夜色，籠罩泗州城。
這處屬於大明帝國的龍興之地，在入夜之後格外的寧靜。
曹國公李景隆的老宅外，黑壓壓跪了一地的官員，其中許多人已哭得聲嘶力竭，在經過幾經昏厥之後，依舊不住的叩首，拼命求饒。
大明的祖陵大工出事了，有民夫死在了皇帝修的祖墳陵寢之中。而且，根據扒出來的，還不止一次。
其實對於當官的來說死了幾個民夫不算什麼，在他們眼裡就跟死了幾隻牲口沒什麼兩樣。
但死在皇帝的祖陵當中，那就是另外一回事。
而且還是在修建祖陵的過程之中，這不等於就是陷皇帝乃至皇帝的祖宗於不義嗎？
是，罪魁禍首是那個朱家的所謂同宗之人。
但作為泗州的官員，難道他們就沒有連帶的責任嗎？
一定有，必須有，不能沒有！
而這份責任，在皇帝的雷霆盛怒之下，需要他們乃至他們親人的性命來補償。
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「明公！」
屋內燈火明亮，李景隆冷眼看著從朱弘家中查抄出來的帳冊，滿臉猙獰。
誰能想到，一個小小的都監。類似於後事工地上，一個部門經理一樣的人物，竟然能貪了七八萬的銀子？
而且，這還只是冰山一角。
因為這等事不可能是他自己一個人做的，也不是一個人能做得出來的！
范從文瞄了一眼那帳本上，那些驚人的數字之後，低聲道，「學生以為，這事您還是不要干預的好？」
「泗州城的官員們，先安撫一番，讓他們回去，您好好睡個覺！」
說著，他笑了笑，「想必這兩天之內，就會有錦衣衛來徹查此案！」
李景隆依舊看著帳本，「不然呢？」
「不然的話？」
范從文笑笑，「上面那位，最是要顏面的。您若是追查的太細，或者管的太多的話......上面那位會不會惱羞成怒？」
「呵！」
李景隆一笑，「你是說，遷怒於我？」
「別的事不會，但這件事....怕是難免會有一些！」
范從文又道，「還是那話，那位最要面子。他姑爺犯事被捅出來，一樣被處死。」
猛的，李景隆腦海之中想起駙馬牛城瀕死之前那張痛苦的臉來。
也猛的想起，當初是和他沐英一塊追了上去，且沐英最後把鞭子交給他！
「上位出身微寒，向來以維護天下貧苦百姓為先！」
范從文又道，「修建祖陵本就是勞民傷財的事，朝堂之中，各位大人們因畏懼天恩，才不敢多言，但心中亦是不大認可！」
「而現在，突然查出這種事，朱家同宗罔顧性命殘害民夫，侵吞公款壟斷買賣....」
「這些事要是一旦真相大白於天下...」
「那不是上位自己打自己的臉嗎？」
「所以，學生才說....惱羞成怒之餘，是不是會埋怨您不會辦事？讓他老人家下不來台？」
唰！
李景隆合上帳本，無聲點頭。
老朱那人最是要面子，最怕別人看他笑話。
這事一旦鬧大了，那天下看他笑話的人不知凡幾。即便沒人敢明說，可老朱那張臉往哪擱？
「明公您前兩步做的都很好！」
「但....我也錯了！」
李景隆又道，「不該通知泗州城的官員，更不該先查抄了朱弘的家，把帳本給找出來！這事可以鬧大，但不該經我的手！」
「這兩件事倒是可以彌補！」
范從文又是一笑，「查抄朱弘的家，是您的親衛去的，有沒有帳本只有您自己知道！」
「泗州城的官員們也定然有人牽扯其中，通知不通知，他們都已是死人了！」
李景隆沉默片刻，接口道，「而且出事之後，我並沒有讓祖陵大工停工，而是一些照舊.....表面上並沒有因為此事，大做文章！」
「更沒有急不可耐的，說什麼補償民夫，殺人償命的話來！」
范從文點頭，讚許道，「明公英明！」說著，他壓低聲音道，「把事報上去，其他事一概不管，只管大工的建設，才是正道！」
「另外，學生是怕.....上面那兩位，萬一想用這件事來做文章的話？明公您若牽扯太深，恐難置身事外！」
「嗯！」
李景隆點頭，「摺子你來寫？」
「早已寫完！」
范從文說著，從袖子中掏出一封奏摺。
「來人！」
「在！」
李老歪推門進來。
就見李景隆看都沒看范從文幫他寫的奏摺，從抽屜中拿出一個蠟燭，借著油燈點燃。
片刻之後，將灼熱的蠟油，滴在奏摺的折頁上，用力一按之後。
直接丟給李老歪，「連帶朱貴那廝，一塊送往京師，快！直達御前，不經有司！」
「還有....」
說著，李景隆好似猶豫了片刻，又道，「知曉內情的官差，大工上的其他監工，採買，書辦，也都一併送往京師。」
「是！」
而在李老歪轉身出去之後，李景隆又拿起桌上的帳本，對準蠟燭的火焰。
唰的一聲！
帳本頓時火起。
李景隆將帳本倒轉，讓它劇烈的燃燒起來。
等它幾乎完全被火焰吞噬，輕輕的丟在邊上的痰盂之中。
而後看著它，變成灰燼。
「來人！」李景隆又道。
「公爺！」
李志從門外現身，躬身道。
「讓泗州的官員都滾....」
李景隆說著，忽然嘆口氣，改口道，「就說天太晚了，本公累了，有什麼話明日早上再說，別在家門前哭嚎了。」說著，又頓了頓，「城中百姓不是聾子也不是瞎子，不要引起百姓的恐慌...更不能引出什麼流言蜚語來！」
「是！」
李志答應一聲，轉身而去。
過了沒多久，宅邸之外的哭嚎之聲漸漸消失。
「喝點？」李景隆看向范從文。
後者一笑，「學生正有此意，只不過可惜...」
「可惜什麼？」
「布袋雞涼了！」范從文惋惜道，「原本十成的味道，現在只剩下五成。」
「偏就你矯情！」
李景隆笑罵一聲，朝外道，「來人！」
又是一僕人進來，「公爺！」
「廚房還有什麼？」
「回公爺的話，天熱...肉是不敢多存的，活雞活魚都有，還有剛摘下的絞瓜.....」
「烙幾個絞瓜盒子，火大一點！」
李景隆道，「魚頭用豆腐煲了，魚片椒鹽，再拌個糖醋白菜絲！」
「是！」
那僕人聽了，忙轉身出去準備。
「留一份魚肉切膾！」
范從文對著僕人的背影喊道，「薄切，兩份蘸料，一份咸豉，一份芥末瓜兒！」
僕人納悶的回頭，「敢問先生，什麼是芥末瓜兒？」
「芥末碾碎，加溫水調成醬狀，加醋。」
范從文又道，「一定加白醋，老醋味寡！」