宮牆內外，兩重天地。
朝堂之權，壓得百官，宮闈之口，通得聖心。
......
景和十五年，十月十二，午後。
沈端求見王承，約在宮牆外值房。
他是首輔，六部之上，萬人之下。
可他心裡也清楚.....
這大周朝，還有一扇門，不在六部之內，不在內閣之中，而在一名老太監的拂塵底下。
馮衍當年，許多事暢通無阻，靠的，就是那扇門。
今日，他沈端，也要去叩一叩。
值房內，王承正擺弄著一隻茶盞，見沈端進來，起身，躬身：
「喲，沈相親自來了？奴婢受寵若驚。」
「王公客氣。」沈端笑著，拱手
「老夫冒昧，有一樁事，要勞煩王公。」
「沈相有話，儘管吩咐。」王承笑眯眯道。
沈端從袖中取出一隻烏木匣子，輕輕擱在案上：「一點小意思，不成敬意。」
「老夫初掌天官，諸事紛繁，只恐有人在陛下跟前，說三道四.......
王公若是聽見什麼風聲，提點老夫一二，老夫感激不盡。」
王承沒有接匣子。
他望了那匣子一眼，又望了沈端一眼，慢悠悠道：「沈相這話，奴婢聽不懂。」
「奴婢是殘身之人，不讀書，不識字，只知道侍候皇爺。
君子小人那一套，奴婢聽不懂，也不敢聽。」王承道
「至於陛下跟前的風聲.....
呵，沈相放心，奴婢耳聾，聽不見什麼，也不敢聽見什麼。」
沈端笑容一僵。
「王公說笑了。」他道，「老夫與王公，同殿辦事，原是……」
「原是馮公那般的往來，是麼？」王承接過話頭。
沈端一噎。
「沈相如今既提起馮公，我便多嘴一句。」王承的聲音，不高不低
「馮公在時，與我往來，不過是問陛下的安，說今日的天色。
他從不給奴婢遞匣子，我敬他，敬的便是他不求什麼。」
「可沈相呢？」王承抬起眼
「新掌天官，手段之快，嘖，我在宮裡，都聽說了。
文選司的人，換了一茬，鄒侍郎入部，紀侍郎出京，章侍郎，呵呵，啞了喉嚨。」
「好快的刀，好利落的手。」
沈端面色微沉：「王公，部中之事，自有部例。」
「部例不部例，我不懂。」王承語先緩緩，隨後一厲，眼神帶銳
「我只知，馮公靈前，香還沒冷呢！！」
「馮公尚走，爾便這般行事。
我雖是個老奴，也聽說過：兔死狗烹，鳥盡弓藏。」王承望著他
「來日我這一老奴，若有一日礙了沈相的眼，又該何堪？」
值房裡，無聲可聞。
沈端望著他，目光沉了沉，半晌，才道：「王公言重了。」
「老夫對王公，只有敬重。」
「敬重？」王承笑了笑
「我不敢當。我只求安安穩穩，侍候陛下，終老宮牆.......」
「沈相的善緣，我這個奴，受不起。」
說罷，王承將烏木匣子，輕輕推回沈端面前。
「沈相，若無事，我便告退了。」王承起身，拂塵一甩
「陛下那邊，還等著侍候。」
「至於沈相的事，我，什麼也沒聽見。」
王承走到門口，腳步突然一頓。
沒有回頭，只停在那裡，話鋒一轉：
「不過，沈相。」
沈端一怔：「王公還有吩咐？」
「的確有一件事，我倒要通你一聲。」王承字字落在實處
「魏郎中在文選司，是陛下的心，太子的意。」
「沈相的手，伸到文選司，換幾個人，動幾個位子......
陛下睜一隻眼，閉一隻眼，我這奴也懶得管。」
「可沈相若是動了魏郎中本人......
但凡有一紙調任文書，敢遞到司禮監......」王承回過半張臉，目光落在沈端臉上
「我不敢保證別的，可我能保證：
從今往後，沈相的一些事，很難再遞到陛下面前。」
沈端望著他，袖中的手，微微攥緊，面上強顏歡笑：
「王公，這是……威脅老夫？」
「威脅？」王承笑了笑
「我個老奴，不敢威脅首輔。
我只是，提前通個氣。」
「馮公在時，陛下把魏郎中當半個兒子
太子殿下，把魏郎中當半個先生。
沈相要動朝堂上的人，我管不著......
可陛下心尖上的人，太子眼皮底下的人，我一個天家老奴若是不出聲......
呵，來日陛下問起來，我這張老臉，往哪兒擱？」
「言盡於此。」
「沈相，好自為之。」
門帘落下，他轉身，走了出去。
沈端獨自立在值房裡，望著案上那口烏木匣子，臉色鐵青。
良久，才從牙縫裡，擠出三個字：
「老醃奴！！」
聲音壓得極低，卻恨得極深。
緊接著，一把抄起匣子，塞回袖中，拂袖而去。
宮牆下，秋風正緊。
沈端走出一段路，忽然停住，回頭，望了一眼那間值房，恨恨道：
「馮衍你當年，到底是怎麼收服這老奴的？」
「老夫權傾六部竟不及你一個『敬』字？」
沒有人回答他。
只有秋風，卷著落葉，掃過宮牆。
權可懾百官，不能懾一奴
勢可壓朝堂，不能壓宮牆。
首輔之印，到了王承面前......
竟比不過馮衍生前，一個不求人的「敬」字。