屍體堆在院角，血腥味被夜風吹散。
沈近蹲在一名黑衣人身旁，手指在其衣襟內摸索。片刻後，他取出一塊令牌——青雲宗內門弟子令牌，背面刻著編號：丙字七十四。
「丙字院的人？「沈近眉頭微皺。
「未必。「雷動的聲音在識海中響起，帶著一絲凝重，「虛無之力能腐蝕神魂，這些人……可能原本是正常弟子，被'轉化'成了奴僕。他們的記憶、忠誠，甚至自我意識，都被虛無吞噬殆盡，只剩一具聽命行事的軀殼。「
沈近握緊令牌。
被轉化。這比單純的潛入更加可怕。這意味著，青雲宗內不知道還有多少弟子，表面上正常，實則已是虛無的傀儡。
他將令牌收入懷中，轉身走向院內。
潘汝璇已經睡下，眉心的鳳凰翎羽印記在月光下微微發亮，如同呼吸般明滅。林小柔守在一旁，手中銀針懸於少女腕間，隨時應對異變。
沈山躺在一旁的榻上，面色慘白，氣息微弱。林小柔說，他的經脈斷了三根，修為從聚氣九重跌落至聚氣七重，即便養好傷，日後也難有寸進。
沈近站在榻邊，沉默良久。
「少爺……「沈山忽然睜眼，聲音沙啞如磨砂。
「別說話。「沈近按住他，「養傷。「
「不……必須說。「沈山掙扎著，瞳孔中閃過一絲恐懼，「那些黑衣人……不是翻牆進來的。有人……開了禁制。「
沈近瞳孔驟縮：「誰？「
「背影……穿著長老服飾。「沈山咳出一口血，「我沒看清臉。但……他右手……缺了一根小指。「
缺了一根小指。
沈近記下這個特徵，目光變得幽深。
「睡吧。「他沉聲道，「剩下的，交給我。「
沈山閉上眼，昏睡過去。
沈近轉身，走出內室，在院中盤膝坐下。
他沒有療傷，而是將心神沉入丹田。神秘古玉正在緩緩旋轉，紫金光芒中，隱約多了一絲極淡的赤紅——那是從不死火山吸收的涅槃火種，與古玉產生了某種融合。
「試試。「雷動說，「以精神力催動古玉，看看有何變化。「
沈近閉上眼，精神之劍在識海中震顫。第二道雷霆紋路亮起，銀芒如潮水般湧出，灌入古玉。
嗡——
古玉劇烈震顫，紫金與赤紅交織，化作一道溫潤的力量反哺識海。沈近只覺腦海一清，仿佛有什麼桎梏被打破了。
咔嚓。
一聲輕響，如同冰層碎裂。
識海中，精神之劍微微一顫，劍身之上，第三道雷霆紋路悄然浮現。那紋路比之前兩道更加複雜，更加深邃，仿佛蘊含著某種天地至理。
九竅凝神訣，第三重！
沈近猛然睜眼，眸中銀芒暴漲，竟在夜色中拉出兩道實質般的光束。他站起身，精神力全力釋放——
三十丈。
四十丈。
五十丈！
感知範圍暴漲近倍。五十丈內，一草一木，一蟲一蟻，盡在掌控。他甚至能「看「到院牆外一隻老鼠的心跳，能「聽「到地下三尺處蚯蚓的蠕動。
「好！「雷動驚喜道，「第三重精神力，已可凝實化形，離小念師圓滿只差一步！「
沈近沒有欣喜。他收回精神力，將感知壓縮至丹鼎閣附近，仔細掃描每一寸空間。
黑衣人留下的氣息尚未散盡。他在那些血腥氣中，捕捉到了一絲異樣的靈力波動——那波動與黑衣人不同，更加隱蔽，更加陰冷，像是毒蛇吐信前的蟄伏。
那道波動，指向青雲宗後山。
九幽鎮虛大陣的方向。
沈近心頭一沉。內鬼不僅放了黑衣人進來，還在向大陣靠近？
他正要起身，院門忽然被推開。
枯榮老人拄著拐杖，獨自走入院中。月光灑在他佝僂的身軀上，拖出一道長長的影子。
「太上長老。「沈近抱拳。
枯榮老人沒有回應。他渾濁的眼眸在院中掃過，掠過那些尚未清理乾淨的血跡，掠過屋內沉睡的潘汝璇，最後落在沈近身上。
「你從不死火山，帶回了什麼？「他開口，聲音沙啞如磨砂。
沈近瞳孔微縮。
老人知道了。或者說，他猜到了。
「一枚火羽。「沈近沒有隱瞞，「可助她穩住血脈。「
枯榮老人微微點頭，似乎對這個答案並不意外。他轉身，望向幽冥洞窟的方向，沉默良久。
「三日前。「他忽然開口，「幽冥洞窟深處，有過一次異動。「
沈近心頭劇震。
「那洞窟是禁地，老夫守了三百年。「枯榮老人緩緩道，「三日前，洞中的陰煞之氣忽然倒卷，像是有什麼東西……在陣眼處吸了一口氣。很淡，很隱蔽，但老夫守了那地方三百年，一絲一毫的變化，都瞞不過我的眼睛。「
他轉過身，渾濁的眼眸直視沈近：「有人在腐蝕大陣。從內部。「
沈近握緊拳頭。
內部。果然。
「小子。「枯榮老人拄著拐杖，朝院門走去，「你若想護住那女娃，先護住這座宗門。宗門若亡，她無處可藏。「
他停在門口，沒有回頭：「明日辰時，來後山禁地。老夫讓你看一樣東西。「
說完，他推門離去，消失在夜色中。
沈近站在原地，目光望向幽冥洞窟的方向。
五十丈精神力，全力釋放。
他的感知如潮水般湧向後山，穿透層層禁制，直達那座坍塌的石窟深處。陣眼之上，雷帝碑虛影靜靜懸浮，散發著淡淡的金光。
但在碑影之下，一道漆黑的身影正靜靜站立。
那身影披著青雲宗長老的灰袍，右手抬起，手掌貼在雷帝碑虛影之上。五指之中，無名指位置空空蕩蕩——缺了一根小指。
一絲絲漆黑的霧氣，正從他的掌心滲入碑影之中。雷帝碑的光芒微微顫抖，仿佛正在沉睡中遭受噩夢。
虛無之力。
正在從內部腐蝕九幽鎮虛大陣。
沈近瞳孔驟縮，殺意如潮。
……