第1178章 幫襯

  周保國沉默了幾秒，然後輕輕笑了一聲。那笑聲很短，短到像是被人掐了一下就收了回去，但沈莫北聽得出來，那不是嘲笑，是一種老戰友之間心照不宣的瞭然。

  「行，這事我來辦。你把他登記表上的志願去向填河北張家口，具體哪個公社哪個大隊，我讓人安排，張家口那邊的農村是河北最窮的地方之一，山地多，地薄，一年到頭面朝黃土背朝天，工分值低得可憐，把這小子扔那兒去，不出一年，保准把城裡那些臭毛病全磨掉。」

  沈莫北掛了電話，靠在椅背上，端起搪瓷缸子喝了口水，水是涼的，從喉嚨一路涼到胃裡。他望著窗外漸漸亮起來的天色，遠處的煙囪已經開始冒煙，軋鋼車間的轟鳴聲隱隱約約地傳過來。

  他在心裡盤算著棒梗的事——登記表填河北張家口，街道辦那邊杜子騰已經打過招呼了，應該不會卡；周保國那邊安排具體的公社和大隊，這個他有分寸；剩下的就是等分配通知下來，給秦淮茹留夠準備的時間。

  接下來的幾天，四合院裡瀰漫著一種奇異的忙碌氣氛。

  王美芬翻出了沈莫北以前穿過的一件軍大衣，厚實暖和，雖然袖口磨破了點邊，但洗得乾乾淨淨，疊得整整齊齊。

  她又從柜子里翻出兩雙新做的布鞋——針腳又密又齊，鞋底納得比平時厚了一倍，這事給四合院裡面下鄉的幾個孩子的，都知道沈家日子過的好，現在四合院不少幾個孩子要出去，再見面都不知道什麼時候了，能幫還是幫點。

  丁秋楠從醫院回來的時候，自行車把上掛著一個網兜，裡面裝著兩雙解放鞋、幾副厚實的棉手套、幾盒凍瘡膏，還有碘酒和幾卷紗布。

  她把這些東西放在堂屋桌上，對沈莫北說：「農村不比城裡，院子裡的幾個孩子沒幹過農活，手腳肯定要磨出泡來。這些東西雖說不值什麼錢，但關鍵時刻能管大用，你讓回頭讓院裡分分，別嫌沉——到了農村，想買都買不著。」沈莫北看了丁秋楠一眼，沒有說什麼話，只是伸手在她手背上輕輕拍了拍。

  分配通知下來的那天，是九月末的一個星期二。

  秦淮茹正在食堂後廚擇豆角，劉嵐氣喘吁吁地從外面跑進來，圍裙都沒系，一把抓住她的胳膊：「秦姐！街道辦來通知了！上山下鄉的結果下來了，你快回家看看吧！」

  秦淮茹手裡的豆角掉了一地，她沒管那些滾到地上的豆角，解下圍裙就往家跑，布鞋踩在水泥甬道上蹬蹬作響，秋風灌進領口，涼颼颼的，她也不覺得冷。

  賈家堂屋裡，賈張氏已經接到了通知。她不識字，是街道辦的大媽念給她聽的——「賈梗，男，十五歲，分配至河北省張家口地區懷來縣東花園公社……」。賈張氏聽完之後當場就哭了，但不是嚎啕大哭，而是一種壓著嗓子的、讓人聽了更難受的抽噎。

  秦淮茹推門進來，看見婆婆坐在炕沿上，手裡攥著那張薄薄的通知紙，肩膀一聳一聳的。

  棒梗站在屋子中間，背對著她，兩隻手攥成拳頭垂在身體兩側，腰板挺得筆直——那姿勢跟以前完全不同了，以前他犯了錯被他媽訓的時候，總是塌著肩膀縮著脖子，現在他的脊背卻挺得像一根剛被雨水澆過的小白楊。

  「媽。」棒梗聽見門響轉過身來，看著秦淮茹，嘴角抿了一下，「通知下來了，張家口。」

  秦淮茹走過去，從他手裡接過那張紙，紙上的字她也不全認識，但懷來縣她知道，坐火車小半天就能到，在燕京周邊的農村里算近的。

  「懷來縣，」秦淮茹把通知紙疊好放進口袋裡，聲音沙啞但儘量平穩，「我去打聽過了，那個地方不算遠，坐火車到延慶，再坐班車就到公社了，以後你想回來，請幾天假就能回來。」

  棒梗點了點頭，沒有說話，喉結上下滾動了一下，他忽然轉過身去假裝整理桌上一個布袋子——那是秦淮茹已經開始收拾的行李，秦淮茹看見他用手背飛快地擦了一下眼睛。

  賈張氏還坐在炕沿上抽噎，秦淮茹走過去把婆婆的肩膀摟住：「媽，您別哭了，棒梗是去接受鍛鍊，又不是去受苦……那邊離燕京近，以後回來方便。」

  賈張氏抬起頭，用袖子抹了一把眼淚，聲音又干又澀：「張家口……那地方我聽人說過，冬天能把耳朵凍掉，棒梗從小沒出過遠門，連厚棉衣都沒有……」

  「棉衣我找人做。」秦淮茹說，「王姨（王美芬）答應幫棒梗做一件軍大衣，丁醫生也給了兩雙解放鞋和棉手套，何叔前幾天還從食堂弄了一瓶肉醬，讓棒梗帶著路上吃……」

  她說著說著聲音也開始發抖，但她使勁忍住了。她不能在賈張氏面前哭——婆婆已經垮了，她要是再垮，這個家就真的撐不住了。

  東廂房的沈家跨院裡，王美芬正在燈下改一件軍大衣，她已經熬了兩個晚上，把沈莫北以前穿舊的一件軍大衣拆了重新縫，袖口磨破的地方打了補丁，里子換了厚實的棉絮，領子加了一圈毛邊，改完之後長短剛好到棒梗的膝蓋上方。

  「媽，您歇會兒吧。」沈莫南端著半碗綠豆湯推門進來，看見王美芬還在納針，忍不住說，「您都熬了兩天了。」

  王美芬把針線在發間蹭了一下，繼續縫下一針，頭也不抬地說：「後天棒梗就要走了，不趕出來怎麼行？那孩子從小沒穿過幾件好衣服，下鄉還不知道要受多少苦，能給他多帶一件是一件。」

  沈莫南把綠豆湯放在桌上，在王美芬旁邊坐下來。她這幾天也抽空幫著收拾東西——把家裡多餘的肥皂、毛巾、手電筒搜羅出來，又去副食店買了二斤紅糖、二兩茶葉、一小包花椒粉，這些東西在農村都是稀罕物，到了那邊說不定能派上用場。