閻解曠笑了一下，沒接話。
棒梗也笑了一下，那笑容很淺，像是從眼角先浮起來的。
「我爸死得早。」棒梗說，「我都快不記得他長什麼樣了，但我媽說，我爹在車間裡掄大錘的時候，能把鐵疙瘩當泥捏，我要是有我爹那股勁，在哪兒都能活。」
劉光福和閻解曠對看了一眼，不再說這些了。
三個十七八歲的年輕人，各自揣著各自的命，在這間被炕火烘得暖乎乎的小屋裡，忽然有了一種說不清的默契。
過了一會兒，閻解曠說：「你們知道不？咱們這種下鄉滿一年的，可以在公社報名參加工農兵大學推薦，我爸來信說，我們那兒有人靠這個走了。」
棒梗沉吟片刻：「這個我也聽說了，我們大隊有個知青考上了，但全公社就一個名額。得大隊裡紅章蓋得實，上頭還要審家庭成分，最難的就是讓大隊給你報上去。」
劉光福坐直了身子：「不管多難，總比一輩子刨土強吧？現在上山下鄉的人這麼多，基本沒有幾個能回城的，聽說上了大學就能回城，畢業了給你分配工作，那就又變成城裡人了，畢竟我們家裡人可都在燕京呢，我打算回去就跟老支書說，看今年能不能排上我。」
棒梗笑了笑，沒潑他冷水。
他心裡清楚，工農兵大學的名額比招工還稀罕，甚至比原來考上大學都難的多，基本一個公社一年能出一個就不錯了，甚至大部分公社一兩年都沒有一個，何況要上工農兵大學還要講家庭成分、社會關係、上山下鄉時間長短，哪一樣拿出去，劉光福都不占優。
但他沒把這些話說出來——說了也沒用，人總得有個奔頭。
劉光福現在比在四合院裡天天混日子強了不知多少倍，至少他有了個正兒八經的念想。
甚至棒梗自己都有這個想法，只是他沒說而已，畢竟實在是太難了。
其實只有沈莫北知道，這一代人要麼等高考，要麼等以後返程，工農兵大學這幾年別看很火，以後也是時代的拖累罷了，因為學的東西等待改開以後就完全用不上了，基本等於完全沒用。
三個人聊到天擦黑，雪停了，屋頂和牆頭都白了一層。
劉光福要留他們吃飯，棒梗說家裡等急了，便和閻解曠出了門，雪後的胡同極靜，靜得能聽見鞋底踩在薄雪上的咯吱聲。
走了沒多遠，閻解曠忽然開口：「棒梗，你還恨何叔嗎？」
棒梗愣了一下，沒吭聲。
「我聽說你走之前，帶人闖了軋鋼廠，還點名要批鬥何叔。」閻解曠的聲音很輕，「後來是何叔天亮前蒸了包子讓咱們路上吃的，你那一份，肉餡的吧？」
棒梗沉默了好一會兒，才說：「那時候不懂事。」
「那現在呢？」
「不恨了。」棒梗說，「我媽在食堂，就他照顧著，他對我家好，我不能裝看不見，而且那時候當紅小將的時候是真的傻啊。」
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他把手揣在袖筒里，呼出一口白氣，又接了一句：「以後我要是出息了，一定第一個請他喝酒。」
閻解曠咧嘴笑了：「那也請我，我陪你。」
棒梗用胳膊肘頂了他一下：「你請我，你工分掙得比我還多，勞動標兵，大牛店公社的積極分子，以後當推薦上大學了，可別裝不認識我們。」
閻解曠嘴一撇，鏡片後面的眼睛彎了彎：「就怕你到時候在張家口當生產隊長，看不上我們這窮兄弟。」
「去你的。」棒梗笑罵了一句。
兩人在胡同口分開，棒梗往賈家走，閻解曠往閆家走，誰也沒回頭，像兩個說好了明天還會再見的兄弟。
正月初五，賈家來了客人。
棒梗正在院子裡劈柴，他掄斧子的架勢已經被耿大隊長調教出來了——兩腳岔開，腰塌下去，斧頭舉過頭頂時，脊背像一張拉滿的弓，落下來又准又沉，一斧子下去，胳膊粗的槐木疙瘩應聲裂成兩半，碎木屑蹦到雪地上，熱氣騰騰的。
何雨柱拎著一塊肥肉來了。
他穿著件半舊的藍棉襖，戴著那頂洗得發白的絨線帽，腳上一雙翻毛大頭鞋，踩在雪地上咯吱咯吱響。肥肉用麻繩穿著，拎在手裡晃里晃蕩，像拎著一頂豬皮燈籠。
「秦姐！燕子讓我送塊肉過來！」何雨柱站在賈家門口，朝屋裡喊了一嗓子，嗓子眼裡的白氣噴得老高。
秦淮茹從屋裡出來，看見那塊肉，忙擺手：「柱子，這怎麼好意思，你們家留著吃吧！」
「客氣啥。」何雨柱把肉往她手裡一塞，「小燕說了，棒梗在鄉下苦了一年，回來得補補，這肉我買了不少，我們家還有。」
秦淮茹接也不是，不接也不是，正猶豫著，棒梗從院裡走出來，把斧子往地上一放，朝何雨柱叫了聲「何叔」。
何雨柱看見棒梗，上下打量了兩眼，笑了：「行啊小子，這身板可比走的時候強多了，剛才那兩斧子，跟鍛工車間的老師傅有一拼。」
棒梗不好意思地搓了搓手，接過他媽手裡的肉，說了聲謝謝。
何雨柱沒急著走，站在門口跟棒梗說了幾句話，問他鄉下糧食夠不夠吃，冬天燒柴怎麼解決，隊上有沒有欺負知青，最後拍了拍他肩膀：「好好在隊上干，別給我和你媽丟人。」
何雨柱哈哈大笑，笑得屋檐上的雪都簌簌往下掉：「你小子請我？行啊，到時候別反悔。不過眼下我先請你，你們不是初十回去嗎，等初八晚上到我家吃飯，我親自下廚，就當給你和解曠、光福他們過過嘴癮。」
棒梗眼睛亮了一下，點著頭說「一定去」。
初八那天晚上，棒梗、閻解曠、劉光福都到了何雨柱家。
李小燕擺了一桌子菜，有葷有素，燉了只雞，炒了盤肉片，還有幾個用豬油炸的小丸子，外焦里嫩，一咬冒油。
何曉被李小燕哄著去裡屋玩了。