棒梗回去把話原封不動轉給陳學文。陳學文推了推眼鏡，在油燈下把那本《農作物栽培技術》又翻了一遍，最後在某一頁上折了個角，抬頭說：「那就先把糧食搞上去。」
從那天起，棒梗就和陳學文開始較勁了。
不是跟別人較勁，是跟自己。
每天早出晚歸，工分一分一分地掙，地里一塊一塊地翻。別人挑兩趟糞，他挑三趟；別人歇晌時蹲在樹蔭下扯閒篇，他跑到地頭看返青的麥苗，蹲下去拔草、鬆土、查墒情。生產隊的老把式開始還笑話他，說城裡娃新鮮勁兒過了就蔫了。可日子久了，老把式們看他的眼神就變了——這小子能行。
四月底，東花園大隊的春播結束，棒梗拿到了全隊知青里的最高工分。
耿大隊長在工分榜前站了一會兒，用煙鍋在棒梗的名字下面劃了道槓，說：「這後生，當個記工員夠格。」
於是棒梗成了東花園大隊的記工員。不脫產，照樣下地幹活，但每天要負責把全隊人馬的出勤、工分、活計一筆一筆記清楚。棒梗在城裡讀書時最怕寫作文，可記起工分來卻格外認真，一筆一划，像在給每滴汗稱重。
他把記好的工分帳拿給陳學文看，陳學文戴上斷腿眼鏡，從頭到尾翻了一遍，說：「比我記得好。」
棒梗撓了撓後腦勺：「以前念書時，老師讓寫字，我總寫不端正，現在倒能坐住了。」
「人一上心，啥都能坐住。」陳學文說。
五月，東山坡的梯田上冒出了一層綠。棒梗站在地頭看去，那綠色嫩嫩的，怯生生的，像是從黃土裡剛探出頭的嬰兒，叫風一吹就輕輕顫。他蹲下身，伸手摸了摸一株麥苗，那葉子軟得不像真的，涼絲絲地貼在他掌心裡。
「今年這麥，長勢不孬。」耿大隊長不知什麼時候走到他身後，背著手看地，眼角那些刀刻一樣的紋路全鬆開了，「去年冬天雪比往年多，墒情好，今春又有幾場小雨，地力上來了。」
棒梗站起來，望著那面坡上的梯田，心裡忽然生出一股說不出的歡喜。這地不是他的，可這地上的每一棵苗，都有他滴下去的汗。
「隊長，」棒梗說，「秋後要真能豐收，咱能不能跟公社申請點果樹苗，在溝坡地上試種？」
耿大隊長偏過頭看了他一眼，沒說話，只哼了一聲。
這一哼，棒梗聽懂了——有門兒。
和鄉村的勃勃生機不同，城裡早就一團亂麻了。
夏天來的時候，燕京城裡的運動又翻了一浪。
大大小小的講用會、誓師會、批鬥會像夏天的雷陣雨一樣，一場接一場，來得又急又猛。
紅小將們比去年更忙了，今天砸了哪個教堂的彩窗，明天燒了哪家舊書店的故紙，後天又揪出個隱藏了二十年的「特務」掛牌遊街。
街道辦的大媽們學會了新詞，張口閉口「要文斗不要武鬥」，可一轉身，抄家隊抬著箱子柜子從胡同里出來，誰也不敢多看一眼。
南鑼鼓巷也不能倖免。
巷口那面灰牆上，大字報又摞了一層，舊的被雨淋得往下流墨汁，新的又用漿糊刷了上去，層層疊疊的，像一張總也脫不乾淨的痂。
沈莫北每次經過，都會騎得慢一點，拿眼角掃一眼那些新貼上去的名字。
還好，暫時沒有他熟悉的人。
可他心裡那根弦一點沒松。
周保國上個月來過一個電話，說孫德勝在部里的動作比去年更大膽了，借著「整頓企業保衛組織」的名義，已經往兩個大廠塞了人。一個是紡織總廠，一個是化工廠，都是原先保衛系統比較薄弱的地方。
「這是要包我的餃子。」沈莫北在電話里說。
「你清楚就行。」周保國聲音發悶，「謝老那邊最近也不太順，有人寫了他的材料，說他歷史上的某段經歷說不清。好在上面還有人壓著，暫時沒往深了查，但你自己要千萬小心。」
沈莫北掛了電話，在辦公室里坐了很久。
他心裡清楚，孫德勝吃的這個局，已經不是軋鋼廠里那點個人恩怨了。
這是兩條線在較勁——一條是借運動這把火，把原有秩序統統打亂後重新洗牌的；另一條是想在火里儘量保住一些有用之人的。他和孫德勝，不過是這兩條線上的兩個棋子。棋子的命，有時硬，有時脆，全看執棋人的心思。
這天傍晚，沈莫北騎車回南鑼鼓巷，快到家門口時，看見劉光天蹲在巷口，面前擺著一輛半舊的二八自行車，車鏈子掉下來了，他正滿手油污地往上掛。
「莫北哥。」劉光天看見他，站起來拍了拍手上的灰，臉上有些訕訕的，「你回來了。這車鏈條老掉，我尋思著修修。」
沈莫北把自行車支好，蹲下來一看，是後輪軸鬆了，鏈條掛上去也騎不了幾圈。
他讓劉光天去保衛處拿工具，又回屋翻了兩個墊片出來，兩個人就在巷口鼓搗起來。
「光天，最近廠里怎麼樣？」沈莫北拿著扳手擰螺絲，像是隨口一問。
劉光天頓了頓，左右看了看，巷口沒別人，才壓低聲音說：「廠里現在孫德勝說一不二，我爹和易中海都老實了，可馬福貴那小子又起來了，聽說他最近不住廠里，淨往東單那邊跑，不知道跟什麼人聯絡，我爹說，馬福貴這些天看他的眼神都不對，像防賊一樣。」
沈莫北手上沒停，只「嗯」了一聲。
「對了，我爹還讓我跟你說一句話。」劉光天又左右看了看，聲音壓得更低，「他說，前陣子孫德勝讓人找過他，想讓他重新回去當個什么小組長，他回絕了，可馬福貴這幾天總在他車間門口轉悠，他擔心姓馬的記他的仇。」
沈莫北把扳手放下，站起來，拍了拍劉光天的肩膀：「你回去告訴你爹，廠里的事他別摻和，安心當他的鍛工，馬福貴要是再找他，讓他往我這兒推，說我不讓。馬福貴再橫，也還不敢明著跟我碰。」
劉光天鬆了口氣，點點頭，推著修好的自行車往院裡走。