黑影似乎感知到了他的存在，轉過身，血紅色的眼睛盯著他。
它的嘴角微微上揚，露出一絲詭異的笑容。
「周寧，你終於來了。」
黑影的聲音沙啞而低沉，如同破舊的風箱，又像是從九幽之下傳來的哀嚎。
「我主人等你很久了。」
周寧冷冷道：「你的主人，就是域外天魔？」
黑影點頭。
「主人是萬物的終結，是永恆的寂滅。你們人間的一切，最終都會歸於主人。」
它舉起黑色長槍，槍尖上亮起一道詭異的黑光。
「而你，是主人最想要的祭品。你的浩然正氣，對主人的修行大有裨益。今天，我要帶你去見主人。」
周寧冷笑，直接一劍斬出。
紫金色的劍氣從劍尖射出，如同一條紫金色的巨龍，直奔黑影而去。
劍氣所過之處，空氣都仿佛被撕裂了。
黑影冷哼一聲，長槍一揮，一道黑色的槍氣迎了上去。
「轟！」
兩股力量碰撞，發出震耳欲聾的爆響。
荒原上的土地被掀飛，碎石紛飛，煙塵瀰漫。
周寧被震退數步，虎口發麻。
黑影也後退了一步，眼中閃過一絲驚訝。
「你的實力，比上次強了不少。看來，你又有突破了，但我也被強化了。」
這一次，他將「斬妖訣」和「裂空斬」融合在一起，劍氣在空中一分為二，二分為四，化作四道劍氣，從四個方向同時攻向黑影。
黑影揮槍格擋，將三道劍氣擊碎，但第四道劍氣擦中了它的肩膀，劃出一道深深的傷口，黑色的血液噴涌而出。
「啊——！」
黑影發出一聲慘叫，踉蹌後退。
它的眼中滿是怨毒，死死盯著周寧。
「你……你竟能傷到我？這不可能。」
周寧沒有給它喘息的機會，將元嬰之力全部凝聚於劍尖，施展出「斬妖訣」的終極一式。
青鋒劍上，亮起一道耀眼的紫金色光芒。
那光芒越來越強，越來越亮，如同一輪小太陽，將周圍的黑暗全部驅散。
「斬！」
一道巨大的紫金色劍氣從劍尖射出，直奔黑影的頭顱。
黑影想要躲避，但劍氣速度太快，根本來不及。
「噗嗤！」
劍氣貫穿了黑影的頭顱，黑色的血液噴涌而出。
黑影瞪大眼睛，難以置信地看著周寧，轟然倒地，化作無數黑色的碎片，消散在空氣中。
周寧收劍回鞘，喘著粗氣，走到裂縫前。
裂縫深處，那股邪惡的氣息更加濃烈了。
他能感受到，有一雙眼睛正在黑暗中注視著他，冰冷、殘忍、充滿惡意。
「域外天魔……」周寧喃喃道。
就在這時，裂縫深處傳來一道低沉的聲音。
那聲音不是通過耳朵聽到的，而是直接在他腦海中響起，帶著一股無法抗拒的威嚴。
「周寧，你很強大。但對我而言，你還不夠強大。等你足夠強大了，我會親自來見你。」
周寧心頭一凜，握緊青鋒劍。
「域外天魔？」
那聲音笑了，笑聲中滿是嘲諷和輕蔑。
「我是你最終的敵人。我是萬物的終結，是永恆的寂滅，你可以叫我「天魔」。」
話音落下，裂縫就開始了收縮。
百丈，八十丈，五十丈……
終於，裂縫完全合攏，消失在天空中。
周寧站在原地，久久沒有動。
「天魔……」
他轉身，朝南邊走去。
裂縫合攏的那一刻，天地間恢復了寂靜。
周寧站在荒原上，望著那道巨大裂隙消失的方向，久久沒有動。
天魔的聲音還在他腦海中迴蕩，帶著一股無法抗拒的威嚴，又帶著一絲說不清道不明的誘惑。
那種感覺很奇怪，像是有一隻看不見的手，在輕輕撥動他的心弦，試圖讓他產生恐懼，或者臣服。
「萬物的終結……永恆的寂滅……」周寧喃喃自語，握緊了青鋒劍。
劍身傳來一陣溫熱，劍靈發出低沉的嗡鳴，像是在安撫主人的心神。
周寧深吸一口氣，將那些雜念壓了下去。
他低頭看了看胸口的清心符，符紙已經暗淡了許多，靈光幾乎消散。
如果沒有它，天魔的低語可能會對他造成更大的影響。
「該回去了。」
他轉身，朝南邊走去。
回程的路，比來時更加漫長。
荒原上的黑色霧氣雖然淡了一些，但空氣中依然瀰漫著淡淡的腐臭氣息。
周寧將真元運轉到全身，形成一層紫金色的護體罡氣，隔絕了外界的侵蝕。
他的腳步有些沉重，連續的戰鬥和長途跋涉，讓他的體力消耗很大。
丹田中的元嬰也黯淡了一些，需要時間恢復。
周寧回到青峰城，城中的百姓們看到他，紛紛圍上來。
他們的臉上寫滿了關切和擔憂，七嘴八舌地詢問情況。
「周公子，北邊怎麼樣了？」
「那道裂縫封住了嗎？」
「那些黑色的怪物還會不會來？」
周寧擺了擺手，示意大家安靜。
他的聲音有些沙啞，但依然沉穩有力。
「鄉親們放心，邪不勝正，此戰，我們會贏的。」
百姓們連連點頭，千恩萬謝。
韓威從城牆上下來，走到周寧身邊。
他的面色比前幾天好了許多，左臂的繃帶也拆了，看來傷勢恢復得不錯。
「周公子，你辛苦了。」
韓威拍了拍他的肩膀。
「走，去駐地休息一下。」
周寧點頭，跟著韓威走進鎮魔司的駐地。
衛士們準備了熱水和飯菜，周寧洗了個澡，換上一身乾淨的衣服，又吃了一頓熱飯，這才感覺恢復了一些力氣。
「韓大人，北地的其他裂縫情況如何？」周寧問。
韓威道：「落霞鎮以西的裂縫，已經被玄真子道長帶人封印了。蒼茫山那邊的裂縫，也自行合攏了。目前北地暫時安全，但誰也不知道下一次裂縫會在什麼時候出現。」
周寧沉默了片刻，道：「韓大人，我要回蘭若寺一趟，向我師尊匯報北地的情況。北地的防禦，就拜託你了。」
韓威點頭：「你放心去吧。這裡有我。」
周寧告別韓威，離開青峰城，返回蘭若寺。
青雲山，蘭若寺。
「師尊，弟子回來了。」
他走進大殿。
燕赤霞正在打坐，聽到腳步聲，睜開眼。
他的目光落在周寧身上，微微皺眉。
「你受傷了？」
周寧搖頭：「沒有。只是消耗太大。弟子去了北地深處，見到了虛空裂隙，還遇到了一個域外天魔。」