日子不緊不慢地淌，軋鋼廠卻像個大蒸籠，溫度沒降下來過。
馬福貴這人，倒比易中海會鑽營得多。
易中海折了以後，他很快就攀上了孫德勝這條線，搖身一變，又成了個「聯絡員」。
這回他沒有明確職務，卻管著一些說不清道不明的事，有時候跟東單那邊來人，有時候到各車間直接點個卯。
廠里人都說，馬福貴現在走的路子，比易中海還陰。
易中海最多是借題發揮，馬福貴卻是無中生有。
劉海中之所以開始怕，是因為他知道自己不屬於孫德勝那條線上的人，易中海當初拉他進來的時候，許諾過太多東西；現在易中海自身難保，他便成了懸在邊緣的人，誰也不信他。
他要是真被記恨上了，廠里那些整人的招數，他比誰都清楚。
可這些事，沈莫北暫時還顧不上去一一擺平，他在等一個更大的局，這個局裡，不能只有馬福貴一個人。
這些天，他下班後總要先繞到什剎海邊上騎一段。
夏天的什剎海，水面上浮著密密匝匝的荷葉，風從水面上來，帶著一股子混著水草腥的涼氣。他有時候把車支在欄杆旁，點上一根煙，看水裡游來游去的鴨子，看岸上搖著蒲扇的老人，看那些在胡同里竄來竄去的半大小子，心裡便覺得這日子雖然亂糟糟的，可到底還是得往下過。
這天，他剛在欄杆旁停下，就看見王剛騎著車從遠處來了。
王剛跳下車，抹了把頭上的汗，從隨身的帆布包里拿出一份材料，遞過來：「沈局，我發現孫德勝最近跟幾個學校的學生組織攪到一起了，這是他們最近的活動情況。」
沈莫北接過來，也不急著看，先把煙掐滅在欄杆上，才低頭翻了起來。
材料不多，幾頁紙，卻把孫德勝最近的行蹤圈畫得清清楚楚。
跟孫德勝接觸的人，不止有東單那個學習小組的，還有幾個中學裡的輔導員，王剛在材料上畫了一張簡單的聯絡圖，幾所學校的學生組織都歸到一根線上，那根線的盡頭，模模糊糊地朝向上頭某個辦公室。
沈莫北把材料看完，合上，也沒還給王剛，只說：「孫德勝現在要鋪攤子了。」
「鋪攤子？」王剛有些不解。
「他一個軋鋼廠革委會主任，不老老實實抓生產，跑去跟學生勾連，這說明上面有人給了他更大的一盤棋。」沈莫北扭頭看向湖面，荷葉在風裡一浪一浪地翻著，像無數隻綠手在擺動，「他要把觸角伸到學校去，再通過學生組織把廠礦串起來，到那時候，他在全市就能織成一張新網，比我們原來的保衛系統更密，也更沒規矩。」
王剛聽到這裡，臉色也重了：「那咱們怎麼辦？總不能眼看著他……」
「不急著動。」沈莫北說，「你繼續跟，把跟他接觸的學生頭頭都記下來，尤其是那些已經在學校被捧成闖將的，這些孩子現在腦子熱，手裡又沒分寸，最容易被人當槍使，我們得先分清哪些只是被人利用，哪些是心甘情願蹚這渾水。」
王剛點頭應下，又低聲問：「沈局，謝老那邊，最近有什麼話沒有？」
沈莫北搖了搖頭：「謝老這段日子也不容易，上面有人開始針對他了，他讓我沒事少去，去了也是給他添麻煩。」
王剛聽到這裡，嘴唇動了動，沒再往下問。
兩人在湖邊又站了一會兒，沈莫北忽然說：「你說棒梗那小子，現在在張家口怎麼樣了？」
王剛一愣，隨即笑了：「應該還不錯吧，年輕人，在底下磨一磨，總比在城裡跟著那些人瞎混強。」
沈莫北點了點頭，目光越過湖面，望向遠處鼓樓灰撲撲的尖頂。
王剛走後，他一個人在湖邊又站了很久，直到天色暗下來，湖面上亮起幾盞淡淡的路燈。他這才跨上自行車，慢慢地往南鑼鼓巷騎。
回到南鑼鼓巷時，天已經全黑了。
胡同里的路燈壞了一盞，另一盞忽明忽暗，把青石板地照得明明滅滅。
他把自行車支在跨院牆根下，沒急著進屋，先在院子裡站了一會兒。
堂屋的燈亮著，窗戶紙上映著丁秋楠低頭做針線的剪影。
沈致遠已經睡下了，屋裡安安靜靜的，只有風吹過槐樹梢的沙沙聲和遠處胡同里偶爾傳來的幾聲狗叫。
他推門進去，丁秋楠抬頭看他，沒說話，只起身給他倒了杯溫水。沈莫北接過水喝了一口，在方桌前坐下來，把王剛給他的那份材料又從頭到尾看了一遍。
丁秋楠坐在旁邊，也不催他，只是把針線往燈下湊了湊，繼續納鞋底。過了好一會兒，她才輕聲問：「又出什麼事了？」
沈莫北把材料折好，放在桌角上，轉頭看著她。燈光照在她臉上，把眼角那幾條細細的紋路照得格外分明。
他忽然覺得，丁秋楠這兩年也老了些，不是那種一下子垮下去的老，是像一棵樹在風裡站久了，葉子雖然沒有掉，但枝幹的顏色深了，皮也粗了。
「孫德勝開始往學校里伸手了。」沈莫北的聲音壓得很低，低到只有他們兩個人能聽見，「他想把學生組織和工廠串起來，這事要真讓他辦成了，整個燕京的基層就全亂套了。」
丁秋楠手裡的針線停了一瞬，又繼續往下走。她沒問「那怎麼辦」，只說了句：「你最近出門，多注意些，別一個人走夜路。」
沈莫北笑了一下，伸手把她的手握過來。
她的手因為常年握手術刀，指腹上有幾處薄薄的硬繭，但手背還是溫軟的，像剛揉過的面。
「我沒事。」他說，「你倒是該少值幾個夜班了，醫院現在也不太平。」
丁秋楠嗯了一聲，沒再說話,兩個人就這麼在燈下坐了一會兒，直到院子裡起了風，窗紙被吹得輕輕鼓動，發出細碎的響聲。
第二天一早，沈莫北剛到辦公室，王剛就來了，他今天沒騎自行車，是坐公交車來的，進門的時候額角上還帶著一層細汗，臉色不太好看。