吉恩說。離開。多麼簡單的兩個字，卻意味著放棄一切——王國、王位、責任、尊嚴，還有世世代代埋葬在這片土地上的先祖。
「現在就走。科馬克會帶我們從東南方向出城，然後我們向南走，去風谷村。那裡還有一支守備隊，他們應該忠於王室。我們可以從那裡組織反擊，或者——或者浪跡天涯。」
一家人在幾名忠誠衛士的護送下，從王宮的後門離開。他們騎著馬，穿過空無一人的街道，朝東南門而去。吉恩騎在隊伍最前面，利亞姆殿後，米婭和苔絲在中間。馬蹄踏在鵝卵石上的聲音在寂靜的街道上迴蕩，每一聲都像是對這個曾經輝煌的王國的喪鐘。
但守門的衛兵卻攔住了他們。
「陛下，」衛兵隊長說，他的臉漲得通紅，顯然也知道自己在做什麼，「上面有命令，任何人不得出城。」
吉恩幾乎不敢相信自己的耳朵。「你說什麼？我是你的國王！我命令你開啟城門！」
「陛......陛下，」衛兵隊長的聲音在顫抖，「治安維持會的命令是，任何人不得離開城市......」
他沒有說完，但所有人都明白了。
「讓開！」吉恩拔出長劍，劍身在月光下閃著冷光，「我說最後一次，讓開！」
衛兵們面面相覷，但沒有一個人挪動。吉恩看到他們眼中的恐懼，卻也看到了一種他從未見過的東西——一種倔強的、源於底層人民的固執。他們不會再服從他了。這位統治了吉爾尼斯三十七年的國王，在自己的都城裡，被自己的臣民拋棄了。
「陛下，東南門應該是走不通了，我們還可以走密道——」
吉恩閉上眼睛，深吸了一口氣。當他再次睜開眼睛時，眼中的怒火已經熄滅，只剩下深深的疲憊。
「我們走。」他說。
他們調轉馬頭，在夜色中策馬狂奔。身後傳來零星的喊叫聲，治安官和他們手下的人發現國王逃跑了。但這些人沒有追擊——或者說，不敢追擊。
終於，國王的隨從們逃出了王城。他們打算一路向南，逃往風谷村，不過卻在一片黑色的樹林裡迷路了，不得不去詢問一個農夫。
農夫說：「我知道有一條小路，應該往左邊走。」於是吉恩國王便帶著隨從們跟在農夫的後面。小路蜿蜒曲折，穿過一片又一片黑暗的樹林。馬蹄踩在鬆軟的泥土上，發出輕微的響聲。吉恩數著時間，他們大約走了半個鐘頭，周圍的景物卻越來越陌生。
「等等。」吉恩勒住馬，「這條路不對。風谷村應該在南方方向，但我們卻在往東走。」
農夫停下腳步，轉過身來。月光下，他的臉上沒有任何表情。
「陛下，」他說，「風谷村確實在西北方向，但我們要去的不是風谷村。」
吉恩的心臟猛地一沉。他拔劍出鞘，劍尖抵住了農夫的喉嚨。「你是什麼人？你帶我們去了哪裡？」
農夫沒有退縮。他平靜地看著吉恩，眼神中甚至帶著一絲憐憫。
「陛下，如果你們想知道，我也可以告訴你們——我叫托馬斯，是黑樟林的樵夫。我的兒子去年被徵發徭役去修牆，他從木架子上摔了下來，摔斷了腿。軍隊沒有給他治傷，只是把他扔回了家。三個月後，他死了。」
他說話的語氣平淡得像是在講述別人的故事，但每一個字都像釘子一樣扎在吉恩心上。
「我很抱歉。」吉恩說，聲音嘶啞。
「不必道歉，陛下。」農夫說，「我只是想告訴您，您要去的地方不是風谷村，而是風暴海崖。」
風谷村的南面是一處淺淺的沙灘，可以從容不迫地登船，而風暴海崖卻瀕臨著數十米高的懸崖峭壁。
「你騙了我。」
「是的，陛下。」
吉恩的劍尖顫抖著。他想把這個農夫一劍刺死，但他的手不聽使喚。利亞姆策馬上前，按住了父親的手腕。
「父親，後面有情況。」
吉恩轉過頭。在樹林的盡頭，他看到了一排火把。顯然趁著他們在這裡兜圈子的機會，聯盟的追兵已經趕了上來。
趁著吉恩分神的一瞬間，農夫扔下騾子的韁繩，鑽進了樹林的陰影中。衛兵們想要追擊，但吉恩制止了他們。追也沒有任何意義了。
「所有人，」吉恩說，聲音低沉而堅定，「準備戰鬥。」
衛兵們迅速組成半圓形防線，將米婭和苔絲護在中央。利亞姆站在父親身旁，拔出了長劍。他的手在發抖，但眼神是堅定的。
「吉恩·格雷邁恩，」領頭的人勒住馬，用冷靜到幾乎冷漠的聲音說，「你被指控犯有叛國罪。放下武器，接受審判。」
「叛國罪？」吉恩仰天大笑了起來，「我是國王。你不能指控一位國王叛國，就是這樣。」
對方的表情沒有任何變化。「這些話你可以留到法庭上去說。現在，放下武器，你的妻子和兒女可以免受傷害。」
吉恩沒有回答。他舉起了劍。對面的遊俠也搭弓引箭，幾十枚箭矢對準了吉恩一行人，箭尖在月光下閃爍著致命的寒光。
「讓我來。」納薩諾斯揮手制止了他們，抽出腰間的短劍，迎上了吉恩的衝鋒。
遊俠拿著兩把劍，幾乎毫不費力地閃避、攻擊、格擋著。格雷邁恩使用武器時雖然不夠敏捷，但每一擊都非常沉重，國王每次把劍刃撞向遊俠時都會使後者的肩膀微微震顫。
當國王靠得更近之時，唾沫從他咆哮的下頜滴落下來。納薩諾斯感到了對方吹到臉上灼熱的氣息，看到了他眼神中純粹的憎惡。
人類遊俠似乎很享受這種看著獵物無助地躺在面前的喜悅，不過希爾瓦娜斯卻沒有這樣的想法，因為她有些擔心納薩諾斯會因此而受傷。
她閉上眼睛，憑感覺找到了正確的箭，把它扣上了弦，瞄準了目標。她的所有感官都在工作著，除了視覺：嗅覺、聽覺，還有風吹在臉上的觸感……
她放開了右手的前兩根手指，箭矢破空而出，死亡隨著這個細微的動作離弦而去。
從右側的某一處突然傳來了一聲喊叫。那是年輕男性充滿痛苦的聲音：「父親！」
「不！利亞姆！」
希爾瓦娜斯猛地張開眼睛。她的箭並沒有貫穿吉恩·格雷邁恩的胸膛，而是貫穿了一個年輕男子，他健康而強壯，披著紅棕色的頭髮。
但即使在昏暗的光線下，她也能看到他迅速地蒼白起來、癱軟起來。老格雷邁恩把這個青年抱在懷裡，發出了一聲悽厲的哀鳴，迴蕩在陰沉的灰色天空之中，最終變成了沙啞的嚎叫。
希爾瓦娜斯慢慢垂下了弓。她看到鮮血從傷口中湧出，染紅了銀灰色的鎧甲，染紅了吉恩的雙手。利亞姆的眼睛還睜著，看著父親的臉，嘴唇翕動著，想說什麼。
「別說話，別說話！」吉恩瘋狂地捂住兒子的傷口，彷佛這樣就能阻止生命的流逝，「你會沒事的，你會沒事的——」
納薩諾斯也收起了武器。他快步走到利亞姆身邊，蹲下來檢查傷口，然後喊道：「給他處理傷口！快！該死的人是你，吉恩！該死的人是你！」
該死的人是你。
這聲音既像是來自眼前之人，又像是來自某種深遠的回憶。
哦，吉恩想起來了，那是幾年前發生的事情。
利亞姆當時將手重重地拍在信上，努力地表述自己的觀點。他只是個少年，又怕又氣，但是他不會再膽小到不敢說出自己的想法。
「你可以退下了，利亞姆。我已經聽過你對這件事情的看法了，不過我不太喜歡你的表達方式。」吉恩抿了一口酒。
「但是我完全不贊同您的做法。我們本來能預先採取措施來阻止這些事情！」
吉恩猛地站起來，將還裝滿酒的高腳杯狠狠摔在石砌地面上。「你竟敢質問你的父親，小子？退下！」
高腳杯叮叮噹噹地在地面上滾動，酒灑滿了一地，如同從剛剛裂開的傷口淌出的鮮血一樣。利亞姆驚呆了，盯著杯子好長一會才選擇離開。
還有另外一次。
「父親，您早該......您早該聽我的。」
吉恩順著聲音轉過身來。他不敢相信他所聽到的話。他自己的兒子——利亞姆，他自己的孩子，在吉恩盡全力鼓舞士氣的時候，竟然再次在其他人面前質疑他。
「現在不是時候，孩子！不是現在。」
哦，當時的情況就是這樣。吉恩記得那是自己的眼睛中燃燒著怒火。他就是這麼訓斥自己的兒子的。
這時，吉恩聽到了海風的呼嘯，聽到了浪濤的拍打，聽到了鐘聲的餘韻，當然也聽到了人說話的聲音。這次不止是對方的指揮官，而是成千上萬的人，他們都在異口同聲地對他說：
「吉恩，該死的人是你！」
兩名遊俠跑過來，從揹包中取出繃帶和藥膏。目光無神的國王被推到了一邊，癱軟在地，他的手還保持著捂傷口的姿勢，五指張開，沾滿了兒子的鮮血。
他被捕了。衛士們已經放下了武器，米婭在哭泣，苔絲面無血色地站在母親身旁。吉恩沒有掙扎，任由遊俠們給他戴上鐐銬。他的目光始終沒有離開利亞姆——他的兒子，他的繼承人，那個經常和他爭吵、讓他頭疼不已的男孩。
納薩諾斯走到他面前。「你兒子的傷勢很重，但還有救，」他說，「我們的人會盡最大努力。」
吉恩張了張嘴，想說什麼，但聲音卡在喉嚨里。他只能點了點頭，淚水無聲地滑過臉頰。
他知道，一切都結束了。