這句話像一把刀，直直地扎進了秦淮茹的胸口。她的嘴唇抖了兩下，然後揚起手，用盡全身力氣摑在了棒梗臉上。
啪的一聲，清脆而響亮，在空蕩蕩的走廊里迴蕩了好久。
棒梗被打得歪過頭去，臉上火辣辣地疼，他捂著臉，難以置信地看著他媽——從小到大，他媽很少打過他，尤其是從來沒打過他的臉，他偷廢鐵被保衛處攆回來，她沒打；他跟人打架打得頭破血流，她沒打；他翻牆逃學被學校告到家裡來，她也沒打。今天，她打了，這真的是氣急了。
「你打我。」棒梗的聲音發抖，不知道是氣的還是委屈的。
「對，我打你。」秦淮茹的聲音也在發抖，但她的眼睛裡已經沒有眼淚了，只有一種被逼到絕路之後豁出去一切的決絕，「你爹是不是窩囊廢，不是你說了算的，他活著的時候，每天天不亮就起來上班，大冬天在車間裡光著膀子掄錘，後背烤著鋼水，前胸吹著寒風，下班回到家連腰都直不起來，他圖什麼？圖讓你吃飽穿暖，圖讓你上學讀書，圖讓你長大成人堂堂正正地活著！，你憑什麼說他窩囊？」
棒梗愣在那裡，手還捂著臉，嘴唇翕動著說不出話來。
「你今天跟那群半大孩子到處鬧，你以為是在替你爹爭氣？你覺得是在替媽出氣？」秦淮茹的聲音沙啞而低沉，每一個字都像是從牙縫裡擠出來的，「你要是真的想替媽爭氣，就脫下這身皮，老老實實給我回家去，將來去軋鋼廠接班當工人！你要是真的想替你爹爭氣，就堂堂正正做人，讓巷子裡那些人看見賈東旭的兒子比他爹還有出息！」
走廊那頭，幾個人從教室里探出腦袋往這邊張望，秦淮茹看見了，但此刻她什麼都不在乎了。
「我今天把話撂在這兒——明天你要是敢帶人去軋鋼廠找你何叔麻煩，以後你就不是我兒子。」
這句話說得極輕極平，像是在說一件跟吃飯喝水一樣尋常的事，但每一個字落在棒梗耳朵里，都像釘子釘在骨頭上。
秦淮茹說完，沒有再看他一眼，轉過身，一步一步朝樓梯口走去。她的背影在走廊昏暗的燈光下顯得格外瘦小，但她的脊背挺得很直，直得像是用鋼筋撐起來的。
棒梗一個人站在走廊盡頭，臉上的巴掌印火辣辣地燒著。他捂著臉，看著他媽一步一步走下樓梯，腳步聲在空曠的教學樓里一下一下地迴蕩。他想追上去，又邁不開步子；想喊她，又張不開嘴。
秦淮茹從三中教學樓走出來的時候，腿軟得像踩在棉花上。
梧桐樹的葉子在夜風中簌簌地往下落，有一片落在她肩頭，她也沒有拂。她扶著自行車把，在梧桐樹下站了很久，久到三樓的窗戶一盞一盞地滅了，久到胡同里傳來夜巡的民兵換崗的哨聲。
她不知道自己那番話能不能把棒梗拉回來。
但她知道自己已經沒有退路了——她把話說到那個份上，連「以後你就不是我兒子」這種話都撂出來了，如果棒梗明天還是出現在軋鋼廠，她不知道該怎麼面對何雨柱，更不知道該怎麼面對自己。
與此同時，沈莫北正坐在跨院堂屋裡，面前攤著一份王剛下午送給他的材料。
材料是燕京市公安局轉來的，標題是《關於近日紅小將在我市企業活動情況的通報》。
通報里列舉了三天之內紅小將衝擊全市十二家重點企業的具體情況——首鋼被貼了三百多張大報紙，廠黨委辦公室被砸了兩塊玻璃，車輛廠的檔案室被撬了鎖，最嚴重的是棉紡廠，紅小將把廠長和黨委書記一起拉到操場上開了大會，兩個人掛著牌子站了整整四個小時。
沈莫北把通報從頭到尾看了一遍，手指在其中一行字上停住了——「部分企業紅小將組織已發展工人成員，出現內外串聯跡象。」
這一行字才是他真正擔心的。
學生不可怕，他們最多在廠里鬧騰幾天，喊喊口號、貼貼大報紙，折騰不出什麼實質性的大事。
但如果有廠內工人加入，性質就完全變了——工人熟悉廠里的情況，知道每個人的底細，知道哪件事能上綱上線，知道誰跟誰有過節，一旦內外串聯起來，整個廠的生產秩序和社會關係都會被徹底撕裂。
就說軋鋼廠里，有多少人會借這個機會跳出來？
沈莫北把通報放在桌上，站起來走到窗前，院子裡那架枯絲瓜藤在夜風中沙沙作響，月光把藤蔓的影子投在青石板地上，像一張破碎的網。
他想起謝老說的話——「風暴來的時候，最大的危險不是風，是人心，有些人會在風暴里變節，有些人會在風暴里崩潰，有些人會在風暴里露出本來面目。」
易中海還在車間裡幹活，表面上安分守己，但他心裡那把火從來沒滅過，許大茂躲在宣傳科，戰兢兢地等著風暴過去，但如果風暴持續不退，他隨時可能反水。
還有那些被保衛處處理過的人，那些在人事制度改革中被擋在門外的關係戶，那些對楊國棟心存不滿的老派幹部——每一個都可能是一顆定時炸彈。
他回到桌前，拿起電話撥了杜子騰的號碼。
「老杜，明天紅小將估計會去軋鋼廠鬧事，你要做好準備：第一，保衛處所有人明天提前半小時到崗，便裝巡邏，不要穿制服；第二，楊書記那邊的接待工作由廠辦負責，保衛處只負責外圍警戒，任何時候不要跟紅小將發生肢體接觸；第三，找兩個靠得住的人，盯住易中海和許大茂——不是盯他們在不在崗位上，是盯他們有沒有跟紅小將接觸。」
「明白。」杜子騰頓了頓，壓低聲音問，「沈局，明天要是他們真的動手批評人—」
「讓他們批。」沈莫北的聲音很平，但每個字都像是釘子釘在牆上，「他們要批誰，只要不打出人命，你們都不要攔。但要全程記錄——誰領頭，誰動手，說了什麼話，做了什麼動作，一樣不漏地記下來。」