「外邊鬧什麼呢？」
既然已是冬，那京師就應也開始下雪。
可是今年江南的雪，卻始終不見蹤影。
縈繞在秦淮河畔還有紫禁之巔的，只有那濕冷的風。
乾清宮的寢殿之中，老朱一身半舊的棉襖，頭髮有些散亂，緊抿著嘴角，仿佛在忍受著某種痛楚。但他眺望窗外的眼神，卻又格外的堅毅。
殿外，一隊青衣太監，正挑著擔子，朝這邊走來。
「回主子！」
朴不成上前躬身道，「最近這些日子天氣寒，奴婢怕您身上的舊傷發作，所以斗膽讓人把乾清宮的火龍燒旺一些。」
若是往前，老朱肯定會罵他朴不成不會過日子。殿內點碳爐就行了，燒什麼火龍呀？
光是他這個乾清宮，一天就要幾百斤炭，那可是不少錢！
可現在，胳膊肩膀，膝蓋胯骨關節上，那些曾經的舊傷，已開始侵蝕他看著還算健壯的身體，疼的他幾乎夜不能寐。
「老了！」
老朱苦笑，開口道，「咱苦了一輩子，也該到享受享受的時候了吧？」
「您早該享受了！」
朴不成把窗戶的縫隙關上，低聲道，「主子，您是天子，是皇上，富有四海，您用些炭，吃些好的穿些好的，也不會把這天下用窮了呀！」
「呵！」
老朱一笑，「你這話說的對，咱就算不吃不喝，這天下人也不會人人都吃飽，人人都穿暖！」
說著，他頓了頓，「咱病了多久？」
朴不成馬上垂手，低聲道，「還有三天一個月！」
「哦.....」
老朱的臉上浮現出幾分冷笑，「韓國公如何了？」
「韓國公到京之後，一直在府內奉旨榮養！」
「呵！」老朱又是冷笑，「他來京這麼多日子了，不知道咱病了？」
「奴婢上次奉旨去探視的時候，說了一嘴！」朴不成又道。
「既然知道，他連個話都沒有！」
老朱繼續冷笑，「也不問問咱得的啥病，也不問問咱用了啥藥，他又不是爬不起來，他家離咱的皇宮總共兩步道兒，他連面兒也不露？」
說著，他的眼神豁然凌厲起來，「不但是他，滿朝文武，竟沒幾個有人味兒的東西，問問咱的身子到底咋了？」
「呵呵呵，一群狼心狗肺的東西，這是盼著咱死呀！哈哈哈哈！」
咚！
卻是朴不成忽然跪下，不住的叩首。
「主子，不是奴婢多嘴，但奴婢不能不說！您病的這些日子，幾位公主和駙馬爺急得不行了！」
朴不成低聲道，「幾位駙馬爺，奴婢瞧著都是一嘴的火炮，前兒在惠妃娘娘那見著大名公主，她眼睛都哭腫了。還有曹國公他們家，藥房裡最好的藥材補品，流水似的往宮裡送。曹國公家老夫人，直接住到棲霞寺里去了，說是誦經為您祈福！」
聞言，老朱面色稍霽。
略微嘆口氣，「咱罵的是朝堂上那些畜生，不是說咱的兒女親戚！」
「咱也不是無端的遷怒！」
老朱又是嘆氣，又道，「咱這輩子呀，竟是給別人活了，除了自家兒女和親戚，誰念咱的好呀？」
話音落下，外邊忽的響起輕微的腳步。
朴不成忙起身，走到殿門口處。
然後又捧著一個包袱，匆匆的回來，再次跪在地上。
「主子，曹國公夫人給您新做的冬衣棉鞋。」
朴不成大聲道，「她說今年冬天格外冷，還專門給您縫了一件紫貂皮的圍脖，打了兩雙西域羊絨的襪子！」
「哦？」
老朱微微一笑，「又是小鳳親手做的？」說著，擺手道，「拿上來！」
而後，他粗糙的大手，摸著棉衣棉鞋上細細的針腳。剛才還有些凌厲的眼神，變得柔和起來。
「這個媳婦沒選錯，二丫頭是有福的！」
老朱說著，忽又是嘆氣，「咱也算對得起保兒了！」
耳中聽著這意味深長的話，朴不成笑著奉承道，「民間都說娘親舅大，您這當舅舅的，可真是做得沒的挑。對曹國公一門，跟親兒孫似的！」
「哎！」
忽然，老朱詫異的開口，他低頭看著手中棉衣的料子。
跟往年用上好的松江棉布縫了棉花不同，今年的冬衣卻是上好的錦緞做面兒，裡面用蜀錦做襯，中間縫合的好似是輕盈的皮毛。
就連那鞋也不一樣，粗一看以為是布面的，可是用手一摸，就知是柔軟的山羊皮。
「奴婢忘了說了！」
啪，朴不成給了自己一嘴巴，「剛才傳話的人說，曹國公夫人說了，您呀苦了一輩子了，連件好衣裳都捨不得穿，那可不行！她還說，即便是在民間，長輩穿的體面，兒孫們臉上才有光，才是孝敬！」
「哈！」
老朱搖頭一笑，「這孩子！」
說著，他大手拍拍懷中的衣物，開口道，「把廣西的蜜桔和干龍眼，給曹國公府上送一些。眼看也要過年了，再過些日子，把小二丫頭抱進宮來，給咱磕頭！」
「是！」
朴不成起身，又朝殿門口走去。
「哎.....娶妻當娶賢！」
老朱又低頭摸著懷中的衣物，心中感嘆。
但突然之間，他臉色猛的一變，看著懷中的衣服，好似想到了什麼，臉色陰沉的可怕。
可就在此時，也是突然之間，外邊又是一陣急促的腳步。
就看朴不成雙手舉著摺子，噔噔噔的跑了回來，跪地道，「主子，曹國公派人從甘肅給您送年禮來了！」
「離過年還有些日子...咋這麼早？」
被他這麼一打岔，老朱剛才心中影影綽綽的想法，忽然的被打斷，就再也想不起來。
「啥年禮？念！」
「是！」
朴不成打開奏摺，快速的掃了幾眼，笑著道，「曹國公在摺子上說，甘州黑水河邊上特意開了一百畝的水田，仰主子爺的天恩，今年甘州大豐！」
「特進甘州所產的稻米，五百斤，給您老嘗嘗鮮！」
「在西北種了稻米了？」
老朱笑罵，「西北甘肅？那得費多少功夫呀？專門給咱種的？」
「是....曹國說，當地的百姓聽聞是專門給主子爺種的稻米！收稻子 的時候都小心翼翼的，一個米粒兒都不敢遺漏！」
朴不成又道，「摺子上還說，自古漢唐雄踞西域，然兵鋒雖遠卻疏於民生。而今我朝收復舊日山河，在西域之地，種江南之米。意在天下寰宇，日月所照之處，皆為大明之土，日月永在，江山永固。」