何雨柱和秦淮茹的事，在有心人的傳播下，像長了翅膀一樣在軋鋼廠里傳開了。
頭兩天還只是食堂後廚的幾個女工私下嘀咕，到第三天，鉗工車間、鍛工車間、機修車間的人都聽說了。話傳得越來越邪乎——有人說何雨柱跟秦淮茹天天在食堂後廚眉來眼去，有人說何雨柱經常半夜往秦淮茹家裡送吃的，還有人說李小燕早晚得被氣回娘家。
這些話傳到沈莫北耳朵里的時候，已經是第四天晚上了。
還是陸健川下班後繞到南鑼鼓巷，在跨院堂屋裡把這些流言蜚語一五一十地說了一遍。
他說得很慢，像是在做一份口供，每一個細節都儘量客觀，但沈莫北還是從他壓抑的語氣里聽出了憤怒。
「沈局，這些流言的源頭很明確——就是劉海中那天在食堂當眾說的那幾句話。」陸健川把搪瓷缸子放在桌上，指節捏得發白，「他一個剛上任的小組長，敢這麼明目張胆地往何雨柱和秦淮茹身上潑髒水，背後沒人授意才怪，我懷疑他們的目的不簡單啊。」
沈莫北靠在椅背上，手指在桌面上輕輕敲了兩下，節奏不快不慢。
易中海。
這個名字從他腦子裡滑過去的時候，他已經把整件事的脈絡理得七七八八了。
劉海中是蠢，但蠢人有蠢人的用法，讓他去查帳，他查不出名堂；讓他去盯何雨柱和秦淮茹，倒真能攪起一攤渾水來。
易中海太了解四合院裡這幫人的軟肋了——何雨柱不怕查帳，不怕批鬥，甚至不怕丟官，但他最在乎的就是身邊這些人。
李小燕、秦淮茹、食堂里跟他混了十幾年的老夥計們，哪個都是他的死穴。
「柱子哥知道了嗎？」沈莫北問。
「知道。」陸健川說，「廠里都傳遍了，他不可能不知道，但他跟平時一樣，該炒菜炒菜，該下班下班，跟沒事人似的。」
「小燕知道嗎？」沈莫北轉頭問向丁秋楠，李小燕是丁秋楠表妹，要是受了委屈肯定會和她說的
「這個……好像沒有什麼反應。」丁秋楠想了想，「不過要是按建川說的，沒幾天恐怕院裡應該已經有人跟她嚼舌根了，院子裡大媽那個嘴，你也知道。」
沈莫北點了點頭，四合院閒人太多，尤其是那些大媽，沒幾天就能把消息傳個遍。
沈莫北的手指在桌面上又敲了兩下，然後停下來，端起搪瓷缸子喝了口水。水是溫的，丁秋楠剛給他續的，從喉嚨一路暖到胃裡。
「建川，」他放下缸子，聲音很平，但每個字都帶著一種讓陸健川心裡一沉的冷意，「你回去之後做兩件事。第一，盯住劉海中，他從明天開始接觸過誰、跟誰說過什麼、有沒有跟易中海見面，每天記下來。第二，把廠里最近這些流言的傳法給我摸清楚——是哪些人在傳，是私下聊天還是有意散布，如果是有意散布，順藤摸瓜找源頭。」
「明白。」陸健川站起來，整了整衣領，「沈局，要不要我去找何雨柱說一聲，讓他……」
「不用。」沈莫北打斷了他，「柱子哥心裡有數，這事他要是急了，反而中了別人的圈套。你先回去，有什麼消息隨時告訴我。」
陸健川走後，丁秋楠放下手裡的針線，走到沈莫北身邊坐下來，她沒有問「怎麼辦」，只是握住了他的手。她的手很暖，像極了灶膛里溫著的火。
「莫北，」她開口了，聲音很輕，「易中海他們這一手，不光是衝著柱子哥去的，也是衝著你來的，或者說，他們是想用這個把你也拉下水。」
沈莫北看著她，點了點頭，嘴角閃過一絲不易察覺的笑意，丁秋楠從來都是這樣——不慌不忙，不說廢話，但每一句話都能說到點子上。
「他們以為謠言能殺人。」沈莫北把她的手握在掌心裡，慢慢地說，「但他們忘了，謠言能殺人，也能反噬造謠的人。易中海就是想讓我動，我一動，他就能把我和何雨柱捆綁在一起，然後拿這層關係做文章——一個公安部副局長包庇生活作風敗壞的兄弟，這話一出來，他們背後的人在部里就有文章可做了。」
丁秋楠的眉頭微微擰了起來。
「所以你暫時不能動？」
「不是不能動，是不能按他們的節奏動。」沈莫北的聲音壓得很低，低到只有兩個人能聽見，「他們出招，我不接招；他們想讓我跳，我不跳。等到他們自己把局做足了，我再從根上給他掀了。」
他說完這句話，靠在椅背上，目光越過丁秋楠的肩膀，落在窗戶外那輪被雲遮了半邊的月亮上。月亮毛茸茸的，像一張被水洇濕了的白紙。
院子裡很靜，只有遠處偶爾傳來幾聲狗吠，和風吹過牆頭枯草的沙沙聲。
「秋楠，你明天去找小燕說一下這事，她和柱子的感情不用我們多說，但她脾氣不好你也知道，要是有人故意使絆子激她，就不好辦了，我們要提前準備好，只要小燕那邊不鬧，這件事我能讓劉海中他們吃不了兜著走！」
「我知道。」丁秋楠說，「小燕那邊我明天一早就去，這丫頭急，但心裡明鏡似的，只要把事情說透了，她不會上別人的當。」
沈莫北點了點頭，攥著她的手又緊了一分，燈光把兩人的影子投在牆上，忽長忽短地晃著。
何雨柱家的燈也亮到很晚，李小燕坐在炕上哄何曉睡覺，孩子睡著了她還坐在那裡，手裡拿著一隻納了一半的鞋底，針線停了好久沒動。
何雨柱坐在方桌對面，面前放著一碗已經涼透了的炸醬麵，面是李小燕給他留的，但他一口沒動。
「柱子。」李小燕開口了，聲音壓得很低，怕吵醒孩子，「今天院子裡有人和我說了一下話。」
何雨柱端著搪瓷缸子的手頓了一下，然後慢慢放下，抬頭看著李小燕。他張了張嘴，想說什麼，卻被李小燕抬手止住了。