又過了三天，他的元嬰之力終於完全恢復了。
丹田中，元嬰盤坐中央，散發著耀眼的紫金色光芒，比受傷之前更加凝實。
元嬰中期的境界，不僅穩固了，還有了一絲鬆動的跡象。
元嬰後期的瓶頸，似乎觸手可及。
「再給我一段時間，應該就能突破元嬰後期了。」周寧心中暗道。
他走出靜室，來到城牆上。
北地的天空，依舊陰沉，但空氣中的腐臭氣息淡了許多。
城牆上，鎮魔司的衛士們正在巡邏，看到周寧，紛紛行禮。
周寧點頭回應，目光望向北方。
那裡，是虛空裂隙的方向。
他能感受到，在那片虛空的深處，有一股極其強大的邪惡氣息正在緩慢增強，如同一頭沉睡的巨獸，正在慢慢甦醒。
「域外天魔……」周寧喃喃道。
就在這時，懷中的傳訊玉符微微發熱。
他取出玉符，將一絲真元注入其中。
燕赤霞的聲音在他腦海中響起。
「周寧，回蘭若寺。有要事。」
周寧心頭一凜，收起玉符，告別韓威，施展輕身術，朝蘭若寺疾馳而去。
青雲山，蘭若寺。
「師尊，弟子回來了。」周寧一路直奔大殿，看到了燕赤霞，開口道。
燕赤霞正在打坐，聽到腳步聲，睜開了雙眼。
他的目光落在周寧身上，微微點頭。
「這麼快就恢復了？」
周寧點頭：「恢復了。師尊，您找弟子有什麼要事？」
燕赤霞猶豫了少許，然後開口說道：「我打算去南疆一趟。那邊的裂縫最近又有些異動了，玄真道長建議我去看看。我召你回來，是想告訴你，北地就交給你了，這是我留給你的一些東西，以備不時之需。」
周寧接過燕赤霞遞來的袋子，點頭說道：「弟子明白。師尊放心，弟子一定守住北地，不負眾望。」
燕赤霞欣慰的點點頭，站起身，走到他面前，伸出手，拍了拍他的肩膀。
「你長大了。從今以後，北地的百姓，就靠你了。」
周寧心中湧起一股暖流，鄭重道：「弟子不會讓師尊失望。」
燕赤霞點了點頭，轉身離開了大殿。
周寧站在大殿門口，望著師尊離去的背影，心中湧起一股堅定的信念。
燕赤霞離開蘭若寺後，周寧在大殿門口站了很久。
夕陽的餘暉灑在青石板鋪就的台階上，將他的影子拉得很長。
山風拂面，帶來松脂的清香和遠處山花的幽香。
他深吸一口氣，將心中那一絲淡淡的離愁壓了下去。
師尊去南疆了，北地就只能靠他和鎮魔司的一眾高手了。
這是他第一次獨自承擔如此重大的責任，說不緊張是假的，但他的心中更多的是堅定。
他回到住處，收拾好行囊。
青鋒劍、辟邪劍、寒霜劍，三柄飛劍整整齊齊地插在劍匣中。
符籙、丹藥、玉簡，一樣樣裝好。
他檢查了三遍，確認沒有遺漏，這才背起行囊，離開蘭若寺。
從青雲山到北地，這條路他走了無數遍，但這一次，感覺格外不同。
他知道，從今以後，他不再是那個跟在師尊身後的小徒弟了。
他是北地防線的守護者，是數十萬百姓的希望。
他的肩上，扛著沉甸甸的責任。
在第三天裡，他回到了青峰城。
城中的景象，比他離開時好了許多。
街道上的行人多了起來，店鋪也開了大半，百姓們的臉上有了笑容。
幾個孩子在城門口追逐打鬧，笑聲清脆悅耳。
看到周寧，一個孩子認出了他，大聲喊道：
「周公子回來了，周公子回來了。」
百姓們紛紛圍上來，有的鞠躬，有的磕頭，有的送來了雞蛋和水果。
周寧連忙擺手：
「各位鄉親，不必客氣。大家的好意，我心領了。東西我不能收，大家留著自家吃，學生是修行之人，可以不吃東西的。」
這話雖有理，但百姓們的一番心意，怎會依他，所以都硬生生的把東西塞到他手裡。
周寧推辭不過，只好收下，但途中遇到孤兒寡母，沿街小乞，又都一一分發出去了。
韓威從城牆上下來，走到周寧身邊。
他的面色比上次好了許多，左臂的傷也徹底痊癒了。
他拍了拍周寧的肩膀，笑道：「周公子，你回來了。北地有你在，我就放心了。」
周寧拱手：「韓大人客氣了。北地的防禦，還要靠韓大人和鎮魔司的兄弟們。」
兩人一邊走，一邊聊。
韓威告訴他，在他閉關的這幾天，北地沒有再出現裂縫。
鎮魔司的衛士們日夜巡邏，沒有發現異常。
各大正道門派派出的弟子也陸續到達，正在青峰城、落霞鎮、蒼茫山三處哨站駐守。
「周公子，你要不要去哨站看看？」韓威問道。
周寧點頭。
「好。先去青峰城以北的哨站。」
兩人離開青峰城，朝北邊的哨站走去。
哨站建在城北十里處的一座小山丘上，是一座簡陋的木質建築，四周用木柵欄圍起來。
哨站里駐紮著十個鎮魔司的衛士和五個正道弟子，領隊的是一個名叫李元的中年修士，修為在築基後期，為人沉穩可靠。
「周公子，韓大人。」李元迎上來，恭敬行禮。
周寧問：「李隊長，最近有沒有發現異常？」
李元搖頭。
「沒有。裂縫自從上次封印後，就沒有再出現。但北邊的霧氣一直很濃，能見度很低。我們每天派人去偵察，沒有發現什麼。」
周寧走到哨站北邊的瞭望台上，向北望去。
只見遠處的地平線上，黑色的霧氣翻滾不休，將天空和大地連成一片。
霧氣中，隱約能看到一些模糊的影子在晃動，但看不清楚是什麼。
「那些影子，是什麼時候出現的？」周寧問。
李元道：「三天前。一開始很淡，後來越來越濃。我們派人去查看過，但霧氣太濃，走進去就迷路了，差點回不來。」
周寧皺了皺眉，從瞭望台上跳下來。
「我想去看看。」
韓威連忙道：「周公子，你一個人去太危險了。」
周寧搖頭：「韓大人放心，我有分寸。你們在這裡等著，我天黑之前回來。」
他從行囊中取出隱身符，貼在胸口。