蘇州之秋，自水上來，太湖波平，閶門潮落
楓橋未紅，桂花先香。
街巷之間，金粟簌簌，落滿青石
檐角之下，新涼漸起，透入窗紗。
.....
景和十五年，九月二十七，蘇州府衙。
一聲長吏的高唱，劃破了衙中的寂靜：
【戶部咨文到！】
【蘇州署理知府張載，奉旨調任戶部陝西清吏司郎中，即日赴京，不得有誤！！】
庭中，張載一身知府公服，展腳幞頭，緋羅袍，束金帶，正立在衙中樹下。
聞言，緩緩轉過身，接過文書，看了三遍。
新任知府，不日到任。
蘇州他看不完這個秋天了。
張載立在庭中，仰起頭，望著天。
天很高，雲很淡，一行北雁，正悠悠掠過屋脊。
他想起訃聞至蘇州那日。
他素服望北而拜，三日不言笑。
馮公一去，京城的朝堂，塌了半壁。
子安失其師。
寧夏正行其事......
周銓在邊，軍田待清，糧道待通。
許久，張載伸手，撫了撫腰間的金帶，低聲道：「如今正是我不得避之時。」
「子安莫憂。」
「我張子厚......當歸！」
話音未落，廊下傳來一聲輕笑。
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「張知府即將回京了。」一人自廊下徐步而來，長身玉立，神態謙和，正是蘇州通判沈伊。
他拱手笑道，「戶部郎中，兼太子府屬官，前途似錦，恭喜張知府。」
張載側過眸，瞧了他一眼，沒有接話。
沈伊，沈端之孫，殿試第五，蘇州通判。
兩人同城為官有段時間了，一個署理府事，一個佐理州務，面子上客客氣氣，骨子裡各知根底。
「沈通判說笑了。」張載淡淡一笑
「載這前途，是陛下的恩，是魏兄的力
載不過一介俗人，撿了個現成的位子罷了。」
「張兄過謙。」沈伊道
「滿蘇州誰不知，張知府清倉場，理積欠，贖罪之田，分與民女。」
「此等政聲，非撿來的。」
「政聲是虛，人走茶涼。」張載道
「載所慮者，非位之高低，乃歸之遲速。」
沈伊聽出話裡有話，笑容微收：「張兄此言何意？」
張載沒答話，負手而立，又望了望天，半晌，才道：「沈兄以為，令祖今日之勢，如何？」
「祖父……首輔兼領天官，位極人臣，本朝罕有。」沈伊斟酌道
「此乃聖眷之隆。」
「聖眷之隆？」張載輕笑一聲，回眸看他，「《易》曰：日中則昃，月盈則食，天地盈虛，與時消息。
蔡澤說范雎，亦云：日中則移，月滿則虧，物盛則衰，天地之常數也。」
「沈兄，令祖的時代，來了。」
沈伊一怔，正要說話，張載已續道：「可正因來了......」
「沈兄，你在蘇州，待不久了。」
庭中秋葉，簌簌而落。
沈伊笑容，平淡而寡。
「張兄此言，伊不解。」他緩緩道，「請張兄明示。」
「載非譏令祖，載是敬令祖。」張載道，「令祖以首輔之位，兼領天官。
位之極也，勢之盛也。
可沈兄試想：太傅在時，馮門之盛，冠絕朝野
太傅一去，門生故吏，星散如雲。
盛極而衰，其勢必然。非太傅之衰，乃時之常數。」
「令祖之盛，較太傅當年如何？
陛下以吏部予令祖，是賞耶？是系耶？」
「系……」沈伊的眉頭，微微一跳。
「系。」張載點頭，「吏部之下，是文選司，文選司中，坐著子安。
陛下把令祖放到那個位子上，是讓他看住那盆火。
可那盆火，燒了十年了，越燒越旺，看得住麼？」
沈伊默然。
半晌，他低聲道：「張兄今日之言，若傳出去……」
「傳出去又如何？」張載大笑，「載明日便離蘇州了。
沈兄若肯，便當載說了幾句醉話
沈兄若不肯，寫進彈章里，載在京里，等沈兄的摺子。」
沈伊望著他，看了很久。
忽然，退後一步，整衣，鄭重一揖
「張兄之言，伊當書之於紳。」
「書之於紳？」張載挑眉。
「書諸紳是《論語》的法子。」沈伊直起身，神色認真
「伊雖不才，亦知忠言逆耳。
祖父教伊，為官先做人，做人先識時。張兄今日一席話，伊記下了。」
張載望著他，目光緩了下來，點了點頭：「沈兄能書諸紳。」
「沈家，尚有餘慶。」
「你祖父讓你入詹事府，近儲君，遠風波是給沈家留餘地。」張載輕聲道
「留餘地者，知退也。
知退者，明也。
令祖之明，載心服。」
沈伊怔了怔，隨即拱手，不再多言。
張載也不再說話。
他轉過身，望著庭中那樹桂花。
風過處，金粟落滿衣袍。
「沈兄。」
「張兄請講。」
「太傅既去，天行將變，邊事、糧道、儲位、銓政，樁樁件件，都要重新落子。」張載的聲音，沉下來
「這天劇變之時....正是我輩展才之日。」
「沈兄以為，蘇州這方水土，還留得住你我麼？」
沈伊沒有答話。
他望著張載的背影，良久，輕輕吐出一口氣，也望了望天。
「張兄。」他道，「一路順風。」
「你我，京城再會。」
......
九月二十八，張載交印，登舟北去。
蘇州百姓，聞知府將行，相送至閶門外碼頭。
有老者攜一壺米酒，有婦人捧一籃新藕，有童子追著船，喊著「張青天慢走」。
張載立於船頭，一身青衫，向岸上拱手，朗聲道
「載在蘇州一年，未使民富，有愧父老！」
「載此去，為朝廷辦糧，他日若糧道通，蘇州之米，價平三分，便是載還諸父老！」
船行水急，秋風滿帆。
孤帆一片，出閶門，入大江，溯流北上。
......
載在蘇州，政務清明。
首清倉場之積弊，核積欠，正簿冊，尺斗之欺，無所遁形。
次理漕運，減耗羨，平米價，市價頓落三分，闔城之民，皆言：「其在時，米賤」。
嘗決獄訟，不阿勢家，不苛小民，獄中無冤囚，市上無厲吏。
時人謂之：吏不敢欺，豪不敢橫，孤寡不敢夜啼。
至於分贖罪之田，與受害之民女
罷無名之徵，寬逋負之民.凡民生所系，雖細必舉。
九月，調任戶部陝西清吏司郎中，離任之日，蘇州士民遮道泣送，自府衙至閶門碼頭，相送不絕。
史曰：橫渠先生有言：為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平。
載踐橫渠之志，官不過一郡，而民念之如父母。