景和十五年，九月二十五。
帝已五日不曾視朝。
太子監國，沈端輔政。
文華殿東側，設了一張小案。
太子姜珩坐於案後，沈端侍立案側。
摺子兩摞：左，批過的，右，待批的。
太子執筆，一頁一頁看過去，硃筆落得極慢。
批到一道陝西清吏司的邊餉文書時，姜珩抬眸，看了沈端一眼。
沈端面色如常，垂目而立。
見其不語，姜珩也不問，落筆，批了一個「准」字。
兩人都沒有說破。
有些事，不說破，才是君臣。
「沈相。」姜珩批完一摞，擱筆，揉了揉腕子道
「孤想問你一個人。」
沈端躬身：「殿下請言。」
「馮太傅，是什麼樣的人？」
沈端神色暗頓。
太子望著他，神色平靜：「孤自記事事起，太傅已退居林下。
孤所知馮公，或聞於父皇，或聞於子安。
可二人與馮公之誼，深若滄海，則其言必盡美。
孤今願聞一既美且瑕之馮衍。」
馮衍一生定評，不取門生，不取同列，當取三十載之宿敵。
蓋棺之論，敵手最公。
沈端聞言，垂眸許久，方才抬頭微嘆：
「殿下既詢，臣當直陳。」
「滿朝之內，恨馮衍最深者，臣也。
知馮衍最深者，亦臣也。
臣與馮衍相抗二十餘年，自世廟迄於今上，自台諫至於樞閣，攻守相易，明暗交爭，未嘗一日休。」語至此，微頓
「可，斗之愈久，敬之愈深......」
「此人，當世之魁。」
姜珩沒有接話，唯靜聽著。
「馮衍其人......」沈端斟酌著
「始於世宗朝，為東宮詹事，為今上之師。
先帝三拒契丹，九邊轉粟、廟堂方略，半出其籌。
今上御極之初，府庫如洗，朝局如沸，馮公只手擎天，重立社稷。
『三朝之榮』四字，世人皆道其貴，而不知其重。
每一朝，皆刀山火海
每一步，皆深淵薄冰。
可馮衍行其一生，未嘗失足。
更善用人，魏錚、秦晏、張永、寇元，乃至臣下，皆其棋局中受其撥置者。
魏錚歿後，馮衍獨秉吏戶兩部，秩然如故。
臣初入戶部，展其舊牘，頁頁齊整，筆筆有宗，事事有著。
臣當時便暗嘆自忖：「與此人為敵，福也，與此人同列，福也。」
「為此人弟子者……」沈端語頓，若有所失，復而輕笑
「呵，為此人弟子者，乃天降之厚福。」
太子執筆的手，微微收緊。
「沈相與他鬥了三十年。」太子道
「可孤聽沈相所言，句句是敬。」
「恨到極處，便知其人。」沈端道
「昔前唐房玄齡論杜如晦，便道：與公同朝，不覺為異。
臣恨之久矣，敬之亦深。
殿下可知，臣一生所最悔者，何事？」
太子搖頭。
沈端垂目，良久方答：「悔未能於其生前，面致片語之誠。
馮衍致仕之日，滿朝相送，獨臣默立班首，竟無一言。
臣總道來日方長.....
呵呵，豈知此四字，最是誤人。」
殿中餘音，唯此四字，懸而不散。
《史記》載：吳起去西河而泣，舟人問之，曰：「君侯信讒，不容臣，然豈知河西必為秦乎？」
吳起之泣，泣於去國
沈端之悔，悔於遲言。
......
「殿下若問老臣，馮衍是什麼樣的人......」
沈端抬起頭，神定情靜，語氣誠真
「疾風知勁草，板蕩識誠臣。
馮衍一生，三朝風浪，不知幾許，可他始終是那棵草，那個臣。」
「雲山蒼蒼，江水泱泱，先生之風，山高水長。」
「臣以為......」
「自寇萊公以後，我大周百五十年，才識膽度，四美兼備，稱得『相』字者.....」
「唯馮衍一人。」
殿中，靜了很久。
姜珩聞言，沒有再問。
唯垂下眼，觀案上摺子，良久，才輕聲道：「《論語》云：君子和而不同。
沈相與太傅，三十年不諧，而三十年相敬。
「此之謂，和而不同。」
沈端喉頭微動，躬身：「老臣……謝殿下。」
......
馮衍致仕，沈端以首輔之尊而不低一眉
馮衍已去，沈端以垂暮之身而漸生悔。
.....
皇宮，暮色四合，沈端紫袍獨行，階下風冷。
「帝王之淚，不輕下，下之，則必為社稷折肱、股肱摧折。」
沈端自語稍止，忽笑，自嘲：
「馮衍，青史當大書爾三行！！
曰帝師，曰名相，曰三朝柱石。」
「至於沈某……」他頓了頓，笑聲愈低
「恐止一句耳：馮衍之後，居首輔。」
「呵呵呵.....」
御階前風聲細細，沈端終於不再笑了。
他負著手，一步一步走向宮門外。
紫袍隱入暮色，至此....
屬於沈端的時代，來臨。